Liv Langs Bredden Af Det Kaspiske Hav

Fotograf Chloe Dewe Mathews’ nyeste bog, ved det Kaspiske hav: De Elementer, tager læseren med på en bugtende rejse gennem olie-rige centralasien følgende spor af naturlige elementer, såsom brand, gas, salt og vand i folks hverdag. Hendes billeder fungerer som små, fascinerende historier om, hvordan regionens beboere interagerer med deres miljø på overraskende måder.

naturlige elementer dukker op i de .e Mathe .s’ fotos gennem religion, gammel terapeutisk praksis og rekreation., I en af de mest slående serier af billeder, de .e Mathe .s viser folk, der bader i regionens berømte råolie på en spa i Naftalan, Aserbajdsjan. I andre billeder udforsker hun Ramsar, Iran, et område med nogle af de højeste kendte niveauer af naturligt forekommende stråling. Et mere abstrakt billede viser, hvordan vand ser ud, da det langsomt bliver is i Volga-deltaet i Astrakhan, Rusland.

de .e Mathe .s arbejdede på projektet mellem 2010 og 2015. Hun blev tildelt Robert Gardner photography fello .ship i 2014 for at hjælpe hende med at afslutte projektet., Bogen blev udgivet i samarbejde med Peabody Museum Press and Aperture i Oktober 2018.

hvad trak dig til den kaspiske region?

Det hele startede i 2010, da min kæreste (nu mand) og jeg besluttede at gøre en ambitiøs rejse fra Asien til Europa, fra øst til vest. Vi ønskede fysisk at opleve det kulturelle skift mellem de to kontinenter, så vi fløj til Indien for en vens bryllup og tog derefter vej til Chinainjiang, Kinas nordvestlige provins. Det var her den rigtige rejse startede. Derfra blaffede vi gennem Centralasien og Europa, tilbage til Storbritannien.,

så det var 10 måneder at Blaffe, og vi bar et lille telt, som vi sov i meget af tiden. Selvom vi nogle gange mødte mennesker og blev i deres huse eller haver; vi ville bare blive hvor som helst. Og hele ideen om den første tur var at undersøge erfaringer snarere end at skyde noget, jeg havde set hjemme online — hvilket er en ret almindelig metode, men hvad er poenget? Vi forsøgte at gøre noget som reaktion på det., Vi havde krydset den kasakhiske trin og endte i Aktau, en af de olie-boom byer langs den kaspiske kyst, hvor jeg begyndte at skyde. Et par små historier dukkede op, som derefter udviklede sig i løbet af de næste fem år til at blive en meget større, dybdegående arbejde.

hvordan formede forskningen efter erfaring dit arbejde?

Jeg forsøgte bare ikke bevidst at gentage, hvad jeg havde set andre steder. Jeg ledte efter meget mindre historier, som jeg fandt ved at være der., Ting, der handlede om et sæt mennesker eller endda en person eller måske en lille by, som Naftalan i Aserbajdsjan. I et område, der er så kendt for olie og gas, blev jeg interesseret i de subtile måder, disse materialer var involveret i folks liv. Til tider var det virkelig overraskende: jeg fandt folk, der brugte naturressourcer i deres religiøse praksis, terapeutiske praksis og kunstneriske praksis. Jeg blev fascineret af disse uventede forhold og forsøgte at skabe et portræt af regionen, forbundet med disse råvarer.,

hvornår vidste du, at dette var det projekt, du ville arbejde på?

Der var sandsynligvis to tilfælde. Den første var i den lille sanatoriumby kaldet Naftalan, hvor folk bader i råolie som et sundhedsmiddel. Det var et ekstraordinært, mind-opening øjeblik, fordi jeg fra mit perspektiv som Londoner, som Vestlænding, forbinder råolie med tung industri, global handel, ekstrem rigdom og korruption. At se folk bade i råolie — som et sundhedsmiddel – der eksploderede mine forudfattelser., Da jeg læste om emnet, indså jeg, at folk havde badet i råolie i århundreder, længe før industrialiseringen af olie. De badede i det for at helbrede hud-og knoglesygdomme som psoriasis eller gigt. Marco Polo talte endda om det i sine dagbøger fra det 13.århundrede.

Jeg skød et sæt billeder på en kirkegård på den kaspiske kyst kaldet Koshkar-ata., Vi blaffede langs kysten, og jeg bemærkede en gruppe mænd, der arbejdede med kalksten, alle klædt i hvidt med tørklæder omkring deres mund og hoveder. Det var sådan en slående vision. De tilbringer sandsynligvis fem eller seks måneder af året på kirkegården og arbejder på disse udsøgte nye mausoleer. Kirkegårdenes arkitektur har ændret sig for nylig, fordi regionens olieformue har betydet, at folk har stadig dyrere smag i mausoleer., De har ætset nikkende æsler og gastårne ind i siderne af disse grave for at mindes deres døde, hvilket var endnu et øjeblik at se, hvordan den langsomme udsivning af olieindustrien og rigdom, der er forbundet med den, omdanner regionen. Og det fandt jeg fascinerende.

hvordan har du udforske naturlige elementer gennem dine billeder?,

historierne om olie og gas udløste min interesse i regionen, men jeg blev opmærksom på andre hjemmesider og steder langs det Kaspiske hav, hvor salt, uran, vand, ild og så videre spillet en meget vigtig rolle i folks liv. Så disse materialer blev næsten som guider gennem regionen. Det var tråden, der samlede ellers usammenhængende historier og skabte alternative portrætter. Jeg var interesseret i at læse området ikke som en række separate lande, men som en landmasse bestående af disse specifikke materialer., Og så blev det en nyttig og stimulerende måde for mig at bringe disse historier sammen.

Hvad vil du have folk til at tage væk fra bogen?,

bogen er på ingen måde en fuldstændig eller grundig vurdering af området; det er en subjektiv måde at væve sammen historier, som jeg synes er relevante eller vigtige. Jeg håber, at læserne måske reflekterer over deres eget forhold til disse materialer, for selv om disse steder måske føles langt væk, lever alle disse stoffer ind i vores liv og næsten alt, hvad vi spiser. Jeg håber også, det er et indblik i en region, der er mindre kendt for et globalt publikum, og at bogen kan være et rum til at reflektere over vores forhold til landskab, som er et tilbagevendende tema i mit arbejde., Ofte er dette forhold desperat destruktivt, men der er også øjeblikke af poesi og skønhed i bogen.