Pluto, de dwergplaneet die ooit als de negende planeet werd beschouwd, heeft een groeiende entourage van satellieten. De kleine wereld heeft vijf manen van verschillende grootte in een baan eromheen die tuimelen en dansen in een vreemd en chaotisch patroon.
” De manier waarop ik dit systeem zou beschrijven is niet alleen chaos, maar pandemonium, ” Mark Showalter, een co-onderzoeker op de New Horizons missie, zei op een persconferentie afgelopen November.,tot verbazing van velen kwam NASA ‘ s New Horizons-missie tijdens zijn historische vlucht geen manen meer tegen.
Charon, Pluto ‘ s grootste metgezel
Pluto heeft een zeer grote maan die bijna de helft van de grootte van de planeet is. Ontdekt in 1978, werd het Charon genoemd naar de demon die zielen naar de onderwereld bracht in de Griekse mythologie. (Pluto is genoemd naar de god van de onderwereld. De enorme omvang van Charon (1200 kilometer in diameter) leidt er soms toe dat wetenschappers Pluto en Charon een dubbele dwergplaneet of binair systeem noemen., De diameter van Pluto is 2.370 km.
Pluto en Charon liggen slechts 19.640 km uit elkaar, minder dan de afstand per vlucht tussen Londen en Sydney, Australië. Charon ‘ s baan rond Pluto duurt 6,4 aarde dagen, en een Pluto rotatie — een Pluto dag-duurt ook 6,4 aarde dagen. Dit betekent dat Charon boven dezelfde plek op Pluto ‘ s oppervlak zweeft, en dat dezelfde kant van Charon altijd tegenover Pluto staat, een fenomeen dat bekend staat als getijdenvergrendeling.,
terwijl Charon grotendeels grijs is, heeft de Noordpool een roodachtige tint. Het grootste deel van de maan is bedekt met water-ijs, maar het rode gebied bestaat waarschijnlijk uit versnipperde stukken van Pluto ‘ s atmosfeer., De maan heeft een verrassend Jong oppervlak, wat suggereert dat hij ooit een oceaan in zijn binnenste had gehuisvest, een die lang geleden bevroren zou zijn geweest.
vergeleken met de meeste planeten en manen van het zonnestelsel, is het Pluto-Charonsysteem op zijn kant gekanteld ten opzichte van de zon. Ook is Pluto ‘ s rotatie retrograde in vergelijking met de andere werelden — Het draait achteruit, van oost naar west.,twee kleinere manen
twee kleinere manen
in 2005, toen wetenschappers Pluto fotografeerden met de Hubble ruimtetelescoop van NASA ter voorbereiding op de New Horizons — missie — het eerste ruimtevaartuig dat Pluto en de Kuipergordel bezocht-ontdekten ze twee andere kleine manen van Pluto, nu Nix en Hydra genoemd. Deze zijn twee tot drie keer verder weg van Pluto dan Charon.hoewel NASA ‘ s New Horizons-missie belangrijke details kon vastleggen over Charon tijdens zijn vlucht in 2015, was het alleen in staat om de andere vier manen van een afstand te bekijken., Toch gaf het de beste blik op de satellieten tot nu toe. Het ruimtevaartuig onthulde details zo klein als 2 mijl (3 km) op Nix en 1,1 mijl (1,2 km) op Hydra.
de missie leverde ook de beste metingen voor de kleine manen. Nix wordt geschat op 42 km lang en 36 km breed, terwijl Hydra 55 km lang is.
Hydra heeft een vorm die lijkt op een want of een rubberen eend met ten minste twee grote kraters. De maan lijkt op komeet 67P / Churyumov–Gerasimenko, waar Europa ‘ s Rosetta-missie sinds augustus 2014 om draait., Wetenschappers denken dat komeet 67P gevormd kan zijn toen twee afzonderlijke lichamen samensmolten, en hetzelfde proces kan een rol hebben gespeeld in de vorming van Hydra.Hydra was de negenkoppige mythologische slang die Pluto ‘ s rijk bewaakte.
