Ontmoet Lewis Latimer, de Afro-Amerikaan die Thomas Edison verlichtte

We onderbreken uw geplande programmering over gentrificatie om u dit Black History Month-profiel te geven over Lewis H. Latimer, de Afro-Amerikaanse renaissance man die aan het eind van de 19e eeuw niet alleen de gloeilamp hielp uitvinden, maar ook creëer de elektrische industrie zoals we die vandaag kennen. Ja, Het is algemeen bekend dat Thomas Edison de uitvinder van de gloeilamp was., En met de dag van vandaag wordt Edison ‘ s verjaardag, de elektrische industrie niet in de steek laten we vooral niet vergeten dat, ofwel:

Het is een beetje royaal krediet van dit “one man’ s visie.,”Gedurende de jaren 1800 waren er concurrerende visies over hoe licht efficiënt te verdelen, voorbij een kaars, en over hoe groeiende stedelijke centra van stroom te voorzien. De bevolking in Noord-Amerikaanse steden begon te exploderen in de laatste decennia van de 19e eeuw niet alleen als gevolg van immigratie uit Europa, maar ook als gevolg van migrerende Afro-Amerikanen geëmancipeerd uit de slavernij. Edison krijgt technisch krediet voor het patenteren van de eerste “praktische gloeilamp” gedurende deze tijd, en ook, zoals het Edison Electric Institute (EEI) herinnert ons, het creëren van de eerste elektrische lichtcentrale.,

maar terwijl Edison kreeg het patent op deze, hij kreeg er met veel hulp van Latimer, die letterlijk schreef het boek over beide. Latimer ‘ s gloeiende elektrische verlichting: een praktische beschrijving van het Edison-systeem is iets meer respectvol voor Edison dan misschien nodig is., Dat was waarschijnlijk een weerspiegeling van de tijden toen grote ideeën onmogelijk kon worden toegeschreven aan niet-blanke mensen, vooral toen de ontluikende eugenetica beweging werd beschouwd als serieuze wetenschap. Maar Latimer was al betrokken bij een belangrijke uitvinding, nadat hij Alexander Graham Bell in 1876 had geholpen de telefoon te patenteren. In 1880 begon Latimer te werken voor de United States Electric Lighting Company, die werd geleid door Edisons rivaal Hiram S. Maxim.,in een biografie op EEI ‘ s site staat dat terwijl hij voor Maxim werkte, “Latimer een proces uitvond en patenteerde voor het maken van koolstof filamenten voor gloeilampen,” en hielp bij het installeren van grootschalige verlichtingssystemen voor New York City, Philadelphia, Montreal en Londen. Latimer bezit de patenten voor de elektrische lamp, uitgegeven in 1881, en voor het” proces van de productie van koolstoffen ” (de gloeidraad gebruikt in gloeilampen), uitgegeven in 1882. Het was ongeveer 1885 toen hij eindelijk de krachten bundelde met Edison en begon te verbeteren op de uitvinding van zijn baas.,Latimer had geen formele opleiding in wetenschap, maar geloofde dat technologie en innovatie de benarde situatie van Afro-Amerikanen die nog steeds afhaken van de slavernij konden bevorderen. Die hele ” stam zal mensen van kleur redden!”want is niets nieuws. Het belangrijkste is echter dat hij, in tegenstelling tot collega ‘ s als Booker T. Washington, niet geloofde dat het gewoon leren van een vak of twee het ticket naar de Vrijheid van zwarte mensen zou zijn. Hij begreep hoe macht structureel werkte om zwarte mensen, immigranten en de armen in het algemeen het recht te ontnemen en te ontkrachten., Dit blijkt uit zowel het proza als de poëzie die hij in zijn tijd schreef over elektriciteit en maatschappij.”The lamp embodied the relationship of art and science, and its improvement promised benefits for all class of society,” schreef Bayla Singer, een professor aan de Rutgers University, in een artikel over Latimer en zijn werk. “Het elektrische licht was een zaak die het waard was om te dienen. Alle uitvindingen van Latimer, gepatenteerd en ongepatenteerd, hebben betrekking op het verbeteren van de kwaliteit van leven.,”

zijn eerder genoemde boek “Incandescent Electric Lighting” toont een begrip van hoe de nieuwe technologie elektriciteit kan brengen aan degenen die het zich voorheen niet konden veroorloven. Op de elektrische lamp schreef hij: “als het licht van de zon, het verfraait alle dingen waarop het schijnt, en is niet minder welkom in het paleis dan in het nederigste huis.,”

En toch zijn boek het voorwoord merkt op hoe deze nieuwe industrie en hij de Edison aan het maken waren was weliswaar verschuiven van de maatschappij, van een onafhankelijke of gelokaliseerde macht naar een meer gecentraliseerde versie:

