«La nariz de Cleopatra: si hubiera sido un corto, toda la faz de la tierra habría cambiado», el filósofo francés Blaise Pascal (1623-1662) pensar (Pensées 162). Mientras que para Pascal este pensamiento ilustró cómo algo pequeño puede cambiar el curso de la historia, la declaración también se basa en la creencia de que Cleopatra VII (69-30 A.C.) le debía su poderosa posición en esa importante coyuntura de la historia solo a su físico.
esta idea impregna nuestra percepción moderna – en la erudición seria, los cómics de Astérix y el cine de Hollywood., Los historiadores normalmente no abordan asuntos de apariencia física, excepto para pintar un retrato de un sujeto biográfico, no para responder preguntas sobre la importancia histórica del poder político. Entonces, ¿Cleopatra era realmente atractiva y por qué importa cómo era?,
Cleopatra en la literatura romana
para Plinio el viejo, Cleopatra no era más que una» reina ramera (regina meretrix) » (Nat. Hist. 9.58.1), lo que implica que debía su posición de riqueza y poder porque se prostituyó a Marco Antonio (83-30 A.C.) con su físico desenfrenado.,
ideas similares se hacen eco de Casio Dio, quien afirma que cuando Julio César (100-44 A.C.) conoció por primera vez a Cleopatra, «era una mujer de belleza incomparable, y en ese momento , cuando estaba en la flor de su juventud, era de lo más impresionante» (42.34.4); y cuando ofreció a Marco Antonio su funeral real en Alejandría, «incluso con prendas de luto fue maravillosamente impresionante» (51.12.1).
lo que leemos en la literatura romana aquí son las reverberaciones de la campaña de difamación contra Antonio y Cleopatra que precedió al conflicto final liderado por Octavio (63 A.C.-14 D. C.), el posterior emperador Augusto., Fue en el mejor interés de Octavio presentar la guerra civil contra su colega, Antonio, un respetado estadista romano, más bien como un conflicto extranjero con la reina egipcia. Pintar a Cleopatra como una belleza que había seducido sexualmente a Antonio y una bruja que había lanzado un hechizo mágico sobre él, no solo tenía la intención de castrar a Antonio o degradar a Cleopatra, ni tampoco simplemente la puso en el papel de la aterradora extranjera. La propaganda de Octavio se negó conscientemente a reconocerla como la soberana femenina más rica y poderosa del Mediterráneo helenístico.,
El filósofo moral griego Plutarco, ofrece una imagen más matizada. Explica que «aquellos que habían visto a Cleopatra sabían que ni en juventud ni en belleza era superior a Octavia», la hermana de Octavio y reacia esposa de Antonio (Ant. 57.3);» porque de hecho su propia belleza, como dicen, no era en sí misma incomparable, o tal como para golpear a los que la vieron » (ibid. 27.2).
esto no quiere decir que Cleopatra fuera poco atractiva, pero no debía sus relaciones con Julio César o Marco Antonio a su belleza juvenil., De hecho, Plutarco continúa que su encanto descansaba en su presencia irresistible, su carácter persuasivo y su discurso estimulante, porque era altamente educada y hablaba muchas lenguas extranjeras.
incluso mientras que los historiadores modernos, incluyendo Grace Macurdy (1932), Michael Grant (1972), y Stanley Burstein (2004), reconocen que Cleopatra no era excepcionalmente atractiva (ya sea por los estándares antiguos o modernos), tienden a insistir en que era admirada por su belleza y sedujo a los hombres con su apariencia física.
aún así, como Guy Weill Goudchaux (2001) enfatiza acertadamente, decir que la belleza de Cleopatra «no era del todo incomparable» no implica que fuera poco atractiva, y mucho menos fea., Sin embargo, ha sido principalmente debido a la insistencia de Sarah Pomeroy (1976, 1984) que los estudiosos han llegado a aceptar que Cleopatra forjó su poderosa posición con sus capacidades intelectuales, talento estratégico y riqueza formidable.
el retrato helenístico de Cleopatra
al tratar de determinar cómo pudo haber sido Cleopatra en realidad, nos enfrentamos a una falta de conformidad en el retrato Antiguo. No sobreviven estatuas o bustos de tamaño natural que puedan ser indiscutiblemente identificados como retratándola., Solo las monedas existentes emitidas por Cleopatra o en nombre de la reina dan alguna impresión de cómo deseaba ser presentada. Sin embargo, ninguno de los problemas encontrados en Alejandría son de oro o plata de alto valor.
