Ehe als elende Institution

Unsere Gesellschaft erwartet, dass wir alle heiraten. Mit nur seltenen Ausnahmen machen wir alle genau das. Heiraten ist ein ziemlich kompliziertes Geschäft. Es beinhaltet die Beherrschung bestimmter komplexer hektischer und Balzspiele, der Rituale und Zeremonien, die den Akt der Ehe feiern, und schließlich der schwierigen Anforderungen des häuslichen Lebens mit einem Ehemann oder einer Ehefrau. Es ist eine enorm aufwändige Runde von Aktivitäten, viel mehr als einen Job zu finden, und doch, während viele entschlossen arbeitslos bleiben, nur wenige bleiben unverheiratet.,

All dies wäre nicht besonders bemerkenswert, wenn es keine Frage nach den Vorteilen, den Freuden und den Belohnungen des Ehelebens gäbe, aber die meisten Amerikaner, sogar junge Amerikaner, wissen oder haben gehört, dass die Ehe eine gefährliche Angelegenheit ist. Natürlich, für all die Zunahme der Scheidung, Es gibt immer noch junge Ehen, die funktionieren, Gewerkschaften von jungen Männern und Frauen, die intelligent oder glücklich genug sind, um die Art von Freunden zu finden, die sie wollen, die wissen, dass sie Kinder wollen und wie sie sie lieben, wenn sie kommen, oder die die kunstvolle Mischung zwischen Geben und Empfangen finden., Es sind nicht diese Ehen, die uns hier betreffen, und das ist heute nicht der Trend in Amerika. Wir sind besorgt über die wachsende Zahl anderer, die sich mit gemischten Absichten und unterschiedlichen Illusionen in eine Ehekatastrophe stürzen oder stürzen. Sie sprechen feierlich und aufrichtig darüber, daran zu arbeiten, dass ihre Ehe erfolgreich ist, aber sie sind sich der unzähligen Ehen, die sie scheitern sehen, sehr bewusst. Insbesondere junge Menschen scheinen jedoch nicht in der Lage zu sein, die großartige Scheidungsstatistik mit der Wahrscheinlichkeit eines Scheiterns ihrer eigenen Ehe in Beziehung zu setzen., Und sie stürzen sich in zunehmender Zahl hinein, ohne eine klare Vorstellung von der Realität zu haben, die dem Mythos zugrunde liegt.

Eltern, Lehrer und betroffene Erwachsene raten von einer vorzeitigen Heirat ab. Aber sie sprechen selten die Wahrheit über die Ehe, wie es wirklich im modernen Mittelklasse-Amerika ist. Die Wahrheit, wie ich es sehe, ist, dass die zeitgenössische Ehe eine elende Institution ist. Es bedeutet das Ende der freiwilligen Zuneigung, der frei gegebenen und freudig empfangenen Liebe., Schöne Romanzen werden in langweilige Ehen umgewandelt, und schließlich wird die Beziehung einschränkend, ätzend, Schleif, und destruktiv. Die schöne Liebesbeziehung wird zu einem bitteren Vertrag.

More Stories

Der Hauptgrund für diesen traurigen Zustand ist, dass die Ehe nicht dazu gedacht war, die Lasten zu tragen, die jetzt von der städtischen amerikanischen Mittelschicht verlangt werden. Es ist eine Institution, die sich über Jahrhunderte entwickelt hat, um einige sehr spezifische funktionelle Bedürfnisse einer nichtindustriellen Gesellschaft zu erfüllen. Romantische Liebe wurde als tragisch angesehen, oder einfach irrelevant., Heute ist es der kitzelnde Auftakt zur häuslichen Tragödie oder, vielleicht häufiger, zu häuslichen Grotesken, die nur erbärmlich sind.

Die Ehe wurde nicht als Mechanismus für Freundschaft, erotische Erfahrung, romantische Liebe, persönliche Erfüllung, kontinuierliche Laien-Psychotherapie oder Erholung konzipiert. Die westeuropäische Familie war nicht darauf ausgelegt, eine lebenslange Last hochemotionaler romantischer Güter zu tragen. Angesichts seiner gegenwärtigen Struktur muss es einfach scheitern, wenn es darum gebeten wird., Die Idee eines unwiderruflichen Vertrages, der die Beteiligten zu einer lebenslangen romantischen Anstrengung verpflichtet, ist völlig absurd.

