Chi erano i filosofi stoici?

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Gli antichi filosofi stoici provenivano da quasi tutti i retroscena immaginabili. Uno era schiavo, un altro era imperatore. Uno era un portatore d’acqua, un altro un famoso drammaturgo., Alcuni erano mercanti, altri erano ricchi in modo indipendente. Alcuni erano senatori e altri erano soldati. Ciò che tutti avevano in comune era la filosofia che praticavano. Che stessero sfregando sotto le catene della schiavitù o guidando l’esercito romano, non si concentravano sul mondo esterno ma su ciò che era solo sotto il loro controllo: i loro pensieri, le loro azioni, le loro credenze. Di seguito sono riportate alcune brevi biografie di alcuni dei più influenti stoici, tra cui Marco Aurelio, Seneca, Epitteto, Catone, Zenone, Cleante, Ecato, Musonio Rufo., È importante ricordare che questi sono solo gli Stoici i cui nomi sopravvivono a noi – per ognuno di loro ci sono dozzine o centinaia di altre menti brillanti e coraggiose la cui eredità è persa per noi.

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MARCO AURELIO

L’imperatore romano Marco Aurelio, nato quasi due millenni fa, è forse il più noto leader stoico della storia. Era nato in una famiglia di spicco, ma nessuno al momento avrebbe predetto che un giorno sarebbe stato Imperatore dell’Impero., Poco si sa della sua infanzia, ma era un giovane serio che amava il wrestling, il pugilato e la caccia. Intorno alla sua adolescenza, l’imperatore regnante, Adriano, senza figli e prossimo alla morte, scelse il suo successore preferito, Antonino. Era un senatore che era anche senza figli ed è stato richiesto di adottare Marcus, come per la condizione di Adriano. Antonino alla fine morì nel 161 ed è quando iniziò il regno di Marco.,

Marco governò per quasi due decenni fino al 180, e il suo regno fu tutt’altro che facile: guerre con l’Impero partico, le tribù barbariche che minacciavano l’Impero al confine settentrionale, l’ascesa del cristianesimo e la peste che lasciò numerosi morti.

È importante rendersi conto della gravità di quella posizione e della grandezza del potere che Marcus possedeva. Ha ricoperto la posizione più potente del mondo al momento. Se decidesse di farlo, niente sarebbe off limits. Poteva indulgere e soccombere alle tentazioni, non c’era nessuno che potesse trattenerlo da nessuno dei suoi desideri., C’è una ragione per cui l’adagio che il potere in assoluto corrompe è stato un cliché nel corso della storia. Eppure, come osservò il saggista Matthew Arnold, Marcus si dimostrò degno della posizione in cui si trovava. Come scrisse il famoso storico Edward Gibbon, sotto Marco, l’ultimo dei “Cinque buoni imperatori”,”l’Impero romano era governato dal potere assoluto, sotto la guida della saggezza e della virtù”.

La guida della saggezza e della virtù. Questo è ciò che separa Marcus dalla maggior parte dei leader mondiali passati e presenti., Basti pensare al diario che ha lasciato, che ora è conosciuto come le sue Meditazioni: si tratta essenzialmente dei pensieri privati dell’uomo più potente del mondo, che ammonisce se stesso su come essere più virtuoso, più giusto, più immune alla tentazione, più saggio. È il testo definitivo sull’autodisciplina, l’etica personale, l’umiltà, l’autorealizzazione e la forza. Se leggi solo un libro quest’anno, fallo Meditazioni.

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SENECA IL GIOVANE

Il secondo Stoico più importante della storia è Seneca che è nato nel sud della Spagna oltre 2.000 anni fa e ha studiato a Roma., Era il figlio di Seneca il Vecchio, uno scrittore romano ben considerato, nonché più tardi nella sua vita zio del poeta Lucano. Seneca perseguì una carriera in politica e divenne un impiegato finanziario di alto rango.

La sua vita prese una brusca svolta nel 41 d.C. una volta che Claudio divenne imperatore mentre esiliava Seneca sull’isola di Corsica sui locali di presunto adulterio con la nipote dell’imperatore. Durante il suo esilio, scrisse una lettera a sua madre consolandola durante il suo esilio., Otto anni dopo, in un altro colpo di scena, Agrippina, madre del futuro imperatore Nerone e moglie di Claudio ottenne il permesso per Seneca di tornare e per lui di diventare tutore e consigliere di suo figlio. Nerone in seguito divenne uno degli imperatori più noti e tirannici nella storia dell’Impero romano sollevando ancora più domande sul personaggio di Seneca. Eppure la morte di Seneca, nel 65 d.C., venne per ordine di Nerone stesso (che pensava che Seneca facesse parte di un complotto contro di lui).

