Macedone e tolemaico Egitto (332-30 ac)

Il carattere macedone-greco della monarchia fu vigorosamente preservato. Non c’è segno più enfatico di questo che la crescita e l’importanza della città di Alessandria., Era stata fondata su una data tradizionalmente dato come 7 aprile, 331 a.c. (ma spesso citata come 332 a.c.), da Alessandro magno sul sito dell’insignificante villaggio Egiziano di Rakotis nella parte nord-occidentale del Nilo delta del Fiume, e si è classificata come la città più importante del Mediterraneo orientale, fino alla fondazione di Costantinopoli nel 4 ° secolo dc. L’importanza della nuova città greca fu presto enfatizzata in contrasto con i suoi dintorni egiziani quando la capitale reale fu trasferita, entro pochi anni dalla morte di Alessandro, da Menfi ad Alessandria., La corte tolemaica coltivava lusso stravagante in stile greco nel suo magnifico e in costante espansione complesso del palazzo, che occupava fino a un terzo della città dal primo periodo romano. La sua grandezza è stato sottolineato nel regno di Tolomeo II Filadelfo dalla fondazione di un festival quadriennale, il Ptolemaieia, che è stato destinato a godere di uno status pari a quello dei Giochi Olimpici. Il festival è stato caratterizzato da una processione di carri incredibilmente elaborati e ingegnosamente costruiti, con scenari che illustrano i culti religiosi greci.,

Tolomeo II diede alla dinastia un’altra caratteristica distintiva quando sposò sua sorella completa, Arsinoe II, una delle donne più potenti e notevoli dell’età ellenistica. Divennero, in effetti, co-governanti, ed entrambi presero l’epiteto Filadelfo (”Amante del fratello “e”Amante della sorella”). La pratica del matrimonio consanguineo fu seguita dalla maggior parte dei loro successori e imitata anche dagli egiziani ordinari, anche se non era stata una pratica standard nelle case reali faraoniche ed era stata sconosciuta nel resto della popolazione nativa egiziana., Arsinoe ha svolto un ruolo di primo piano nella formazione della politica reale. Fu esposta sulla monetazione e alla fine fu adorata, forse anche prima della sua morte, nello stile tipicamente greco del culto del sovrano che si sviluppò in questo regno.

Fin dalla prima fase delle guerre dei successori di Alessandro, i Tolomei avevano nutrito ambizioni imperiali. Tolomeo I ottenne il controllo di Cipro e Cirene e litigò con il suo vicino per il controllo della Palestina., Nel corso del 3 ° secolo si sviluppò un potente impero tolemaico, che per gran parte del periodo rivendicò la sovranità nel Levante, in molte delle città della costa occidentale e meridionale dell’Asia Minore, in alcune delle isole dell’Egeo e in una manciata di città in Tracia, così come a Cipro e Cirene. I legami familiari e le alleanze dinastiche, specialmente tra i Tolomei e i vicini Seleucidi, giocarono un ruolo importante in queste ambizioni imperialistiche., Tali legami erano lungi dall’essere in grado di preservare l’armonia tra le case reali (tra il 274 e il 200 a.C. furono combattute cinque guerre con i Seleucidi per il possesso del territorio in Siria e nel Levante), ma mantennero le case regnanti relativamente compatte, interconnesse e più fedeli alle loro origini macedone-greche.

Quando Tolomeo II Filadelfo morì nel 246 a.C., lasciò un regno prospero al suo successore, Tolomeo III Euergetes (246-221 a. C.)., Il regno di Euergetes vide una campagna di grande successo contro i Seleucidi in Siria, causata dall’omicidio di sua sorella, Berenice, che era stata sposata con il seleucide Antioco II. Per vendicare Berenice, Euergetes marciò in Siria, dove ottenne una grande vittoria. Ha guadagnato popolarità in patria riconquistando statue di divinità egizie originariamente prese dai persiani. Il decreto promulgato a Canopo nel delta marzo 7, 238 ac, attesta sia questo evento e le molte grandi benefazioni conferite ai templi egizi in tutto il paese., Fu durante il regno di Euergetes, per esempio, che fu iniziata la ricostruzione del grande Tempio di Horus a Idfū (Apollinopolis Magna).

A Euergetes successe suo figlio Tolomeo IV Filopatore (221-205 a.C.), che gli storici greci ritraggono come un sovrano debole e corrotto, dominato da una potente cerchia di cortigiani greci alessandrini. Il regno fu notevole per un altro grave conflitto con i Seleucidi, che si concluse nel 217 a.C. con una grande vittoria tolemaica a Raphia, nel sud della Palestina., La battaglia è notevole per il fatto che un gran numero di soldati egiziani nativi combatterono a fianco dei contingenti macedoni e greci. Gli eventi che circondano la morte di Filopatore e la successione del giovane Tolomeo V Epifane (205-180 ac) sono oscurati da intrighi di corte. Prima che Epifane avesse completato il suo primo decennio di governo, sorsero serie difficoltà. Le rivolte native nel sud, che erano state sporadiche nella seconda metà del 3 ° secolo AC, divennero serie e indebolirono la presa del monarca su una parte vitale del regno., Queste rivolte, che hanno prodotto i pretendenti nativi alla regalità, sono generalmente attribuite alla realizzazione degli egiziani nativi, dopo il loro contributo alla vittoria a Raphia, del loro potenziale potere. I problemi continuarono a scoppiare per molti altri decenni. Verso il 196 a. C. una gran parte dell’impero tolemaico d’oltremare era stata definitivamente persa (anche se ci potrebbe essere stata una breve rinascita nelle isole dell’Egeo in circa 165-145 a.C.)., Per puntellare e pubblicizzare la forza della casa regnante in patria e all’estero, l’amministrazione ha adottato una serie di titoli onorifici grandiloquenti per i suoi ufficiali. Per conciliare i sentimenti egiziani, un sinodo religioso che si riunì nel 196 a. C. per incoronare Epifane a Memphis (la prima occasione in cui un Tolomeo è certamente noto per essere stato incoronato nella capitale tradizionale) decretò ampi privilegi per i templi egizi, come riportato sulla pietra di Rosetta.,

Il regno di Tolomeo VI Filometore (180-145 a.C.), uomo di carattere pio e magnanimo, fu segnato da un rinnovato conflitto con i Seleucidi dopo la morte di sua madre, Cleopatra I, nel 176 a. C. Nel 170/169 a. C. Antioco IV di Siria invase l’Egitto e stabilì un protettorato; nel 168 a.C. tornò, accettò l’incoronazione a Menfi e installò un governatore seleucide. Ma non era riuscito a fare i conti con gli interessi più potenti di Roma., Nell’estate del 168 a. C. un ambasciatore romano, Popillius Laenas, arrivò al quartier generale di Antioco vicino a Pelusium nel delta e mise in scena una straordinaria dimostrazione del potere romano. Ordinò ad Antioco di ritirarsi dall’Egitto. Antioco chiese tempo per consultare i suoi consiglieri. Laenas disegnò un cerchio attorno al re con il suo bastone e gli disse di rispondere prima che uscisse dal cerchio. Solo una risposta era possibile, ed entro la fine di luglio Antioco aveva lasciato l’Egitto. Il regno di Filometore fu ulteriormente turbato dalla rivalità con suo fratello, in seguito Tolomeo VIII Euergetes II Physcon., La soluzione, ideato sotto consiglio romano, è stato quello di rimuovere Physcon a Cirene, dove rimase fino a quando Philometor morì nel 145 ac. È interessante notare che nel 155 ac Physcon ha preso il passo di lasciare in eredità il regno di Cirene ai Romani in caso di sua morte prematura.