Andere Drücke der heutigen Zeit haben dazu tendiert, die Ehe mit Erwartungen zu überlasten, die sie nicht erfüllen kann. Industrialisierte, urbanisierte Amerika ist eine Gesellschaft, die den Sinn für Gemeinschaft verloren hat. Unsere Verbindungen zu unserer Gesellschaft, zu den geschäftigen Scharen, die dieses schillernde Kaleidoskop des heutigen Amerikas ausmachen, sind so formell und oberflächlich wie zahlreich. Wir alle suchen nach Gemeinschaft, und doch wissen wir, dass die Suche vergeblich ist., Abgeschnitten von der Unterstützung und Befriedigung, die von der Gemeinschaft ausgehen, Der verwirrte und suchende junge Amerikaner kann wenig tun, als alle seine Wetten darauf zu setzen, eine Gemeinschaft im Mikrokosmos zu schaffen, seine eigene Ehe.

Und so ist das Ideal, das wir in unserer Liebesbeziehung erreichen wollen, das der völligen Offenheit und totalen Ehrlichkeit. Draußen ist alles falsch, aber in der romantischen Familie gibt es keine unehrlichen Spiele, keine Heuchelei, kein Missverständnis. Hier haben wir ein schmerzhaftes Paradoxon, denn ich behaupte, dass die totale Exposition auf lange Sicht wahrscheinlich immer gegenseitig destruktiv ist., Was als zärtliches Zusammenkommen beginnt, um die ganze Person zu teilen, wird durch zu viel Zusammengehörigkeit in Angriff und Gegenangriff, Zweifel, Ernüchterung und Ambivalenz umgewandelt. In dem Moment, in dem der einstige Liebhaber einen Blick auf seinen eigenen Hass wirft, wird etwas Kostbares und Zerbrechliches zerstört. Und bald wird eine weitere mutige Ehe enden.

Die Zwecke der Ehe haben sich radikal verändert, doch wir klammern uns verzweifelt an die veralteten Strukturen der Vergangenheit., Erwachsene Amerikaner verhalten sich so, als ob je offensichtlicher der Widerspruch zwischen dem Alten und dem Neuen ist, Desto sentimentaler und irrationaler sollte ihr Rat an junge Menschen sein, die ruhig bleiben oder verlobt sind. Unsere Schulen, sowohl Gymnasien als auch Colleges, lehren sentimentalen Müll in ihren Ehe-und Familienkursen. Die Texte machen viel von einer Haltung der hartnäckigen Objektivität, die weder objektiv noch hartnäckig ist. Die Grundstruktur der westlichen Ehe wird niemals in Frage gestellt, Alternativen werden nicht vorgeschlagen oder diskutiert., Stattdessen, die potenzielle junge Braut und Bräutigam sind Housekeeping Beratung angeboten und gesagt, hart zu arbeiten, um ihre Ehe erfolgreich zu machen. Das Kapitel über Sex, komplett mit hässlichen Diagrammen der männlichen und weiblichen Genitalien, ist wahrscheinlich zwischen einem Kapitel über Budgets und Lebensversicherung eingeklemmt. Die Botschaft ist, dass, wenn Ihre Ehe fehlschlägt, Sie wurden in der inländischen Balance gewogen und gefunden wollen. Vielleicht haben Sie die fünfte Position für den Geschlechtsverkehr nicht gemeistert, oder vielleicht haben Sie ein langfristiges Leben gekauft, anstatt eine bevorzugte Politik mit Einkommensschutz und Altersvorsorge., Wenn sie ehrlich unterrichtet werden, Diese Kurse würden den Teenager und den jungen Erwachsenen auf die Realitäten des Ehelebens in den Vereinigten Staaten aufmerksam machen und versuchen, sie zu beraten, wie sie die Ehe überleben können, wenn sie auf diesem gefährlichen Unterfangen bestehen.

