Eroe/Corbis
Se si trova la musica piacevole, non dipende dal ‘harmonicity’ delle note suonate.
Molte persone non amano le dissonanze contrastanti di compositori modernisti come Arnold Schoenberg. Ma qual è il nostro problema con la dissonanza?, È stato a lungo pensato che gli accordi musicali dissonanti contengano frequenze acustiche che interferiscono l’una con l’altra per impostare i nostri nervi sul bordo. Un nuovo studio propone che in realtà preferiamo gli accordi consonantici per un motivo diverso, collegato alla relazione matematica tra le molte frequenze diverse che compongono il suono1.,
La neuroscienziata cognitiva Marion Cousineau dell’Università di Montreal in Quebec e i suoi colleghi hanno valutato queste spiegazioni per le preferenze sulla consonanza e la dissonanza confrontando le risposte di un gruppo di controllo di persone con udito normale con quelle di persone con amusia — un’incapacità di distinguere tra diversi toni musicali.
Suoni sgradevoli
Gli accordi consonantici sono, grosso modo, costituiti da note che “suonano bene” insieme, come il do medio e il G sopra di esso (un intervallo chiamato quinto)., Gli accordi dissonanti sono combinazioni che suonano stridenti, come il do medio e il do acuto sopra (un secondo minore). Il motivo per cui dovremmo gradire uno ma non l’altro ha a lungo infastidito sia i musicisti che gli scienziati cognitivi.
È stato spesso suggerito che gli esseri umani abbiano preferenze innate per la consonanza rispetto alla dissonanza, portando alcuni a concludere che la musica in cui la dissonanza è prominente sta violando una legge naturale ed è destinata a suonare male. Altri, tra cui Schoenberg stesso, hanno sostenuto che la dissonanza è solo una questione di convenzione, e che possiamo imparare ad amarla.,
Tuttavia, è stato a lungo pensato per essere una ragione fisiologica per cui almeno alcuni tipi di dissonanza suonano stridenti. Due toni vicini in frequenza interferiscono per produrre ‘battito’: quello che sentiamo è solo un singolo tono che sale e scende in volume. Se la differenza di frequenza è all’interno di un certo intervallo, i battiti rapidi creano un suono tintinnante chiamato rugosità. Un’avversione alla rugosità è sembrata coerente con l’avversione comune di intervalli come secondi minori.,
Tuttavia, quando Cousineau e colleghi hanno chiesto ai soggetti amusici di valutare la piacevolezza di tutta una serie di intervalli, non hanno mostrato distinzioni tra nessuno degli intervalli. Al contrario, le persone con udito normale hanno valutato piccoli intervalli (secondi minori e secondi maggiori, come C–D) e intervalli di grandi dimensioni ma sotto-ottava (settimi minori (Do bemolle) e settimi maggiori (C–B)) come molto spiacevoli.
Out of harmony
Poi i ricercatori hanno testato come entrambi i gruppi si sentivano di battere. Hanno scoperto che i amusics potevano sentirlo e non gli piaceva tanto quanto il gruppo di controllo., Quindi apparentemente qualcos’altro stava causando a quest’ultimo di non gradire gli intervalli dissonanti.
“I gruppi rock spesso introducono deliberatamente ruvidità e dissonanza nei loro suoni, per la gioia del loro pubblico.”
Queste preferenze sembrano derivare dalla cosiddetta armonicità degli intervalli consonantici. Le note contengono molti toni-frequenze che sono multipli di numeri interi della frequenza di base nella nota., Per gli intervalli consonantici i toni delle due note tendono a coincidere come multipli interi, mentre per gli intervalli dissonanti questo non è più il caso: assomigliano più ai toni irregolari per i suoni che sono “disarmonici”, come il metallo che viene colpito.
Il gruppo di controllo preferiva gli intervalli consonantici con queste relazioni armoniche regolari rispetto a quelli artificiali ‘consonanti’ in cui le sfumature erano sottilmente spostate per essere disarmoniche mentre i toni di base rimanevano gli stessi., Gli amusici, nel frattempo, non hanno registrato alcuna differenza tra i due casi: sembrano insensibili all’armonicità.
Il coautore Josh McDermott della New York University ha riferito in precedenza che l’armonicità sembra più importante del battere per l’avversione alla dissonanza negli ascoltatori normali2. Nel nuovo documento lui e i suoi colleghi sostengono che la mancanza di sensibilità sia all’armonicità che alla dissonanza in amusics ora aggiunge a questo caso1.,
Diana Deutsch, psicologa musicale presso l’Università della California a San Diego, afferma che il lavoro è “di potenziale interesse per lo studio di amusia”, ma si interroga se aggiunge molto alla nostra comprensione dell’udito normale. In particolare si chiede se i risultati sopravviveranno nel contesto dell’ascolto quotidiano della musica, dove le persone sembrano mostrare preferenze contrarie. “I gruppi rock spesso introducono deliberatamente ruvidità e dissonanza nei loro suoni, per la gioia del loro pubblico”, dice.,
Sandra Trehub, psicologa uditiva presso l’Università di Toronto a Mississauga, è d’accordo, dicendo che ci sono molte tradizioni musicali in cui sia la ruvidità che la dissonanza sono apprezzate. ” È difficile immaginare una tradizione popolare basata su qualcosa che è intrinsecamente negativo”, dice.
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