Phillis Wheatley był znanym na całym świecie amerykańskim poetą końca XVIII wieku. Urodziła się w Afryce Zachodniej około 1753 roku, a więc była zaledwie kilka lat młodsza od Jamesa Madisona. Oczywiście jej życie było zupełnie inne. Została porwana i zniewolona w wieku siedmiu lat. W 1761 roku została zakupiona przez Johna Wheatleya, znanego krawca z Bostonu. Oszczędzono jej najgorszego niewolnictwa, ale surowy klimat Nowej Anglii (ostrzejszy wtedy niż teraz)odbiłby się na niej.,
była uzdolnionym dzieckiem, uczyła ją pani Wheatley. Nie otrzymała formalnego wykształcenia, ale jej postępy były niesamowite. Pan Wheatley napisał:
„PHILLIS został sprowadzony z Afryki Do Ameryki, w roku 1761, w wieku od siedmiu do ośmiu lat. Bez żadnej pomocy ze strony edukacji szkolnej i tylko dzięki temu, czego uczono ją w rodzinie, w ciągu szesnastu miesięcy od jej przybycia, osiągnęła język angielski, w którym była zupełnie nieznajomym wcześniej, do tego stopnia, że czytała wszelkie, najtrudniejsze części świętych pism, ku wielkiemu zdziwieniu wszystkich, którzy ją słyszeli.,
” jeśli chodzi o jej pisanie, to jej własna ciekawość doprowadziła ją do tego, czego nauczyła się w tak krótkim czasie, że w 1765 roku napisała list do księdza OCCOMA, Indyjskiego Ministra, przebywającego w Anglii.
„ma wielką skłonność do nauki języka łacińskiego i poczyniła w nim pewne postępy. Ta relacja jest dana przez jej mistrza, który ją kupił i z którym teraz mieszka.”
Jej pierwszy wiersz, „On Messrs. Hussey and Coffin”, został opublikowany w 1767 roku, ale sławę zyskała dzięki ukazaniu się ” On the Death of the Rev. Mr., George Whitefield, 1770″, który został opublikowany szeroko w północnych koloniach i Anglii. Pani Wheatley cierpiała na astmę zaostrzoną przez klimat Nowej Anglii: w 1773 roku wraz z rodziną Wheatley udała się do Anglii, gdzie wyzdrowiała. Tam znaleźli wydawcę jej poezji. Zbiór wierszy na różne tematy, religijne i moralne, był pierwszym opublikowanym tomikiem poezji Afroamerykanina.
niektórzy byli sceptyczni, być może ze względu na jej wiek i rasizm, że naprawdę jest autorką. W odpowiedzi jej wydawca zamieścił list od Pana Wheatleya (powyżej)., Wydawca zawierał również następujące informacje:
” ponieważ wielokrotnie sugerowano wydawcy, przez osoby, które widziały rękopis, że liczby będą gotowe podejrzewać, że nie są one tak naprawdę pismami PHILLISA, uzyskał on następujące zaświadczenie, od najbardziej szanowanych postaci w Bostonie, że nikt nie może mieć najmniejszej podstawy do kwestionowania ich oryginału.,
” My, których nazwiska są podpisane, zapewniamy świat, że wiersze określone na poniższej stronie, były (jak naprawdę wierzymy) napisane przez Phillis, młodą Murzynkę, która kilka lat temu sprowadziła z Afryki niekulturalnego barbarzyńcę i od tego czasu była i jest, na niekorzyść służenia jako niewolnik w rodzinie w tym mieście. Została zbadana przez najlepszych sędziów i uważa się, że jest wykwalifikowana do ich pisania.
Jego Ekscelencja THOMAS HUTCHINSON, Gubernator.
The Hon. ANDREW OLIVER, Lieutenant-Governor.,
Pani Wheatley była produktem swoich czasów (i jej edukacji w Nowej Anglii): jej głównymi tematami były religijne i klasyczne. Jednak pisała też otwarcie o rasie:
niektórzy z pogardliwym okiem patrzą na naszą rasę sobolową,
„ich kolor to diaboliczna śmierć.”
pamiętajcie, chrześcijanie, Murzyni, Czarni jak Kain,
można się przerobić i dołączyć do anielskiego pociągu.
Wheatleyowie powrócili do Bostonu w 1773 roku, a John Wheatley uwolnił Phillisa. Mimo to pozostała z Wheatleyami, opiekując się nimi w ich podupadających latach., W 1776 roku, w związku z trwającą rewolucją, napisała list i wiersz poparcia dla George ' a Washingtona. Odpowiedział pochwałą i zaproszeniem do odwiedzenia.
John Wheatley zmarł w 1778 roku i Phillis była sama: była wolna, ale zubożała. Wyszła za mąż za wolnego Afroamerykanina, Johna Petersa, o którym niewiele wiadomo poza tym, że nie odnosił sukcesów finansowych, Peters mieli troje dzieci, a Phillis starała się utrzymać rodzinę jako szwaczka i poetka. Wszystkie dzieci zmarły młodo. Phillis z kolei zmarł w biedzie w wieku 31 lat. Jej drugi tom wierszy został utracony i nigdy nie odzyskany., Mimo to, jej wpływ przetrwał:
Wheatley była pierwszą czarnoskórą pisarką w Ameryce, a jej życie było inspirującym przykładem dla przyszłych pokoleń Afroamerykanów. W 1830 roku abolicjoniści przedrukowali jej poezję, a potężne idee zawarte w jej głęboko poruszającym wierszu sprzeciwiały się instytucji niewolnictwa. (Phillis Wheatley: Precursor of American Abolitionism; the Forerunner International)
nie należy przeoczyć politycznego znaczenia pracy Pani Wheatley., Wiarę w równość i praktykę niewolnictwa można było pogodzić tylko zakładając, że Afroamerykanie byli z natury gorsi; że byli poza Grupą, która została „stworzona na równi”.”Jej talent i erudycja przeczyły temu założeniu; jej praca obnażyła hipokryzję posiadających niewolników rewolucjonistów. Mimo to George Washington odpowiedział z grzecznością i pochwałą na jej wiersz i list.
ale Thomas Jefferson był inny., Oczerniał poezję Pani Wheatley w Notes on the State of Virginia:
” Religia rzeczywiście wyprodukowała Phyllis Wheatley, ale nie mogła wyprodukować poety. Utwory publikowane pod jej nazwiskiem znajdują się poniżej godności krytyki.”
dziś słowa te służą jedynie splamieniu reputacji Jeffersona i utrwaleniu pamięci o Phillisie Wheatleyu.
Leave a Reply