vårt samhälle förväntar oss att vi alla ska gifta oss. Med bara sällsynta undantag gör vi alla just det. Att gifta sig är ett ganska komplicerat företag. Det handlar om att behärska vissa komplexa hustling-och uppvaktningsspel, ritualerna och ceremonierna som firar äktenskapets handling och slutligen de svåra kraven i det inhemska livet med en man eller fru. Det är en oerhört genomarbetad verksamhetsomgång, mycket mer än att hitta ett jobb, och ändå är många beslutsamt arbetslösa, men få är fortfarande ogifta.,
nu skulle allt detta inte vara särskilt anmärkningsvärt om det inte fanns någon fråga om fördelarna, glädjen och belöningarna med gift liv, men de flesta amerikaner, även unga amerikaner, vet eller har hört att äktenskap är en farlig affär. Naturligtvis, för alla ökningen av skilsmässa, det finns fortfarande unga äktenskap som fungerar, fackföreningar som gjorts av unga män och kvinnor intelligent eller turen att hitta den typ av kompisar de vill, som vet att de vill ha barn och hur man älskar dem när de kommer, eller som finner listig blandning mellan att ge och ta emot., Det är inte dessa äktenskap som berör oss här, och det är inte trenden i Amerika i dag. Vi är bekymrade över det ökande antalet andra som, med blandade avsikter och olika illusioner, famlar eller fling sig i äktenskaplig katastrof. De talar högtidligt och uppriktigt om att arbeta för att få deras äktenskap att lyckas, men de är mycket medvetna om de otaliga äktenskap de har sett misslyckas. Men särskilt unga människor verkar inte kunna relatera den fantastiska skilsmässostatistiken till sannolikheten för att deras eget äktenskap misslyckas., Och de rusar in i det, i ökande antal, utan någon klar uppfattning om den verklighet som ligger till grund för myten.
föräldrar, lärare och berörda vuxna alla råd mot för tidigt äktenskap. Men de talar sällan sanningen om äktenskap, som det verkligen är i modern medelklassens Amerika. Sanningen som jag ser är att samtida äktenskap är en eländig institution. Det stavar slutet på frivillig kärlek, av kärlek fritt given och glatt mottagen., Vackra romanser omvandlas till tråkiga äktenskap, och så småningom blir förhållandet förträngande, frätande, slipning och destruktiv. Den vackra kärleksaffären blir ett bittert kontrakt.
fler berättelser
den grundläggande orsaken till detta sorgliga tillstånd är att äktenskapet inte var utformat för att bära de bördor som nu ställs av det av den urbana amerikanska medelklassen. Det är en institution som utvecklats under århundraden för att möta några mycket specifika funktionella behov i ett icke-industriellt samhälle. Romantisk kärlek betraktades som tragisk, eller bara irrelevant., I dag är det titillating förspelet till inhemsk tragedi, eller kanske oftare till inhemska grotesqueries som bara är patetiska.
äktenskapet var inte utformat som en mekanism för att ge vänskap, erotisk erfarenhet, romantisk kärlek, personlig uppfyllelse, kontinuerlig låg psykoterapi eller rekreation. Den västeuropeiska familjen var inte utformad för att bära en livslång belastning av mycket känslomässig romantisk frakt. Med tanke på dess nuvarande struktur måste den helt enkelt misslyckas när den blir ombedd att göra det., Själva tanken på ett oåterkalleligt kontrakt som förpliktar de berörda parterna till en livstid av romantisk ansträngning är fullständigt absurt.
andra påtryckningar från den nuvarande eran har tenderat att överbelasta äktenskap med förväntningar som det inte kan uppfylla. Industrialiserade, urbaniserade Amerika är ett samhälle som har förlorat känslan av gemenskap. Våra band till vårt samhälle, till de livliga folkmassorna som utgör detta bländande kalejdoskop av samtida Amerika, är lika formella och ytliga som de är många. Vi söker alla efter gemenskap, och ändå vet vi att sökandet är meningslöst., Avskurna från stöd och tillfredsställelse som flödar från samhället, den förvirrade och sökande unga Amerikanen kan göra lite men placera alla sina satsningar på att skapa ett samhälle i mikrokosmos, sitt eget äktenskap.
