L’era del proibizionismo durò poco più di un decennio — dal 1920 al 1933 — ma i suoi effetti si estesero ben oltre quegli anni. Speakeasies e saloni sono ancora leonizzati da feticisti storici, e gergo di quell’epoca è ancora in inglese americano oggi.
Una storia popolare sul proibizionismo è che il cocktail (usando sia la definizione generale di “bevanda mista” che quella specifica di liquori, amari e zucchero) è emerso come un’invenzione interamente americana, direttamente dal divieto di alcol., Le bevande miste popolari, o almeno così va la storia, sono state create per diluire o mascherare il gusto pungente (se non addirittura brutto) della birra moonshine o della vasca da bagno:
Dove la birra e il vino erano stati precedentemente le bevande preferite, ora l’alcol veniva bevuto molto più frequentemente, poiché era più facile da trasportare e occupava meno spazio, rendendolo più economico per i clienti degli speakeasy. Fu in questo momento che nacque il “cocktail”, che era praticamente inesistente prima del proibizionismo….,
Questo sembra plausibile, sostenuto da un ricettario di mixology un po ‘ più tardi nel secolo, scritto da un barista di nome “Professor” Jerry Thomas e avanzando l’affermazione che i cocktail provenivano direttamente dagli Stati Uniti.
Ma la natura umana è ciò che è, quanto è plausibile che l’umanità abbia consumato bevande fermentate per migliaia di anni e si sia imbattuta solo in cocktail negli ultimi centinaia? A quanto pare, non molto., Nonostante i preziosi contributi del “Professor” Thomas alla cultura del cocktail, nemmeno la parola è americana: la prima volta che la parola può essere trovata in stampa (almeno per quanto riguarda le bevande) è nel 1798 — in un giornale di Londra. (Thomas ha lavorato a Londra prima di tornare negli Stati Uniti.)
Quindi gli americani non hanno inventato il cocktail, dopo tutto. Ma hanno aiutato a diffonderlo – solo non durante il proibizionismo., Le bevande miste in realtà si presentarono molto prima del 1920; erano già ben note in epoca coloniale, un’epoca in cui l’alcol veniva consumato regolarmente ed entusiasticamente. Un articolo del 1991 nell’Organizzazione degli storici americani Magazine of History ha il consumo di alcol alla fine del 1700 a circa tre galloni e mezzo a persona all’anno, o il doppio dei tassi di oggi:
Da 1770 americani consumato alcol regolarmente con ogni pasto. Molte persone hanno iniziato la giornata con un “apri gli occhi” e l’hanno chiusa con un bicchierino., Persone di tutte le età bevevano, compresi i bambini che hanno finito la porzione pesantemente zuccherato nella parte inferiore della tazza di un genitore di rum toddy.
Che l’alcol era spesso sotto forma di varie bevande miste, ma non si evolsero ufficialmente nel cocktail (ufficialmente, una miscela di “amari aromatici” mescolati in spirito con acqua e un pizzico di zucchero) fino a poco dopo., Gli amari, che sono estratti vegetali altamente concentrati, sono stati usati in medicina per secoli, ma sono diventati famosi nel 1800 in Venezuela (casa di Angostura) quando sono stati usati per trattare l’esercito di Simon Bolivar. Poiché gli amari venivano spesso presi con alcolici e zucchero per renderli più appetibili, passarono rapidamente dall’uso medicinale a quello ricreativo.
Negli Stati Uniti, il tasso di consumo di alcol stava aumentando rapidamente. Lo storico W. J., Rorabaugh scrive che dal 1830, la persona media ha bevuto circa quattro litri di bevande alcoliche all’anno:
…dopo il 1800, come la quantità di alcolici consumati aumentato la quantità totale di alcol consumato da tutte le fonti, fino a raggiungere un picco di quasi 4 litri pro capite nel 1830. Questo tasso di consumo è stato il più alto negli annali degli Stati Uniti., Dopo aver raggiunto questo picco, il consumo è sceso nettamente sotto l’influenza del movimento per la temperanza, e dal 1840 i livelli più alti sono stati di età inferiore a 2 litri — con meno della metà del tasso di consumo nel 1820.