Durante tutti quei periodi turbolenti Lo stoicismo rimase una costante nella sua vita., L’esposizione di Seneca alla filosofia proveniva da Attalo, un filosofo stoico che fu il primo insegnante di Seneca. Seneca era anche un ammiratore di Catone, il cui nome appare regolarmente nella sua scrittura.

Dopo la sua morte Seneca fu un’influenza su figure di rilievo come Erasmo, Francis Bacon, Pascal, Montaigne fino ai giorni nostri. Le lettere di Seneca da uno Stoico sono una lettura obbligatoria per uomini e donne d’azione che offrono consigli filosofici senza tempo sul dolore, sulla ricchezza, sul potere, sulla religione e sulla vita sono sempre lì quando ne hai bisogno., Includono consigli senza tempo come: “Credimi è meglio capire il bilancio della propria vita che del commercio del mais.”Non ci viene data una vita breve ma la facciamo breve, e non siamo mal forniti ma sprecati.”Pensa a te attraverso le difficoltà: le condizioni dure possono essere ammorbidite, quelle limitate possono essere allargate e quelle pesanti possono pesare meno su coloro che sanno come sopportarle.”

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EPITTETO

Ciò che rende lo Stoicismo affascinante da studiare è che tre dei suoi più noti praticanti variavano ampiamente in termini di dove si trovavano nella società. Pensa ai due stoici che abbiamo appena studiato. Marco Aurelio era l’imperatore dell’Impero romano in possesso di una delle posizioni più potenti del mondo. Seneca era un consigliere di un imperatore, famoso drammaturgo e una delle persone più ricche dell’Impero romano. E poi c’è Epitteto, al contrario, che è nato come schiavo., Questo è ciò che rende lo stoicismo così potente: può fornire principi senza tempo per aiutarci nella buona e nella cattiva sorte, indipendentemente dalla nostra posizione nella nostra vita.

Epitteto nacque quasi 2.000 anni fa a Hierapolis (attuale Pamukkale in Turchia) come schiavo in una famiglia benestante. Epafrodito, il suo proprietario, gli diede il permesso di perseguire studi liberali ed è così che Epitteto scoprì la filosofia attraverso lo stoico Musonio Rufo che divenne il suo insegnante e mentore., Più tardi, Epitteto ottenne la sua libertà poco dopo la morte dell’imperatore Nerone e iniziò a insegnare filosofia a Roma per quasi 25 anni. Ciò durò fino a quando l’imperatore Domiziano bandì notoriamente tutti i filosofi a Roma. Epitteto fuggì a Nicopoli in Grecia dove fondò una scuola di filosofia e vi insegnò fino alla sua morte.

Epitteto ha coniato alcune delle citazioni stoiche più memorabili: “Per sfruttare al meglio ciò che è in nostro potere, e prendere il resto come accade.,””La morte e l’esilio, e tutte le altre cose che appaiono terribili, siano ogni giorno davanti ai tuoi occhi, ma la morte principalmente; e non nutrirai mai alcun pensiero abietto, né bramerai troppo avidamente nulla.”

Fu un’influenza chiave per Marco Aurelio e per molti altri uomini e donne potenti negli ultimi due millenni. Ciò che è affascinante è che questa influenza è venuto da pura fortuna. Epitteto non ha mai scritto nulla. È attraverso il suo allievo Arriano che abbiamo un resoconto scritto delle sue lezioni., E se tutti, dagli Imperatori agli eroi della guerra, sono stati grati per aver trovato guida, conforto e forza nelle lezioni di Epitteto, allora ci deve essere qualcosa per noi. Ma solo se decidiamo di farlo.

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CATO IL PIÙ GIOVANE

Cato è il quarto Stoico che guardiamo, e uno che è sempre stato considerato come una delle persone che hanno veramente vissuto i valori stoici, ogni giorno., Sebbene non abbia mai scritto nulla, le sue azioni parlano ad alta voce di cosa significhi vivere la vita filosofica. Ai suoi tempi, era un soldato e un aristocratico, un senatore e uno Stoico. Ultimo di una famiglia di eminenti statisti, Catone trascorse una vita agli occhi del pubblico come portabandiera degli optimates di Roma, tradizionalisti che si consideravano i difensori dell’antica costituzione di Roma, i preservatori del secolare sistema di governo che spinse la crescita di Roma da città fangosa a potente impero.,

la Storia ricorda Cato come Giulio Cesare, il più formidabile, facendo infuriare il nemico, a volte, il leader dell’opposizione, a volte, un partito di opposizione a se stesso, ma sempre di Cesare pari eloquenza, nella convinzione, e in forza di carattere, un uomo altrettanto capace di un volume di alba al tramonto discorso prima di Roma, del Senato e di un 30 giorni di viaggio attraverso il Nord Africa sabbia, a piedi.