och så det ideala vi kämpar för att nå i vår kärleksrelation är att fullständig uppriktighet, total ärlighet. Ute är allt falskt, men inom den romantiska familjen finns det inga oärliga spel, inget hyckleri, inget missförstånd. Här har vi en smärtsam paradox, för jag hävdar att total exponering förmodligen alltid är ömsesidigt destruktiv på lång sikt., Det som börjar som ett anbud som kommer samman för att dela sin hela person omvandlas av för mycket samhörighet till attack och motattack, tvivel, desillusionering och ambivalens. Det ögonblick som en gång i tiden älskare fångar en glimt av sitt eget hat, något dyrbart och bräckligt är krossat. Och snart kommer ett annat modigt äktenskap att sluta.
syftet med äktenskapet har förändrats radikalt, men vi håller desperat fast vid de föråldrade strukturerna i det förflutna., Vuxna amerikaner beter sig som om ju mer uppenbara motsägelsen mellan det gamla och det nya, desto mer sentimentala och irrationella bör vara deras råd till ungdomar som går stadigt eller är förlovade. Våra skolor, både gymnasier och högskolor, undervisar sentimentalt skräp i sina äktenskaps-och familjekurser. Texterna gör mycket av en hållning av hårdnosad objektivitet som varken är objektiv eller hårdnoserad. Den grundläggande strukturen i västra äktenskap ifrågasätts aldrig, alternativ föreslås inte eller diskuteras., Istället, den blivande unga bruden och brudgummen erbjuds hushållning råd och berättade att arbeta hårt på att göra deras äktenskap lyckas. Kapitlet om sex, komplett med fula diagram över manliga och kvinnliga könsorgan, är förmodligen inklämd mellan ett kapitel om budgetar och livförsäkring. Budskapet är att om ditt äktenskap misslyckas, du har vägts i den inhemska balansen och funnit vilja. Kanske behärskade du inte den femte positionen för samlag, eller kanske köpte du billigt liv snarare än en föredragen politik med inkomstskydd och pensionsförmåner., Om lärde ärligt, skulle dessa kurser varna tonåring och unga vuxna till verkligheten i äktenskapliga livet i USA och försöka ge dem råd om hur man överlever äktenskap om de insisterar på det farliga företaget.
men tonåringar och unga vuxna insisterar på det i större och större antal för varje år som går. Och en av anledningarna till att de gifter sig med en sådan häpnadsväckande säkerhet är att de befinner sig nedsänkt i en kultur som är upptagen med och schizofren om sex., Reklam, underhållning och mode är alla utformade för att producera och sedan utnyttja sexuell spänning. Sexuellt upphetsad i en tidig ålder och bad om att skjuta upp äktenskapet tills de blir vuxna, de har inget annat val än att fylla de mellanliggande åren med fängelseritualer och spel som ska vara sexiga men sexlösa. Dating förväntas kulminera i att gå stadig, och det är början av slutet. Dating spelet hänger på en viktig utbyte. Hanen vill ha sexuell intimitet, och honan vill ha socialt engagemang., Spelet innebär byteshandel sex för säkerhet mitt i den söta och berusande agitationer av en romantisk sammanflätning. När spelet når den pågående stadiga scenen är äktenskapet nästan oundvikligt. Tonåringen befinner sig drivs in i ett hörn, och det enda sättet att legitimera sin sexlek och assuage skuld är att planera äktenskap.
en annan orsak till uppgången i unga äktenskap är den verkliga Kulturella pausen mellan tonåringar och vuxna i vårt samhälle. Detta är ett nytt fenomen. I min generation fanns ingen tonårskultur., Ungdomar ville bli vuxna så snart som möjligt. Tonåren var en tid av otålig väntan, eftersom tonårspojkar försökte klä sig och agera som små män. Ungdomar sjöng vuxnas låtar (”söder om gränsen”, ”musiken går runt och runt, ””Mairzy Doats” – Lägg märke till att jag inte sa något om kvaliteten på musiken), såg sina filmer, lyssnade på sina radioapparater och väntade med tillförsikt att tillåtas i. Vi hade inga pengar, så det fanns ingen tonårsmarknad. Det fanns inget att göra då men få det överstökat., Gränslinjen var skarp, och du korsade den när du tog ditt första seriösa jobb, när du passerade anställningstestet.
