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9 de julio de 2018
UW News
un nuevo estudio de la Universidad de Washington muestra cómo las manos, los pies y, en particular, los labios están representados en el cerebro de los bebés de 2 meses de edad.,
un bebé de 2 meses de desarrollo típico puede hacer sonidos de arrullo, chupar su mano para calmarse y sonreír a las personas.
a esa edad, la boca es el enfoque principal: estos bebés pequeños aún no están alcanzando objetos con las manos o usando sus pies para moverse, por lo que los labios, para comer, pacificar y comunicarse, realizan múltiples tareas.,
y al mismo tiempo, una nueva investigación revela una firma neuronal especial asociada con tocar los labios del bebé, un indicador de cuán pronto los cerebros de los bebés comienzan a dar sentido a sus propios cuerpos y un primer paso hacia otros hitos del desarrollo.
un estudio dirigido por el Instituto de aprendizaje de la Universidad de Washington & Brain Sciences (I-LABS) utiliza imágenes cerebrales infantiles para medir cómo se representan la mano, el pie y los labios en el cerebro de niños de 2 meses, una edad mucho más joven que la que se ha estudiado anteriormente., Se cree que es el PRIMERO en revelar la mayor actividad neurológica asociada con los labios que con otras partes del cuerpo.
«Ahora podemos usar tecnologías de ciencia cerebral segura para estudiar cómo los bebés se representan a sí mismos y a otras personas. Este nuevo campo de la neurociencia social infantil nos permite detectar cambios en la actividad cerebral a medida que los bebés ven, escuchan y experimentan el tacto», dijo el autor principal Andrew Meltzoff, profesor de psicología de UW y codirector de I-LABS.,
El estudio, publicado el 25 de junio en Developmental Science, involucró a 25 bebés de 2 meses de edad, cada uno de los cuales llevaba una gorra equipada con sensores especiales que miden la actividad cerebral al detectar señales eléctricas diminutas en el cuero cabelludo del bebé, una técnica llamada electroencefalografía (EEG). Los investigadores usaron una varita de mano para dar múltiples golpecitos ligeros al pie izquierdo, la mano izquierda y la mitad del labio superior de cada bebé. El EEG registró la actividad cerebral de los bebés al tacto de cada parte del cuerpo.,
la forma en que el cerebro humano representa las partes del cuerpo, llamada «mapa corporal neuronal», se ha estudiado ampliamente en adultos, pero mucho menos en bebés. La actividad neuronal producida por un toque del cuerpo se centra en la corteza somatosensorial, una tira de tejido que se extiende entre las orejas, sobre la parte superior de la cabeza. Allí, en diferentes lugares y grados de fuerza, el cerebro procesa el tacto., Un toque a la mano, por ejemplo, se registra en un lugar separado y con una señal más fuerte sobre la corteza somatosensorial que un toque a una parte menos sensible del cuerpo, como el antebrazo, la espalda o el pie.
tan jóvenes como 2 meses de edad, la nueva investigación encuentra que los bebés ya tienen un mapa corporal bien formado. Muestran una firma neural distintiva para tocar diferentes partes del cuerpo. Un toque en el pie causa actividad cerca de la parte superior del cerebro alrededor de la línea media; un toque en una de las manos produce actividad en las partes laterales del cerebro, opuestas a la mano tocada., Un toque en la mitad del labio produce la respuesta más fuerte de todas, en las regiones laterales en ambos lados del cerebro.
Este «mapa del cuero cabelludo» de color (visto desde la parte superior de la cabeza de un bebé con la nariz hacia adelante), muestra la cantidad promedio de actividad cerebral medida por los sensores EEG en respuesta al contacto con el cuerpo del bebé. La imagen muestra que el tacto de la mano evoca actividad en un lado, el tacto del pie evoca actividad en el centro, y el tacto del labio evoca actividad muy fuerte en ambos lados.,I-LABS
estos hallazgos indican la importancia de los labios para el mapa corporal del bebé, dijeron los investigadores. La señal cerebral prominente obtenida al tocar los labios del bebé podría estar relacionada tanto con la dependencia del bebé en la boca para succionar como con la evolución del lenguaje.
«Los labios son importantes para los bebés», dijo Meltzoff. «Usan los labios para chupar, pero los labios también se usan para articular sonidos del habla y para comunicar emociones, una mueca versus una sonrisa. Los bebés pequeños son expertos en labios, y sus cerebros reflejan esto.,»
Este estudio sigue Otra investigación de I-LABS publicada a principios de este año que examinó el desarrollo social infantil utilizando una máquina de imágenes cerebrales magnetoencefalografía (MEG), una tecnología ligeramente más sofisticada. En ese estudio, los bebés vieron videos de un ADULTO tocando la mano y el pie, y también tocaron su propia mano o pie. La activación de regiones similares de la corteza somatosensorial del cerebro durante el tacto sentido y el tacto observado mostró que el cerebro infantil era capaz de detectar la similitud entre «uno mismo» y «otro».,»
esta conexión entre uno mismo y el otro es un paso hacia la imitación, en sí misma una forma principal en que los bebés aprenden de otras personas antes del lenguaje. Los bebés pueden imitar los movimientos faciales y de las manos de sus padres porque su cerebro reconoce, por ejemplo, que sus manos corresponden a las manos de su madre y que sus labios corresponden a los labios de su madre. Los investigadores especulan que la capacidad de un bebé para reconocer que otra persona es «como ellos», en términos de su cuerpo, se basa en mapas corporales neuronales.,
el coautor Peter Marshall, presidente del departamento de psicología de la Universidad de Temple, dijo: «el nuevo estudio con niños de 2 meses es un paso importante hacia la comprensión de cómo se desarrollan y cambian los mapas corporales en el cerebro del bebé. Será intrigante investigar si hay alteraciones en las representaciones de las manos a medida que los bebés comienzan a alcanzar, las representaciones de los pies a medida que comienzan a caminar y las representaciones de los labios a medida que comienzan a articular el habla.»
también Hay implicaciones prácticas de esta investigación., «El hallazgo de que el tacto suave está asociado con una respuesta medible y organizada nos permite explorar los beneficios del tacto para el desarrollo del cerebro del bebé y observar las diferencias individuales al tacto», dijo la coautora Joni Saby, becaria postdoctoral en el Hospital Infantil de Filadelfia.
El estudio fue financiado por becas de la Fundación Nacional de Ciencias.
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