Per George Washington e l’intera generazione rivoluzionaria, Catone era la Libertà—l’ultimo uomo in piedi quando cadde la Repubblica di Roma., Per secoli di filosofi e teologi, Catone è stato il Buon Suicidio—l’eccezione più di principio, più persuasiva alla regola contro l’auto-macellazione.

George Washington e i suoi colleghi studiarono la vita di Cato nella forma del dramma più popolare di quell’epoca: Cato: A Tragedy in Five Acts, di Joseph Addison. I grandi uomini del giorno citarono questa commedia su Catone in dichiarazioni pubbliche e in corrispondenza privata. Quando Benjamin Franklin aprì il suo diario privato, fu accolto con battute della commedia che aveva scelto come motto., John e Abigail Adams citato Cato l “un l” altro nelle loro lettere d ” amore. Quando Patrick Henry ha osato re Giorgio per dargli la libertà o la morte, stava cribbing da Catone. Quando Nathan Hale si pentì di avere una sola vita da dare per il suo paese—pochi secondi prima che l’esercito britannico lo impiccasse per alto tradimento—stava braccando le parole direttamente da Catone.

Vi lasciamo con una lezione da Cato. Criticato per il suo silenzio, avrebbe detto: “Comincio a parlare solo quando sono sicuro che quello che dirò non è meglio lasciare non detto.,”Pensa a questa lezione oggi mentre cerchi impulsivamente di aggiungere la tua opinione o pensieri a ogni questione della tua vita.

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ZENO DI CITIUM

Di tutti gli Stoici, Zeno ha una delle storie più affascinanti di scoperta della filosofia. Durante un viaggio tra Fenicia e Peiraeus, la sua nave affondò insieme al suo carico., Finì ad Atene, e mentre visitava una libreria fu introdotto alla filosofia di Socrate e, più tardi, un filosofo ateniese di nome Casse. Queste influenze cambiarono drasticamente il corso della sua vita, portandolo a sviluppare il pensiero e i principi che ora conosciamo come Stoicismo. Secondo l’antico biografo Diogene Laerzio, Zenone scherzava: “Ora che ho subito un naufragio, sto facendo un buon viaggio”, o secondo un altro racconto, “Hai fatto bene, Fortuna, portandomi così alla filosofia”, avrebbe detto.,

Zenone iniziò il suo insegnamento presso la Stoa Poikile che si trovava presso l’antica Agorà di Atene. Questo è il famoso portico che Stoicismo è stato chiamato dopo che probabilmente ricordate brevemente menzionato nella vostra scuola superiore o classe di filosofia del college. Ma il nome non era sempre quello-infatti, inizialmente i suoi discepoli erano chiamati Zenoni, ma solo più tardi sono venuti a essere conosciuti come Stoici.

Naturalmente, lo stoicismo si è sviluppato da quando Zeno ha delineato per la prima volta la filosofia, ma al centro di essa, il messaggio è lo stesso. Come ha detto, ” La felicità è un buon flusso di vita.”Come deve essere raggiunto?, La pace della mente che viene dal vivere una vita di virtù in accordo con la ragione e la natura.

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CLEANTHES

Cleanthes fu il successore di Zenone e il secondo capo della scuola stoica. Nato ad Assos, arrivò ad Atene e iniziò a frequentare le lezioni di Zenone., Per sostenere i suoi studi filosofici e la sua ricerca della saggezza durante il giorno, avrebbe lavorato come un portatore d’acqua (il suo soprannome era il pozzo-Acqua-Collettore, Φρεάντλης in greco) che ha spinto una convocazione in tribunale. Come potrebbe un uomo passare l’intera giornata a studiare filosofia, si chiese la corte. Dimostrando il suo duro lavoro e l’industria durante la notte, fu lasciato andare (la corte fu così impressionata che gli offrirono persino del denaro, ma Zenone lo fece rifiutare).

