Oggi, Randy Gardner è vivo e vegeto a 68 anni, nonostante sia rimasto sveglio per più di 264 ore quando aveva solo 17 anni.
Non solo ha stabilito un record per la privazione del sonno, Gardner ha mostrato che puoi perdere shut-eye per più di una settimana e ancora non rischiare una tomba precoce. Ma prima di preparare una pentola di caffè extra forte, ci sono alcune cose che dovreste sapere prima.,
Dimentica i memi di pasta raccapriccianti che inducono l’incubo sugli esperimenti segreti russi; non ci sono prove che tu possa morire per mancanza di sonno.
Mentre sono stati notati episodi più lunghi di privazione del sonno negli individui (fino a 449 ore in un caso), la maratona di 11 giorni di Gardner è rimasta notevole per il suo livello di controllo scientifico.
Sull’apprendimento dell’esperimento scientifico scolastico, lo psichiatra dell’Università di Stanford William C., Dement colse la rara opportunità di osservare e registrare le onde cerebrali di Gardner durante tutto il calvario.
Come ci si potrebbe aspettare, le cose non erano tutte chiare per il soggetto.
Dopo tre giorni, Gardner stava diventando lunatico e perdendo la coordinazione. A poco a poco i suoi sensi sono stati colpiti, compreso il suo odore.
Al quinto giorno era allucinato, il suo cervello scivolava in uno stato onirico.,
Le analisi di follow-up dell’attività cerebrale di Gardner hanno scoperto che non era completamente sveglio come appariva, con varie parti del cervello che si spegnevano per una siesta di tanto in tanto.
Anche se non è stata un’esperienza piacevole, non c’è nulla che suggerisca che la salute a lungo termine di Gardner fosse in pericolo.
Dove questo diventa particolarmente interessante è il fatto che questi risultati sono in netto contrasto con esperimenti che erano stati precedentemente condotti su animali privi di sonno (ugh, lo sappiamo).,
Nel 1898 due fisiologi italiani tenevano i cani svegli camminandoli costantemente per un periodo di diverse settimane, fino a quando, tragicamente, morirono per quella che sembrava essere la degradazione di vari nervi nel cervello e nel midollo spinale.
Esperimenti simili sui ratti hanno anche dimostrato che la mancanza di sonno può essere mortale.
Ma per qualche ragione, gli esseri umani sembrano aver evoluto trucchi neurologici simili a quelli di alcuni uccelli e mammiferi acquatici – una capacità di spegnere parti del cervello per la manutenzione, mentre sorta-di rimanere svegli.,
La nostra capacità di scivolare nel microsleep quando superiamo i nostri limiti potrebbe averci aiutato a rimanere in vita in passato, possibilmente in linea con altri adattamenti che migliorano la resistenza che ci permettono di rimanere in movimento per lunghi periodi.
Ma nel mondo frenetico di oggi, potremmo trarre troppo vantaggio dalla nostra routine di sonno flessibile. E ha un costo pesante.,
Karyn O’Keefe del Centro di ricerca Sleep / Wake della Massey University in Nuova Zelanda ha dichiarato a ScienceAlert che la mancanza di sonno aumenta drammaticamente il rischio di lesioni o incidenti durante lo svolgimento di compiti sensibili alla sicurezza.
“Ad esempio, la mancanza di sonno ha dimostrato di aumentare sostanzialmente il nostro rischio di avere un incidente automobilistico”, spiega.,
O’Keefe cita uno studio statunitense che indicava che avere tra le quattro e le cinque ore di sonno ti rendeva quattro volte più probabile avere un incidente automobilistico, rispetto a quelli che hanno ottenuto circa otto ore di sonno solido.
“Per quanto riguarda il rischio di infortuni sul lavoro, un ampio studio statunitense ha dimostrato che i lavoratori che dormivano meno di 5 ore al giorno avevano 2,7 volte più probabilità di avere un infortunio sul lavoro rispetto a quelli che dormivano da 7 a 7,9 ore”, afferma O’Keefe.,
Se siete abbastanza fortunati da evitare un incidente, una costante mancanza di sonno gioca il caos con altri aspetti della vostra salute.
“A lungo termine, la mancanza di sonno ha dimostrato di portare a problemi di salute fisica, come un aumento del rischio di obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e ictus, nonché un aumento del rischio di depressione e ansia”, afferma O’Keefe.
Dato che la maggior parte di noi non sta dormendo abbastanza, questo è un problema significativo che potrebbe solo peggiorare in futuro.,
Per alcuni individui sfortunati, la mancanza di sonno non viene fornita con una soluzione facile. E in rari casi, l’insonnia potrebbe essere di per sé un segno di qualcosa di molto più insidioso.
“L’insonnia familiare fatale è una malattia ereditaria da prioni estremamente rara che attacca il cervello”, ha detto a ScienceAlert la psicologa clinica del Centro di ricerca Sonno / veglia Lora Wu.
“L’insonnia è spesso un sintomo precoce di quella che è una condizione rapidamente neurodegenerativa con conseguente morte, in genere entro due anni.,”
Prima di raggiungere il dottor Google alle 3 del mattino in preda al panico per avere una malattia da prioni mortale, dovresti sapere che in tutto il mondo sono stati segnalati meno di 60 casi tra 27 famiglie. Probabilmente sei al sicuro.
Il messaggio da portare a casa è abbastanza improbabile che l’insonnia ti uccida o sia un segno di qualcosa di cui preoccuparsi.
Ma quelle notti binging su Netflix potrebbe raggiungere a voi, quindi meglio non correre questo rischio.
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