Abigail Williams è stata una delle prime ragazze afflitte nei Processi alle streghe di Salem.
Nonostante sia stata una delle principali accusatrici durante i Processi alle streghe di Salem, non si sa molto di Abigail Williams prima o anche dopo la fine dei processi.
Quello che gli storici sanno è che Abigail Williams è nata il 12 luglio 1680. Al tempo dei Processi alle streghe di Salem, Abigail viveva con suo zio, il reverendo Samuel Parris, sua figlia Betty Parris e gli schiavi di Parris Tituba e John Indian., Non si sa perché Abigail viveva con la famiglia Parris, ma molti storici ritengono che i suoi genitori erano morti.
I problemi di William iniziarono nell’inverno del 1691/2, quando alcune delle ragazze afflitte stavano sperimentando tecniche di predizione del futuro, in particolare una tecnica nota come “venus-glass” durante la quale le ragazze lasciavano cadere gli albumi in un bicchiere d’acqua e interpretavano qualsiasi forma o simbolo apparisse nel tentativo di saperne di più sui loro futuri mariti.,
Secondo il libro A Modest Enquiry Into the Nature of Witchcraft del ministro locale, Reverendo John Hale, in una di queste occasioni le ragazze si terrorizzarono quando videro la forma di una bara nel vetro.
Poco dopo l’incidente, nel gennaio del 1692, Betty Parris e Abigail Williams iniziarono a comportarsi in modo strano, avendo crisi, urlando di dolore e lamentandosi che gli spiriti invisibili li stavano pizzicando. Ann Putnam, Jr., e le altre ragazze afflitte presto iniziato a sperimentare gli stessi sintomi.,
“Tituba e Bambini”, illustrazione di Alfred Fredericks, pubblicato in Una Storia Popolare degli Stati Uniti, circa 1878
Alla fine di febbraio, il Reverendo Samuel Parris chiamato un medico, che si crede di essere Medico William Griggs, ma non riusciva a trovare niente di sbagliato con le ragazze e determinato devono essere stregato, secondo Samuele Pagina Fowler nel suo libro racconto della Vita e del Carattere del Rev. Samuel Parris di Salem Village:
“Mr., Parris sembra essere stato molto stupito, quando i medici lo informarono, che sua figlia e sua nipote erano, senza dubbio, sotto una mano malvagia. Ci sono prove che il signor Parris si sforzò di mantenere segreta l’opinione dei medici, almeno finché non riuscì a determinare quale corso seguire. In questo momento, Mary Sibley, un membro della sua chiesa, ha dato indicazioni a John Indian come scoprirlo, che ha stregato Betsy Parris e Nabby Williams. Questo è stato fatto senza la conoscenza di Parris., Il mezzo usato per fare la scoperta, era quello di fare una torta di farina di segale, con l’urina dei bambini, e cuocerla nella cenere, e darla a un cane da mangiare. Simili pratiche disgustose sembrano essere state usate per scoprire e uccidere le streghe, durante tutto il periodo dell’illusione.”
Solo pochi giorni dopo l’incidente della torta delle streghe, le ragazze afflitte chiamarono tre donne che credevano le stessero ammaliando: Tituba, Sarah Good e Sarah Osbourne.
Le donne furono arrestate ed esaminate il 1 marzo 1692., Durante l’esame di Tituba confessò di essere una strega e avvertì la corte che c’erano altre streghe a Salem. Questa confessione confermò le più grandi paure del colono che il Diavolo aveva invaso la colonia e scatenò un’isteria di massa e una massiccia caccia alle streghe a Salem.