De onregelmatig gevormde Nix lijkt veel op een jellybean, met een verrassend grote inslagkrater. Het is niet zo helder als Pluto, maar helderder dan Charon. In de Griekse mythologie was Nyx de godin van de nacht en moeder van Charon., De spelling werd veranderd in Nix, de Egyptische godin van nacht en duisternis, om verwarring met twee asteroïden met dezelfde naam te voorkomen.”Nix is niet erg groot, en er is een zeer dunne lijn tussen een impact die een Krater zo groot zal maken en een die Nix uit elkaar zal breken,” schreef New Horizons-teamlid Simon Porter, van het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, in een blogpost.of Nix had veel geluk met het overleven van die botsing, of het is een fragment van een oudere maan die op de een of andere manier vernietigd werd.,”
alle vier de kleine manen lijken bedekt te zijn met relatief zuiver waterijs.
vierde en vijfde manen
wetenschappers die Hubble gebruikten ontdekten een vierde maan, Kerberos, in 2011. New Horizons onthulde dat de maan twee kwabben heeft, een ongeveer 8 km breed en de andere ongeveer 5 km in diameter. Net als Hydra, kan het ontstaan zijn uit de fusie van twee afzonderlijke objecten.
Kerberos baant tussen Nix en Hydra. Ondanks zijn kleine omvang, onthulde Hubble waarnemingen dat het een sterke gravitationele invloed uitoefent op de naburige manen., Voordat nieuwe horizonten kwamen, dachten wetenschappers dat de maan groot was, maar donker, waardoor hij verduisterd bleef. In plaats daarvan is de maan klein en helder. De maan is genoemd naar de driekoppige hond in de Griekse mythologie (Cerberus aan de Romeinen).de vijfde maan, gespot in 2012, is vernoemd naar de rivier die de levenden van de doden scheidt. Het is naar schatting onregelmatig van vorm en 4,5 mijl (7 km) breed. Het bevindt zich in een cirkelbaan met een diameter van 95.000 km rond Pluto die verondersteld wordt in hetzelfde vlak te liggen als Pluto ‘ s andere bekende manen.,
wetenschappers verwachtten de ontdekking van meer manen toen nieuwe horizonten arriveerden bij Pluto, maar er werden er geen gezien.
Botsingsschroot
Pluto ‘ s hele maansysteem is vermoedelijk ontstaan door een botsing tussen Pluto en een lichaam van dezelfde grootte vroeg in de geschiedenis van het zonnestelsel. De botsing gooide materiaal weg dat samenvloeide in de familie van satellieten die rond Pluto cirkelden.
New Horizons vond dat de vier manen verrassend chaotisch waren., Hydra is de snelst draaiende, draait eenmaal per 10 uur tijdens zijn 38-daagse baan van Pluto, of 89 keer per baan.”als Hydra veel sneller zou draaien, zou materiaal van het oppervlak vliegen door de centrifugale kracht,” zei Showalter in een verklaring van NASA.
de andere drie manen draaien 6 tot 10 keer tijdens hun baan, wat nog steeds verrassend snel is. Daarnaast wordt Nix 132 graden op zijn as gekanteld en naar achteren gedraaid.
zulke snelle rotaties zijn verrassend omdat de zwaartekracht van Pluto de spin van de kleinere manen zou moeten vertragen.,
“de vraag is, waarom vertragen? Het is niet zozeer waarom zo snel. … Er is duidelijk iets fundamenteel over de dynamiek van het systeem dat we niet begrijpen,” Showalter zei in de verklaring.
aanvullende rapportage door Nola Taylor Redd, Space.com medewerker. Volg Nola op Twitter @NolaTReddor Google+. Volg ons op @Spacedotcom, Facebookof Google+. Oorspronkelijk gepubliceerd op Space.com.
Leave a Reply