Aber Jugendliche und junge Erwachsene bestehen darauf in immer größerer Zahl mit jedem Jahr. Und einer der Gründe, warum sie mit solch erstaunlicher Sicherheit heiraten, ist, dass sie in eine Kultur eintauchen, die sich mit Sex beschäftigt und schizophren ist., Werbung, Unterhaltung und Mode sind alle darauf ausgelegt, sexuelle Spannungen zu erzeugen und dann auszunutzen. In jungen Jahren sexuell erregt und gebeten, die Ehe zu verschieben, bis sie erwachsen sind, haben sie keinen Rückgriff, sondern füllen die dazwischen liegenden Jahre mit Balzritualen und Spielen, die sexy, aber geschlechtslos sein sollen. Dating Es wird erwartet, dass es zu einem stetigen Höhepunkt kommt, und das ist der Anfang vom Ende. Das Dating Spiel hängt von einem wichtigen Austausch ab. Das Männchen will sexuelle Intimität, und das Weibchen will soziales Engagement., Das Spiel beinhaltet Tauschhandel Sex für die Sicherheit inmitten der süßen und berauschenden Agitationen einer romantischen Verstrickung. Sobald das Spiel die Going-Steady-Phase erreicht hat, ist die Ehe praktisch unvermeidlich. Der Teenager wird in eine Ecke getrieben, und die einzige Möglichkeit, sein Sexspiel zu legitimieren und die Schuld zu lindern, besteht darin, die Ehe zu planen.

Ein weiterer Grund für den Aufschwung junger Ehen ist der echte kulturelle Bruch zwischen Teenagern und Erwachsenen in unserer Gesellschaft. Dies ist ein aktuelles Phänomen. In meiner Generation gab es keine Jugendkultur., Jugendliche wollten so schnell wie möglich erwachsen werden. Die Teenagerjahre waren eine Zeit des ungeduldigen Wartens, als Teenager versuchten, sich wie kleine Männer zu kleiden und zu benehmen. Jugendliche sangen die Lieder der Erwachsenen („South of the Border“, „The Music Goes Round and Round“, „Mairzy Doats“ —beachten Sie, dass ich nichts über die Qualität der Musik gesagt habe), sahen ihre Filme, hörten ihren Radios zu und warteten zuversichtlich darauf, zugelassen zu werden. Wir hatten kein Geld, und so gab es keinen Teenagermarkt. Es gab damals nichts zu tun, aber es hinter sich zu bringen., Die Grenzlinie war scharf und Sie haben sie überschritten, als Sie Ihren ersten ernsthaften Job gemacht haben, als Sie den Beschäftigungstest bestanden haben.

Jetzt gibt es eine ganz bestimmte Jugendkultur, die der trostlosen Kultur der Erwachsenenwelt in vielerlei Hinsicht feindlich gesinnt ist. In seiner extremsten Form leiht es sich von den Beats und dreht das Mittelklasse-Wertesystem um. Der hippe Teenager in der Macdougal Street oder Telegraph Avenue kann ein Kostüm kaufen und zu einer Freakshow gehen. Es macht Spaß, ein Indianer, ein Scherz, ein Beat oder ein schwingender Troubadour zu sein. Er kann gesteinigt werden. Diese besondere Reise führt zu sofortiger Mystik.,

Auch in weniger extremen Formen wird Teenie-Kultur gegen die Erwachsenenwelt der Verantwortung gewichtet. Ich habe kürzlich eine Handvoll Achtzehnjähriger gebeten, mir zu sagen, was ein Erwachsener ist. Ihre bewusste Antwort nach stundenlanger Diskussion war, dass ein Erwachsener jemand ist, der nicht mehr spielt, der nicht mehr spielerisch ist. Ist Bob Dylan erwachsen? Nein, niemals! Natürlich wollten sie keine Kinder, keine Teenager oder Jugendlichen bleiben; aber sie wollten jugendlich, spielerisch, frei von Gewalt und frei von Verantwortung bleiben., Der Teenager möchte alt genug sein, um zu fahren, zu trinken, zu schrauben und zu reisen. Er will nicht in die Quadratur des Kreises gedrängt werden. Er möchte den Main ziehen, ein Surf-Penner, ein Ski-Penner sein oder davon träumen, ein Penner zu sein. Er will nicht nach Vietnam gehen, oder zu IBM, oder ein Split-Level-Haus in Knotty Pines Estates kaufen.

