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Les anciens philosophes stoïciens venaient de presque tous les milieux imaginables. L’un était un esclave, un autre empereur. L’un était un porteur d’eau, un autre un célèbre dramaturge., Certains étaient des marchands, d’autres étaient indépendamment riches. Certains étaient sénateurs et d’autres soldats. Ce qu’ils avaient tous en commun, c’était la philosophie qu’ils pratiquaient. Qu’ils se frottent sous les chaînes de l’esclavage ou qu’ils dirigent l’armée romaine, ils ne se concentrent pas sur le monde extérieur mais sur ce qui est uniquement sous leur contrôle: leurs propres pensées, leurs propres actions, leurs croyances. Voici quelques biographies courtes de certains des stoïciens les plus influents, y compris Marc Aurèle, Sénèque, Épictète, Caton, Zénon, Cleanthes, Hecato, Musonius Rufus., Il est important de se rappeler que ce ne sont que les Stoïciens dont les noms nous survivent—pour chacun d’entre eux, il y a des dizaines ou des centaines d’autres esprits brillants et courageux dont l’héritage nous est perdu.
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Marc Aurèle
L’empereur romain Marc Aurèle, né il y a près de deux millénaires, est peut-être le leader stoïcien le plus connu de l’histoire. Il est né dans une famille en vue, mais personne à l’époque aurait prédit qu’il serait un jour Empereur de l’Empire., On sait peu de choses de son enfance, mais c’était un jeune homme sérieux qui aimait la lutte, la boxe et la chasse. Vers son adolescence, L’empereur régnant, Hadrien, sans enfant et proche de la mort, choisit son successeur de choix, Antonin. Il était un sénateur qui était également sans enfant et devait adopter Marcus, selon L’état D’Hadrien. Antonin est finalement mort en 161 et C’est quand le règne de Marcus a commencé.,
Marcus a régné pendant près de deux décennies jusqu’en 180, et son règne était loin d’être facile: les guerres avec l’Empire Parthe, les tribus barbares menaçant l’Empire à la frontière nord, la montée du christianisme ainsi que la peste qui a fait de nombreux morts.
il est important de réaliser la gravité de cette position et l’ampleur du pouvoir que Marcus possédait. Il occupait le poste le plus puissant du monde à l’époque. S’il le voulait, rien ne serait interdit. Il pouvait se livrer et succomber aux tentations, il n’y avait personne qui pouvait le retenir de l’un de ses souhaits., Il y a une raison pour laquelle l’adage selon lequel le pouvoir dans l’absolu corrompt absolument a été un cliché à travers l’histoire. Et pourtant, comme L’essayiste Matthew Arnold l’a fait remarquer, Marcus s’est montré digne de la position dans laquelle il se trouvait. Comme L’a écrit le célèbre historien Edward Gibbon, sous Marcus, le dernier des « Cinq bons empereurs »,”l’Empire romain était gouverné par un pouvoir absolu, sous la direction de la sagesse et de la vertu ».
Les conseils de la sagesse et de la vertu. C’est ce qui sépare Marcus de la majorité des dirigeants mondiaux passés et présents., Il suffit de penser au journal qu’il a laissé derrière lui, qui est maintenant connu comme ses méditations: il s’agit essentiellement des pensées privées de l’homme le plus puissant du monde, s’exhortant à être plus vertueux, plus juste, plus à l’abri de la tentation, plus sage. C’est le texte définitif sur l’autodiscipline, l’éthique personnelle, l’humilité, l’actualisation de soi et la force. Si vous ne lisez qu’un seul livre cette année, faites-en des méditations.
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Sénèque le jeune
Le deuxième stoïcien le plus en vue de l’histoire est Sénèque qui est né dans le sud de l’Espagne il y a plus de 2 000 ans et a fait ses études à Rome., Il était le fils de Sénèque L’ancien, un écrivain romain bien considéré ainsi que plus tard dans sa vie oncle du poète Lucan. Sénèque a poursuivi une carrière en politique et est devenu un commis financier de haut rang.
sa vie a pris un tournant décisif en 41 après J.-C. Une fois que Claude est devenu empereur alors qu’il exilait Sénèque sur l’Île de Corse sur les lieux de l’adultère supposé avec la nièce de l’empereur. Pendant son exil, il a écrit une lettre à sa mère pour la consoler pendant son exil., Huit ans plus tard, dans une autre tournure, Agrippine, mère du futur empereur Néron et épouse de Claude obtient la permission pour Sénèque de revenir et pour lui de devenir le précepteur et le conseiller de son fils. Néron devint plus tard l’un des empereurs les plus notoires et les plus tyranniques de l’Histoire de L’Empire romain, soulevant encore plus de questions sur le caractère de Sénèque. Pourtant, la mort de Sénèque, en 65 après J.-C., est survenue sur ordre de Néron lui-même (qui pensait que Sénèque faisait partie d’un complot contre lui).
pendant toutes ces périodes turbulentes, le stoïcisme est resté une constante dans sa vie., L’exposition de Sénèque à la philosophie est venue D’Attale, un philosophe stoïcien qui était le premier professeur de Sénèque. Sénèque était également un admirateur de Caton, dont le nom apparaît régulièrement dans ses écrits.