Tijdens deze centrale stations afprijzen de productie van het licht, en breng het binnen het bereik van mensen die anders niet zouden kunnen veroorloven, het doet af aan het grote aantal geïsoleerde planten, voorheen bood de nieuwsgierige gelegenheid tot inzage van de opwekking, distributie en gebruik in het licht van deze vorm van energie.,

vandaag zijn we niet langer beperkt tot het verbranden van steenkool om onze verlichtings-en verwarmingsapparatuur van stroom te voorzien. We hebben nu de technologie om te nemen dat “licht van de zon” Latimer schreef over het activeren van onze inspanningen. Niet alleen dat, maar via zonne-energie op het dak komen we terug op een plek waar “nieuwsgierigen” hun eigen energie kunnen opwekken en distribueren, via net metering en soortgelijke bedrijven.,

EEI bevindt zich vandaag in het midden van deze vooruitgang, en beweert het soort innovatie uit te nodigen dat door Latimer en Edison wordt geprezen, maar vreest dat de energieonafhankelijkheid of energiedemocratie die gepaard gaat met gedistribueerde zonne-energieopwekking de winst van elektriciteitsbedrijven zal verminderen.

in een briefing vandaag voor Wall Street analisten, bankiers en investeerders, EEI executives erkende de verspreiding van zonne-energie en andere hernieuwbare energiebronnen, maar verzekerde iedereen dat de elektriciteitsbedrijven in de voorhoede zouden blijven en blijven profiteren ongeacht wat.,

” een aantal hangende en voorgestelde regelgeving zal de manier veranderen waarop elektriciteit wordt opgewekt, geleverd en verbruikt,” zei EEI Vice President David Owens, die is co-opting zwarte en Latino organisaties in een poging om dak zonne-energie duurder te maken. “De bottom line: klanten verwachten van ons dat we een net ontwikkelen en in stand houden dat al deze behoeften ondersteunt, terwijl ze tegelijkertijd flexibiliteit en keuze geven in hoe ze energie gebruiken. Naarmate het net blijft transformeren, moeten we ervoor zorgen dat het wordt beheerd met expertise en systeemkennis.,”

wat betekent dat ze ervoor zullen zorgen dat EEI ‘ s expertise deze inspanningen beheert, zelfs als ze tegenwind benaderen van een energiedemocratiebeweging die niet langer afhankelijk wil zijn van het gecentraliseerde nutsstation. Organisaties als het Center for Social Inclusion, het Institute for Local Self-Reliance, en Grid alternatieven duwen gedistribueerde zonne-opwekking als een manier om historisch onder-middelen gemeenschappen empower en rijkdom voor hen te creëren in het proces. Want op dit moment stroomt de rijkdom van het opwekken van elektriciteit naar de gemonopoliseerde nutsbedrijven.,Richard McMahon, EEI ‘ s vice president of energy supply and finance, vertelde de Wall Street crowd vandaag dat nutsbedrijven die eigendom zijn van investeerders een hoger gemiddeld rendement hadden dan het Dow Jones Industrial Average en de S&p 500 in 2014. “Op de langere termijn, elektrische nutsbedrijven’ totale rendement zijn blijven belonen beleggers rijker dan de bredere markt, ” zei hij.

meer knappe winsten betekent dat EEI krijgt om extraatjes uit te delen aan zwarte en Latino groepen om hun agenda uit te voeren, die de L. A. Times onlangs opgepikt op., Bezoekers van het gelauwerde Schomburg Center for Research in Black Culture In Harlem kunnen hier een idee van krijgen als ze zien dat een galerie daar vernoemd naar Latimer gedeeltelijk wordt gefinancierd door de geconsolideerde Edison Company utility, een EEI-lid en een van de grootste nutsbedrijven in het land die eigendom zijn van investeerders. Hoewel, om eerlijk te zijn, Consolidated Edison is een van de weinige particuliere nutsbedrijven die heeft toegezegd om te stoppen met de bouw van extra, onnodige elektriciteitscentrales en uit de weg van de uitbreiding van de lokale zonne-energie-opwekking.,

we hebben EEI en haar leden nog steeds niet uit hun silo ‘ s zien stappen om steun te tonen voor oorzaken die het leven van gekleurde mensen verbeteren buiten hun elektriciteitsrekening. In plaats daarvan zien we dat ze resoluties verkopen die lijken te zijn geschreven door de American Legislative Exchange Council, een groep achter controversiële beleid zoals “stand your ground” wetten, die de schuld hebben gekregen van de dood van de ongewapende, zwarte tiener Trayvon Martin.

Latimer zou waarschijnlijk teleurgesteld zijn geweest in deze standpunten en allianties., Ondanks al zijn passie voor wetenschappelijke innovatie, verwaarloosde hij raciale rechtvaardigheid niet.,hij Nationale Conferentie van Gekleurde Mannen, een “My Brother ‘ s Keeper”-zoals het initiatief voor die tijd, Latimer schreef:

Als onze zaak worden gemaakt van het gemeenschappelijke doel, en al onze claims en eisen worden gegrondvest op rechtvaardigheid en menselijkheid, te erkennen dat we moeten geen verkeerde man in het winnen van onze rechten, ik geloof dat de Natie zal reageren op ons pleidooi voor gelijkheid voor de wet, beveiliging krachtens de wet, een kans, en door middel van handhaving van de wet, om van te genieten met onze medeburgers van alle rassen en huidskleuren de zegeningen ons gegarandeerd in de Grondwet.,

dat is wat we echte verlichting noemen.