Cumplir con Lewis Latimer, el afroamericano que ha iluminado Thomas Edison

estamos interrumpir su programación habitual en la gentrificación a traer este Mes de la Historia Negra perfil de Lewis H. Latimer, los Afro-Americanos hombre del renacimiento, que en el siglo 19 ayudado no sólo a inventar la bombilla, sino también la creación de la industria eléctrica tal y como la conocemos hoy en día. Sí, es de conocimiento común que Thomas Edison fue el inventor de la bombilla., Y como hoy es el cumpleaños de Edison, la industria eléctrica no nos dejará olvidar que:

es un poco generoso acreditar todo esto a «one man’s vision.,»A lo largo de la década de 1800 hubo visiones en competencia sobre cómo distribuir eficientemente la luz, más allá de una vela, y sobre cómo alimentar los centros urbanos en crecimiento. Las poblaciones en las ciudades de América del Norte comenzaron a explotar en las últimas décadas del siglo 19 no solo debido a la inmigración de Europa, sino también debido a la migración de los afroamericanos emancipados de la esclavitud. Edison obtiene el crédito técnico por patentar la primera bombilla «incandescente práctica» durante este tiempo, y también, como nos recuerda el Edison Electric Institute (EEI), creando la primera central eléctrica de luz.,

pero mientras Edison obtuvo la patente de esos, llegó allí con mucha ayuda de Latimer, quien literalmente escribió el libro sobre ambos. La iluminación eléctrica incandescente de Latimer: una descripción práctica del sistema Edison es un poco más deferente a Edison de lo que quizás sea necesario., Eso fue probablemente un reflejo de los tiempos en que las grandes ideas no podían ser atribuidas a las personas no blancas, especialmente cuando el floreciente movimiento eugenésico se consideraba una ciencia seria. Pero Latimer ya había estado involucrado en una importante invención, habiendo ayudado a Alexander Graham Bell a patentar el teléfono en 1876. En 1880, Latimer comenzó a trabajar para la United States Electric Lighting Company, que era dirigida por el rival de Edison, Hiram S. Maxim.,

una biografía en el sitio de EEI afirma que mientras trabajaba para Maxim, «Latimer inventó y patentó un proceso para hacer filamentos de carbono para bombillas», y ayudó a instalar sistemas de iluminación a gran escala para la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Montreal y Londres. Latimer posee las patentes para la lámpara eléctrica, emitida en 1881, y para el «proceso de fabricación de carbones» (el filamento utilizado en las bombillas incandescentes), emitida en 1882. Fue aproximadamente 1885 cuando finalmente unió fuerzas con Edison y comenzó a mejorar la invención de su jefe.,

Latimer no tenía formación formal en ciencia, pero creía que la tecnología y la innovación podían ayudar a avanzar en la difícil situación de los afroamericanos que aún se recuperaban de la esclavitud. Todo ese » STEM salvará a la gente de color!»no es nada nuevo. Lo importante, sin embargo, es que a diferencia de compañeros como Booker T. Washington, él no creía que simplemente aprender un oficio o dos sería el boleto de la gente negra a la libertad. Comprendió cómo el poder funcionaba estructuralmente para privar de derechos y privar de poder a los negros, los inmigrantes y los pobres en general., Esto se evidencia tanto en la prosa como en la poesía que escribió durante su tiempo sobre la electricidad y la sociedad.

«La Lámpara encarnaba la relación entre el arte y la ciencia, y su mejora prometía beneficios para todas las clases de la sociedad», escribió Bayla Singer, profesora de la Universidad de Rutgers, en un artículo sobre Latimer y su trabajo. «La luz eléctrica era una causa que merecía la pena servir. Todos los inventos de Latimer, patentados y no patentados, están relacionados con la mejora de la calidad de vida.,»

Su mencionado libro Incandescent Electric Lighting demuestra una comprensión de cómo la nueva tecnología podría traer electricidad a aquellos que anteriormente no podían permitírselo. En la lámpara eléctrica escribió :» como la luz del sol, embellece todas las cosas en las que brilla, y no es menos bienvenido en el palacio que en el hogar más humilde.,»

y sin embargo, el prefacio de su libro señala cómo esta nueva industria que él y Edison estaban creando estaba cambiando la sociedad de una de poder independiente o localizado a una versión más centralizada:

mientras que estas estaciones centrales abaratan la producción de la luz, y la ponen al alcance de aquellos que de otra manera no podrían permitírselo, elimina el gran número de plantas aisladas, que anteriormente brindaban a los curiosos la oportunidad de inspeccionar la generación, distribución y utilización en la luz, de esta forma de energía.,

hoy ya no nos limitamos a quemar carbón para alimentar nuestros dispositivos de iluminación y calefacción. Ahora tenemos la tecnología para tomar esa» luz del sol » que Latimer escribió para energizar nuestros esfuerzos. No solo eso, sino que a través de la energía solar en la azotea, nos encontramos llegando a un lugar donde «los curiosos» pueden generar y distribuir su propia energía, a través de la medición neta y empresas similares.,

la EEI se encuentra atrapada en medio de estos avances hoy en día, pretendiendo invitar al tipo de innovación elogiada por Latimer y Edison, pero preocupada de que la independencia energética o la democracia energética que viene con la generación distribuida solar reducirá las ganancias de las empresas eléctricas.

