bilder av det krympande Aralsjön i Centralasien som NASA-satelliterna förvärvade den 25 augusti 2000 (l) och 19 augusti 2014. Aralsjön var en gång världens fjärde största sjö, men har förlorat det mesta av sitt vatten på grund av diversioner av floderna som upprätthöll det. Bilder med tillstånd av NASA.
satellitbilden av Aralhavet som nyligen släpptes av NASA knackade nästan mina strumpor av.
det var inte så att havet krympte; det har varit sant i årtionden., Det var så snabbt det försvann.
När världens fjärde största sjö, Aralsjön i Centralasien har förlorat vatten i ett halvt sekel – ända sedan sovjetiska ingenjörer började avleda de två floderna som upprätthåller den, Amu Darya och Syr Darya, för att odla bomull i öknen.
När jag besökte Aralsjön våren 1995 hade det redan delats upp i två – ett litet nordligt hav och ett mycket större sydligt hav. Det större havet hade också börjat delas upp i västra och östra lober.,
jag stod på en sjö bluff i den gamla hamnstaden Muynak, Karakalpakstan, en autonom republik Uzbekistan, och havet var ingenstans i sikte – det var 40 kilometer (25 miles) bort. En kyrkogård av fartyg satt rostar och ruttnar i den torkade havsbotten.
vid 2005 hade sjön förlorat 80% av sitt vatten. De flesta fiskarna – och 60.000 fiskejobb-hade försvunnit. Vindar som blåser över den exponerade havsbotten plockade upp miljontals ton salt och giftigt damm och deponerade dem på de omgivande byarna och landskapen.,
de 3 miljoner människorna i ”katastrofzonen” i havet led av höga cancerformer, andningssjukdomar, anemi och andra sjukdomar. Inte överraskande hade tusentals flytt.
under 2009 korsade en nyhetsrapport mitt skrivbord att satellitbilder från Europeiska rymdorganisationen visade att den östra loben av Aralsjön hade förlorat ytterligare 80% av sitt vatten bara under de senaste tre åren.
och sedan denna månad släppte NASA en bild tagen från sin Terrasatellit den 19 augusti som visade shocker: den östra loben hade helt torkat upp., Philip Micklin, en av världens främsta experter på Aralsjön och en geograf emeritus från Western Michigan University, sade NASA att det är sannolikt första gången den östra bassängen har torkat upp helt i den moderna historien.
Klicka här för att se en tidsserie över havets krympning från 2000 till 2014.
det lilla norra havet har dykt av i ett desperat försök att rädda en liten del av den stora sjön, men södra Aralen är fortfarande föremål för stora floddiversioner och effekterna av torka.,
planerad förstörelse
förstörelsen av Aralsjön – ett sötvattensekosystem storleken på Irland – var ingen olycka.,
Vid ett besök i USA berättade sovjetisk parlamentsledamot Alexei Yablokov mig tillbaka i juni 1991 att han en gång hade en karta som hängde på sin kontorsvägg som avbildade Centralasien utan Aralhavet.
sovjetiska centrala planerare i Moskva hade beräknat att floderna som strömmar in i havet-särskilt Amu Darya-skulle vara värda mer om deras flöde omdirigerades för att odla grödor i öknen snarare än att fortsätta att upprätthålla havet.
så sovjetiska ingenjörer byggde Karakumkanalen, den största vattenförsörjningskanalen i världen, och började avleda flodens flöde., Med tiden sjönk inflödet till Aral med 90%. Som en pool som sitter i öknen, förlorade Aralsjön stora volymer vatten till avdunstning. Med så lite flöde som fyller på det, krympte havet obevekligt.
ingen plats på jorden visar bättre sambanden mellan ett ekosystems hälsa och människors, samhällens och ekonomins hälsa som är beroende av det ekosystemet.
den saknade delen: ett bättre sätt att värdera vatten
den outtalade tragedin är att Aralsjöns historia inte behövde gå så här.,
med ett mer holistiskt tillvägagångssätt för att värdera vatten, människors hälsa, samhällena, ekonomin och sjön kunde alla ha skyddats.
under det senaste århundradet, samhällen världen över tilldelat värde till vatten endast när det extraherades från sin plats i naturen och sätta att arbeta på en gård, i en fabrik, eller i ett hem. Lite eller inget värde tillskrivs vattenets roll i sin plats i naturen – för att upprätthålla fiske, livsmiljöer, hälsa, rekreationsvärden och en mängd andra varor och tjänster.,
så den stora lektionen av Aral Sea story är behovet av att hitta den optimala balansen mellan att extrahera vatten från naturen och lämna det på plats för att göra naturens arbete.
hade tillräckligt flöde kvar i de två floderna för att upprätthålla Aralsjön som ett fungerande ekosystem, kunde regionen ha utvecklat en produktiv ekonomi som inkluderade både högre värde jordbruk tillsammans med fördelarna med ett hälsosamt hav.,
vi kan inte bara krita detta ”misstag” upp till sovjetisk central planering, för i 1996, ett år efter att jag återvände från Aralsjön, gjorde jag min näve resa till Colorado River Delta i Mexiko.
det var ett annat politiskt sammanhang och ett annat ekosystem, men ett liknande resultat: utan vatten som tilldelats för att upprätthålla deltaet hade det i stor utsträckning överlämnats som en offerzon – ett resultat som USA, Mexiko och bevarandegrupper nu försöker delvis vända.,
utan ett nytt tänkesätt och förhållningssätt till hur vi värdesätter vatten är Aralsjön ett förebud om vad som kommer i andra delar av världen.
silverbeklädnaden är att genom att införliva värdet av vatten i naturen i våra beslut om hur man använder och hanterar vatten, kommer vi att öka vattnets värde för samhället avsevärt – och hitta oss friskare och bättre för det.
Sandra Postel är chef för Globala Vatten-Projektet, Sötvatten medlem av National Geographic Society, och författare till flera böcker och många artiklar om globala vattenfrågor., Hon är medskapare av Change the Course, national freshwater conservation and restoration campaign being piloted in the Colorado River Basin.
Leave a Reply