naturen behöver inte vara hemsk. Jag vet att det är en konstig sak att säga på hemlig bas, där vi har haft exploderande myror, tunga-chomping parasiter och träd som dödar fåglar för lols. Men evolutionen har producerat några kuriosa som inte är en kombination av bisarra och avskyvärda, och kanske är det dags att lätta upp med en diskussion om en av de mest imponerande kuriositeterna av alla: Pando.,
Pando är kanske den äldsta, tyngsta levande sak på jorden. Dessa saker är svåra att avgöra; det är definitivt en av båda. Det bor i Fishlake National Forest, och är en quaking asp. Typ av.
eftersom vi lever på makroskalan är vi vana vid att tänka på att leva som diskreta enheter. En person är en person, en hund är en hund, och ett träd är ett träd. Men, som vi stött på med våra exploderande myror, det är inte alltid det mest förnuftiga sättet att förstå den naturliga världen, som tenderar att vara åtminstone lite likgiltig för hela begreppet individualism.,
de äldsta enskilda träden i världen är Kaliforniens bristlecone pines, windblown* subalpine barrträd som kan leva i tusentals år. Det äldsta kända levande exemplaret, ”Metuselah”, har verifierats vid en svindlande 4,852 år gammal. Oavsett hur du skär det, det här är en imponerande figur, och medan det är onormalt högt för en bristlecone finns det gott om bara ett par årtusenden yngre.
*roligt faktum: Det finns ett ord för de konstiga, vind-skulpterade träd som du ser på strandlinjer eller berg. De kallas krummholz träd, och de är underbara.,
Pando är under tiden betydligt äldre. Fram till nyligen hade grova uppskattningar det på något som 80,000 år gammal; detta har reviderats ner betydligt mot bakgrund av det faktum att området Utah där det bor täcktes av ett isblad 20,000 år sedan, ett problem även det mest badass träd skulle ha svårt att överleva. Pando är nu klockad in på bara 15.000 eller så.
Till skillnad från bristlecones, som kan dateras exakt genom trädringar, är det ganska svårt att få en fix på Pandos exakta ålder. Detta beror på att Pando är en trädkoloni., Quaking aspens har den nyfikna egenskapen att kunna reproducera sig klonalt och skicka upp nya plantor från sina rötter. Dessa ”ramets” funktion, i alla avseenden, som baby träd, lever och dör precis som du förväntar dig någon fristående asp till.
men de är alla samma organism. Pando är en 13 miljoner pund kollektiv av mer än 40.000 stammar, genetiskt identiska och alla odlas från samma massiva (100+ tunnland, lätt) rotsystem. Det bryr sig om enskilda stammar ungefär lika mycket den genomsnittliga personen kan krångla om enskilda hår på huvudet.,
hur känner någon till något av detta? Hur kan de börja gissa på Pandos biologi? Att fastställa trädens genetiska identitet är ganska enkelt nuförtiden, men hela kolonin? Som det visar sig har quaking aspen extremt svårt att reproducera genom icke-klonal i den amerikanska västern, där klimatet blev ogynnsamt för flera tusen år sedan., Eftersom Mitton och Grant motiverade åldersuppskattningen i sitt 1996-dokument är ”genetisk Variation och den naturliga historien om Quaking Aspen”:
en del av motiveringen bakom nuvarande åldersuppskattningar för aspkloner att sexuell reproduktion effektivt frustreras av sällsyntheten hos en gynnsam svit av förhållanden i semiaridmiljöer. Klonåldern, i strängaste bemärkelse, gäller verkligen bara för det enskilda genomet, vilket är det enda elementet i klonidentitet som skulle vara kontinuerlig över sådana tidsspann. …, Kanske DNA-sekvensdata från olika delar av klonen kan användas för att uppskatta ålder från ackumulering av mutationer.
så långt jag kunde ta reda på, har den senaste studien faktiskt inte utförts, men med tanke på de förhållanden under vilka Pando lever är det väldigt, mycket tydligt att det är en utomordentligt gammal organism. Och det är inte bara gammalt — medan bristlecone pines är studier i uthållighet inför djup tid, Pando är en helt annan historia. I stället för mod åberopar den dynamik., Dekadent stasis kan vara en intressant fantasi, men naturen är byggd från pandor, system som maskerar som individer och fortsätter in i vad som lika gärna kan vara evighet.
om teorierna om livets ursprung som jag lärde mig vid universitetet är korrekta, lyckades en kemisk cell i en djuphavsvulkan för några miljarder år sedan avge en kopia av sig själv och har echoed sin väg till kaotisk, förvirrande odödlighet. Hela biosfären är på vissa sätt en Pando, som genetiskt driver sitt knappt märkbara sätt att kväva aspens, tungätande löss och oss.,
mänskligheten börjar bara förstå hur biologi faktiskt fungerar. Darwinian evolution är 160 år gammal, och DNA-strukturen bestämdes endast i början av 1950-talet. helvete, Antonie van Leeuwenhoeks upptäckt av mikroskopiskt liv var mindre än fyra århundraden sedan. För de flesta av Pandos tusentals år existens skulle människor inte ens ha kunnat känna igen det. De skulle bokstavligen sakna skogen för träden.
det finns något djupt i den framväxande verkligheten. Det finns också något perverst där också., Sedan 80-talet verkar Pando kämpa, Det går inte att få sina ramets att mogna tillräckligt snabbt för att ersätta fallande stammar. I 2019 producerade Rodgers och Šebesta detta obehagliga stycke:
medan det är klart är grundorsaken till den nuvarande banan inte mogen träddödlighet, men kronisk surfning av regenererande asp suckers, vi är kvar undrar hur denna ikoniska organism överlevde och blomstrade sannolikt för årtusenden—den exakta åldern är okänd—medan det verkar krympande plötsligt under vår tid., Förändringar i ungulat herbivore management under de senaste decennierna ger den mest rimliga förklaringen, även om förvärrande medel, såsom ökad mänsklig närvaro och uppvärmning/torkning klimatförhållanden sannolikt spelar en roll. Sammantaget påverkar både direkta och indirekta mänskliga effekter Pando negativt.
vi lever i den första åldern som kan gropa sig tillbaka mot biologins sanna mysterier. Vi lever också i en ålder som verkar preternationellt begåvad för att störa den biologin och i en civilisation som bara knappt bryr sig om konsekvenserna.,
Pando kommer förmodligen att komma överens ok — vi låter inte kändisar gå så lätt. Vi kan stänga av regioner för att förhindra att unga stammar, sånt. Men en Pando är bara en Pando; utan att ta bättre hand om de överorganisatoriska system som stöder dessa mirakel … vi kommer att döda många av dem precis som vi lär oss att uppskatta dem.
Leave a Reply