Allt vi vet om det isolerade Sentinelesiska folket i North Sentinel Island

döden av en amerikansk turist som olagligt besökte den isolerade Nord Sentinel Island hade dragit världens uppmärksamhet till den lilla öns tillbakadragna invånare., De är en av de få mest ”okontrollerade” grupperna kvar i världen, och de är skyldiga att isolering delvis till geografi-North Sentinel är en liten ö, utanför de viktigaste sjöfartsvägarna, omgiven av ett grunt rev utan naturliga hamnar-delvis till skyddande lagar som upprätthålls av den indiska regeringen, och delvis till sitt eget hårda försvar av sitt hem och sin integritet. Men de är inte helt okontrollerade; under de senaste 200 åren har utomstående besökt ön flera gånger, och det slutade ofta dåligt för båda sidor.

vilka är Sentineleserna?,

enligt 2011 års folkräkning, och baserat på antropologernas uppskattningar av hur många människor ön kunde stödja, finns det förmodligen någonstans mellan 80 och 150 personer på North Sentinel Island, även om det kan vara så många som 500 eller så få som 15. De Sentinelesiska folket är relaterade till andra inhemska grupper i Andamanerna, en kedja av öar i Indiens Bengalbukten, men de har isolerats länge nog att andra Andamangrupper, som Onge och Jarawa, inte kan förstå deras språk.,

baserat på ett enda besök i en Sentinelese by 1967, vet vi att de bor i lean-to hyddor med lutande tak; Pandit beskrev en grupp hyddor, byggda mot varandra, med en noggrant tenderad eld utanför var och en. Vi vet att de bygger små, smala outrigger kanoter, som de manövrerar med långa poler i det relativt grunda, lugna vattnet inuti revet. Från dessa kanoter, Sentinelese fisk och skörda krabbor., De är jägare-samlare, och om deras livsstil är något som relaterade Andamanese folk, de lever förmodligen på frukt och knölar som växer vilt på ön, ägg från måsar eller sköldpaddor, och småvilt som vilda grisar eller fåglar. De bär bågar och pilar, samt spjut och knivar, och ovälkomna besökare har lärt sig att respektera sin skicklighet med alla ovanstående. Många av dessa verktyg och vapen är tippade med järn, som Sentinelese förmodligen hitta tvättas iland och arbeta för att passa deras behov.,

sentinelese väva mesh korgar, och de använder trä adzes tippas med järn. Bärgning besättningar förankrade nära ön i mitten av 1990-talet beskrivs eldar på stranden på natten och ljudet av människor sjunger. Men hittills har ingen av de Sentinelese språket är kända för utomstående; antropologer brukar göra en punkt att referera till människor som namn använder de för sig själva, men ingen utanför Norra Sentinel Island faktiskt vet vad de Sentinelese kallar sig själva, än mindre hur man hälsar på dem eller fråga vad deras syn på världen och deras roll i det verkligen ser ut.,

vad vi säkert vet är att de inte bryr sig mycket om företag, och de har uttryckt det tydligt även utan ett gemensamt språk.

Varför gillar inte Sentinelese besökare?

en natt 1771 seglade ett ostindiskt Företagsfartyg förbi Sentinel Island och såg ljus som sken på stranden. Men fartyget var på en hydrografisk undersökning uppdrag och hade ingen anledning att sluta, så Sentinelese förblev ostörd i nästan ett sekel, tills en indisk handelsfartyg som heter Nineveh gick på grund på revet. 86 passagerare och 20 besättning lyckades simma och plaska sig till stranden., De huddled där i tre dagar innan Vaktposten uppenbarligen bestämde att inkräktarna hade överskridit sitt välkomnande – en punkt de gjorde med bågar och järn-tippade pilar. Västerländsk historia registrerar bara ninevehs sida av mötet, men det är intressant att spekulera om vad som kan ha hänt i Sentinelese byar bakom kulisserna. Var det debatt om hur man hanterar dessa nykomlingar? Har skeppsbrottsoffren korsat en gräns eller brutit mot en lag som är okänd för dem, vilket ledde till att Sentinelese svarade, eller tog det bara dem tre dagar att bestämma vad de ska göra?,