Ma dobbiamo fare un passo indietro. Chi era questo filosofo operoso? Cleanthes di Assos (c. 330 a. C. – c., 230 AC) era in origine un pugile che è arrivato ad Atene. Secondo Diogene Laerzio, Cleante arrivò con solo quattro dracme in tasca e cominciò a frequentare le casse delle lezioni del Cinico e solo più tardi iniziò a presentarsi a Zenone. In seguito divenne il suo successore come capo della scuola stoica—un posto che mantenne per un periodo impressionante di 32 anni-e l’allievo di Cleante, Crisippo, divenne in seguito uno dei più importanti pensatori stoici.,

Leggendo di Cleante si trova una curiosa lezione riferita da Diogene Laërtius: “Quando qualcuno gli chiese quale lezione avrebbe dovuto dare a suo figlio, Cleante in risposta citò parole dell’Elettra: Silenzio, silenzio, luce sia il tuo passo.”E come stoico ha anche affermato che vivere secondo la natura è vivere virtuosamente.

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ECATO DI RODI

Un filosofo costantemente continua a venire ancora e ancora negli scritti di Seneca., Anche se Catone, Epicuro e molti altri importanti filosofi sono menzionati, è probabilmente Ecato che si è guadagnato il maggior numero di citazioni nel lavoro di Seneca. Alcuni esempi che Seneca ha usato: “Cessate di sperare, e cesserete di temere. “”Quali progressi, chiedi, ho fatto? Ho iniziato ad essere un amico per me stesso.”Posso mostrarti un filtro, composto senza droghe, erbe o qualsiasi incantesimo di strega:’ Se vuoi essere amato, ama.,'”

Mentre Hecato era uno scrittore prolifico nel suo tempo—sappiamo di diversi trattati del suo nome, tra cui” Sulle merci”,” Sulle virtù”,” Sulle passioni”,” Sulle estremità”,” Sui paradossi”, ” Massime.”- nessuno di questi è sopravvissuto.

GAIO MUSONIO RUFO

Puoi vedere sopra come Epitteto fu un’influenza chiave per Marco Aurelio, ma chi fu il mentore dietro la filosofia di Epitteto? Fu Gaio Musonio Rufo, che nacque intorno al 30 d. C.a Volsinii, in Etruria., Divenne un importante insegnante di stoicismo a Roma fino a quando l’imperatore regnante all’epoca, Nerone, scoprì una cospirazione contro di lui e bandì Musonio nell’isola desolata di Gyaros nel Mar Egeo-simile all’esilio di Seneca e alle difficoltà della vita di Epitteto. Musonio alla fine tornò a Roma sotto Galba nel 68, ma solo per essere esiliato di nuovo, questa volta da Vespasiano. Mentre Vespasiano inizialmente bandito tutti i filosofi nel 71, Musonio stesso è stato esiliato nel 75, che parla di come altamente stimato la sua reputazione era a Roma al momento., Egli sarebbe tornato a Roma solo dopo la morte di Vespasiano e vivere lì fino alla sua fine.

Per Musonio, la filosofia si occupava di questioni pratiche come vivere la propria vita. Si trattava di virtù e bontà—nient’altro importava. Possiamo elevarci al di sopra del dolore e del piacere, della morte e del male. Senza dubbio, Musonio era uno dei filosofi più pratici. Come il professor William O. Stephens, uno dei professori stoici che abbiamo intervistato, ha descritto la filosofia e l’approccio di Musonio in questo modo: “…il filosofo non studia la virtù solo come conoscenza teorica., Piuttosto, Musonio insiste sul fatto che la pratica è più importante della teoria, poiché la pratica ci porta più efficacemente all’azione della teoria. Egli ha sostenuto che anche se tutti sono naturalmente disposti a vivere senza errore e ha la capacità di essere virtuoso, qualcuno che non ha effettivamente imparato l’abilità di vivere virtuoso non può aspettarsi di vivere senza errore non più di qualcuno che non è un medico addestrato, musicista, studioso, timoniere, o atleta potrebbe essere previsto di praticare tali abilità senza errore.,”

Sarebbe lo studioso greco Origene che avrebbe sottolineato, più di un secolo dopo la morte di Musonio, che” come esempio della vita migliore”, abbiamo lui e Socrate. È per questo che Musonio è spesso indicato come ” il Socrate romano.”E proprio come con Socrate, saremmo tutti meglio tenere a mente il personaggio di Musonio come modello nella vita. Un esempio: dopo essere stato esiliato più volte esclamava: “Come potrebbe l’esilio essere un ostacolo alla coltivazione di una persona, o al raggiungimento della virtù quando nessuno è mai stato tagliato fuori dall’apprendimento o dalla pratica di ciò che è necessario per l’esilio?,”

Per saperne di più e seguire l’esempio di Musonio Rufo di vivere una buona vita, ordina le sue lezioni e i suoi detti tradotti da Cynthia King.

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