Phillis Wheatley

Phillis Wheatley war ein International bekannter US-amerikanischer dichter des späten 18ten Jahrhundert. Sie wurde um 1753 in Westafrika geboren und war somit nur wenige Jahre jünger als James Madison. Natürlich war ihr Leben sehr anders. Sie wurde im Alter von sieben Jahren entführt und versklavt. Zu jung, um in Westindien oder den südlichen Kolonien verkauft zu werden, wurde sie 1761 von John Wheatley, einem prominenten Bostoner Schneider, gekauft. Ihr blieb das Schlimmste der Sklaverei erspart, aber das raue Klima in Neuengland (damals härter als heute) würde seinen Tribut fordern.,

Als begabtes Kind wurde sie von Mrs. Wheatley unterrichtet. Sie erhielt keine formelle Ausbildung, aber ihre Fortschritte waren erstaunlich. Mr. Wheatley schrieb:
„PHILLIS wurde im Jahr 1761 zwischen sieben und acht Jahren aus Afrika nach Amerika gebracht. Ohne jegliche Unterstützung durch die Schulbildung und nur durch das, was sie in der Familie gelehrt wurde, erlangte sie in sechzehn Monaten nach ihrer Ankunft die englische Sprache, der sie zuvor völlig fremd war, in einem solchen Maße, dass sie zum großen Erstaunen aller, die sie hörten, die schwierigsten Teile der heiligen Schriften las.,
“ Was ihr SCHREIBEN anbelangt, so führte sie ihre eigene Neugier dazu; und das lernte sie in so kurzer Zeit, dass sie im Jahr 1765 einen Brief an den indischen Pfarrer Rev. OCCOM schrieb, während sie in England war.
„Sie hat eine große Neigung zum erlernen der lateinischen Sprache, und einige Fortschritte in der it. Diese Beziehung wird von ihrem Meister gegeben, der sie gekauft hat und mit dem sie jetzt lebt.Ihr erstes Gedicht, „On Messrs. Hussey and Coffin“, wurde 1767 veröffentlicht, aber ihr Ruf wurde mit dem Erscheinen von “ On the Death of the Rev. Mr., George Whitefield, 1770″, die weit in den nördlichen Kolonien und England veröffentlicht wurde. Frau Wheatley litt an Asthma, das durch das Neuengland-Klima verschlimmert wurde: 1773 reisten sie und die Wheatley ‚ s nach England, wo sie sich erholten. Dort fanden sie einen Verlag für ihre Gedichte. Die Sammlung, Gedichte zu verschiedenen religiösen und moralischen Themen, war das erste veröffentlichte Gedichtbuch eines Afroamerikaners.
Einige waren skeptisch, vielleicht wegen ihres Alters und ihres Rassismus, dass sie wirklich die Autorin war. Als Antwort enthielt ihr Verleger den Brief von Herrn Wheatley (oben)., Der Verlag enthielt auch Folgendes:
“ WIE dem Verlag wiederholt von Personen vorgeschlagen wurde, die das Manuskript gesehen haben, dass sie bereit wären zu vermuten, dass sie nicht wirklich die Schriften von PHILLIS waren, hat er die folgende Bescheinigung von den angesehensten Charakteren in Boston erhalten, dass keiner den geringsten Grund haben könnte, ihr Original zu bestreiten.,

“ WIR, deren Namen gezeichnet, tun Sie versichern die Welt, daß die GEDICHTE der folgenden Seite, waren (wie wir wahrlich glauben), geschrieben von Phillis, ein junger Neger Mädchen, das war aber vor ein paar Jahren, da brachte einen unkultivierten Barbaren aus Afrika, und hat seit worden, und jetzt, unter den Nachteil, das als Slave in einer Familie in dieser Stadt. Sie wurde von einigen der besten Richter untersucht, und gilt als qualifiziert, sie zu schreiben.
Seine Exzellenz THOMAS HUTCHINSON, Gouverneur.
Der Hon. ANDREW OLIVER, Vizegouverneur.,

Frau Wheatley war ein Produkt ihrer Zeit (und ihrer New England Education): Ihre Hauptthemen waren religiös und klassisch. Allerdings schrieb sie auch offen über Rasse:
Einige sehen unsere Zobel Rasse mit verächtlich Auge,
“ Ihre Farbe ist ein diabolischer sterben.“
Denken Sie daran, Christen, Neger, schwarz wie Kain,
Kann refin ‚d, und join th‘ angelic Zug.Die Wheatleys kehrten 1773 nach Boston zurück und John Wheatley befreite Phillis. Trotzdem blieb sie bei den Wheatleys und kümmerte sich in ihren abnehmenden Jahren um sie., Im Jahr 1776, mit der Revolution im Gange, schrieb sie einen Brief und ein Gedicht der Unterstützung an George Washington. Er antwortete mit Lob und einer Einladung zu einem Besuch.John Wheatley starb 1778 und Phillis war allein: Sie war frei, aber verarmt. Sie heiratete einen freien Afroamerikaner, John Peters, von dem nur wenig bekannt ist, außer dass er finanziell nicht erfolgreich war, Die Peters hatten drei Kinder, und Phillis kämpfte darum, ihre Familie als Näherin und Dichterin zu unterstützen. Die Kinder starben alle jung. Phillis wiederum starb im Alter von 31 Jahren in Armut. Ihr zweiter Gedichtband ging verloren und wurde nie wiedergefunden., Trotzdem lebte ihr Einfluss weiter:
Wheatley war die erste schwarze Schriftstellerin Amerikas; und ihr Leben war ein inspirierendes Beispiel für zukünftige Generationen von Afroamerikanern. In den 1830er Jahren druckten Abolitionisten ihre Gedichte neu und die kraftvollen Ideen, die in ihrem tief bewegenden Vers enthalten waren, stellten sich gegen die Institution der Sklaverei. (Phillis Wheatley: Vorläufer der amerikanischen Abschaffung der Sklaverei; Der Vorläufer International)
Die politische Bedeutung von Ms Wheatley die Arbeit sollte nicht übersehen werden., Der Glaube an Gleichheit und die Praxis der Sklaverei konnten nur in Einklang gebracht werden, indem angenommen wurde, dass Afroamerikaner von Natur aus minderwertig waren; dass sie außerhalb der Gruppe waren, die „gleich geschaffen“ wurde.“Ihr Talent und ihre Gelehrsamkeit widerlegten diese Annahme; Ihre Arbeit enthüllte die Heuchelei der Sklavenhalter-Revolutionäre. Trotzdem hatte George Washington mit Höflichkeit und Lob auf ihr Gedicht und ihren Brief geantwortet.
Aber Thomas Jefferson war anders., Er verleumdete Frau Wheatleys Poesie in Notizen über den Bundesstaat Virginia:
„Religion hat zwar eine Phyllis Wheately hervorgebracht, konnte aber keinen Dichter hervorbringen. Die unter ihrem Namen veröffentlichten Kompositionen sind unter der Würde der Kritik.“Heute dienen diese Worte nur dazu, den Ruf von Jefferson zu beschmutzen und die Erinnerung an Phillis Wheatley aufrechtzuerhalten.