Dopo che la notizia della caccia alle streghe si è diffusa in tutta la colonia, il reverendo Deodat Lawson, il precedente ministro di Salem, è tornato a Salem a metà marzo per saperne di più sulle attività sospette nel villaggio.,
Lawson visto e pubblicato un resoconto di prima mano di uno di Abigail Williams’ si inserisce nel suo libro Una Breve e Vero Racconto di Alcuni importanti Passaggi Relativi alle Varie Persone Afflitte da Stregoneria a Salem Village:
“il diciannovesimo giorno di Marzo scorso sono andato a Salem Village, e depositato presso Nathaniel Ingersoll vicino al Ministro Mr. P Casa …all’inizio della serata sono andato a dare il Signor P. a visitare., Quando ero lì, la sua parente, Abigail Williams, (circa 12 anni di età), ha avuto un grave attacco; era in un primo momento si affrettò con violenza avanti e indietro nella stanza (anche se la signora Ingersol cercato di tenerla) a volte facendo come se volasse, allungando le braccia più in alto che poteva, e piangere, whish, whish, whish, più volte; subito dopo ha detto, c’era Goodw. N. e disse: Non la vedi? Perché eccola lì! E ha detto, Goodw. N., le offrì il libro, ma era decisa a non prenderlo, dicendo spesso: Non lo prenderò, non lo prenderò, non so quale libro sia; sono sicuro che non è del libro di Dio; è il libro del Diavolo perché dovrei sapere. Dopo di che, corse al fuoco, e cominciò a gettare fuoco-marche circa la casa, e correre contro la schiena, come se lei sarebbe correre su camino, e, come hanno detto, aveva tentato di andare nel fuoco in altri attacchi.,”
Il giorno seguente, domenica 20 marzo, Abigail Williams ha interrotto i servizi nella casa di riunione del villaggio di Salem diverse volte a causa della presenza della strega accusata Martha Corey. Corey era stato accusato di stregoneria la settimana precedente e un mandato era stato emesso per il suo arresto il Sabato, marzo 19.
Poiché non c’era abbastanza tempo nel corso della giornata per arrestare Corey e i mandati non erano serviti la domenica, Corey era libero fino a lunedì e ha deciso di partecipare ai servizi, che hanno sconvolto le ragazze afflitte, secondo il Rev., Deodat Lawson:
“Il giorno dei Signori, il ventesimo di marzo, c’erano varie persone afflitte all’incontro, come la signora Pope, e la buona moglie Bibber, Abigail Williams, Mary Walcut , Mary Lewes e la cameriera del dottor Grigg. C’era anche alla riunione, Goodwife C. (che è stato poi esaminato con l’accusa di essere una strega.) Hanno avuto diversi attacchi dolenti nel tempo del culto pubblico, che ha fatto qualcosa di interrompermi nella mia prima preghiera, essendo così insolito. Dopo che il salmo è stato cantato, Abigail Williams mi ha detto, Ora alzati e dai un nome al tuo testo!, E dopo che è stato letto, ha detto, È un testo lungo…E nel pomeriggio, Abigail Williams, dopo il mio riferimento alla mia dottrina, mi ha detto, Non so dottrina che hai avuto, Se hai fatto il nome di uno, ho dimenticato. In tempo di sermone, quando Goodwife C. era presente nella casa di riunione, Ab. W. gridò, Guarda dove Goodwife C. si siede sul raggio che allatta il suo uccello giallo tra le sue dita! Ann Putnam, un’altra ragazza afflitta, disse: “C’era un uccello giallo seduto sul mio cappello mentre era appeso al perno del pulpito; ma quelli che erano vicino, la trattennero dal parlarne ad alta voce.,”
Sempre secondo il racconto di Lawson, il 31 marzo, i coloni tennero un digiuno pubblico a causa delle attività sospette nel villaggio, durante le quali Abigail Williams affermò di aver visto le streghe avere un sacramento quel giorno in una casa del villaggio. Abigail ha detto di aver visto le streghe mangiare e bere carne e sangue, che è apparso come pane rosso e una bevanda rossa.,
Questa affermazione è emersa di nuovo durante l’esame di Elizabeth Proctor e Sarah Cloyces l ‘ 11 aprile 1692, quando il giudice Danforth ha chiesto ad Abigail Williams, secondo i documenti del tribunale:
Q. Abigail Williams! ha visto una compagnia a casa del signor Parris mangiare e bere?
A. Sì Signore, quello era il loro sacramento.
D. Quanti erano?
A. Una quarantina, e Goody Cloyse e Goody Buona erano i loro diaconi.
D. Che cosa era?
A. Hanno detto che era il nostro sangue, e hanno avuto due volte quel giorno.,
Fu durante questo esame che Abigail Williams e le altre ragazze afflitte si rivoltarono contro John Proctor e lo accusarono di stregoneria.
