Koptisch-Orthodoxe Kerk

* distributie (lidmaatschap):
– Egypte: 11.000.000
– buiten Egypte: 1.000.000 (Australië, Europa, Noord-Amerika)

de Kopten zijn de inheemse christenen van Egypte en de directe afstammelingen van de oude Egyptenaren. Eusebius beschrijft de traditie dat de kerk in Egypte werd opgericht door de Heilige Marcus de Evangelist, en Alexandrië gerangschikt met Antiochië en Rome als een van de belangrijkste zien van de vroege kerk. De Koptische kerk leed zwaar onder de vervolging onder Diocletianus., In Egypte wordt de snelle ontwikkeling van het monasticisme bevestigd door de vele Koptische “levens van de heiligen” en “uitspraken van de vaders”. De Byzantijnse politieke overheersing en het onbegrip van de Koptische doctrine zorgden ervoor dat de Koptische kerk zwaar leed onderging door de Byzantijnse heersers. In 616 kwamen de Kopten onder Perzische overheersing. In 642 werden ze veroverd door de Arabieren, waarvan de Heerschappij in verschillende vormen tot op de dag van vandaag heeft geduurd. Lange perioden van relatieve vrede zouden plotseling worden doorbroken door vervolging, bijv., onder de kalief El Hakim (996-1021), die naar verluidt 3000 kerken heeft vernietigd en grote aantallen heeft doen afvalligen. De Koptische Kerk is de grootste christelijke gemeenschap in het Midden-Oosten. De Koptische taal wordt voornamelijk gebruikt in de kerk en in de dienstboeken, die de Arabische tekst in parallelle kolommen voorzien. De gebruikte liturgieën zijn die van St Basilius, St Gregory en St Cyril., Vijf belangrijke vasten worden waargenomen: 1) het vasten van Nineve, 2) het grote vasten van de vastentijd, 3) het vasten van de geboorte vóór Kerstmis, 4) het vasten van de apostelen, na de Hemelvaart, 5) het vasten van de Maagd, vóór de Hemelvaart. Daarnaast zijn woensdag en vrijdag vasten, behalve tussen Pasen en Pinksteren. Van de honderden kloosters die bloeiden in de woestijnen van Egypte zijn er nu twintig over met meer dan 1000 monniken, en zeven kloosters met ongeveer 600 nonnen.,tegen het midden van de 19e eeuw begon de Koptische Kerk nieuwe ontwikkelingsfasen te ondergaan. Lagere, middelbare en technische scholen voor jongens en meisjes werden opgericht, sommige door het Patriarchaat en de diocesane autoriteiten, andere door verschillende Koptische welwillende samenlevingen. De theologische school voor de voorbereiding van priesters en lekenleiders werd in 1975 heropgericht in Caïro onder de naam theologisch seminarie. Vandaag zijn er negen seminaries in Egypte en vijf buiten het land.,

opgemerkt moet worden dat de Koptische taal, de laatste vorm of fase van de oude Egyptische taal (oorspronkelijk geschreven in beeldvorm genaamd hiërogliefen), onmisbaar is voor de studie van de faraonische geschiedenis en voor Bijbelstudies. In de 2e eeuw na Christus vestigde Pantaenus, het hoofd van de theologische school in Alexandrië, het Koptische alfabet, met behulp van Griekse karakters en het toevoegen van zeven uit het Egyptisch die overeenkomen met geluiden die niet bestaan in het Grieks, om fonetisch de volkstaal van Egypte vast te leggen., De belangstelling van het publiek voor theologische studies en voor de Koptische geschiedenis en traditie heeft geleid tot de oprichting door de kerk van het Instituut voor Koptische Studies in Caïro. Meer dan honderd postdoctorale studenten zijn momenteel ingeschreven in het Instituut.de Koptische leken (mannen en vrouwen) nemen actief deel aan het leven van de kerk. Parochiekerkraden bestaan uit verschillende subcomités die met de geestelijkheid samenwerken om tegemoet te komen aan de pastorale en sociale behoeften van de gemeenschap., Diocesane gemeenschappen en parochiegemeenten hebben een groot aantal welwillende samenlevingen opgericht die een breed scala van spirituele, educatieve en welzijnsdiensten omvatten.