Nu finns det en mycket bestämd ungdomskultur, som på många sätt är fientlig mot den trista kulturen i den vuxna världen. I sin mest extrema form lånar den från beats och vänder medelklassvärdessystemet inifrån och Ut. Höften tonåring på Macdougal Street eller Telegraph Avenue kan köpa en kostym och gå till en freak show. Det är roligt att vara en Indian, en prankster, ett slag eller en svängande troubadour. Han kan bli hög. Den speciella resan leder till omedelbar mysticism.,
även i mindre extrema former vägs tonårskulturen mot den vuxna ansvarsvärlden. Jag frågade nyligen ett rum fullt av artonåringar för att berätta vad en vuxen är. Deras avsiktliga svar, efter timmar av diskussion, var att en vuxen är någon som inte längre spelar, som inte längre är lekfull. Är Bob Dylan vuxen? Nej, aldrig! Naturligtvis ville de inte vara barn, tonåringar eller ungdomar, men de ville vara ungdomliga, lekfulla, fria från Torg och fria från ansvar., Tonåringen vill vara gammal nog att köra, dricka, skruva och resa. Han vill inte bli pressad i kvadratisk mognad. Han vill dra huvud, vara en surf bum, en ski bum, eller drömmer om att vara en bum. Han vill inte åka till Vietnam, till IBM, eller köpa ett delat hus i Knotty Pines Estates.
denna sväng bort från ansvaret ger ganska förutsägbart friktioner mellan ungdomar och hans föräldrar. Odlingens konflikt kommer sannolikt att driva ungdomar hemifrån, för att övertala honom att lämna sina föräldrars döda värld och slå ut på egen hand., Och här finner vi den centrala paradoxen av unga äktenskap. För det enda sättet den unga personen kan fly från sina föräldrar är att ta på sig många av de ansvar som han så återupplivar i sina föräldrars livsstil. Han behöver ett jobb och en lägenhet. Och han behöver någon form av känslomässig ersättning, något sätt att fylla det emotionella vakuumet som lämnar hemmet har orsakat. Och så går han stadigt, och förr snarare än senare, gifter sig med en tjej med liknande lutningar.
När han gör det korsar han skiljelinjen mellan kulturerna., Även om han sällan inser det vid den tiden, har han tagit det första steget till vuxen ålder. Vårt samhälle har inte en konventionell ” övergångsrit.”I Afrika tar Masai-ungdomar ett lejontest. Han blir vuxen första gången han dödar ett lejon med ett spjut. Våra ungdomar tar hemlighetstestet. När de gifter sig måste de komma överens med systemet på ett eller annat sätt. Vissa modiga individer fortsätter att bekämpa det. Men helt enkelt kapitulerar.,
the cool adolescent finishing high school eller starting college har en skeptisk syn på praktiskt taget alla institutionella sektorer i hans samhälle. Han vet att regeringen är korrupt, militären avhumanisering, företagen rapacious och skolorna oärliga. Men det enda område som verkar vara undantagna från hans cynism är romantisk kärlek och äktenskap. När jag pratar med tonåringar om äktenskap, vänder den coola skepticismen till sentimentala drömmar direkt ur Damernas Hemdagbok eller de hårda sidorna av läsarens smälta., De Munar alla samma vapid plattityder om att hitta lycka genom att dela och personlig uppfyllelse genom att ge (var och en är att ge 51 procent). De har alla hört talas om skilsmässa, och de flesta av dem har berörts av det på något sätt eller annat. Ändå insisterar de på att deras äktenskap kommer att vara annorlunda.