a Seconda del cocktail storico David Wondrich, amari sono stati una facile aggiunta di fermento, con il valore aggiunto di essere medicinali (primi pubblicità venduto amari come sbornia cure)., E ‘ stata un’aggiunta che sia gli europei che gli americani hanno preso con entusiasmo:
In ogni caso, dalla metà del 1700, gin e amari, brandy e amari, e vino e amari appaiono tutti frequentemente su entrambi i lati dell’Atlantico. Infatti, nel maggio 1783, quando gli ufficiali britannici si incontrarono con George Washington e il suo staff per organizzare la resa britannica di New York, “Washington tirò fuori il suo orologio”, come il lealista William Smith annotò nel suo diario, “e osservando che era vicino all’ora di cena, offrì Vino e amari.,”Con questo dovremmo tenere a mente l’osservazione del New Orleans Daily Picayune del 1844 che” sebbene il termine di ‘wine-and-bitters’ sia in apparenza specifico, è davvero uno dei più generici che la ricchezza della lingua inglese fornisce”, ed è facilmente comprensibile come il cocktail stesso. Il Padre del suo paese è stato l’ospite della prima ora di cocktail registrata? E ‘ possibile.
L’uso di alcol ha continuato a crescere fino a quando il proibizionismo non lo ha tagliato, ma non tanto quanto i sostenitori della temperanza pensavano che potesse., Speakeasies rapidamente sorsero come funghi dopo una pioggia; un fiorente mercato nero ha portato in birra, vino, e liquori; e tutti conoscevano qualcuno con un ancora da qualche parte.
Ma speakeasies, dove la minaccia di incursioni incombeva ogni momento, non erano un posto per allattare la vostra bevanda mista elegante e sofisticato, non importa quello che si potrebbe avere sentito., Erano invece un posto dove buttar giù le bevande alcoliche il più rapidamente possibile, scrive Wondrich:
Quindi se desideri una vera bevanda speakeasy, puoi avere un bicchiere di Champagne o un highball di whisky e ginger ale. Questo è tutto. Tutto ciò che parla dei favolosi cocktail fatti in mezzo al proibizionismo per mascherare i sapori dell’alcol mal fatto è sbagliato. Quando la tua esperienza di bere è illegale, vuoi solo iniziare a bere.,
Dopo la fine del proibizionismo, “Gli americani non sapevano niente del bere”, si lamentò Esquire. (La rivista è stata lanciata nel 1933, lo stesso anno il divieto è stato abrogato.) I gusti eleganti degli amari medicinali e delle bevande delicatamente miscelate erano quasi dimenticati:
Quattordici anni di alcol adulterato e baristi letteralmente criminali ci avevano trasformato in una nazione di swillers indiscriminati, persone che pensavano che il vino giusto per filet of sole fosse gin e succo d’arancia.,
Così chiaramente, la cultura del cocktail doveva essere ricostruita da zero. Per fortuna, il vecchio Mondo non aveva mai nemmeno considerato un divieto di alcol e così le ricette erano lì, in attesa di tornare negli Stati Uniti, una volta che il divieto è stato abrogato.
E che dire della parola ” cocktail?”Come ha fatto una bevanda che è iniziata come una cura sbornia e medicinale mattina pick-me-up prende il nome?, La sua storia è torbida e la sua etimologia difficile da definire, ma lo storico del cocktail David Wondrich dice che pensa che la sua teoria sia “piuttosto solida”:
In realtà so da dove viene” cocktail”, piuttosto solidamente. E ‘ nel libro. Lo zenzero era usato nel commercio di cavalli per fare in modo che un cavallo attaccasse la coda. Gliela metterebbero nel culo. Se tu avessi un vecchio cavallo che stavi cercando di vendere, ti metteresti un po ‘ di zenzero nel culo, e gli tirerebbe su la coda e sarebbe vivace. Quello era conosciuto come ” cock-tail.”Viene da quello. E ‘ diventata una cosa di stamattina., Qualcosa per tirarti su la coda, come un apriscatole. Sono quasi sicuro che è da lì che viene.
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