Egypte macédonienne et ptolémaïque (332-30 AEC)

les Ptolémées (305-145 AEC)

Les 160 premières années de la dynastie ptolémaïque sont classiquement considérées comme son ère la plus prospère. On sait peu de choses sur les fondements posés sous le règne de Ptolémée I Soter (304-282 AEC), mais la quantité croissante de preuves documentaires, inscriptionnelles et archéologiques du règne de son fils et successeur, Ptolémée II Philadelphus (285-246 AEC), montre que l’administration et l’économie du royaume ont subi une réorganisation en profondeur., Un texte démotique remarquable de l’année 258 AEC se réfère à des ordres pour un recensement complet du royaume qui devait enregistrer les sources d’eau; la position, la qualité et le potentiel d’irrigation de la terre; l’état de la culture; les cultures cultivées; et l’étendue des propriétés sacerdotales et royales. Il y avait des innovations agricoles importantes dans cette période. De nouvelles cultures ont été introduites et des travaux d’irrigation massifs ont permis de cultiver beaucoup de nouvelles terres, en particulier à Al-Fayyūm, où de nombreux Grecs immigrants ont été installés.,

le caractère Macédonien-grec de la monarchie a été vigoureusement préservé. Il n’y a pas de signe plus emphatique de cela que la croissance et l’importance de la ville d’Alexandrie., Elle avait été fondée, à une date traditionnellement donnée comme le 7 avril 331 avant notre ère (mais souvent citée comme 332 avant notre ère), par Alexandre le grand sur le site du village égyptien insignifiant de Rakotis dans le delta du Nil nord-ouest, et elle s’est classée comme la ville la plus importante de la Méditerranée orientale jusqu’à la L’importance de la nouvelle ville grecque a rapidement été soulignée par contraste avec son environnement égyptien lorsque la capitale royale a été transférée, quelques années après la mort d’Alexandre, de Memphis à Alexandrie., La Cour ptolémaïque cultivait le luxe extravagant dans le style grec dans son complexe de palais magnifique et en constante expansion, qui occupait jusqu’à un tiers de la ville au début de la période romaine. Sa grandeur a été soulignée sous le règne de Ptolémée II Philadelphe par la fondation d’un festival quadriennal, la Ptolemaieia, qui devait jouir d’un statut égal à celui des Jeux Olympiques. Le festival a été marqué par une procession de Chars incroyablement élaborés et ingénieusement construits, avec des scénarios illustrant les cultes religieux Grecs.,

Ptolémée II a donné à la dynastie une autre caractéristique distinctive lorsqu’il a épousé sa sœur, Arsinoé II, l’une des femmes les plus puissantes et les plus remarquables de l’époque hellénistique. Ils devinrent, en effet, co-dirigeants, et tous deux prirent L’épithète Philadelphus (« frère aimant” et « sœur aimant”). La pratique du mariage consanguineux a été suivie par la plupart de leurs successeurs et imitée par les Égyptiens ordinaires aussi, même si elle n’avait pas été une pratique standard dans les maisons royales pharaoniques et avait été inconnue dans le reste de la population égyptienne indigène., Arsinoé a joué un rôle de premier plan dans la formation de la politique royale. Elle a été affichée sur la monnaie et a finalement été adorée, peut-être même avant sa mort, dans le style typiquement grec du culte de souverain qui s’est développé sous ce règne.

dès la première phase des guerres des successeurs D’Alexandre, les Ptolémées avaient nourri des ambitions impériales. Ptolémée Ier gagna le contrôle de Chypre et de Cyrène et se querella avec son voisin pour le contrôle de la Palestine., Au cours du 3ème siècle, un puissant empire ptolémaïque s’est développé, qui pendant une grande partie de la période a revendiqué la souveraineté au Levant, dans de nombreuses villes de la côte occidentale et méridionale de L’Asie Mineure, dans certaines îles de la mer Égée et dans une poignée de villes de Thrace, ainsi qu’à Chypre et à Cyrène. Les liens familiaux et les alliances dynastiques, en particulier entre les Ptolémées et les Séleucides voisins, ont joué un rôle important dans ces ambitions impérialistes., De tels liens étaient loin de préserver l’harmonie entre les maisons royales (entre 274 et 200 avant notre ère, cinq guerres ont été menées avec les Séleucides pour la possession de territoires en Syrie et au Levant), mais ils ont gardé les maisons dirigeantes relativement compactes, interconnectées et plus fidèles à leurs origines macédoniennes-grecques.