så, kramade sina illusioner, unga flickor med extatiska skrik av glädje leda sina besvärliga grubblande pojkar genom portaler i kyrkan i landet av Mustang, Lägenhet 24, Macys, Sears, och allestädes närvarande drive-in., De har blivit medlemmar i god ställning i den vuxna världen.
slutet på de flesta av dessa sentimentala äktenskap är ganska förutsägbart. De utvecklas i de flesta fall till olika stadier av äktenskaplig ennui, beroende på parets förmåga att anpassa sig till verkligheten. de vanligaste är (1) en svag dödläge, (2) en bitter verksamhet som bedrivs för barn, kyrka eller grannar, eller (3) separation och skilsmässa, följt av en annan sökning för att hitta rätt person.
skilsmässor har ökat i alla västländer., I många länder stiger priserna ännu snabbare än i USA. År 1910 var skilsmässan för USA 87 per 1000 äktenskap, 1965 hade hastigheten stigit till en uppskattad siffra på drygt 300 per 1000 i många delar av landet. För närvarande är cirka 40 procent av alla brudar mellan femton och arton år; hälften av dessa äktenskap bryter upp inom fem år. Som vår befolkning blir yngre och ålder äktenskap fortsätter att sjunka, skilsmässan kommer att stiga till betydligt högre nivåer.,
vad gör vi, vad kan vi göra, om denna eländiga och nedslående institution? När det gäller den omedelbara generationen är svaret förmodligen inte mycket. Även när de utsätts för de enorma påfrestningar jag har beskrivit är de vanor, seder, traditioner och tabuer som utgör vår uppvaktning och äktenskapscykel ovanligt resistenta mot förändringar. Här och där kreativa och modiga individer kan och gör utarbeta sina egna unika lösningar på problemet med äktenskap., De flesta av oss lider helt enkelt utan förståelse och thrash runt blint i ett försök att minska den akuta smärtan av en romantik som blivit sur. Med tiden kommer alla dessa enskilda handlingar att dyka upp som en trend bort från det gamla och mot det nya, och huvuddelen av tröga moderater i befolkningen kommer långsamt att acceptera denna trend som en del av den sociala utvecklingen., Klart, i medelklassens Amerika är trenden någonsin mot mer romantiskt uppvaktning och äktenskap, tidigare föräktenskapligt samlag, tidigare första äktenskap, mer utomäktenskapliga angelägenheter, tidigare första skilsmässor, mer frekventa skilsmässor och äktenskap. Trenden är borta från stabila livslånga monogamiska relationer mot någon form av polygamisk manlig-kvinnlig relation. Kanske borde vi identifiera det som seriell eller på varandra följande polygami, helt enkelt för att amerikaner i betydande antal kommer att ha mer än en man eller mer än en fru., Attityder och lagar som gör flera äktenskap (i sekvens, naturligtvis) svårt för den romantiska och sentimentala bland oss är ålderdomliga hinder som man lär sig att kringgå med hjälp av trötta domare och smarta advokater.
