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Robert Peel, geboren in Bury, Lancashire, England, am 5. Februar 1788. Sein Vater, Sir Robert Peel (1750-1830), war ein wohlhabender Baumwollhersteller und Abgeordneter für Tamworth. Robert wurde als Kind ausgebildet, um ein zukünftiger Politiker zu werden. Jeden Sonntagabend musste er die beiden Kirchenpredigten wiederholen, die er an diesem Tag gehört hatte.

Robert Peel wurde an der Harrow School und Christ Church, Oxford ausgebildet, wo er eine doppelte Premiere in Klassik und Mathematik gewann., Im Jahr 1809 belohnte Sir Robert Peel seinen Sohn mit dem akademischen Erfolg, indem er ihm den Parlamentssitz von Cashel in der Grafschaft Tipperary kaufte (1812 gegen Chippenham ausgetauscht).

Robert Peel trat im April 1809 im Alter von einundzwanzig Jahren in das Unterhaus ein. Wie sein Vater unterstützte Robert Peel die Tory-Regierung des Herzogs von Portland. Er machte eine sofortige Wirkung und Charles Abbott, der Sprecher der Commons, beschrieb Peels ersten Beitrag zu einer Debatte als “ die beste erste Rede seit der von William Pitt.,“

Nach nur einem Jahr im Unterhaus bot ihm der Herzog von Portland den Posten des Unterstaatssekretärs für Krieg und Kolonien an. Peel arbeitete unter Lord Liverpool und half, die Militäroperationen gegen die Franzosen zu leiten.

Als Lord Liverpool im Mai 1812 Premierminister wurde, wurde Peel zum Chief Secretary für Irland ernannt. In seinem neuen Amt versuchte Peel, der Korruption in der irischen Regierung ein Ende zu setzen. Er versuchte, die Praxis des Verkaufs öffentlicher Ämter und die Entlassung von Beamten wegen ihrer politischen Ansichten zu stoppen., Zunächst versuchte Peel auch, jene Aspekte der Regierung zu beenden, die Protestanten gegenüber Katholiken den Vorzug gaben. Robert Peel war jedoch nicht erfolgreich in der Durchführung dieser Politik und schließlich wurde er als einer der führenden Gegner der katholischen Emanzipation gesehen.

1814 beschloss er, den katholischen Vorstand zu unterdrücken, eine Organisation, die von Daniel O ‚ Connell gegründet wurde. Dies war der Beginn eines langen Konflikts zwischen den beiden Männern. 1815 forderte Peel O ‚ Connell zu einem Duell heraus. Peel reiste nach Ostende, aber O ‚ Connell wurde auf dem Weg verhaftet, um das Duell zu bekämpfen.,

1817 beschloss Robert Peel, sich von seinem Posten in Irland zurückzuziehen. Dies verärgerte die irischen Protestanten im Unterhaus und siebenundfünfzig von ihnen unterzeichneten eine Petition, in der sie ihn aufforderten, keinen Posten zu verlassen, von dem sie glaubten, er habe ihn „mit meisterlicher Fähigkeit verwaltet“. Die Oxford University würdigte Peels „Dienste für den Protestantismus“, indem sie ihn einlud, Mitglied des Unterhauses zu werden.

1822 trat Peel Lord Liverpools Regierung bei, als er das Amt des Innenministers annahm. In den nächsten fünf Jahren war Peel für eine umfassende Reform des Rechtssystems verantwortlich., Dazu gehörten die Aufhebung von über 250 alten Statuten.