ninevehs passagerare och besättning svarade med pinnar och stenar, och de två sidorna bildade en orolig avspänning tills ett Royal Navy-fartyg anlände för att rädda de överlevande från skeppsbrottet. Medan de var i grannskapet, beslutade britterna att förklara Sentinel Island del av Storbritanniens koloniala innehav, ett beslut som verkligen betydde endast för britterna fram till 1880. Det är när en ung Royal Navy officer som heter Maurice Vidal Portman tog hand om Andaman och Nicobar koloni., Portman fancied sig en antropolog, och år 1880 landade han på North Sentinel Island med ett stort parti sjöofficerare, fångar från straffkolonin på Great Andaman Island och Andamanese trackers.

de hittade bara hastigt övergivna byar; folket verkar ha sett inkräktarna komma och fly till gömställen längre inåt landet. Men ett äldre par och fyra barn måste ha släpat efter, och Portman och hans sökparty fångade dem och förde dem till Port Blair, den koloniala huvudstaden på South Andaman Island., Snart blev alla sex av de kidnappade Sentinelese desperat sjuka, och det äldre paret dog i Port Blair. Portman bestämde på något sätt att det var en bra idé att släppa av de fyra sjuka barnen på stranden i North Sentinel tillsammans med en liten hög med gåvor. Vi har inget sätt att veta om barnen sprider sin sjukdom till resten av sitt folk, eller vad dess inverkan kan ha varit.

men erfarenheten lämnade definitivt inte Sentinelese med varma fuzzy känslor mot utländska besökare. År 1896 försökte en förrymd fånge fly den stora Andamanska ön straffkoloni på en provisorisk flotte., I en utmärkt illustration av begreppet ”ut ur stekpannan och in i elden” tvättade han iland på norra Sentinel Island. En kolonial sökgrupp hittade hans kvarlevor några dagar senare, full av pilsår, med halsen avskuren. Britterna bestämde sig klokt för att lämna Sentineleserna i fred, åtminstone för nästa århundrade eller så.

är det möjligt att göra vänner?

hundra år efter vraket av Nineveh, ett team av antropologer som leds av Trinok Nath Pandit, som arbetar under överinseende av den indiska regeringen, landade på North Sentinel Island., Precis som Portman hittade de bara hastigt övergivna hyddor. Folket hade flytt så snabbt att de lämnade bränderna fortfarande tända utanför sina hem. Pandit och hans team lämnade gåvor: bultar av tyg, godis och plasthinkar. Men sjöofficerare och indisk polis som åtföljer Pandit stal också från Sentinelese, tog bågar, pilar, korgar, andra föremål från sina obevakade hem trots antropologernas protester-fortfarande inte en bra visning för omvärlden.

under tiden hade North Sentinel Island varit i ett tillstånd av juridisk limbo sedan Indien blev självständigt 1947., 1970 hävdade Indien den isolerade lilla ön, och en undersökning släppte en stenplatta på stranden för att säga det. Det finns inga uppgifter om Sentinelese-svaret.

Pandit och hans kollegor fortsatte att försöka ta kontakt, mestadels genom att dra en jolle på stranden, släppa av kokosnötter och andra gåvor och slå en hastig reträtt. Sentinelese brydde sig inte mycket för levande grisar, som de spetsade och sedan begravdes i sanden, eller plastleksaker, som fick mycket samma behandling., Men de verkade nöjda med metall krukor och kokkärl, och de växte snabbt mycket förtjust i kokosnötter, som inte växer på ön. Pandit och hans kollegor levererade dem av bagful, vanligtvis med bågar och pilar utbildade på dem tills de avgick. 25 år gick så, utan direktkontakt, men Pandit trodde att besökarna byggde upp lite förtroende.

besöken var sporadiska fram till 1981. En National Geographic film besättning taggade med 1974, och regissören fångade en pil i låret för hans problem., Den exilerade kung Leopold III av Belgien passerade nära ön på en båttur 1975, och Sentinelese varnade honom med pilar. Av någon anledning var kungen helt glad över hela saken.