lorsque Ptolémée II Philadelphe mourut en 246 avant notre ère, il laissa un royaume prospère à son successeur, Ptolémée III Euergète (246-221 avant notre ère)., Le règne d’euergète a vu une campagne très réussie contre les Séleucides en Syrie, occasionnée par le meurtre de sa sœur, Bérénice, qui avait été mariée au séleucide Antiochos II. pour venger Bérénice, Euergète a marché en Syrie, où il a remporté une grande victoire. Il a gagné en popularité chez lui en récupérant des statues de dieux égyptiens prises à l’origine par les Perses. Le décret promulgué à Canopus dans le delta le 7 mars 238 avant notre ère, atteste à la fois cet événement et les nombreux grands bienfaits conférés aux temples égyptiens dans tout le pays., C’est sous le règne D’Euergète, par exemple, que la reconstruction du Grand Temple D’Horus à Idfū (Apollinopolis Magna) a commencé.

Euergète a été remplacé par son fils Ptolémée IV Philopator (221-205 AEC), que les historiens grecs dépeignent comme un souverain faible et corrompu, dominé par un puissant cercle de courtisans Grecs Alexandrins. Le règne a été remarquable pour un autre conflit sérieux avec les Séleucides, qui a pris fin en 217 AEC dans une grande victoire ptolémaïque à Raphia dans le sud de la Palestine., La bataille est remarquable par le fait qu’un grand nombre de soldats égyptiens indigènes ont combattu aux côtés des contingents macédoniens et grecs. Les événements entourant la mort de Philopator et la succession du jeune Ptolémée V Épiphane (205-180 AEC) sont obscurcis par l’intrigue de la Cour. Avant Qu’Épiphane ait terminé sa première décennie de règne, de graves difficultés se sont présentées. Les révoltes indigènes dans le Sud, qui avaient été sporadiques dans la seconde moitié du 3ème siècle avant notre ère, sont devenues graves et ont affaibli l’emprise du monarque sur une partie vitale du Royaume., Ces révoltes, qui ont produit des revendications indigènes à la royauté, sont généralement attribuées à la prise de conscience par les Égyptiens autochtones, après leur contribution à la victoire à Raphia, de leur puissance potentielle. Les problèmes ont continué à éclater pendant plusieurs décennies. Vers 196 avant notre ère, une grande partie de l’empire ptolémaïque d’outre-mer avait été définitivement perdue (bien qu’il puisse y avoir eu un bref renouveau dans les îles de la mer Égée vers 165-145 avant notre ère)., Pour consolider et annoncer la force de la maison dirigeante au pays et à l’étranger, l’administration a adopté une série de titres honorifiques grandiloquents pour ses officiers. Pour concilier les sentiments Égyptiens, un synode religieux qui s’est réuni en 196 avant notre ère pour couronner Épiphane à Memphis (la première occasion où un Ptolémée est certainement connu pour avoir été couronné dans la capitale traditionnelle) a décrété des privilèges étendus pour les temples égyptiens, comme indiqué sur la pierre de Rosette.,

Le règne de Ptolémée VI Philométor (180-145 AEC), un homme de caractère pieux et magnanime, a été marqué par un conflit renouvelé avec les Séleucides après la mort de sa mère, Cléopâtre I, en 176 AEC. En 170/169 avant notre ère, Antiochos IV de Syrie envahit L’Égypte et établit un protectorat; en 168 avant notre ère, il revint, accepta le couronnement à Memphis et installa un gouverneur séleucide. Mais il n’avait pas tenu compte des intérêts plus puissants de Rome., À L’été 168 avant notre ère, un ambassadeur Romain, Popillius Laenas, est arrivé au quartier général d’Antiochus près de Pélusium dans le delta et a organisé une démonstration impressionnante de la puissance romaine. Il ordonna à Antiochos de se retirer d’Égypte. Antiochos demanda du temps pour consulter ses conseillers. Laenas dessiné un cercle autour du roi avec son bâton et lui dit de répondre avant qu’il sortit du cercle. Une seule réponse était possible, et à la fin de Juillet Antiochus avait quitté L’Egypte. Le règne de philométor fut encore troublé par la rivalité avec son frère, plus tard Ptolémée VIII Euergète II Physcon., La solution, conçue sous les conseils Romains, était d’enlever Physcon à Cyrène, où il est resté jusqu’à la mort de Philométor en 145 avant notre ère. Il est à noter qu’en 155 AEC Physcon a pris la mesure de léguer le royaume de Cyrène aux Romains en cas de sa mort prématurée.