después de su conquista de Armenia (34 A. C.), Marco Antonio acuñó denarios de plata con su propio retrato y el de Cleopatra a ambos lados (NAC 106, no.524). Su cabeza hercúlea y musculosa difícilmente puede describirse como naturalista. El suyo en cierto sentido refleja el suyo, aunque menos musculoso, pero igualmente no naturalista. Sus rasgos incluyen una nariz Aquilina y barbilla puntiaguda., Lleva un filete real (diadēma) en su oído ondulado (que está atado en un moño), un colgante de oreja globular, un collar de perlas y una prenda drapeada. Antes de su busto hay una cornucopia, el cuerno de la abundancia que simboliza la riqueza del Reino ptolemaico. Alrededor de su cabeza, la leyenda lee Cleopatrae reginae Regum filiurum regum («de Cleopatra, Reina de Reyes e hijos de Reyes») – una expresión asertiva de su posición de poder que se deriva de su descendencia Lagida, así como sus relaciones sucesivas con Julio César y Marco Antonio.,
un hemiobol de plata, golpeado poco antes de la Batalla de Actium (31 A. C.), muestra un retrato diademado más delicado con una nariz más redonda, aunque aún prominente y características bastante genéricas (Heritage 3015, no.23278).
Un retrato más naturalista de Cleopatra se encuentra en sus monedas de Bronce mejor conservadas (acuñadas en Alejandría y Nea-Paphos, Chipre; BM 1875,1102.3 y Tritón V, no. 574)., Aquí el retrato presenta a Cleopatra con una cara ovalada, mejilla plana con pómulo marcado y frente plana, una frente curvada que cae recta sobre el puente de la nariz, ojo ancho y puntiagudo en forma de almendra con el párpado superior pesado incisado que pasa sobre el delgado párpado inferior en la esquina exterior del ojo, una nariz prominente con una fosa nasal grande y llameante, un pequeño plano nasal-labial, labios bastante llenos con una esquina descendente de la boca, una pequeña barbilla redonda y saliente, y un cuello liso-su cabello en un peinado de melón, limitado por un filete ancho (diadēma) y atado en un bollo redondo.,
el único retrato escultórico que se compara favorablemente con la representación de Cleopatra en sus monedas es una cabeza de mármol encontrada a lo largo de la Via Appia en 1784 y desde entonces expuesta en los Museos Vaticanos (VMGP 38511). A pesar de la nariz faltante, difícilmente puede describirse como poco atractivo. Sin embargo, si ella sería considerada «bonita» (sea lo que sea que eso signifique), queda mucho en el ojo del espectador.
otro retrato escultórico que a menudo se atribuye a Cleopatra es una cabeza de mármol que también se puede haber encontrado a lo largo de la vía Appia (ca., 1786-97) y actualmente se encuentra en el Museo Antiken de los Museos Estatales de Berlín (BSM 1976.10). Según Flemming Johansen (2003) este retrato «sugiere una gran belleza física», que en su mente «contrasta fuertemente con los retratos de monedas bastante poco halagadores. El mismo autor, sin embargo, considera que la cabeza de Berlín no es ni Cleopatra ni Antigua.»Johansen, sin embargo, tiene pocos seguidores que como él creen que la cabeza del retrato es una falsificación moderna.
la imagen de Cleopatra también aparece en las monedas de Patrae (RPC 1245), un puerto donde Antonio invernó antes de la batalla de Actium (32/1 AC)., La moneda muestra el busto de Cleopatra en el anverso, con la corona de Isis en el reverso. Su presencia numismática es un testimonio del papel central de Cleopatra en este período.
Cleopatra en la historia antigua
pocos nombres antiguos son tan famosos como el de Cleopatra – y aún menos mujeres pueden igualar su fama en la historia antigua: tal vez Nefertiti, la esposa de Achnaton, y Olimpia, la madre de Alejandro Magno, se acercan. Cleopatra VII fue, sin embargo, la última de una larga línea de poderosas reinas, desde Arsinoe II y Berenice II hasta las Cleopatras de la segunda mitad del período helenístico.,
nació en un momento trascendental de la historia, cuando el poder romano se expandió más allá en el Mediterráneo oriental. Su padre Ptolomeo XII tuvo que confiar en la ayuda de Pompeyo para recuperar su trono (en 55 A.C., Después de una ausencia de casi tres años). Entre las fuerzas romanas que reinstalaron al rey ptolemaico había un joven comandante de caballería con el nombre de Marco Antonio.
después de la muerte de su padre (51 A.C.), Cleopatra ascendió al trono e inmediatamente se enfrentó a su hermano mayor Ptolomeo XIII (61-47 A. C.) en un conflicto de sucesión que se convirtió en una guerra civil., Mientras marchaba desde Palestina contra el Ejército Real ptolemaico para recuperar el poder, la guerra civil romana (49-48 A.C.) Entre Pompeyo y Julio César literalmente aterrizó en la costa egipcia.