Dieser Weg von der Verantwortung führt vorhersehbar zu Reibungen zwischen dem Jugendlichen und seinen Eltern. Der Zusammenprall der Kulturen wird den Jugendlichen wahrscheinlich von zu Hause vertreiben, um ihn zu überreden, die tote Welt seiner Eltern zu verlassen und alleine zu streiken., Und hier finden wir das zentrale Paradoxon junger Ehen. Denn der einzige Weg, wie der junge Mensch seinen Eltern entkommen kann, besteht darin, viele der Verantwortlichkeiten zu übernehmen, die er im Lebensstil seiner Eltern so schwelgt. Er braucht einen job und eine Wohnung. Und er braucht eine Art emotionalen Ersatz, ein Mittel, um das emotionale Vakuum zu füllen, das das Verlassen des Hauses verursacht hat. Und so geht er ruhig und heiratet eher früher als später ein Mädchen mit ähnlichen Neigungen.

Wenn er dies tut, überquert er die Trennlinie zwischen den Kulturen., Obwohl er es zu der Zeit selten merkt, hat er den ersten Schritt ins Erwachsenenalter gemacht. Unsere Gesellschaft hat keinen konventionellen “ Übergangsritus.“In Afrika macht der Massai-Jugendliche einen Löwentest. Er wird erwachsen, wenn er zum ersten Mal einen Löwen mit einem Speer tötet. Unsere Jugendlichen machen den Domestizitätstest. Wenn sie heiraten, müssen sie sich auf die eine oder andere Weise mit dem System abfinden. Einige mutige Menschen kämpfen weiter dagegen. Aber die meisten kapitulieren einfach.,

Der coole Jugendliche, der die High School beendet oder das College beginnt, hat einen skeptischen Blick auf praktisch jeden institutionellen Sektor seiner Gesellschaft. Er weiß, dass die Regierung korrupt ist, das Militär entmenschlicht, die Unternehmen vergewaltigt, und die Schulen unehrlich. Aber der einzige Bereich, der von seinem Zynismus befreit zu sein scheint, ist romantische Liebe und Ehe. Wenn ich mit Teenagern über die Ehe spreche, verwandelt sich diese coole Skepsis direkt aus dem Ladies‘ Home Journal oder den knallharten Seiten von Reader ‚ s Digest in sentimentale Träume., Sie alle haben die gleichen vapid Plattitüden über Glück durch Teilen und persönliche Erfüllung durch Geben zu finden (jeder ist zu geben 51 Prozent). Sie haben alle von Scheidung gehört, und die meisten von ihnen wurden auf die eine oder andere Weise davon berührt. Doch Sie bestehen darauf, dass Ihre Ehe anders sein wird.

Junge Mädchen mit ekstatischen Freudenschreien umklammern ihre Illusionen und führen ihre unbeholfenen brütenden Jungen durch die Portale der Kirche in das Land des Mustang, Apartment 24, Macys, Sears und das allgegenwärtige Drive-In., Sie sind Mitglieder in gutem Ansehen der Erwachsenenwelt geworden.

Das Ende der meisten dieser sentimentalen Ehen ist ziemlich vorhersehbar. Sie entwickeln sich in den meisten Fällen zu unterschiedlichen Stadien der ehelichen Ennui, abhängig von der Fähigkeit des Paares, sich an die Realität anzupassen; Am häufigsten sind (1) eine glanzlose Pattsituation, (2) ein bitteres Geschäft für die Kinder, die Kirche oder die Nachbarn oder (3) Trennung und Scheidung, gefolgt von einer weiteren Suche nach der richtigen Person.

Die Scheidungsraten sind in allen westlichen Ländern gestiegen., In vielen Ländern steigen die Raten sogar noch schneller als in den USA. Im Jahr 1910 betrug die Scheidungsrate für die Vereinigten Staaten 87 pro 1000 Ehen, Im Jahr 1965 war die Rate in vielen Teilen des Landes auf einen geschätzten Wert von weit über 300 pro 1000 gestiegen. Gegenwärtig sind etwa 40 Prozent aller Bräute zwischen fünfzehn und achtzehn Jahren alt; Die Hälfte dieser Ehen bricht innerhalb von fünf Jahren auf. Wenn unsere Bevölkerung jünger wird und das Heiratsalter weiter sinkt, Die Scheidungsrate wird auf ein deutlich höheres Niveau steigen.,

