hur en pseudopenis-packing hyena krossar patriarkins antaganden

liksom många unga kvinnor växte jag upp som strävar efter att passa in i en patriarkalisk Värld. Medan pojkarna i min grundskola uppmuntrades att fokusera på sin professionella prestation och ekonomiska framgång, blev jag instruerad att korsa mina ben, minimera mitt matintag och coo hos plastbarn med fladdrande ögonlock.,

varje kulturell signal jag stött på presenterade män på toppen av livsmedelskedjan, vilket ger mig MorgonNyheterna, ledande Fortune 500-företag, accepterar Nobelpriser. Det var bara år senare, när jag studerade biologi, som jag hittade empowerment på en oväntad plats: genom berättelsen om den spotted hyenas evolution-möjligen ett av de mest inspirerande exemplen på feminism i den naturliga världen.

I queendom av fläckig hyena, det är damerna först

till Skillnad från de flesta andra däggdjur, fläckig hyena (Crocuta crocuta) lever i matriarkala samhällen som leds av alfa kvinnor., I dessa klaner i hela Afrika söder om Sahara gör honorna majoriteten av jakten, dikterar den sociala strukturen och höjer ungar som ensamstående mödrar. Eftersom de flesta män i klaner går med i andra grupper, är den högsta rankningen hane i gruppen ofta underordnad den mest junior kvinnan. Manliga spotted Hyenor har också utvecklats till att vara mindre än kvinnor.

forskare har kommit till några olika slutsatser om hur hyena society fungerar genom att studera olika populationer över hela Afrika., Men de har lärt sig att ungar är födda i en konkurrenskraftig värld, omedelbart tussling för dominans, med systrar som vanligtvis slår ut bröder. (Även om siblicid förekommer i många populationer, förstås det nu att det är relaterat till resursbrist.)

om de har turen att blomma i tonåren, lämnar de allra flesta manliga Hyenor sin barndomsklan. De vandrar savannen ensam tills de assimilerar sig i en ny grupp längst ner i hierarkin av män.,

deras systrar, å andra sidan, stannar nästan alltid med klanen de är födda i och ärver sina mödrars led i den komplexa sociala stegen. Kraft i dessa klaner passerar oftast från kvinnlig till kvinnlig. Ungefär som de grekiska amazonerna och Wonder Woman är Hyenor en härstamning av drottningar som bevisar det mänskliga antagandet att patriarkier är oundvikliga — eller till och med naturliga — helt fel.

vad är mer, deras förtal i filmer som The Lion King som kackling, conniving scavengers är utanför basen., Spotted hyenas är starkt lojala mot sina förpackningar, samarbetar i allt från barnomsorg till distribution av aktier av mat. De jagar minst 50 procent av sina måltider och har ingen tolerans för avfall, konsumerar även hovar, ben och tänder av byte (ta det, näsa till svans restauranger).

dessa kraftfulla varelser är också angelägna och socialt insiktsfulla: till skillnad från de flesta andra djur, någon given hyena i en klan känner var och en av de andra medlemmarna i hennes samhälle på en individuell nivå. Kvinnor kommer att band ihop för att få ner byte, och grälande vänner kommer att förena efter slagsmål.,

forskare tror att hyenas intelligens och social sofistikering kan till och med vara jämförbar med primaternas: Hyenapaket liknar närmare grupper av apor än andra rovdjur, och hyenor är de enda kända icke-primatarterna som passerar status från mor till dotter.

kanske är det ingen slump att andra däggdjur som har stabila matrilinjala samhällen — inklusive lemurer och orcas — också uppvisar stor intelligens., I den fläckiga hyenapopulationen verkar matriarkin, i motsats till patriarkatet, ha fördelen att upprätthålla genetisk mångfald: som det lägre könet är enskilda män mindre benägna att få ett oproportionerligt antal ungar i en klan. Dominerande kvinnor, som bara kan födas så många ungar åt gången och ofta ta flera partners, löper inte denna risk.

På detta sätt har kvinnlig empowerment tjänat den fläckiga hyenan väl: trots att det inte är de största djuren som roaming savannen är det utan tvekan den mest framgångsrika och överträffar alla andra köttätare på Afrikas kontinent.,

men det finns en aspekt av den prickiga hyena matriarkin som verkar alarmerande kvinnofientlig vid första anblicken. Titta mellan en dam hyenas bakben (med hennes tillstånd, förstås), och du hittar en tjock, fallisk struktur komplett med en falsk skrot och testiklar. Detta är pseudopenis, en struktur som är så övertygande att forskare i åratal undrade om spotted Hyenor var hermafroditer.,

medan det finns flera andra arter, inklusive elefanter, där honor har pseudofall, är de av spotted hyenas en sann prestation i mimicry, nästan omöjlig att skilja från den manliga penisen i både längd och omkrets. ”Det är inte bara en liten maskulinisering, säger biologen Carin Bondar. ”Vi ser hela reproduktionssystemet domineras.”

den inre VVS förblir densamma, men vilket innebär att kvinnor måste urinera genom pseudopenis. De måste ha sex genom pseudopenis. De måste till och med föda genom pseudopenis., Och även om det fortfarande är slappt under dessa handlingar, är de två senare prövningarna lika komplicerade och smärtsamma som de låter.