Pompeyo fue rápidamente asesinado por orden de los consejeros del Rey. César llegó repentinamente a Alejandría para vengar el asesinato de Pompeyo. Reinstaló a Cleopatra y fue asediado inmediatamente en los cuarteles del palacio en un prolongado compromiso militar conocido como la Guerra de Alejandría (48-47 A.C.)., Al final, Ptolomeo XIV (59-44 AC) fue instalado al lado de Cleopatra, que ahora estaba embarazada del Hijo de César – su único hijo, conocido como Cesarión, pero oficialmente llamado Ptolomeo César (47-30 AC).
después del asesinato de César en los idus de marzo en Roma (44 A.C.), Cuando De hecho estaba cerca de la ciudad, Cleopatra regresó a Alejandría, mató a su hermano e instaló a Cesarión a su lado como gobernante conjunto. En el conflicto que siguió entre Antonio y Octavio (el sobrino nieto de César, y el posterior emperador Augusto), Cleopatra se alió con Antonio., Tres hijos surgieron de su relación, llamados Alejandro, Cleopatra y Ptolomeo.
Los matrimonios con mujeres extranjeras no eran reconocidos en Roma. En Alejandría, Antonio nunca fue proclamado rey, pero en 34 AC todos los hijos de Cleopatra fueron ceremoniosamente asignados reinos más allá de Egipto. Cleopatra fue así capaz de expandir el Imperio ptolemaico mucho más allá de la mayor esfera de influencia que sus predecesores habían sido capaces de adquirir., Egipto siempre había sido una de las tierras más ricas del mundo antiguo; ahora se había convertido en el imperio más poderoso, solo rivalizado por el estado romano cada vez más agresivo.
con la Guerra Civil que se avecina, Antonio y Cleopatra reunieron fuerzas y avanzaron desde Alejandría, a través del Levante y Asia Menor, a Grecia., En Patrae en Acaya acuñaron monedas de plata con su retrato diadema proclamando su soberanía con la leyenda Basilissa Kleopatra («reina Cleopatra»; en el nominativo, en lugar del genitivo habitual).
en la Batalla de Actium (31 A. C.), El genio estratégico del comandante naval de Octavio Agripa se adjudicó la victoria. Antonio y Cleopatra, aunque derrotados, se reagruparon en Alejandría, no pudieron evitar su perdición cuando las fuerzas de Octavio se acercaron. Antonio se suicidó, y después de darle un funeral real, Cleopatra siguió su ejemplo (30 A.C.). Con ella, la era helenística llegó a su fin.,
la pregunta importante no es si Cleopatra era hermosa o no. Más bien, es importante entender el significado de su papel en la historia, en esta coyuntura trascendental desde la edad helenística hasta el período Imperial romano. Autorizados a participar en algunas especulaciones contrafactuales, los historiadores han preguntado qué habría sucedido si Antonio y Cleopatra hubieran ganado la Batalla de Actium, hubieran derrotado a la fuerza naval y militar romana y eliminado a su oponente Octaviano., Tal vez la creciente enemistad entre Oriente y Occidente se habría disipado ya que el Mediterráneo podría haber sido gobernado desde Alejandría en lugar de Roma. Imagine por un momento la historia occidental sin su legado romano.
Cleopatra fue una de las pocas mujeres en la historia mundial que gobernó por derecho propio (aunque siempre con un gobernante masculino nominal a su lado en el trono). Fue reina en uno de los países más ricos del mundo antiguo, y como tal la mujer más poderosa de su tiempo., Ofreció su lealtad a dos de los estadistas Romanos más poderosos, que necesitaban desesperadamente su apoyo militar y financiero en sus propias guerras civiles. En otras palabras, Cleopatra era una de las gobernantes más asertivas de la antigüedad, y su apariencia física tenía poco que ver con su significado histórico.,
la imagen destacada de este artículo muestra que el orientalista francés Jean-Léon Gérôme (1824-1904) imaginó el primer encuentro de Cleopatra con el dictador romano Julio César, adornado con laureles de oro, como un romance – esclavo Nubio presente – dentro de un entorno Egipcio (basado en el pequeño templo de Deir El Medina). Jean-Léon Gérôme, Cléopatre et César (estudio preparatorio de pintura al óleo, ca. 1866; Galería de arte Jean-François Heim, Basilea, Suiza).
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