Non si sa perché esattamente le ragazze abbiano accusato John Proctor, ma si sospetta che sia stato perché Proctor era un critico schietto delle ragazze, spesso chiamandole bugiarde, e secondo quanto riferito, avrebbero dovuto essere frustate per aver mentito.,
Nella commedia di Arthur Miller del 1953, The Crucible, in cui Abigail Williams fa la sua comparsa come personaggio principale, Williams è raffigurato come avere una relazione con John Proctor e accusa Elizabeth Proctor di stregoneria in modo che possa sposare John se stessa dopo che Elizabeth è stata giustiziata.
È improbabile che ciò sia realmente accaduto a causa della differenza di età tra l’undicenne Abigail Williams e il 60enne John Proctor all’epoca. Non vi è inoltre alcuna prova che Williams e Proctor si conoscessero ancora prima che iniziassero i sentieri delle streghe.,
Tuttavia, Miller scrisse in un saggio per il New Yorker nel 1996 che era convinto che John Proctor avesse una relazione con Williams. Ha spiegato che ha basato il gioco intero su questa idea dopo aver letto su come Williams ha cercato di trovare Elizabeth Proctor durante il suo esame, ma invece portato la sua mano delicatamente e dolcemente toccato Elizabeth prima di gridare che le sue dita bruciate:
“In questo notevolmente osservato gesto di un travagliato giovane ragazza, ho creduto, un gioco è diventato possibile., Elizabeth Proctor era stata l’amante di Abigail orfana, e avevano vissuto insieme nella stessa piccola casa fino a quando Elizabeth licenziò la ragazza. A quel punto, ero sicuro, John Proctor aveva letto Abigail, che doveva essere licenziato molto probabilmente per placare Elizabeth. C’era cattivo sangue tra le due donne ora. Che Abigail abbia iniziato, in effetti, a condannare Elizabeth a morte con il suo tocco, poi abbia fermato la mano, poi l’abbia portata a termine, è stato improvvisamente il centro umano di tutto questo tumulto.,”
I Proctors non erano le uniche persone che Abigail Williams accusava di stregoneria.,amin Proctor
William Procter
John Proctor
Elizabeth Proctor
Ann Pudeator
Susannah Radici
Maria De Ricco
Wilmot Redd
Sarah Riso
Tituba
Maria Toothaker
Roger Toothaker
Mary Warren
John Willard
Sarah Wildes
Maria Witheridge
Anche se Abigail Williams accusato molte vittime all’inizio delle prove, soprattutto in Marzo, aprile e Maggio, ha solo testimoniato contro di otto: Maria Easty, George Jacobs Sr, Susannah Martin, Rebecca Nurse, John Proctor, Elizabeth Proctor, Maria Witheridge e John Willard e ha dato la sua ultima testimonianza il 3 giugno 1692.,
La testimonianza di Abigail Williams contro George Jacobs, Jr, circa maggio 1692
Dopo tale data, Williams scompare dalle udienze, per ragioni sconosciute. È possibile che suo zio, il reverendo Samuel Parris, l’abbia mandata via per impedirle di partecipare ulteriormente ai processi alle streghe, proprio come ha mandato via sua figlia, ma non ci sono prove di ciò.,
Delle persone contro cui Williams fu accusato e / o testimoniato, 15 furono giustiziati, uno fu torturato a morte e gli altri morirono in prigione, furono graziati, furono giudicati non colpevoli, sfuggirono al carcere o sfuggirono all’arresto tutti insieme.
Dopo la fine dei processi alle streghe, diversi membri della congregazione del reverendo Samuel Parris combatterono per anni per far licenziare Parris dalla chiesa a causa del suo ruolo nei Processi alle streghe di Salem. I suoi dissidenti hanno presentato un elenco di problemi che avevano con Parris, che comprendeva una serie di problemi che erano direttamente correlati a Williams e alle ragazze afflitte.,
Questi problemi riguardavano l’incapacità del dissidente di frequentare la chiesa durante i processi alle streghe a causa “dei tumulti e dei rumori distratti e inquietanti, fatti da persone sotto il potere diabolico e deliri, che impedivano talvolta il nostro udito, la nostra comprensione e il nostro profitto dalle parole predicate” e anche la “fede facile e forte di Parris e,
Nel novembre del 1694, Parris rispose a queste affermazioni scrivendo un saggio, intitolato Meditazioni per la pace, in cui affermava che Dio cercava di insegnargli una lezione permettendo alla caccia alle streghe di iniziare nella sua famiglia.
