the abandoned movie ranch donde Manson lanzó Helter Skelter

en la tarde del viernes 25 de septiembre de 1970, uno de una serie de incendios forestales del Sur de California llegó a un antiguo rancho de películas aislado cerca de Santa Susana Pass Road, cerca de Chatsworth. Dentro de una hora, las llamas habían consumido los edificios que una vez sirvieron como telones de fondo para los Westerns B, El Longhorn Saloon, Rock City Café, el salón de empresas, un granero y una «cárcel».,»La destrucción del rancho fue noticia nacional, pero no debido a las películas que se habían filmado allí desde la década de 1940.

veinte millas de distancia, en el paisaje muy diferente del Centro de Los Ángeles, los miembros de una» familia » que llamó el hogar del Rancho estaban siendo juzgados por siete brutales asesinatos. Comúnmente conocidos como los asesinatos de Tate-LaBianca, habían sido planeados por Charles Manson, el «padre» de la familia, quien usó el aislamiento del Rancho Spahn como una de las muchas herramientas en su peligroso arsenal.,

Después de que Manson, que había sido encarcelado con frecuencia, fuera liberado de la prisión federal de Terminal Island en Los Ángeles en 1967, viajó al legendario Distrito Haight-Ashbury de San Francisco, el epicentro del movimiento contracultural. El pequeño guitarrista con los ojos hipnóticos comenzó a atraer a los jóvenes desplazados (desproporcionadamente mujeres) con promesas de familia, iluminación y un hogar.,

la familia se dirigió a Los Ángeles, utilizando la actitud comunitaria de puertas abiertas de la época para mendigar, recolectar comida, pasear, reclutar nuevos miembros y obtener Campings y hogares temporales. En Los Ángeles, vivían en una variedad de lugares, incluyendo «el submarino amarillo», una pequeña casa en la calle Gresham en Canoga Park, y una plataforma de choque en la Avenida Clubhouse en Venecia. También ocasionalmente escaparon al Rancho Barker en Death Valley, que era propiedad de la abuela de un miembro de la familia.,

Su casa más grande era la mansión estilo cabaña de madera del Beach Boy Dennis Wilson (una vez propiedad de Will Rogers) en Rustic Canyon. Wilson estaba inicialmente intrigado por las canciones y la filosofía de Manson. También disfrutaba de los favores de las «mujeres» serviles de Charlie, que hacían todas las tareas del hogar, en la cocina y el dormitorio. Pero el grupo pronto superó su bienvenida (Wilson estimó que su estadía le costó alrededor de 1 100,000, incluido un viaje a una clínica local de salud sexual), y Wilson huyó de su propia casa.,

después de que el gerente de Wilson desalojara a la familia en agosto de 1968, se fueron a Spahn Ranch, donde Algunos miembros habían estado viviendo de vez en cuando desde la primavera. Hasta la llegada de la familia, El Rancho había disfrutado de un relativo anonimato porque, como dijo el Los Angeles Times, la » roca dura y el terreno accidentado en el borde de un valle fértil dejaron la zona prácticamente inútil.»

El interior de Spahn Ranch en 1969. Foto de Ralph Crane / the Life Picture Collection / Getty Images.,

después de ser homesteaded por un granjero llamado JR Williams en 1885, El Rancho había pasado a través de un número de propietarios, y pudo haber aparecido en las primeras películas mudas. En 1947, un prominente médico de Hollywood, La Dra. Sharon M. Atkins, vendió la propiedad de 55 acres a Lee y Ruth McReynolds. Abrieron un puesto comercial y construyeron una pequeña ciudad de películas del Oeste, con la esperanza de atraer a algunos de los negocios del popular Ranchson Movie Ranch al otro lado del cañón.

en 1953, George Spahn, acompañado por un ex-artista de circo llamado Ruby Pearl, compró el rancho., Antes de dejar atrás su antigua vida, incluyendo a su esposa y 11 hijos, Spahn había operado en un rancho del Norte de Hollywood como uno de los principales proveedores de ganado y accesorios occidentales para películas.

