Come una iena pseudopenis-packing distrugge le ipotesi del patriarcato

Come molte giovani donne, sono cresciuta aspirando ad inserirmi in un mondo patriarcale. Mentre i ragazzi della mia scuola elementare sono stati incoraggiati a concentrarsi sul loro successo professionale e il successo finanziario, mi è stato ordinato di incrociare le gambe, ridurre al minimo il mio consumo di cibo, e coo a bambini di plastica con le palpebre svolazzanti.,

Ogni segnale culturale che ho incontrato ha caratterizzato uomini in cima alla catena alimentare, dandomi le notizie del mattino, leader Fortune 500 aziende, accettando premi Nobel. È stato solo anni dopo, mentre studiavo biologia, che ho trovato l’empowerment in un luogo inaspettato: attraverso il racconto dell’evoluzione della iena maculata — forse uno degli esempi più ispiratori del femminismo nel mondo naturale.

Nel queendom della iena maculata, è ladies first

A differenza di molti altri mammiferi, le iene maculate (Crocuta crocuta) vivono in società matriarcali guidate da femmine alfa., In questi clan in tutta l ” Africa sub-sahariana, femmine fanno la maggior parte della caccia, dettare la struttura sociale, e allevare cuccioli come madri single. Poiché la maggior parte dei maschi nei clan si uniscono da altri gruppi, il maschio più alto in classifica nel gruppo è spesso sottomesso alla femmina più giovane. Anche le iene maculate maschili si sono evolute per essere più piccole delle femmine.

Gli scienziati sono giunti ad alcune conclusioni diverse su come funziona la società delle iene studiando diverse popolazioni in tutta l’Africa., Ma hanno imparato che i cuccioli nascono in un mondo competitivo, immediatamente in lotta per il dominio, con le sorelle che in genere battono i fratelli. (Anche se il siblicide si verifica in molte popolazioni, è ora inteso come correlato alla scarsità di risorse.)

Se hanno la fortuna di fiorire nell’adolescenza, la stragrande maggioranza delle iene maschili lascia il loro clan d’infanzia. Vagano nella savana da soli fino a quando non si assimilano in un nuovo gruppo in fondo alla gerarchia dei maschi.,

Le loro sorelle, d’altra parte, rimangono quasi sempre con il clan in cui sono nate, ereditando i ranghi delle loro madri nella complessa scala sociale. Il potere in questi clan passa più spesso da femmina a femmina. Proprio come le amazzoni greche e Wonder Woman, le iene sono una stirpe di regine che dimostrano l’assunto umano che i patriarchi sono inevitabili — o addirittura naturali — completamente sbagliati.

Cosa c’è di più, la loro vilipendio in film come Il re leone come schiamazzi, spazzini conniventi è fuori base., Le iene maculate sono ferocemente fedeli ai loro branchi, cooperando in tutto, dalla cura dei bambini alla distribuzione di quote di cibo. Cacciano almeno il 50 per cento dei loro pasti e non hanno alcuna tolleranza per i rifiuti, consumando anche gli zoccoli, le ossa e i denti della preda (take that, ristoranti dal naso alla coda).

Queste potenti creature sono anche acute e socialmente percettive: a differenza della maggior parte degli altri animali, ogni iena in un clan conosce ciascuno degli altri membri della sua società a livello individuale. Le femmine si uniranno per abbattere le prede e gli amici litiganti si riconcilieranno dopo i combattimenti.,

I ricercatori ritengono che l’intelligenza e la sofisticazione sociale delle iene possano essere paragonabili a quella dei primati: i branchi di iene assomigliano più a gruppi di scimmie che a quelli di altri predatori, e le iene sono le uniche specie non primate conosciute a passare lo status di madre in figlia.

Forse non è un caso che altri mammiferi che presentano comunità matrilineari stabili – tra cui lemuri e orche-mostrino anche una grande intelligenza., Nella popolazione iena maculata, matriarcato, al contrario di patriarcato, sembra avere il vantaggio di mantenere la diversità genetica: Come il rango inferiore sesso, singoli maschi hanno meno probabilità di padre un numero sproporzionato di cuccioli in un clan. Le femmine dominanti, che possono nascere solo così tanti cuccioli alla volta e spesso prendono più partner, non corrono questo rischio.

In questo modo, l’empowerment femminile ha servito bene la iena maculata: pur non essendo gli animali più grandi che vagano per la savana, è probabilmente il più riuscito, superando tutti gli altri carnivori del continente africano.,

Ma c’è un aspetto del matriarcato della iena maculata che appare allarmante misogino a prima vista. Guarda tra le gambe posteriori di una signora iena (con il suo permesso, ovviamente), e troverai una struttura spessa e fallica completa di un falso scroto e testicoli. Questa è la pseudopenis, una struttura così convincente che, per anni, i ricercatori si sono chiesti se le iene maculate fossero ermafroditi.,

Mentre ci sono diverse altre specie, tra cui elefanti, dove le femmine hanno pseudofalluses, quelli di iene maculate sono una vera impresa in mimetismo, quasi indistinguibile dal pene maschile sia in lunghezza e circonferenza. ” Non è solo una leggera mascolinizzazione”, afferma la biologa Carin Bondar. “Stiamo vedendo l’intero sistema riproduttivo essere dominato.”

L’impianto idraulico interno rimane lo stesso, tuttavia, il che significa che le femmine devono urinare attraverso lo pseudopenis. Devono fare sesso attraverso la pseudopenis. Devono anche partorire attraverso la pseudopenis., E anche se rimane flaccido durante questi atti, le ultime due prove sono altrettanto complicate e dolorose come sembrano.

