Quando Marven Robinson era um garoto, qualquer menção de espírito ursos foi recebido com silêncio demissão de idosos em sua comunidade, o Gitga em Primeira Nação da Hartley Bay, British Columbia. Desde o século XIX, os povos indígenas da área aprenderam a manter os ursos com casacos fantasmagóricos em segredo para protegê-los dos comerciantes de peles.,como diz a lenda antiga, o “Wee’get” (que significa “Corvo”, conhecido como o criador do mundo) tornou-se branco a cada décimo urso preto para lembrar as pessoas das condições primitivas da Era Glacial.
Conhecido como moksgm’Ol, que significa “urso branco”, os ursos-espíritos são sagrados para os povos indígenas que vivem na grande floresta tropical dos ursos, uma faixa de terra de 6,4 metros-hectare no centro e norte da Colúmbia Britânica.,apesar do crescente interesse público pelos bruins, a compreensão científica deles ainda é nascente. Mas um estudo colaborativo recente dos Kitasoo / Xai’xais e Gitga’at First Nations e pesquisadores acadêmicos revelou que o urso branco é mais raro e mais vulnerável do que se pensava anteriormente.investigadores passaram oito anos a vasculhar 18.000 km2 da floresta tropical, colocando iscos em arame farpado para recolher amostras de cabelo de ursos negros e espíritos e mapear a presença do gene do urso branco., Embora os cientistas tenham estimado anteriormente que havia entre 100 e 500 ursos brancos, o estudo concluiu que o gene que causa ursos espirituais é até 50% mais raro do que se pensava anteriormente. Com urgência, cerca de metade dos pontos quentes do urso espírito caem fora das áreas protegidas da Colúmbia Britânica, tornando os seus habitats vulneráveis a projetos de exploração madeireira, mineração e Perfuração.
Espírito ursos têm sido muito presente na Primeira Nações tradicional de música, dança e contação de histórias, mas não foi até 1905 que eles foram reconhecidos pela ciência Ocidental e chamado Kermode ursos, depois de Francisco Kermode, ex-diretor da British Columbia Museu Provincial. Demorou mais um século para os visitantes começarem a se juntar à floresta tropical para vislumbrar o urso mágico de cobertura branca, produzindo um impulso de dólares de ecoturismo para as comunidades das Primeiras Nações., O urso de Kermode foi até designado mamífero oficial da Colúmbia Britânica.Antes de ver um urso espiritual para si mesmo, Douglas Neasloss, co-autor do diretor de estudo e gestão de recursos para a nação Kitasoo/Xai’xais, duvidou que eles existiam. Quando ele tinha 17 anos, ele foi em busca de ursos espirituais, metade na brincadeira, com alguns amigos. “Pensei que estavam a gozar comigo”, disse Neasloss. “Fui dar uma volta. Não estava à procura de um urso espiritual.,”Com certeza, enquanto caminhava pela floresta, viu um dos ursos brancos mágicos a dirigir-se para ele, o sol a brilhar através das árvores, o salmão pendurado na boca. A partir desse momento, ele sabia que eles tinham de ser protegidos.
Neasloss ajudou a criar o Spirit Bear Lodge, construído em 2001, em Klemtu, British Columbia, que atrai visitantes de todo o mundo para ver a vida selvagem que habita o Grande Urso da Floresta tropical, incluindo espírito ursos, se acontecer a ter sorte.,
Em cima da sua diversidade cultural, econômica e genética significado, espírito ursos, juntamente com suas preto homólogos, enriquecer a floresta, espalhando marinha de nutrientes através do transporte de salmão do fluxo para a floresta, onde eles comem, longe o mais agressivo ursos. O salmão fornece cerca de 80% do nitrogênio das árvores, um nutriente essencial para a sobrevivência da floresta tropical., Embora este benefício não se limite aos ursos-espíritos, pesquisas de cientistas da Universidade de Victoria descobriram por causa de sua cor branca, os ursos-espíritos têm uma vantagem única sobre os ursos-negros ao capturar salmão, uma vez que eles se misturam à luz do dia.a propensão dos ursos espirituais para a captura de salmão ajuda a explicar a sua resiliência apesar de ser tão rara, diz Christina Service, bióloga da vida selvagem para Kitasoo/Xai’xais First Nation Stewardship Authority e autora principal do estudo do urso espiritual.preocupantemente, as alterações climáticas estão a eliminar as reservas de salmão, constituindo uma grande ameaça para o abastecimento alimentar dos ursos., As populações de salmão do Pacífico da Colúmbia Britânica diminuíram mais de 80% desde a década de 1990. Neasloss diz que 2020 foi o pior ano até agora.
equipado com novas informações sobre a vulnerabilidade dos ursos espirituais, a questão agora é a melhor forma de os proteger., Para Neasloss e muitos outros que conhecem intimamente os ursos, a resposta é óbvia: deixe isso para as Primeiras Nações, os administradores originais da terra.
grande parte da floresta tropical está protegida sob um acordo de 2016 com o governo da Colúmbia Britânica, mas Neasloss diz que o atual quadro carece de bases científicas adequadas e visão das Primeiras Nações, e deixa o espírito vulnerável. Por exemplo, mesmo em áreas protegidas – que o estudo mostrou estarem fora de sincronia com pontos quentes do urso – espírito-ainda é legal caçar ursos negros., Enquanto a caça de ursos brancos é proibida, os ursos negros podem carregar o gene recessivo que produz ursos espirituais e é essencial para a sobrevivência da população.Neasloss está envolvido em esforços para criar uma nova designação de terras para a floresta tropical chamada Área Protegida Indígena, uma estratégia de conservação que está ganhando força em todo o Canadá. As áreas protegidas indígenas devolvem o poder aos povos das Primeiras Nações, permitindo-lhes usar suas próprias leis e autoridade para proteger as terras, águas e vida selvagem em que viveram por séculos.,
em 2018, A Área Protegida de Edéhzhíe na região Dehcho dos territórios do Noroeste tornou-se a primeira área protegida Indígena do Canadá. A terra é agora Co-gerida pelas primeiras nações Dehcho e pelo governo canadense, que deve tomar decisões por consenso, um processo com raízes na cultura indígena., Eles compartilham um mandato para proteger a terra, apoiar as relações entre as Primeiras Nações e a terra, e contribuir para a reconciliação.
“nos últimos 150 anos, estivemos no exterior olhando para dentro”, diz Neasloss. “Desenhar uma linha no mapa não protege uma área. As pessoas sim.”
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