1981 gick ett lastfartyg som heter Primrose och hennes besättning på 28 på grund på revet, i ett kusligt eko av Ninevah. Men den här gången räddades sjömännen med helikopter, och senare säger besökare till ön att Sentinelesen tycktes ha räddat metall från skeppet för sina verktyg och vapen., För hantverkare som används för att arbeta med metallskrot som tvättas i land, måste ett helt fartyg ha varit en otrolig hitta. Samma år intensifierade Pandit och hans team sina ansträngningar och släppte av ön varje månad eller två.

och ett decennium senare, ett år före Pandits pensionering, lönade sig regelbundenhet och uthållighet. En dag i början av 1991 kom en grupp öbor till stranden för att samla sina gåvor utan vapen, bara vävda korgar och de adzes de brukade skära öppna kokosnötter (även om senare möten visade hur bra dessa adzes kunde användas i självförsvar)., De vågade närmare utomstående än någonsin tidigare. Senare den dagen, när antropologerna återvände, hittade de två dussin Sentinelesiska människor som stod på stranden och en intressant scen spelade ut. En man höjde sin båge för att sikta på besökarna, och en kvinna sköt bågen ner. Mannen svarade genom att släppa bågen och pilen och begrava dem i sanden. Det är fortfarande inte klart om det här var en pågående förhandling eller en rituell visning, men så snart vapnen bortskaffades rusade folket ut till besökarnas båtar för att samla sina kokosnötter.,

men sentinelese gästfrihet hade sina gränser. Vid ett annat besök, några veckor senare, signalerade en Sentinelesisk man att Pandit att det var dags för gästerna att lämna — genom att dra sin kniv och göra en skärande gest.

” om vi försökte våga sig in på deras territorium utan att respektera deras önskemål eller kom för nära för komfort, skulle de vända ryggen mot oss och sitta ner på deras haunches, eftersom det är att defekera. Det var tänkt att vara en förolämpning. Om vi inte betalade lyssna och sluta, skulle de skjuta pilar som en sista utväg,” berättade Pandit Indian Express.,

den svaga vänskapen mellan öborna och antropologerna flyttade aldrig bortom kokosnötshandouter; Sentinelesen erbjöd aldrig gåvor i gengäld och uppmanade aldrig besökarna att stanna eller att våga inåt landet, och ingen sida lärde sig någonsin att faktiskt prata med den andra. Och Sentineleserna välkomnade inte alltid besökarna; ibland möttes antropologerna fortfarande av beväpnade män på stranden. Den indiska regeringen avbröt antropologernas besök 1996.,

När Indiska Kustbevakningshelikoptrar flög över ön efter tsunamin 2004 fann de Sentineleserna i gott skick och inte alls glada att se dem-och inte alls tveksamma till att attackera helikoptern med bågar och pilar. Ett par år senare, i 2006, en indisk krabba skördebåt drev iland, och Sentinelese dödade både fiskare och begravde sina kvarlevor.

vad händer nu?,

med tanke på den historien är det inte överraskande att det Sentinelesiska folket såg den amerikanska turisten John Allen Chau som inkräktare när han klev på sin ö tidigare i månaden och stod på stranden och sjöng psalmer. De jagade bort honom två gånger, men när han begav sig iland en tredje gång, tros de ha dödat honom. Nu verkar de ha begravt hans kvarlevor, som de gjorde med de två indiska Fiskarna 2006. Den indiska regeringen har nu avblåst sökandet efter Chaus kropp, med hänvisning till fara för både sökpersonal och det Sentinelesiska folket.,

händelsen har väckt diskussion om skydd för relativt okontrollerade grupper som Sentinelese. Pandit har förespråkat att låta dem vara. Enligt den nu pensionerade Antropologen har Sentinelese klargjort att de inte vill ha kontakt och gör det bra på egen hand. Indiska tjänstemän fortsätter att besöka ön för periodiska censuser (den sista var 2011).