Potremmo prendere una foglia o due dal playbook della iena

Ho pensato molto alla iena maculata quest’anno — e non solo per il fatto da capogiro che queste donne spingono più cuccioli da 3 libbre attraverso un pene finto e vivono per raccontare la storia. In molti modi, le loro complessità riecheggiano così tante nozioni umane sui ruoli che le donne possono e non possono occupare. L’idea di una donna al timone rimane una pillola difficile da ingoiare nella nostra società.,

Lo scorso gennaio, centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo hanno marciato per il secondo anno consecutivo per protestare contro i vincoli sulle donne in tutti i ceti sociali. Cinquantacinque anni dopo il passaggio della legge sulla parità di retribuzione, le donne fanno ancora solo 80 centesimi per ogni dollaro guadagnato dagli uomini — un divario che si allarga in un abisso per le donne di colore. E sulla scia prolungata del movimento # MeToo, storie di cattiva condotta sessuale da parte di potenti amministratori delegati, star di Hollywood e personale della Casa Bianca continuano ad apparire nelle notizie settimana dopo settimana.,

Gli scandali che circondano Harvey Weinstein, Larry Nassar e innumerevoli altri hanno permesso alle donne di tutto il mondo di parlare. Ma ogni donna che si è fatta avanti per condividere la sua storia ci ricorda anche che l’ignoranza e l’emarginazione femminile sono ancora la norma piuttosto che l’eccezione.

Le iene gestiscono una società matriarcale di successo, ma stanno illustrando una contraddizione fondamentale al femminismo adottando le sembianze dei maschi? Quando due femmine si affrontano, quella che perde la battaglia otterrà effettivamente un’erezione per significare la sua sottomissione., E in alcuni casi, iene possono anche prendere le cose un passo troppo lontano: i maschi dovrebbero essere non solo rispettoso delle femmine, ma assolutamente deferente.

A metà strada tra il nostro patriarcato e il matriarcato delle iene potrebbe trovarsi un compromesso

Non sto suggerendo di cercare di emulare le società delle iene. Stiamo lottando per l’uguaglianza di genere, non un rovesciamento della sottomissione tradizionale.

Ma non dovremmo soccombere al binario di patriarcale o matriarcale. C’è una via di mezzo, ed è completamente realizzabile., Per raggiungere un giorno quel compromesso, la nostra società dominata dagli uomini ha bisogno di studiare l’empowerment femminile.

Possiamo iniziare riconoscendo che il patriarcato non è un ordine naturale necessario. Femmine potenti abbondano in natura e governano società complesse di individui intelligenti. Una cultura guidata dalle donne non è condannata o dannata.

Nei clan delle iene maculate, lo stalking maschile, le molestie e l’aggressività verso le femmine sono tabù. Queste tattiche semplicemente non funzionano., Se un ragazzo vuole corteggiare una ragazza, aspetta pazientemente e guadagna il suo rispetto attraverso deferenza e altruismo-perché sa che non ha diritto al suo affetto o anatomia semplicemente in virtù di essere maschio. Quando si tratta di sesso iena, sono i ragazzi premurosi che ottengono le donne. Maschi umani, prendete nota.

Anche lo pseudopenis, tortuoso com’è, ha qualche asso nella manica. Piuttosto che essere una forma di adulazione, la mimica della pseudopenis femminile può effettivamente essere un modo per superare il pene maschile.,

“Quando i maschi hanno il potere del pene, hanno la capacità di tenerlo sopra le femmine”, dice Bondar. Questo non è il caso delle iene maculate. Le loro false strutture del pene sono in realtà protettivi durante il sesso, durante il quale un pene maschile deve essere inserito in (sì, avete letto bene) pseudopenis femminile. La maggior parte delle volte, il tratto riproduttivo della femmina è bloccato dallo scroto falso, in modo tale che per il sesso si verifichi, una femmina deve tenere fermo e ritrarre pazientemente la sua pseudopenis per rivelare la sua vagina. In altre parole, il sesso non avviene senza il pieno consenso e la cooperazione della femmina., Lo pseudopenis è una difesa anti-stupro integrata.

Anche dopo la copulazione, se la femmina decide che il maschio non valeva davvero il suo tempo, può approfittare del fatto che la lunga uretra e il tratto vaginale convergono simply e semplicemente urinare per scovare lo sperma immeritevole. Per quanto l’aspetto maschile sia lo pseudopenis, è uno degli strumenti più strategici dell’arsenale femminile.

Le iene femminili sono leader aggressivi e affermati che non devono mai ripensare alle proprie forze., Le madri rimangono le badanti primarie per i cuccioli, che vengono prontamente abbandonati dai loro padri dopo la nascita.

E lo pseudopenis stesso? E ‘un po’ un termine improprio. In realtà è un clitoride, solo uno molto grande.

Il che significa che le iene femminili non hanno manipolato la loro strada verso l’alto assumendo i tratti di un altro sesso. Piuttosto, stanno mostrando una versione esagerata della loro anatomia femminile più unica.

Le iene con la maggior influenza non si mascherano da maschi. Stanno esercitando la loro femminilità. Ed è potente come l’inferno.

Katherine J., Wu è uno studente di dottorato in microbiologia e immunobiologia presso l’Università di Harvard e co-direttore emerito di Science in the News, un’organizzazione di studenti laureati che forma giovani scienziati per comunicare la scienza al grande pubblico. Lei è anche un 2018 AAAS mass media fellow presso Smithsonian magazine.

Update, June 27: La storia è stata aggiornata per chiarire che ci sono alcune differenze tra le popolazioni di iene quando si tratta di siblicide e i maschi che lasciano i clan in cui sono nati. Ora include anche più sfumature sul posto dei maschi nella gerarchia.,