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en 1968, cuando Manson llegó, Spahn tenía casi 80 años, solo y casi ciego., Ruby todavía administraba la propiedad, pero su relación personal parece haber terminado. Spahn permitió a los dobles de riesgo sin trabajo y a los trabajadores del Rancho vivir en la propiedad a cambio de trabajo y compañía. Además de un programa de televisión ocasional, El Rancho ganaba dinero principalmente de los jinetes de vacaciones que alquilaban caballos.

Una vez en un corcel, los visitantes se encontraron con un extraño «camino que conducía a lo largo de un arroyo fresco y goteante», pasando por chozas colapsadas con sus habitantes de vaqueros sin trabajo y niños descalzos y andrajosos., Otros senderos conducían a través de las laderas, a través de bosques de robles, con sus raíces nudosas que llegaban a los cauces secos de los ríos, aún más altos hasta el borde de las rocas que dominaban el valle cubierto de smog.

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el Acuerdo entre Manson y Spahn fue simple. A cambio de un lugar para vivir, la familia, especialmente las niñas de Manson, ayudarían a cuidar de la extensa propiedad y las necesidades de Spahn. Lynette «Squeaky» Fromme fue asignada como «ojos» de Spahn y esposa de facto., La familia de unas 13 mujeres y cinco hombres, además de muchos visitantes, causó pocos comentarios en la zona. Un encuestador del Censo de Chatsworth lo describió como » un lugar de senderos Indios, rocas, caminos podridos e individuos cuyos nombres en el registro llevaban anotaciones como ‘lleva un arma’, ‘no se acerque de repente’ y ‘perro muy feroz.'»

ni siquiera fueron el primer culto en habitar la zona. En las décadas de 1940 y 1950, La Fuente del mundo, un grupo dirigido por un hombre carismático que se hacía llamar Krishna Venta, había construido un «monasterio» en la cercana Box Canyon., Charles Manson supuestamente pasó tiempo en el monasterio en algún momento antes o después de que ex miembros descontentos volaran la mayor parte en 1958, matando a Venta y a otros siete.

Spahn Ranch se convirtió en manson’s kingdom. Aquí adoctrinó a sus seguidores a través de una serie de viajes con ácido, Orgías obligatorias y conferencias hipnóticas y repetitivas que describían «Helter Skelter», la guerra racial que estaba decidido a comenzar. En el escenario que Manson imaginó, durante «Helter Skelter», que llamó así por una canción del Álbum Blanco de los Beatles, la población negra lucharía contra la población blanca.,

mientras se producía un Armagedón virtual, Manson y sus seguidores estarían bajo tierra, en un agujero que afirmó haber encontrado en el desierto. Eventualmente, la población negra saldría victoriosa, pero se encontrarían incapaces de gobernar sabiamente. Entonces la familia saldría del agujero, cabalgaría sobre el desierto en buggies de dunas hechos a medida, y gobernaría sobre el resto de la población de la tierra.

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El paisaje desierto de Spahn Ranch era ideal para crear y competir con buggies de dunas, despojar a los coches que la familia robó y disparar armas en el lecho del arroyo. La asesina convicta Susan Atkins contaría: «éramos como ninfas de madera y criaturas de madera. Corríamos por el bosque con flores en el pelo, y Charlie tenía una flauta pequeña.,»

al mismo tiempo, el compañero asesino convicto Leslie Van Houten recordó que, en el rancho, «me saturé de ácido y no tenía idea de dónde venían aquellos que no eran parte de la realidad psicodélica. No tenía perspectiva o sentido de que ya no estaba en control de mi mente. Según el fiscal de Manson Vincent Bugliosi, la lejanía del rancho fue clave para el control total de Manson sobre las acciones de sus seguidores:

no había periódicos en Spahn Ranch, ni relojes., Aislado del resto de la sociedad, creó en esta tierra atemporal una pequeña y estrecha sociedad propia, con su propio sistema de valores. Era holístico, completo y totalmente en desacuerdo con el mundo exterior.Pero incluso en el rancho, Ruby Pearl y varios rancheros desaprobaron a los nuevos inquilinos, advirtiendo repetidamente a Spahn sobre la familia y su espeluznante Mesías. (Un ranchero, Donald» Shorty » Shea, eventualmente sería asesinado por Manson, su cuerpo encontrado a una milla del Rancho.,)

el viernes 8 de agosto de 1969, de acuerdo con el libro magistral de Bugliosi, Manson anunció que era hora de Helter Skelter.

