Igreja Ortodoxa copta

*de Distribuição (membros):
– Egito: 11,000,000
– Fora do Egipto: De 1.000.000 (Austrália, Europa, América do Norte)

Os Coptas são nativos Cristãos do Egito, e os descendentes diretos dos antigos Egípcios. Eusébio registra a tradição de que a igreja no Egito foi fundada por São Marcos, o Evangelista, e Alexandria foi classificada com Antioquia e Roma como uma das principais sedes da igreja primitiva. A Igreja Copta sofreu severamente na perseguição sob Diocleciano., No Egito, o rápido desenvolvimento do monasticismo é atestado pelas muitas “vidas dos Santos” coptas e “ditos dos Padres”. A dominação política bizantina e a incompreensão da doutrina Copta fizeram com que a Igreja Copta sofresse severos sofrimentos nas mãos dos governantes bizantinos. Em 616 os coptas ficaram sob domínio persa. Em 642 foram conquistados pelos árabes, cujo governo em diversas formas durou até os dias de hoje. Longos períodos de paz comparada seriam subitamente quebrados pela perseguição, e.g., sob o Califa el Hakim (996-1021), que teria destruído 3.000 igrejas e causado grandes números a apostatizar. A Igreja copta é a maior comunidade cristã do Oriente Médio. A língua copta é usada principalmente na igreja e nos livros de serviço, que fornecem o texto árabe em colunas paralelas. As liturgias usadas são as de São Basílio, São Gregório e São Cirilo., Cinco importante jejuns são observados: 1) a pré-jejum da Quaresma de Nínive, 2) o grande jejum de Quaresma, 3) o jejum da Natividade antes do Natal, 4) o jejum dos Apóstolos, depois da Ascensão, 5) o jejum da Virgem, antes de assumir. Além disso, quarta-feira e sexta-feira são dias de jejum, exceto entre a Páscoa e Pentecostes. Das centenas de mosteiros que floresceram nos desertos do Egito, restam agora vinte com mais de 1000 monges, e sete conventos com cerca de 600 freiras.,em meados do século XIX, a Igreja Copta começou a passar por fases de novo desenvolvimento. Escolas primárias, secundárias e técnicas para meninos e meninas foram estabelecidas, algumas pelo patriarcado e pelas autoridades Diocesanas, outras por várias sociedades benevolentes coptas. A escola teológica para a preparação de sacerdotes e líderes leigos foi restabelecida no Cairo em 1975 sob o nome de Seminário Teológico. Hoje há nove seminários no Egito e cinco fora do país.,deve-se notar que a língua copta, sendo a última forma ou estágio da língua egípcia antiga (originalmente escrita em forma de imagem chamada hieroglifos), é indispensável para o estudo da história faraônica e para estudos bíblicos. No século 2 dc, Pantaenus, o diretor da escola teológica de Alexandria, estabeleceu o alfabeto Copta, usando caracteres gregos e a adição de sete do Egípcio, que correspondem a sons que não existem em grego, a fim de registrar foneticamente o vernáculo do Egito., O interesse público em Estudos Teológicos, bem como na história Copta e tradição, levou à fundação pela Igreja do Instituto de Estudos coptas no Cairo. Mais de cem estudantes de pós-graduação estão atualmente matriculados no Instituto.os leigos coptas (homens e mulheres) participam ativamente da vida da Igreja. Os conselhos paroquiais da Igreja são compostos por vários sub-comitês que cooperam com o clero para atender às necessidades pastorais e sociais da comunidade., Comunidades diocesanas e congregações paroquiais estabeleceram um grande número de sociedades benevolentes cobrindo uma ampla gama de serviços espirituais, educacionais e de bem-estar.