vi kunde stå för att ta ett blad eller två ur hyena playbook

Jag har tänkt mycket på den spotted hyena i år-och inte bara på grund av det häpnadsväckande faktum att dessa damer trycker flera 3-pund ungar genom en falsk penis och lever för att berätta historien. På många sätt, deras komplexitet eko så många mänskliga föreställningar om de roller kvinnor kan och kan inte ockupera. Tanken på en kvinna vid rodret är fortfarande ett svårt piller att svälja i vårt eget samhälle.,

den senaste Januari marscherade hundratusentals över hela världen för andra året i rad för att protestera mot begränsningarna för kvinnor i alla samhällsskikt. Femtiofem år efter passagen av Equal Pay Act gör kvinnor fortfarande bara 80 cent för varje dollar som tjänas av män-ett gap som breddar sig till en klyfta för kvinnor av färg. Och i det långvariga kölvattnet av #MeToo-rörelsen fortsätter berättelser om sexuella missförhållanden av kraftfulla VD: ar, Hollywoodstjärnor och Vita husets personal att visas i nyhetsveckan efter vecka.,

skandalerna kring Harvey Weinstein, Larry Nassar och otaliga andra har bemyndigat kvinnor överallt att tala ut. Men varje kvinna som har kommit fram för att dela sin historia påminner oss också om att okunnighet och kvinnlig marginalisering fortfarande är normen snarare än undantaget.

Hyenor driver ett framgångsrikt matriarkalt samhälle, men illustrerar de en grundläggande motsättning till feminism genom att anta manens skepnad? När två kvinnor står inför, kommer den som förlorar striden faktiskt att få en erektion för att beteckna hennes inlämning., Och i vissa fall kan Hyenor till och med ta saker ett steg för långt: män förväntas inte bara vara respektfulla för kvinnor utan absolut deferentiella.

halvvägs mellan vår patriarki och hyena matriarkin kan ligga en kompromiss

Jag föreslår inte att vi försöker efterlikna hyena samhällen. Vi strävar efter jämställdhet, inte en vändning av traditionell subjugation.

men vi bör inte behöva ge efter för binären av patriarkala eller matriarkala. Det finns en medelväg, och det är helt uppnåeligt., För att nå den kompromissen måste vårt mansdominerade samhälle studera kvinnlig egenmakt.

Vi kan börja med att erkänna att patriarkatet inte är en nödvändig naturlig ordning. Kraftfulla kvinnor finns i överflöd i naturen och styr komplexa samhällen av intelligenta individer. En kultur som leds av kvinnor är inte dömd eller fördömd.

I spotted hyena clans, manlig stalking, trakasserier och aggression mot kvinnor är tabu. Dessa taktik fungerar helt enkelt inte., Om en kille vill uppvakta en tjej, väntar han tålmodigt och tjänar hennes respekt genom respekt och altruism — för att han vet att han inte har rätt till hennes kärlek eller anatomi helt enkelt på grund av att han är manlig. När det gäller hyena sex är det de hänsynsfulla killarna som får damerna. Mänskliga män, notera.

även pseudopenis, torturous som det är, har några knep upp sin axel. I stället för att vara en form av smickrande, kan efterliknandet av den kvinnliga pseudopenis faktiskt vara ett sätt att outcompete den manliga penis.,

”När män har peniskraft har de förmågan att hålla det över kvinnor”, säger Bondar. Så är inte fallet med spotted hyenas. Deras falska penisstrukturer är faktiskt skyddande under kön, under vilken en manlig penis måste sättas in i (ja, du läser det rätt) den kvinnliga pseudopenis. Majoriteten av tiden är kvinnans reproduktiva kanal blockerad av den falska pungen, så att för att sex ska uppstå måste en kvinna hålla sig stilla och tålmodigt dra tillbaka sin pseudopenis för att avslöja hennes vagina. Med andra ord händer inte sex utan kvinnans fulla samtycke och samarbete., Pseudopenis är ett inbyggt Anti-våldtäkt försvar.

även efter copulation, om honan bestämmer att hanen inte var faktiskt värt sin tid, kan hon dra nytta av det faktum att den långa urinröret och vaginala kanalen konvergerar … och helt enkelt urinera för att spola ut oönskad Sperma. Som manlig utseende som pseudopenis är, det är ett av de mest strategiska verktygen i den kvinnliga arsenalen.

kvinnliga hyenor är aggressiva, fulländade ledare som aldrig behöver andra gissa sin egen styrka., Mödrar förblir de primära vårdgivarna för ungar, som omedelbart överges av sina fäder efter födseln.

och pseudopenis själv? Det är lite av en missvisande. Det är faktiskt en klitoris, bara en mycket stor en.

vilket innebär att kvinnliga Hyenor inte har manipulerat sig till toppen genom att anta drag av ett annat kön. Snarare visar de upp en överdriven version av deras mest unika kvinnliga anatomi.

Hyenor med mest inflytande maskerar inte som män. De utövar sin kvinnlighet. Och den är mäktig som fan.

Katherine J., Wu är doktorand i mikrobiologi och immunobiologi vid Harvard University och medregissör emeritus of Science i Nyheterna, en forskarstuderande organisation som tränar unga forskare att kommunicera vetenskap till allmänheten. Hon är också en 2018 AAAS massmedia fellow vid Smithsonian magazine.

Update, 27 juni: historien har uppdaterats för att klargöra att det finns vissa skillnader mellan hyena-populationer när det gäller siblicid och män som lämnar de klaner de är födda i. Det innehåller också nu mer nyans på hanarnas plats i hierarkin.,