Four miles from the great temple of Angkor Wat, deep in the Cambodian jungle, I opened the door of a makeshift shed with a corrugated tin roof and walked into a dusty room painted in pale gray. Milhares de pedaços e lajes de pedra cobriram o chão de terra: cabeças esmagadas de estátuas de Reis Khmer e deuses hindus, lintels quebrados e caixilhos de portas de templos abandonados, os restos de estelas com escrita antiga., Depois de anos de busca, eu finalmente cheguei aqui, esperando encontrar um único ponto esculpido EM UMA Pedra avermelhada, uma marca humilde de incrível importância, um símbolo que se tornaria a própria fundação do nosso sistema de números—nosso primeiro zero. foi um amor ao longo da vida que me levou a este limiar. Cresci num navio de cruzeiro no Mediterrâneo que ligava muitas vezes a Monte Carlo, e fui atraído pelos números fascinantes das rodas da Roleta: metade vermelha, metade Negra., O meu fascínio levou a uma carreira como matemático, e, dar palpites em matemática arqueologia, eu já rastreou muitos antigos romanos, incluindo um quadrado mágico (aquelas misteriosas numérica de grelhas de que a soma de cada linha, coluna e diagonal é a mesma) na porta de um décimo do século Jain templo de Khajuraho, na Índia. estou convencido de que a criação de números para representar as entidades abstratas a que chamamos números foi a nossa maior conquista intelectual., O sinal simples “3” representa todos os trios no universo; é a qualidade de “ser três”—diferente de “ser cinco” ou “ser sete.”Os numerais nos permitem manter o controle dos pertences, datas de registro, comércio de bens, calcular de forma tão precisa que somos capazes de voar para a lua e operar no cérebro.nós os usamos com tanta facilidade que os tomamos como garantidos. Surpreendentemente, o nosso sistema numérico só se instalou no Ocidente no século XIII, depois de o matemático italiano Leonardo de Pisa—mais conhecido como Fibonacci—ter introduzido os números aos europeus., Ele os aprendeu com comerciantes árabes, que presumivelmente os adotaram durante viagens ao subcontinente indiano.
Encontrar Zero: Um Matemático a Odisséia para Descobrir as Origens dos Números
A invenção dos números é, talvez, o maior de abstração da mente humana já criou. Praticamente tudo em nossas vidas é digital, numérico ou quantificado. A história de como e onde conseguimos estes números, dos quais dependemos tanto, tem sido envolta em mistério durante milhares de anos., “Finding Zero” é uma saga cheia de aventuras da obsessão de Amir Aczel: encontrar as fontes originais de nossos números.
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de todos os numerais, “0”—sozinho em verde na Roleta—é mais significativo. Único em representar o nada absoluto, o seu papel como substituto dá ao nosso sistema de números o seu poder. Permite aos Numerais circular, adquirindo diferentes significados em diferentes locais (comparar 3.000.000 e 30). Com exceção do sistema Maia, cujo glifo zero nunca deixou as Américas, o nosso é o único conhecido por ter um número para zero., Os babilônios tinham uma marca para o nada, digamos alguns relatos, mas tratavam-no principalmente como pontuação. Romanos e egípcios também não tinham esse número.um círculo inscrito em um templo em Gwalior, Índia, datado do século IX, tinha sido amplamente considerado a versão mais antiga de zero em nosso sistema, O Hindu-Árabe. Na época em que foi feito, o comércio com o Império Árabe conectou o leste e o oeste, para que pudesse ter vindo de qualquer lugar. Eu estava atrás de um zero mais velho, um exemplo particular a defender uma origem oriental.,encontrado numa Estela de pedra, foi documentado em 1931 por um estudioso francês chamado George Coedès. Atribuído o rótulo de identificação K-127, a inscrição lê-se como uma nota de venda e inclui referências a escravos, cinco pares de bois e sacos de arroz branco. Embora alguns dos escritos não foram decifrados, a inscrição claramente tinha a data 605 em um calendário antigo que começou no ano A. D. 78. Sua data era assim A. D. 683. Dois séculos mais velho do que o de Gwalior, antecedeu o amplo comércio Árabe., Mas o K-127 desapareceu durante o reinado de terror do Khmer Vermelho, quando mais de 10.000 artefatos foram deliberadamente destruídos. eu descrevo a minha obsessão em encontrar este primeiro zero no meu próximo livro, encontrar Zero. Passei incontáveis horas a ler textos antigos em bibliotecas de Londres a Delhi, a enviar e-mails e a ligar a quem conhecesse alguém que me pudesse ajudar a localizar o K-127. Eu fiz várias viagens fracassadas ao Camboja, gastando uma quantidade significativa do meu próprio dinheiro. À beira de desistir, recebi uma bolsa da Fundação Alfred P. Sloan e fui para a frente., O diretor-geral do Ministério da Cultura e Belas Artes do Camboja, Hab Touch, me dirigiu aos barracões da Conservação de Angkor, um local de restauração e armazenamento fechado ao público. Quando fui rejeitado duas vezes, o Touch graciosamente fez um telefonema, e no início de janeiro de 2013, fui convidado a entrar. Ainda não sabia se o K-127 tinha sobrevivido. e no entanto, em duas horas, a roleta tinha girado a meu favor. Meu olho pegou um pedaço de fita com um lápis-rabiscado “K-127”, E então eu reconheci aquele único ponto na laje de 3 por 5 pés, intacto, mas para uma ruptura áspera no topo. Estava eufórico., Não me atrevi a tocar na superfície da pedra, com medo de lhe fazer mal.desde aquele momento fortuito, ponderei a façanha que nos trouxe números, desta vez perguntando-me não onde e quando, mas como? Fiz a dezenas de matemáticos uma pergunta muito debatida: foram os números descobertos ou inventados? A visão maioritária é que os números existem fora da mente humana. Ao contrário da Sinfonia Nº9 de Beethoven, eles não precisam de um criador humano. O que deu aos números Seu poder foi o próprio ato de nomeá-los e escrevê-los., Estou agora a trabalhar com funcionários Cambojanos para mudar o K-127 para um museu em Phnom Penh, onde uma grande audiência pode apreciar a incrível descoberta que representa.
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