Après sa mort, Sénèque a exercé une influence sur des personnalités telles Qu’Érasme, Francis Bacon, Pascal, Montaigne jusqu’à nos jours. Les lettres de Sénèque d’un stoïcien sont une lecture obligatoire pour les hommes et les femmes d’action offrant des conseils philosophiques intemporels sur le chagrin, sur la richesse, sur le pouvoir, sur la religion et sur la vie sont toujours là quand vous en avez besoin., Ils comprennent des conseils intemporels comme: « croyez-moi, il vaut mieux comprendre le bilan de sa propre vie que du commerce du maïs.” « On ne nous donne pas une vie courte, mais nous la rendons courte, et nous ne sommes pas mal approvisionnés mais gaspillés. » »Pensez à travers les difficultés: les conditions difficiles peuvent être adoucies, les conditions restreintes peuvent être élargies et les plus lourdes peuvent peser moins sur ceux qui savent les supporter. »
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Epictète
ce qui rend le stoïcisme fascinant à étudier, c’est que trois de ses praticiens les plus connus variaient largement en termes de place dans la société. Pensez aux deux stoïciens que nous venons d’étudier. Marc Aurèle était l’empereur de l’Empire romain détenant l’une des positions les plus puissantes du monde. Sénèque était un conseiller d’un empereur, dramaturge renommé et l’une des personnes les plus riches de l’Empire romain. Et puis il y a Épictète, à l’opposé, qui est né comme esclave., C’est ce qui rend le stoïcisme si puissant: il peut fournir des principes intemporels pour nous aider dans la bonne et la mauvaise fortune, peu importe notre station notre vie.
Epictetus est né il y a près de 2000 ans à Hiérapolis (Aujourd’hui Pamukkale en Turquie) comme esclave dans un foyer riche. Epaphrodite, son propriétaire, lui a donné la permission de poursuivre des études libérales et C’est ainsi Qu’Epictète a découvert la philosophie grâce au stoïcien Musonius Rufus qui est devenu son professeur et mentor., Plus tard, Épictète a obtenu sa liberté peu de temps après la mort de l’empereur Néron et a commencé à enseigner la philosophie à Rome pendant près de 25 ans. Cela a duré jusqu’à ce que L’empereur Domitien bannisse tous les philosophes à Rome. Épictète s’enfuit à Nicopolis en Grèce où il fonda une école de philosophie et y enseigna jusqu’à sa mort.
Epictète a inventé certaines des citations stoïques les plus mémorables: « pour tirer le meilleur parti de ce qui est en notre pouvoir, et prendre le reste comme il se produit., » »Que la mort et l’exil, et toutes les autres choses qui paraissent terribles, soient tous les jours devant vos yeux, mais surtout la mort; et vous n’entendrez jamais aucune pensée abjecte, ni ne convoiterez trop ardemment quoi que ce soit. »
Il a été une influence clé pour Marc Aurèle et pour beaucoup d’autres hommes et femmes puissants au cours des deux derniers millénaires. Ce qui est fascinant, c’est que cette influence est venue par pure chance. Épictète n’a jamais écrit quoi que ce soit. C’est par L’intermédiaire de son élève Arrian que nous avons un compte rendu écrit de ses leçons., Et si tout le monde, des empereurs aux héros de guerre, a été reconnaissant en trouvant des conseils, du réconfort et de la force dans les leçons D’Épictète, alors il doit y avoir quelque chose pour nous. Mais seulement si nous choisissons de le faire.