dado que, en la mente retorcida de Manson, la población negra no era lo suficientemente inteligente como para comenzar la guerra, la familia tendría que antagonizar a la población blanca culpando a los hombres negros por los asesinatos de personas blancas ricas. Después de la cena, Manson le dijo a los miembros de la familia Susan Atkins,» Tex » Watson, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkle que fueran con Tex y hicieran lo que les dijera que hicieran. El grupo se metió en el coche prestado de un ranchero., Mientras se alejaban, Manson detuvo el auto. «Deja una señal. Ustedes saben qué escribir. Algo witchy.»

el grupo procedió a otra casa aislada, 10050 Cielo Drive en Benedict Canyon, en lo alto de las montañas sobre Beverly Hills. (Recientemente había sido ocupada por Candice Bergen y el productor musical Terry Melcher, quien Manson creía que había menospreciado sus ambiciones musicales. La casa de campo de estilo francés pronto fue una escena del crimen.,

los cuerpos de la actriz embarazada Sharon Tate, el estilista de celebridades Jay Sebring, el adolescente Steven Parent, el playboy Wojciech Frykowski y la heredera Abigail Folger fueron encontrados por la criada a la mañana siguiente. La palabra cerdo estaba garabateada en la sangre de Tate en la puerta. Tan confiados eran los habitantes de la casa que cuando los asesinos pasaban por su habitación, Folger les había saludado, asumiendo que simplemente venían a pasar el rato. La noche siguiente, el horror se repitió con los asesinatos de Leno y Rosemary LaBianca en Los Feliz., Esta vez llegó Manson, pero dejó el asesinato a Tex, Krenwinkle, Atkins y Leslie Van Houten.

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sus acciones alteraron para siempre el paisaje de los Ángeles. Como dijo recientemente un residente de mucho tiempo, » después de los segundos asesinatos, las puertas se abrieron por toda la ciudad.»

los investigadores tardaron meses en Vincular a la familia con los crímenes., Sorprendentemente, muchos «miembros de la familia» fueron arrestados en el Rancho Spahn solo unos días después de los asesinatos, pero por acusaciones de robo de automóviles no relacionadas. Otros miembros se fueron a dos viejos lugares, Los Ranchos Barker y Myers en Death Valley. Tan aislados estaban estos caseríos estériles que el camino que conducía a ellos era casi intransitable, incluso para un vehículo de tracción en las cuatro ruedas.

el 12 de octubre, Manson fue encontrado escondido en un pequeño armario en el Rancho Barker, donde fue arrestado por presunto robo de auto. Los responsables de los asesinatos fueron finalmente acusados, y el juicio posterior se convirtió en una sensación mediática., Sorprendentemente, Spahn permitió que los miembros de la familia, incluido Squeaky, se quedaran en la propiedad, afirmando que no quería juzgar a todos los «niños» basándose en unas pocas manzanas podridas.

después del incendio, Spahn finalmente regresó a North Hollywood, para vivir con la esposa que había dejado muchos años antes. La familia restante dispersa, destinada a cometer más delitos y a habitar más cárceles. En 2008, las autoridades buscaron a Barker Ranch en busca de más víctimas sospechosas de Manson, con resultados no concluyentes., En Spahn Ranch, los planes para un «centro turístico europeo» en la propiedad no llegaron a nada, al igual que los planes de la vecina iglesia de Rocky Peaks para una guardería Cristiana. Hoy en día, la mayor parte de la tierra cubierta de vegetación es propiedad del estado.

no queda nada del rancho, pero junto al lecho del arroyo hay un árbol con una cadena oxidada, metal retorcido que parece un fregadero, y una formación rocosa de una X, que coincide con la X que Manson y sus seguidores tallaron en sus frentes durante el juicio., Hay latas de cerveza esparcidas por una cueva en la que la familia tomó una foto infame, donde alguien ha tallado una pequeña roca», Cueva de la Familia Manson.”