desafíos Legales a la esclavitud en la América del Norte Británica
abolicionistas Británicos habían opuesto activamente el comercio transatlántico de personas Africanas que desde la década de 1770. (Varios abolicionista peticiones organizado en 1833 solo colectivamente obtuvo el apoyo de 1,3 millones de firmantes. Tales puntos de vista contra la esclavitud se extendieron al Alto Canadá (más tarde Canadá occidental), influyendo en la aprobación allí de la Ley de 1793 para limitar la esclavitud, la primera legislación de este tipo en las colonias británicas.,
en las colonias orientales del Bajo Canadá (lo que ahora es Quebec), Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, sin embargo, los intentos abolicionistas no habían tenido éxito. En 1793, por ejemplo, Pierre-Louis Panet presentó un proyecto de ley a la Asamblea Nacional para abolir la esclavitud en el Bajo Canadá, pero el proyecto de ley languideció durante varias sesiones y nunca llegó a votación.
En cambio, los desafíos legales individuales planteados por primera vez a finales de 1700 socavaron la institución de la esclavitud en estas áreas., Un caso importante surgió en febrero de 1798, cuando una mujer esclavizada llamada Charlotte fue arrestada en Montreal y se negó a regresar con su amante. Fue llevada ante James Monk, un juez del Banco del Rey con simpatías abolicionistas, quien la liberó por un tecnicismo. According to British law, enslaved persons could be detained only in houses of corrections, not common jails, and no houses of correction existed in Montréal. Charlotte y otra mujer esclavizada llamada Judith fueron liberadas en consecuencia ese invierno., Monk declaró en su fallo que aplicaría esta interpretación de la ley a casos posteriores. Otro caso significativo de 1798 llegó ante los tribunales en Annapolis Royal, Nueva Escocia, cuando un oficial militar local, Frederick William Hecht, trató de establecer su título a una mujer esclavizada llamada Rachel Bross. Después de un largo juicio, el jurado rechazó la afirmación de Hecht, dictaminando en su lugar que Bross era un sirviente libre.
Las sentencias en tales casos no siempre favorecieron la emancipación, sin embargo., Solo dos años después de los juicios de Charlotte y Bross, una mujer esclavizada llamada Nancy solicitó su libertad en los tribunales de Nuevo Brunswick. Catorce años antes, Nancy había huido con su hijo y otros tres, pero fueron capturados y devueltos a su dueño, un granjero y colono leal llamado Caleb Jones. La impugnación presentada por sus abogados fue que la esclavitud era una costumbre socialmente aceptada, pero no fue reconocida oficialmente en Nuevo Brunswick. La decisión de los jueces se dividió, y Nancy permaneció esclavizada.
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