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Caton le jeune
Caton est le quatrième stoïcien que nous regardons, et celui qui a toujours été considéré comme l’une des personnes qui ont vraiment vécu les valeurs stoïques, chaque jour., Bien qu’il n’ait jamais rien écrit, ses actions parlent fort de ce que signifie vivre la vie philosophique. À son époque, il était soldat et aristocrate, sénateur et stoïcien. Dernier d’une famille d’hommes d’état éminents, Caton a passé toute sa vie aux yeux du public en tant que porte-étendard des optimates de Rome, des traditionalistes qui se voyaient comme les défenseurs de L’ancienne constitution de Rome, les conservateurs du système de gouvernement séculaire qui a propulsé la croissance de Rome de ville boueuse à puissant empire.,
L’histoire se souvient de Caton comme l’ennemi le plus redoutable et le plus exaspérant de Jules César—tantôt chef de l’opposition, tantôt parti d’opposition à lui-même, mais toujours égal de César en éloquence, en conviction et en force de caractère, un homme également capable d’un discours de l’aube au crépuscule devant le Sénat de Rome et d’une randonnée de 30 jours dans les sables D’Afrique du Nord, à pied.
pour George Washington et toute la génération révolutionnaire, Caton était la liberté—le dernier homme debout lorsque la République de Rome est tombée., Pour des siècles de philosophes et de théologiens, Caton était le bon Suicide—l’exception la plus fondée sur des principes et la plus persuasive à la règle contre l’auto-abattage.
George Washington et ses pairs ont étudié la vie de Caton sous la forme de la pièce la plus populaire de cette époque: Cato: a Tragedy in Five Acts, de Joseph Addison. Les grands hommes de l’époque ont cité cette pièce sur Caton dans des déclarations publiques et dans une correspondance privée. Lorsque Benjamin Franklin a ouvert son journal intime, il a été accueilli avec des lignes de la pièce qu’il avait choisie comme devise., John et Abigail Adams ont cité Caton l’un à L’autre dans leurs lettres d’amour. Quand Patrick Henry a osé le roi George pour lui donner la liberté ou la mort, il criblait de Caton. Quand Nathan Hale a regretté qu’il n’avait qu’une seule vie à donner pour son pays—quelques secondes avant que l’armée britannique ne le pende pour haute trahison—Il braconnait des mots directement de Caton.
nous vous laissons avec une leçon de Caton. Critiqué pour son silence, il disait: « Je ne commence à parler que lorsque je suis certain que ce que je dirai ne vaut pas mieux ne pas être dit., »Pensez à cette leçon aujourd’hui alors que vous cherchez impulsivement à ajouter votre opinion ou vos pensées à toutes les questions de votre vie.
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Zénon de CITIUM
de tous les Stoïciens, Zénon a l’une des histoires les plus fascinantes de la découverte de la philosophie. Lors d’un voyage entre Phénicie et Peiraeus, son navire a coulé avec sa cargaison., Il a fini à Athènes, et tout en visitant une librairie, il a été introduit à la philosophie de Socrate et, plus tard, un philosophe Athénien nommé caisses. Ces influences ont radicalement changé le cours de sa vie, l’amenant à développer la pensée et les principes que nous connaissons maintenant sous le nom de stoïcisme. Selon L’ancien biographe Diogène Laërce, Zénon plaisantait: « maintenant que j’ai fait naufrage, je suis sur un bon voyage”, ou selon un autre récit, « vous avez bien fait, Fortune, me conduisant ainsi à la philosophie”, aurait-il déclaré.,
Zeno a commencé son enseignement à la Stoa Poikile qui était située à L’Ancienne Agora D’Athènes. C’est le célèbre porche dont le stoïcisme a été nommé d’après lequel vous vous souvenez probablement brièvement mentionné dans votre classe de philosophie au lycée ou au collège. Mais le nom n’a pas toujours été que—en fait, initialement ses disciples ont été appelés Zénoniens, mais seulement plus tard, ils sont venus à être connus comme stoïciens.
bien sûr, le stoïcisme s’est développé depuis que Zénon a décrit la philosophie, mais au cœur de celle-ci, le message est le même. Comme il l’a dit, » le bonheur est un bon flux de vie.” Comment doit-il être réalisé?, Tranquillité d’esprit qui vient de vivre une vie de vertu en accord avec la raison et la nature.
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CLEANTHES
Cleanthes était le successeur de Zénon et le deuxième chef de l’école stoïcienne. Né à Assos, il est arrivé à Athènes et a commencé à assister à des conférences de Zénon., Pour soutenir ses études philosophiques et sa quête de sagesse pendant la journée, il travaillerait comme porteur d’eau (son surnom était le collecteur D’eau de puits, Φρεάντλης En grec), ce qui a provoqué une convocation au tribunal. Comment un homme pourrait-il passer toute sa journée à étudier la philosophie, se demandait la Cour. Prouvant son travail acharné et son industrie pendant la nuit, il a été lâché (la Cour a été tellement impressionnée qu’ils lui ont même offert de l’argent mais Zeno lui a fait refuser).
