à quatre miles du grand temple D’Angkor Wat, au fond de la jungle cambodgienne, j’ai ouvert la porte d’un hangar de fortune avec un toit en tôle ondulée et suis entré dans une pièce poussiéreuse peinte en gris pâle. Des milliers de morceaux et de dalles de Pierre recouvraient le sol en terre battue: têtes brisées de statues de rois Khmers et de dieux hindous, linteaux et cadres de portes brisés de temples abandonnés, restes de stèles avec une écriture ancienne., Après des années de recherche, j’étais enfin arrivé ici, dans l’espoir de trouver un seul point ciselé dans une pierre rougeâtre, une marque humble d’une importance incroyable, un symbole qui deviendrait le fondement même de notre système numérique—notre premier zéro.
c’était un amour de toute une vie qui m’a conduit à ce seuil. J’ai grandi sur un bateau de croisière en Méditerranée qui faisait souvent escale à Monte Carlo, et j’ai été attiré par les numéros séduisants sur les roues de la roulette: la moitié rouge, la moitié noire., Ma fascination a conduit à une carrière de mathématicien, et, barbotant dans l’archéologie mathématique, j’ai retrouvé de nombreux chiffres anciens, y compris un carré magique (ces mystérieuses grilles numériques dans lesquelles la somme de chaque colonne, ligne et diagonale est la même) sur la porte d’un temple jaïn du Xe siècle à Khajuraho, en Inde.
je suis convaincu que la création de chiffres pour représenter les entités abstraites que nous appelons nombres a été notre plus grande réussite intellectuelle., Le signe simple » 3 « représente tous les trios de l’univers; c’est la qualité de”être trois « —distincte de” être cinq « ou » être sept. »Les chiffres nous permettent de garder une trace des biens, d’enregistrer les dates, d’échanger des biens, de calculer si précisément que nous sommes capables de voler vers la Lune et d’opérer sur le cerveau.
– Nous les utiliser avec une telle facilité que nous prenons pour acquis. Étonnamment, notre système de nombres n’a pris place en Occident qu’au 13ème siècle, après que le mathématicien italien Leonardo de Pise—mieux connu sous le nom de Fibonacci—a introduit les chiffres aux Européens., Il les avait apprises de commerçants arabes, qui les avaient vraisemblablement adoptées lors de voyages dans le sous-continent indien.
Conclusion Zéro: Un Mathématicien de l’Odyssée de Découvrir les Origines de Nombres
L’invention de chiffres est peut-être la plus grande abstraction de l’esprit humain ait jamais créé. Pratiquement tout dans nos vies est numérique, numérique ou quantifié. L’histoire de comment et où nous avons obtenu ces chiffres, dont nous dépendons tant, a été pendant des milliers d’années entourée de mystère., « Finding Zero » est une saga remplie d’aventure de L’obsession de toute une vie D’Amir Aczel: trouver les sources originales de nos chiffres.
Acheter
De tous les chiffres, « 0”—seul en vert sur la roue de roulette—est le plus significatif. Unique dans la représentation du néant absolu, son rôle d’espace réservé donne à notre système de nombres sa puissance. Il permet aux chiffres de faire un cycle, acquérant différentes significations à différents endroits (comparer 3,000,000 et 30). À l’exception du système maya, dont le glyphe zéro n’a jamais quitté les Amériques, le nôtre est le seul connu à avoir un chiffre pour zéro., Les Babyloniens avaient une marque pour le néant, disent certains récits, mais la traitaient principalement comme une ponctuation. Les Romains et les Égyptiens n’avaient pas non plus un tel chiffre.
un cercle inscrit dans un temple de Gwalior, en Inde, datant du IXe siècle, avait été largement considéré comme la version la plus ancienne de zéro dans notre système, L’Hindou-arabe. Au moment où il a été fabriqué, le commerce avec l’empire arabe reliait L’Est et l’Ouest, il aurait donc pu venir de n’importe où. J’étais après un zéro plus ancien, une instance particulière plaidant pour une origine orientale.,
trouvé sur une stèle en pierre, il a été documenté en 1931 par un érudit français nommé George Coedès. Portant L’étiquette d’identification K-127, l’inscription se lit comme un acte de vente et comprend des références à des esclaves, cinq paires de bœufs et des sacs de riz blanc. Bien qu’une partie de l’écriture n’ait pas été déchiffrée, l’inscription portait clairement la date 605 dans un calendrier ancien qui a commencé en L’an 78. Sa date était donc AD 683. Deux siècles plus vieux que celui de Gwalior, il est antérieur à un vaste commerce Arabe., Mais K-127 a disparu pendant le règne de terreur des Khmers rouges, lorsque plus de 10 000 artefacts ont été délibérément détruits.
je décris mon obsession de trouver ce premier zéro dans mon prochain livre, Finding Zero. J’ai passé d’innombrables heures à examiner de vieux textes dans les bibliothèques de Londres à Delhi et à envoyer des courriels et à appeler quiconque pourrait connaître quelqu’un qui pourrait m’aider à localiser K-127. J’ai fait plusieurs voyages infructueux au Cambodge, dépensant une quantité importante de mon propre argent. Sur le point d’abandonner, j’ai reçu une subvention de la Fondation Alfred P. Sloan et j’ai progressé., Le directeur général du ministère cambodgien de la Culture et des Beaux-Arts, Hab Touch, m’a dirigé vers les hangars D’Angkor Conservation, un site de restauration et de stockage fermé au public. Quand J’ai été refoulé deux fois, Touch a gracieusement passé un appel téléphonique, et au début de janvier 2013, j’ai été invité. Je ne savais toujours pas si K-127 avait même survécu.
Et pourtant, dans les deux heures, la roue avait tourné en ma faveur. Mon œil a attrapé un morceau de ruban avec un « K-127” griffonné au crayon, puis j’ai reconnu ce point unique sur la dalle de 3 par 5 pieds, intact mais pour une pause grossière au sommet. J’ai été ravie., Je n’osais pas toucher la surface de la pierre de peur de lui faire du mal.
Depuis ce moment fortuit, j’ai réfléchi à l’exploit qui nous a apporté des chiffres, cette fois en me demandant non pas où et quand, Mais comment? J’ai posé à des dizaines de mathématiciens une question longtemps débattue: les nombres ont-ils été découverts ou inventés? L’opinion majoritaire est que les nombres existent en dehors de l’esprit humain. Contrairement à la Symphonie No 9 de Beethoven, elles n’ont pas besoin d’un créateur humain. Ce qui a donné aux nombres leur pouvoir était l’acte même de les nommer et de les écrire., Je travaille maintenant avec des responsables cambodgiens pour déplacer K-127 dans un musée à Phnom Penh, où un large public peut apprécier l’incroyable découverte qu’il représente.
Leave a Reply