Was tun wir, was können wir tun, über diese elende und enttäuschende Institution? In Bezug auf die unmittelbare Generation lautet die Antwort wahrscheinlich nicht viel. Selbst wenn ich den enormen Belastungen ausgesetzt bin, die ich beschrieben habe, Die Gewohnheiten, Bräuche, Traditionen, und Tabus, aus denen unser Balz-und Heiratszyklus besteht, sind ungewöhnlich resistent gegen Veränderungen. Hier und da können kreative und mutige Individuen ihre eigenen einzigartigen Lösungen für das Problem der Ehe erarbeiten., Die meisten von uns leiden einfach ohne Verständnis und schlagen blind herum, um den akuten Schmerz einer sauer gewordenen Romanze zu lindern. Mit der Zeit werden sich all diese individuellen Aktionen als Trend weg vom Alten und hin zum Neuen zeigen, und der Großteil der trägen Gemäßigten in der Bevölkerung wird diesen Trend langsam als Teil der sozialen Evolution akzeptieren., Klar, in Mittelamerika, Der Trend geht immer zu romantischeren Balz und Ehe, früherer vorehelicher Geschlechtsverkehr, frühere erste Ehen, mehr außereheliche Angelegenheiten, frühere erste Scheidungen, häufigere Scheidungen und Wiederverheiratungen. Der Trend geht weg von stabilen lebenslangen monogamen Beziehungen hin zu einer Form polygamen männlich-weiblichen Beziehung. Vielleicht sollten wir es als serielle oder aufeinanderfolgende Polygamie identifizieren, einfach weil Amerikaner in signifikanter Zahl mehr als einen Ehemann oder mehr als eine Frau haben werden., Einstellungen und Gesetze, die mehrere Ehen (natürlich nacheinander) für die Romantischen und Sentimentalen unter uns erschweren, sind archaische Hindernisse, die man mit Hilfe müder Richter und kluger Anwälte umgehen lernt.

Nun, die Absurdität eines großen Teils davon liegt in der Tatsache, dass wir so tun, als müssten Ehen von kurzer Dauer für das Leben geschlossen werden. Warum erlauben Sie nicht einen flexiblen Vertrag vielleicht für ein oder zwei oder mehr Jahre, mit Zeitraum Optionen zu verlängern? Wenn ein Paar von seinem gemeinsamen Leben enttäuscht würde, würden sie sich nicht fürs Leben gefangen fühlen., Sie müssten nicht antizipieren und dann die zerstörerischen Qualen der Scheidung durchmachen. Sie müssten das Stigma des ehelichen Versagens nicht tragen, wie das Zeichen von Kain auf ihrer Stirn. Anstelle einer Kriegserklärung könnten sie einfach ihren Vertrag auslaufen lassen und, obwohl sie noch freundlich sind, frei sein, ihre romantische Suche fortzusetzen. Sexualisierte Romantik ist jetzt so grundlegend für das amerikanische Leben—und wird es bestimmt noch mehr werden—, dass sich die Ehe einfach auf die eine oder andere Weise anpassen muss. Für einen großen Teil von uns hat es bereits.,

Was ist mit den Kindern in einer Gesellschaft, die sich unaufhaltsam in Richtung aufeinanderfolgender Mehrehe bewegt? Unter den gegenwärtigen Regelungen, in denen Ehen angeblich lebenslange Verträge sind und dann durch heuchlerische Absprachen oder unordentliche Kämpfe vor Gericht aufgelöst werden, leiden die Kinder. Ehe und Scheidung machen Liebhaber zu Feinden, und das Kind muss sich durch die emotionalen Trümmer des Lebens seiner Eltern fädeln. Finanzielle Unterstützung der Kinder, bloßer Lebensunterhalt; ist in einer Gesellschaft, die so wohlhabend ist wie unsere, nicht wirklich ein Problem., Die dauerhafte emotionale Unterstützung von Kindern durch liebevolle, gesunde und freundliche Erwachsene ist ein ernstes Problem in Amerika, und es ist ein dringend dringendes Problem in vielen Familien, in denen eine Scheidung undenkbar ist. Wenn die bittere und giftige Auflösung der Scheidung durch eine offene Akzeptanz kurzfristiger Ehen vermieden werden könnte, würden sowohl Erwachsene als auch Kinder davon profitieren. Jedes Mal, wenn Ehemänner und Ehefrauen sowie Ex-Ehemänner und Ex-Ehefrauen sich anständig, großzügig und respektvoll behandeln, werden ihre Kinder davon profitieren.,