Mais nous devons prendre du recul. Qui était ce philosophe industrieux? Les cléanthes D’Assos (C. 330 avant JC – C., 230 avant JC) était à l’origine un boxeur qui est arrivé à Athènes. Selon Diogène Laërtius, Cleanthes est arrivé avec seulement quatre drachmes dans ses poches et a commencé à assister aux conférences de Crates the Cynic et seulement plus tard, il a commencé à se présenter à Zénon. il est devenu plus tard son successeur à la tête de l’école stoïcienne—un poste qu’il a occupé pendant une période impressionnante de 32 ans—et l’élève de Cleanthes, Chrysippe, est devenu plus tard l’un des plus importants penseurs stoïciens.,
en lisant sur Cleanthes on trouve une curieuse leçon relayée par Diogène Laërtius: « quand quelqu’un lui demanda quelle leçon il devait donner à son fils, Cleanthes en réponse cita des mots de L’Electra: Silence, silence, lumière soit ton pas. »Et en tant que stoïcien, il a également soutenu que vivre selon la nature, c’est vivre vertueusement.
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HECATO de RHODES
Un philosophe revient constamment encore et encore dans les écrits de Sénèque., Bien que Caton, Épicure et de nombreux autres philosophes éminents soient mentionnés, C’est probablement Hécato qui s’est mérité le plus de citations dans L’œuvre de Sénèque. Quelques exemples que Sénèque a utilisés: « cessez d’espérer, et vous cesserez de craindre. « »Quels progrès, demandez-vous, ai-je fait? J’ai commencé à être un ami à moi.” « Je peux vous montrer un philtre, composé sans drogue,herbes, ni incantation de sorcière: » si vous voulez être aimé, aimez.,' »
alors que Hecato était un écrivain prolifique en son temps—nous connaissons plusieurs traités de son nom, y compris” sur les biens »,” sur les vertus »,” sur les Passions »,” sur les fins »,” sur les Paradoxes », » maximes.”—aucun de ces ont survécu.
GAIUS MUSONIUS RUFUS
Vous pouvez voir ci-dessus comment Épictète a été une influence clé pour Marc Aurèle, mais qui était le mentor derrière la philosophie D’Épictète? C’était Gaius Musonius Rufus, qui est né vers 30 après JC à Volsinii, en Étrurie., Il devint un professeur éminent de stoïcisme à Rome jusqu’à ce que L’empereur régnant de L’époque, Néron, découvre une conspiration contre lui et bannisse Musonius sur L’Île désolée de Gyaros dans la mer Égée—semblable à L’exil de Sénèque et aux difficultés de la vie D’Épictète. Musonius est finalement retourné à Rome sous Galba en 68, mais seulement pour être exilé à nouveau, cette fois par Vespasien. Alors que Vespasien a d’abord banni tous les philosophes en 71, Musonius lui-même a été exilé en 75, ce qui témoigne de la haute estime de sa réputation à Rome à L’époque., Il ne retournera à Rome qu’après la mort de Vespasien et y vivra jusqu’à sa propre fin.
Pour Musonius, la philosophie s’intéressait aux questions pratiques sur la façon de vivre sa vie. Il s’agissait de vertu et de bonté—rien d’autre ne comptait. Nous pouvons nous élever au-dessus de la douleur et du plaisir, de la mort et du mal. Sans aucun doute, Musonius était l’un des philosophes les plus pratiques. Comme le professeur William O. Stephens, l’un des professeurs stoïciens que nous avons interviewés, a décrit la philosophie et l’approche de Musonius de cette manière: « the Le philosophe n’étudie pas la vertu comme une connaissance théorique., Musonius insiste plutôt sur le fait que la pratique est plus importante que la théorie, car la pratique nous conduit plus efficacement à l’action que la théorie. Il a soutenu que même si tout le monde est naturellement disposé à vivre sans erreur et a la capacité d’être vertueux, quelqu’un qui n’a pas réellement appris l’habileté de la vie vertueuse ne peut pas être attendu à vivre sans erreur pas plus que quelqu’un qui n’est pas un médecin formé, musicien, Érudit, timonier, ou athlète, »
Ce serait le savant grec Origène qui soulignerait, plus d’un siècle après la mort de Musonius, que” comme exemple de la meilleure vie », nous avons lui et Socrate. C’est pourquoi Musonius est souvent appelé « le Socrate Romain. »Et tout comme avec Socrate, nous ferions tous mieux de garder à l’esprit le personnage de Musonius comme un modèle dans la vie. Un exemple: après avoir été exilé plusieurs fois, il s’exclamait: « comment l’exil pourrait-il être un obstacle à la propre culture d’une personne, ou à l’obtention de la vertu alors que personne n’a jamais été coupé de l’apprentissage ou de la pratique de ce qui est nécessaire à l’exil?, »
pour en savoir plus et suivre L’exemple de Musonius Rufus de vivre une bonne vie, commandez ses conférences et dictons traduits par Cynthia King.
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