nu ligger absurditeten hos mycket av detta i det faktum att vi låtsas att äktenskap med kort varaktighet måste kontrakteras för livet. Varför inte tillåta ett flexibelt kontrakt kanske för ett eller två eller flera år,med tidsalternativ att förnya? Om ett par blev desillusionerad med sitt liv tillsammans, skulle de inte känna sig fångade för livet., De skulle inte behöva förutse och sedan gå igenom de destruktiva plågorna av skilsmässa. De skulle inte behöva bära om stigmatiseringen av äktenskapligt misslyckande, som märket av Kain på sina pannor. I stället för en krigsförklaring kunde de helt enkelt låta sitt kontrakt förfalla, och medan de fortfarande är vänliga, vara fria att fortsätta sin romantiska strävan. Sexualiserad romantik är nu så grundläggande för det amerikanska livet-och är bunden att bli ännu mer så-att äktenskapet helt enkelt måste rymma sig till det på ett eller annat sätt. För en stor del av oss har det redan.,
vad av barnen i ett samhälle som går oupphörligt mot varandra följande plural äktenskap? Under nuvarande arrangemang där äktenskap är skenbart livstidskontrakt och sedan upplöses genom hycklande collusions eller röriga strider i domstol, lider barnen. Äktenskap och skilsmässa gör älskare till fiender, och barnet är kvar för att tråda sig igenom hans föräldrars liv. Ekonomiskt stöd från barnen, enbart uppehälle, är egentligen inte ett problem i ett samhälle som är lika välmående som vårt., Bestående känslomässigt stöd av barn genom att älska, friska och vänliga vuxna är ett allvarligt problem i Amerika, och det är ett desperat brådskande problem i många familjer där skilsmässa är otänkbart. Om den bittra och giftiga förnekandet av skilsmässa skulle kunna undvikas genom ett öppet godkännande av kortsiktiga äktenskap, skulle både vuxna och barn gynna. Varje gång män och fruar och ex-män och ex-fruar behandlar varandra anständigt, generöst och respektfullt, kommer deras barn att gynna.,
modigare och mer kritisk bland våra tonåringar och ungdomliga vuxna kommer fortfarande att fråga, men om institutionen är så dålig, varför gifta sig alls? Det här är svårt att hantera. De sociala påtryckningar som driver några par som lever tillsammans i äktenskap är svåra att ignorera även av den mest beslutsamma rebell. Det kan göras, och många bör uppmuntras att utföra sina egna kreativa experiment i att leva tillsammans i ett förhållande som är helt frivilligt., Om samhällets krav att anpassa sig verkar överväldigande, borde paret veta att helt enkelt för att definieras av andra som gifta kommer att framkalla gift-liknande beteende i sig, och det är precis vad de vill undvika. Hur gifter du dig och lever som mjuka älskare, eller åtminstone som vänliga rumskamrater? Uppriktigt sagt vet jag inte svaret på den frågan.
gift kärlek, som vi har kallat äktenskaplig kärlek, finner uttryck i många dagliga upplevelser. Ingen av dessa är effektivare som en förenande kraft än vanligt, tillfredsställande samlag . . . ., Den regelbundna frisättningen av spänning i coitus är extremt tillfredsställande i rent fysisk mening, och dessutom tjänar det som ett uttryck för uppfyllelse för hela förhållandet . . . .
ta en riktigt tillfredsställande dag från Fred och Mabels liv, som har varit gift tillräckligt länge för att ha uppnått en tillfredsställande könjustering. Fred kommer hem från en hektisk dag på anläggningen full av gärningar hans dag. Han berättar Mabel om hur grouchy chefen är, hur grön hans nya assistent är . . . vilken rolig anka han fick prata med på vägen hem på bussen., Detta samtal tar upp större delen av middagstimmen; det lämnar Fred avslappnad på att ha spillt sin dags erfarenheter och ger Mabel en känsla av att hon har varit en del av freds dag.
Mabel har också saker att relatera till. Hon vill dela utdrag av brevet hon just har fått från sina föräldrar. Hon är ivrig att diskutera med Fred vad de kommer att göra med sin mamma när hennes far går (detta sista brev berättar om en annan hjärtinfarkt, och både Fred och Mabel vet att en dag snart kommer det att finnas en för många)….,Mabel känner att Fred är tillbaka av henne, vad som än händer, och hon känner en plötslig utbrott av kärlek….precis där medan de avslutar dessert….
efter kvällsmat gör de disken tillsammans. Fred droppar och bryter gelérätten. Mabel börjar krångla och erkänner att hon hatade saken ändå. De fick det förra julen från Faster Harriet, som hon alltid har ogillat. Fred grins och säger att han inte tål henne heller, när han kysser baksidan av Mabels nacke . . . .,
vid sänggåendet har det utvecklat en stark känsla av att tillhöra varandra, en känsla av sann enhet. Sex samlag blir då inte bara en fysisk frisättning, utan en symbol för hela förhållandet. I det flyter betydelser och känsla toner av trasiga gelé skålen och musiken och Fred chef och Mabel mor och all säkerhet som har kommit från att arbeta allt genom tillsammans….
Leave a Reply