Als Ya-Chieh Hsu, Professorin für Stammzellen – und regenerative Biologie an der Harvard University und am Harvard Stem Cell Institute, genau herausfinden wollte, was Haare grau machen lässt, begann sie mit einem offensichtlichen, wenn auch anekdotischen Schuldigen: Stress. Es gibt bekannte historische Beispiele für den Zusammenhang zwischen Stress und grauem Haar—Marie Antoinettes Coif soll blanchiert worden sein, nachdem sie während der französischen Revolution gefangen genommen worden war—und Studien haben sogar Stress bei Tieren mit grauem Haar in Verbindung gebracht., Aber zum ersten Mal haben Hsu und ihre Kollegen den biologischen Grund herausgefunden, warum Stress das Pigment aus den Haaren saugt.
In einer in Nature veröffentlichten Studie berichten Hsu und ihr Team, dass der Prozess mit dem sympathischen Nervensystem beginnt, das alle kritischen Körperprozesse orchestriert, an die wir nie denken müssen—unsere Herzfrequenz, unsere Atmung sowie Dinge wie die Verdauung von Nahrung und die Bekämpfung von Keimen., Es ist auch verantwortlich für die Kampf-oder-Flucht-Reaktion—das Autopilot-Verhaltenssystem, das uns hilft, Bedrohungen zu erkennen und darauf zu reagieren, bevor wir wirklich Zeit haben, darüber nachzudenken und sie zu verarbeiten. Das sympathische Nervensystem ist eng mit unserer Stressreaktion verbunden, daher ist es in dieser Hinsicht nicht ganz überraschend, dass es etwas mit grauem Haar zu tun hat.
Aber die Reaktion des sympathischen Nervensystems auf Stress ist im Allgemeinen eines der letzten Mittel, das nur in einem schlimmen Notfall aktiviert wird, wenn andere Systeme zu langsam sind oder ausgefallen sind., Es wird nicht in Aktion gerufen, wenn Sie beispielsweise an einem Projekt bei der Arbeit beteiligt sind oder Angst haben, eine bevorstehende öffentliche Präsentation abzuhalten. Aufgrund der Energie, die benötigt wird, um die Kampf-oder Flugreaktion einzuschalten, wäre es für diese Situationen nicht sinnvoll, sich darauf zu verlassen. Für diese Nicht-Notfall-Stressoren gibt es andere Prozesse bei der Arbeit.
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Und hier richtete die Hsu zunächst ihre Aufmerksamkeit., Sie vermutete, dass, wenn Stress tatsächlich Haare grau machen würde, es wahrscheinlich so etwas wie das Immunsystem durchlief, das Zellen freisetzen könnte, um farbproduzierende Zellen im Haarfollikel anzugreifen.oder durch Auslösen der Freisetzung von Stresshormonen wie Cortisol aus den Nebennieren. Aber keiner schien der Fall zu sein., Sie induzierte chemisch Stress bei Mäusen, indem sie ihnen eine Verbindung namens Resiniferatoxin injizierte, die den Stresshormonspiegel der Tiere erhöhte; Diese Methode bot eine zuverlässige Möglichkeit, die Stressreaktion gegenüber anderen Strategien auszulösen, die das Team untersuchte, einschließlich der Verwendung von Fesseln, Kippen der Käfige der Tiere, Benetzen ihrer Einstreu und Ändern ihrer Lichtbedingungen. Mäuse ohne Immunzellen und Mäuse ohne Nebennieren zeigten nach diesen stressnachahmenden Injektionen weiterhin vorzeitiges Grau.,
Damals wandte sich Hsu an das sympathische Nervensystem und stellte fest, dass es einer Population von Zellen, die für das Färben von Haaren verantwortlich sind, bleibenden Schaden zufügen könnte. „Wir waren wirklich überrascht“, sagt Sie. „Das sympathische Nervensystem wäre das letzte System gewesen, über das wir nachgedacht haben. Wir wissen, dass es unter Stress aktiviert wird, aber Sie denken normalerweise darüber nach als Notfallsystem, für Kampf-oder Flugreaktionen, die zumindest vorübergehend und reversibel sind, sobald die Bedrohung verschwunden ist. Aber hier haben wir festgestellt, dass das sympathische Nervensystem eine ganze Stammzellpopulation dauerhaft erschöpfen kann.,“
Die Zellen, auf die das sympathische Nervensystem unter Stress abzielt, sind eine Gruppe farberzeugender Stammzellen, die sich tief in der sogenannten Ausbuchtung des Haarfollikels befinden, aus der alle neuen Haare wachsen. Melanozytenstammzellen genannt, werden diese Zellen aktiv, wenn ein neues Haar im Follikel zu sprießen beginnt; Die Melanozytenstammzelle beginnt sich dann zu teilen und pigmentproduzierende Zellen zu produzieren, die den Haarschaft färben, wenn er wächst.,
Hsu festgestellt, dass auch bei normalem Stress (nicht der Kampf-oder-Flucht-Art), das sympathische Nervensystem aktiv ist, und produziert die chemische Noradrenalin, die zu einer erhöhten Muskelkontraktion führt, auch im Herzen. Als Reaktion auf das Noradrenalin beginnen die Melanozytenstammzellen mehr als die übliche Zuteilung von Pigmenten zu produzieren, wodurch das stressinduzierte Stichwort für das, das neues Haarwachstum signalisiert, falsch interpretiert wird. Schließlich läuft ihr Farbreservoir trocken und sie können kein Pigment mehr produzieren., „Melanozytenstammzellen sind wichtig für die Aufrechterhaltung der pigmentproduzierenden Zellen im Haarfollikel, und sie sind die einzigen, die dies tun können. Sobald sie weg sind, sind sie endgültig weg“, sagt Hsu. „Das Ergebnis: Haare farblos, grau geworden.
Die Verbindung zwischen Stress und dem Nervensystem und pigmentproduzierenden Zellen kann eine evolutionär konservierte Assoziation zwischen verschiedenen Arten sein—Kopffüßer, einschließlich Tintenfische und Tintenfische, ändern auch unter Stress ihre Farbe., Ob bei Säugetieren und grauen Haaren etwas Ähnliches (aber umgekehrt) funktioniert, ist noch nicht klar, aber diese Ergebnisse erinnern daran, dass Stress weit verbreitete Auswirkungen auf den Körper hat und möglicherweise auf eine Weise wirkt, die Ärzte immer noch nicht vollständig verstehen. Zu verstehen, wie sich Stress auf Stammzellpopulationen auswirkt, die alle Zellen im Körper säen, von Hautzellen über Blutzellen bis hin zu Haarzellen, könnte Hinweise darauf geben, wie man unter Stress besser zurechtkommt und vielleicht sogar gesünder altern kann., „Stress ist ein unvermeidlicher Teil des modernen Lebens, aber wir verstehen sehr wenig darüber, wie er die Stammzellbiologie und den Gewebeumsatz beeinflusst“, sagt Hsu. „Haarfarbe ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt, weil Haare so sichtbar und leicht zugänglich sind. Aber verschiedene Stammzellen und verschiedene Organe können sehr unterschiedlich auf die Signale des sympathischen Nervensystems reagieren, und wir wissen noch nicht genau wie.,“
Basierend auf diesen Ergebnissen ist es möglich, dass es irgendwann einen Weg gibt, entweder die Melanozytenstammzellen zu erhalten oder die Wirkung des sympathischen Nervensystems auf ihre Anzahl zu kontrollieren. Aber im Moment, sagt Hsu, “ gibt es in diesem Moment keine Behandlung. In diesem Bereich gibt es noch viel zu tun.“
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