en una sesión informativa de hoy para analistas, banqueros e inversores de Wall Street, los ejecutivos de EEI reconocieron la propagación de la energía solar y otras fuentes de energía renovable, pero aseguraron a todos que las compañías de servicios eléctricos permanecerían a la vanguardia y seguirían beneficiándose sin importar qué.,

«una serie de regulaciones pendientes y propuestas transformarán la forma en que se genera, entrega y consume la electricidad», dijo el Vicepresidente de EEI, David Owens, quien ha estado cooptando a organizaciones negras y latinas en un esfuerzo por hacer que la energía solar en techos sea más costosa. «El resultado final: los clientes esperan que desarrollemos y mantengamos una red que respalde todas estas necesidades, al tiempo que les brinda flexibilidad y opciones en la forma en que usan la energía. A medida que la red continúa transformándose, debemos asegurarnos de que se gestiona con experiencia y conocimiento del sistema.,»

Es decir, se asegurarán de que la experiencia de EEI esté gestionando esos esfuerzos, incluso cuando se acerquen a los vientos en contra de un movimiento de democracia energética que ya no quiere depender del sistema centralizado de estaciones de servicios públicos. Organizaciones como el Centro para la inclusión Social, el Instituto para la autosuficiencia Local y Grid Alternatives están impulsando la generación distribuida de energía solar como una forma de empoderar a las comunidades históricamente carentes de recursos y Crear riqueza para ellas en el proceso. Porque en este momento, la riqueza de la generación de electricidad está fluyendo a los servicios públicos monopolizados.,

Richard McMahon, vicepresidente de suministro de energía y finanzas de EEI, dijo a la multitud de Wall Street hoy que los servicios públicos propiedad de los inversores registraron un rendimiento promedio más alto que el Promedio Industrial Dow Jones y el s&P 500 en 2014. «A largo plazo, los rendimientos totales de las empresas eléctricas han seguido recompensando a los inversores de manera más generosa que el mercado en general», dijo.

más ganancias atractivas significa que EEI puede repartir beneficios a grupos negros y latinos para llevar a cabo su agenda, que el L. A. Times recogió recientemente., Los visitantes del elogiado Schomburg Center for Research in Black Culture en Harlem pueden tener una idea de esto cuando vean que una galería allí llamada Latimer está financiada en parte por Consolidated Edison Company utility, un miembro de la EEI y una de las mayores compañías de servicios públicos propiedad de inversionistas en la nación. Sin embargo, para ser justos, Consolidated Edison es una de las pocas empresas de servicios públicos propiedad de inversores que se ha comprometido a dejar de construir centrales eléctricas adicionales e innecesarias y dejar de lado la expansión de la generación solar local.,

aún así, no hemos visto a la EEI y sus miembros salir de sus silos para mostrar apoyo a las causas para mejorar la vida de las personas de color más allá de sus facturas de electricidad. Más bien, los vemos vendiendo resoluciones que parecen ser escritas por fantasmas por el American Legislative Exchange Council, un grupo detrás de políticas controvertidas como las leyes de «defender su posición», a las que se ha culpado por la muerte del adolescente negro desarmado Trayvon Martin.

Latimer probablemente se habría decepcionado con estas posturas y alianzas., A pesar de toda su pasión por la innovación científica, no descuidó la justicia racial.,l Conferencia Nacional de hombres de color, una iniciativa similar a «My Brother’s Keeper»para ese tiempo, Latimer escribió:

Si nuestra causa se convierte en la causa común, y todas nuestras demandas y demandas se basan en la justicia y la humanidad, reconociendo que no debemos dañar a nadie en ganar nuestros derechos, tengo fe en creer que la Nación responderá a nuestra petición de igualdad ante la ley, Seguridad Bajo la ley y una oportunidad, por y a través del mantenimiento de la ley, para disfruta con nuestros conciudadanos de todas las razas y complexiones las bendiciones que nos garantiza la Constitución.,

Eso es lo que llamaríamos verdadera iluminación.