plisser, bébé! Les lèvres occupent une place centrale dans le cerveau des nourrissons, selon une étude

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9 juillet 2018

Une nouvelle étude de L’Université de Washington montre les pieds et, en particulier, les lèvres sont représentés dans le cerveau des nourrissons de 2 mois.,

un bébé de 2 mois en développement peut faire des roucoulements, sucer sa main pour se calmer et sourire aux gens.

à cet âge, la bouche est l’objectif principal: ces jeunes nourrissons ne sont pas encore atteindre les objets avec leurs mains ou en utilisant leurs pieds pour se déplacer, de sorte que les lèvres – pour manger, pacifier et communiquer – multitâche.,

et en même temps, de nouvelles recherches révèlent une signature neurale spéciale associée au toucher des lèvres du bébé, un indicateur de la rapidité avec laquelle le cerveau des nourrissons commence à donner un sens à leur propre corps et un premier pas vers d’autres jalons du développement.

Une étude menée par Le University of Washington Institute for Learning& Brain Sciences (I-LABS) utilise l’imagerie cérébrale infantile pour évaluer comment la main, le pied et les lèvres sont représentés dans le cerveau des enfants de 2 mois-un âge beaucoup plus jeune que celui étudié précédemment., On pense qu’il est le premier à révéler la plus grande activité neurologique associée aux lèvres qu’aux autres parties du corps.

« Nous sommes maintenant en mesure d’utiliser des technologies de science du cerveau sûres pour étudier comment les nourrissons se représentent eux-mêmes et d’autres personnes. Ce nouveau domaine de la neuroscience sociale infantile nous permet de détecter les changements dans l’activité cérébrale lorsque les nourrissons voient, entendent et ressentent le toucher”, a déclaré L’auteur principal Andrew Meltzoff, professeur de psychologie à L’UW et codirecteur d’I-LABS.,

l’étude, publiée le 25 juin dans Developmental Science, a impliqué 25 nourrissons de 2 mois, dont chacun portait une casquette équipée de capteurs spéciaux qui mesurent l’activité cérébrale en détectant des signaux électriques infimes sur le cuir chevelu du bébé, une technique appelée électroencéphalographie (EEG). Les chercheurs ont utilisé une baguette de poche pour délivrer plusieurs robinets de lumière au pied gauche, à la main gauche et au milieu de la lèvre supérieure de chaque bébé. EEG a enregistré l’activité cérébrale des nourrissons au toucher de chaque partie du corps.,

la façon dont le cerveau humain représente les parties du corps, appelée « carte du corps neural”, a été largement étudiée chez les adultes, mais beaucoup moins chez les nourrissons. L’activité neuronale produite par un contact du corps est porté dans le cortex somatosensoriel, une bande de tissu qui passe entre les oreilles, sur le sommet de la tête. Là, à différents endroits et degrés de force, le cerveau traite le toucher., Un toucher de la main, par exemple, s’inscrit dans un endroit séparé et avec un signal plus fort sur le cortex somatosensoriel qu’une touche moins sensibles du corps telles que les avant-bras, le dos ou les pieds.

dès l’âge de 2 mois, la nouvelle recherche révèle que les bébés ont déjà une carte corporelle bien formée. Ils affichent une signature neuronale distinctive pour les contacts avec différentes parties du corps. Un contact avec le pied provoque une activité près du sommet du cerveau à environ la ligne médiane; un contact avec l’une des mains produit une activité dans les parties latérales du cerveau, à l’opposé de la main touchée., Une touche au milieu de la lèvre produit la réponse la plus forte de toutes, dans les régions latérales des deux côtés du cerveau.

Cette « carte du cuir chevelu” colorée (vue du haut de la tête d’un bébé avec le nez en avant) montre la quantité moyenne d’activité cérébrale mesurée par les capteurs EEG en réponse au toucher du corps du bébé. L’image montre que le toucher de la main évoque l’activité d’un côté, le toucher du pied évoque l’activité au milieu et le toucher des lèvres évoque une activité très forte des deux côtés.,I-LABS

Ces résultats indiquent l’importance des lèvres pour la carte corporelle du nourrisson, ont déclaré les chercheurs. Le signal cérébral important obtenu en touchant les lèvres du bébé pourrait être lié à la fois à la dépendance du bébé à la bouche pour la succion et aussi à l’évolution du langage.

« Les lèvres sont importantes pour les bébés”, a déclaré Meltzoff. « Ils utilisent les lèvres pour sucer, mais les lèvres sont également utilisées pour articuler les sons de la parole et pour communiquer les émotions — une moue contre un sourire. Les jeunes bébés sont des experts des lèvres, et leur cerveau le reflète., »

Cette étude fait suite à d’autres recherches I-LABS publiées plus tôt cette année qui ont examiné le développement social des nourrissons à l’aide d’une machine d’imagerie cérébrale par magnétoencéphalographie (MEG), une technologie légèrement plus sophistiquée. Dans cette étude, les bébés ont regardé des vidéos d’une main et d’un pied adultes touchés, et ont également eu leur propre main ou leur pied touché. L’activation de régions similaires du cortex somatosensoriel du cerveau lors du toucher ressenti et du toucher observé a montré que le cerveau du nourrisson était capable de détecter la similitude entre « soi” et « autre »., »

cette connexion entre soi et l’autre est un pas vers l’imitation, elle-même un moyen principal que les enfants apprennent des autres avant le langage. Les bébés peuvent imiter les mouvements des mains et du visage de leurs parents parce que leur cerveau reconnaît, par exemple, que leurs mains correspondent aux mains de maman et que leurs lèvres correspondent aux lèvres de maman. Les chercheurs spéculent que la capacité d’un bébé à reconnaître qu’une autre personne est « comme eux”, en termes de corps, repose sur des cartes du corps neural.,

Le Co-auteur Peter Marshall, président du département de psychologie de L’Université Temple, a déclaré: « la nouvelle étude avec des enfants de 2 mois est une étape importante vers la compréhension de la façon dont les cartes corporelles se développent et changent dans le cerveau du bébé. Il sera intriguant d’étudier s’il y a des altérations dans les représentations de la main lorsque les bébés commencent à atteindre, les représentations du pied lorsqu’ils commencent à marcher et les représentations des lèvres lorsqu’ils commencent à articuler la parole. »

Il y a aussi des implications pratiques de cette recherche., « La constatation que le toucher doux est associé à une réponse mesurable et organisée nous permet d’explorer les avantages du toucher pour le développement du cerveau des bébés et d’examiner les différences individuelles à toucher”, a déclaré le co-auteur Joni Saby, chercheur postdoctoral à L’hôpital pour enfants de Philadelphie.

L’étude a été financée par des subventions de la National Science Foundation.