Der mutigere und kritischere unter unseren Teenagern und jugendlichen Erwachsenen wird immer noch fragen, Aber wenn die Institution so schlecht ist, warum überhaupt heiraten? Das ist eine schwierige Aufgabe. Der soziale Druck, der jedes Paar, das zusammenlebt, in die Ehe treibt, ist selbst vom entschlossensten Rebellen schwer zu ignorieren. Es kann getan werden, und viele sollten ermutigt werden, ihre eigenen kreativen Experimente durchzuführen, um in einer völlig freiwilligen Beziehung zusammenzuleben., Wenn die Anforderungen der Gesellschaft, sich anzupassen, überwältigend erscheinen, sollte das Paar wissen, dass es verheiratetes Verhalten in sich hervorruft, wenn es einfach von anderen als verheiratet definiert wird, und genau das wollen sie vermeiden. Wie heiratest du und lebst doch wie sanfte Liebhaber oder zumindest wie freundliche Mitbewohner? Ehrlich gesagt kenne ich die Antwort auf diese Frage nicht.

Verheiratete Liebe, die wir eheliche Liebe genannt haben, findet Ausdruck in vielen täglichen Erfahrungen. Keines davon ist als verbindende Kraft wirksamer als regelmäßiger, befriedigender Geschlechtsverkehr . . . ., Die regelmäßige Freisetzung von Spannungen im Koitus ist im rein physischen Sinne äußerst befriedigend und dient darüber hinaus als Ausdruck der Erfüllung für die gesamte Beziehung . . . .

Nehmen Sie sich einen wirklich befriedigenden Tag aus dem Leben von Fred und Mabel, die lange genug verheiratet waren, um eine zufriedenstellende Geschlechtsanpassung erreicht zu haben. Fred kommt nach Hause von einem anstrengenden Tag in der Anlage voll von den Taten seines Tages. Er erzählt Mabel, wie grouchy der Chef ist, wie grün sein neuer Assistent ist . . . was für eine lustige Ente, mit der er auf dem Heimweg im Bus reden musste., Dieses Gespräch dauert den größten Teil der Abendessenstunde; Es lässt Fred entspannt, die Erfahrungen seines Tages verschüttet zu haben, und gibt Mabel das Gefühl, dass sie ein Teil von Freds Tag war.

Auch Mabel hat etwas zu erzählen. Sie möchte Auszüge aus dem Brief teilen, den sie gerade von ihren Leuten erhalten hat. Sie ist bestrebt, mit Fred zu besprechen, was sie mit ihrer Mutter machen werden, wenn ihr Vater geht (dieser letzte Brief erzählt von einem weiteren Herzinfarkt, und sowohl Fred als auch Mabel wissen, dass es eines Tages bald einen zu viele geben wird)….,Mabel spürt, dass Fred zurück von ihr ist, was auch immer passiert, und sie spürt einen plötzlichen Ausbruch von Zuneigung….genau dort, während sie Dessert beenden….

Nach dem Abendessen machen sie das Geschirr zusammen. Fred fällt und bricht die Gelee-Schale. Mabel beginnt sich aufzuregen und gibt dann zu, dass sie das Ding trotzdem hasste. Sie haben es letztes Weihnachten von Tante Harriet bekommen, die sie immer nicht mochte. Fred grinst und sagt, dass er sie auch nicht ausstehen kann, als er Mabels Nacken küsst . . . .,

Vor dem Schlafengehen hat sich ein starkes Gefühl der Zugehörigkeit zueinander entwickelt, ein Gefühl der wahren Einheit. Der Geschlechtsverkehr wird dann nicht nur zu einer körperlichen Befreiung, sondern zum Symbol der gesamten Beziehung. Hinein fließen die Bedeutungen und die Gefühlstöne der zerbrochenen Geleeschale und der Musik und Freds Chef und Mabels Mutter und die ganze Sicherheit, die von der gemeinsamen Arbeit herrührt….