Il saggio afferma anche che il fatto che alcune persone nella sua famiglia fossero accusatrici (Abigail Williams e Betty Parris) e l’imputato (Tituba) nei Processi alle streghe di Salem era anche un rimprovero personale da parte di Dio.,
Il saggio ha anche scusato il comportamento di Betty Parris e Abigail Williams durante i processi affermando che il Diavolo a volte non solo affligge le persone sotto forma di persone innocenti, ma illude anche “i sensi degli afflitti che concepiscono fortemente il loro male è da tali persone, quando in effetti non lo è.”
Quanto a se stesso, Parris ha riconosciuto che usando ” uno afflitto per chiedere chi affligge gli altri, temo possa essere ed è stato usato illegalmente, a grande vantaggio di Satana.”
Questi riconoscimenti non hanno fatto nulla per aiutare Parris o la sua causa., Nel 1697, i dissidenti di Parris vinsero e Parris fu licenziato dal suo lavoro come ministro della chiesa. Lasciò il villaggio di Salem poco dopo, portando con sé Betty Parris e, molto probabilmente, Abigail Williams.
Né Abigail Williams né Betty Parris si sono mai scusati per il loro ruolo nei Processi alle streghe di Salem. Ann Putnam, Jr., era l’unica ragazza afflitta che ha fatto quando ha presentato una scusa scritta alla chiesa nel villaggio di Salem nel 1706.,
Anche se Betty Parris in seguito sposato e cresciuto una famiglia a Sudbury, Massa, non ci sono documenti che indicano quello che è successo a Abigail Williams dopo i processi alle streghe di Salem si è conclusa.
Il libro The Salem Witch Trials: a Day by Day Chronicle of a Community Under Siege afferma che Williams morì nel 1697:
“Abigail Williams, perseguitata fino alla fine, apparentemente morì prima della fine del 1697 se non prima, non più vecchio di diciassette anni.,”
Tuttavia, non vi è alcuna prova di ciò e questa particolare affermazione sembra essere un vago riferimento a un’anonima ragazza afflitta menzionata nel libro del reverendo John Hale A Modest Inquiry Into the Nature of Witchcraft.
Nel libro di Hale, pubblicato nel 1697, menziona una ragazza anonima afflitta che ha sofferto di “manifestazione diabolica” fino alla sua morte e morì una sola donna. Dal momento che solo tre delle ragazze, Abigail Williams, Elizabeth Hubbard e Mary Warren, sono dispersi nei registri al momento, è possibile che Hale si riferisse a Williams.,
La posizione della tomba di Abigail Williams è sconosciuta.
Il sito della Canonica del villaggio di Salem, dove Abigail Williams viveva al tempo dei Processi alle streghe di Salem, è stato scavato nel 1970 ed è aperto ai visitatori.
Abigail Williams Siti Storici
Salem Village Canonica Sito Archeologico (casa del Rev. Samuel Parris, Betty Parris, Abigail Williams e Tituba)
Indirizzo: Posteriore 67 Via Centro, Danvers, Ma (il sito è accessibile tramite una strada carrello)
Sito Ex Salem Village Casa di riunione
Indirizzo: Vicino l’angolo di Hobart e Forest Street, Danvers, di Massa., Marcatore storico sul sito.
Ex sito del Tribunale di Salem
Indirizzo: Washington Street (circa 100 piedi a sud di Lynde Street), di fronte al Tempio massonico, Salem, Mass. Targa commemorativa situata sul Tempio massonico.
Fonti:
Hill, Francis. Il lettore di prove alle streghe di Salem. DaCapo Press, 2009.
Fowler, Samuel Page. Un resoconto della vita, Carattere, & C., del Rev. Samuel Parris del villaggio di Salem. William Ives e George W. Pease, 1857.
Mather, Cotone ., Le meraviglie del mondo invisibile: essendo un resoconto delle prove di diverse streghe recentemente giustiziate nel New-England. John Dunton, 1692.
Lawson, Deodat. Una breve e vera narrazione di alcuni notevoli passaggi relativi a varie persone afflitte da stregoneria, a Salem Village; Che è accaduto dal Diciannovesimo di marzo, al quinto di aprile, 1692. Benjamin Harris, 1692.
“Sfoglia l’indice nome Carte stregoneria Salem.”Salem Witch Trials Documentary Archive and Transcription Project, Università della Virginia, salem.lib.virginia.edu/texts/salemSearch.htm?,q=Abigail%20Williams&rows=10&start=0
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