Lord Liverpool wurde im Februar 1827 von einer Lähmung heimgesucht und durch George Canning als Premierminister ersetzt. Canning war ein Verfechter der katholischen Emanzipation und da Peel stark dagegen war, fühlte er sich nicht unter dem neuen Premierminister dienen und trat aus dem Amt zurück. Nach dem Tod von Canning kehrte er als Innenminister in die Regierung zurück, die vom Herzog von Wellington angeführt wurde.,Juli 1828 schrieb Lord Anglesey an Peel mit dem Argument, Irland stehe kurz vor der Rebellion und bat ihn, seinen Einfluss zu nutzen, um Zugeständnisse für die Katholiken zu erlangen. Obwohl Peel sich zwanzig Jahre lang der katholischen Emanzipation widersetzt hatte, ermutigte Lord Angleseys Brief ihn, seine Position zu überdenken. Peel schrieb nun an Wellington und sagte: „Obwohl die Emanzipation eine große Gefahr war, war der Bürgerkrieg eine größere Gefahr“. Er fügte hinzu, dass William Pitt zu Recht gesagt hatte:“Eine konsequente Haltung unter veränderten Umständen aufrechtzuerhalten, bedeutet, ein Sklave der müßigsten Eitelkeit zu sein“.,

Obwohl der Herzog von Wellington mit Peel einverstanden war, war König George III heftig gegen die katholische Emanzipation. Als Wellingtons Regierung mit dem Rücktritt drohte, stimmte der König widerwillig einer Gesetzesänderung zu. Als Peel am 5. März 1829 das katholische Emanzipationsgesetz einführte, sagte er dem Unterhaus, dass der Kredit für die Maßnahme seinen langjährigen Gegnern Charles Fox und George Canning gehörte.

Lange Zeit hatten sich Politiker Sorgen um die Probleme von Recht und Ordnung in London gemacht. Im Jahr 1829 beschloss Robert Peel, die Art und Weise, wie London überwacht wurde, neu zu organisieren., Als Ergebnis dieser Reform wurde die neue Metropolitan Police Force als „Peelers“ oder „Bobbies“bekannt.

Im November 1830 wurde Wellingtons Regierung durch eine neue Regierung unter Earl Grey ersetzt. Zum ersten Mal seit über zwanzig Jahren im Unterhaus war Peel nun Mitglied der Opposition. Peel war völlig gegen Greys Vorschläge für parlamentarische Reformen. Juli 1831 hielt Peel achtundvierzig Reden im Commons gegen diese Maßnahme., Eines der Hauptargumente von Peel war, dass das System der faulen Bezirke es angesehenen Männern ermöglicht hatte, in das Parlament einzutreten.

Nach der Verabschiedung des Reformgesetzes von 1832 wurden die Tories bei den folgenden Parlamentswahlen stark besiegt. Obwohl er in Tamworth siegreich war, hatte Peel, der jetzt Anführer der Tories ist, nur etwas mehr als hundert Abgeordnete, auf die er sich verlassen konnte, um ihn gegen Earl Greys Regierung zu unterstützen.

Im November 1834 entließ König Wilhelm IV. die Whig-Regierung und ernannte Robert Peel zu seinem neuen Premierminister., Peel rief sofort zu allgemeinen Wahlen auf und gab während des Wahlkampfs das sogenannte Tamworth-Manifest heraus. In seiner Wahlrede an seine Wähler in Tamworth versprach Peel seine Annahme des Reformgesetzes von 1832 und plädierte für eine Politik moderater Reformen unter Beibehaltung der wichtigen Traditionen Großbritanniens. Das Tamworth-Manifest markierte den Übergang vom alten, repressiven Toryismus zu einem neuen, aufgeklärteren Konservatismus.

Die Parlamentswahlen gaben Peel mehr Unterstützer, obwohl es noch mehr Whigs als Tories im Unterhaus gab., Trotzdem lud der König Peel ein, eine neue Regierung zu bilden. Mit der Unterstützung der Whigs konnte Peels Regierung das Gesetz über die Ehe der Abweichler und das Gesetz über den englischen Zehnten verabschieden. Peel wurde jedoch ständig im Unterhaus überstimmt und am 8.April 1835 trat er vom Amt zurück.

Im August 1841 wurde Robert Peel erneut eingeladen, eine konservative Regierung zu bilden. In den letzten Jahren hatte Großbritannien mehr ausgegeben als verdient. Peel entschied, dass die Regierung die Einnahmen erhöhen musste., Am 11. März 1842 kündigte er die Einführung der Einkommensteuer bei Sevenpence im Pfund an. Er fügte hinzu, dass er hoffe, dass dies der Regierung ermöglichen, die Zölle auf importierte Waren zu reduzieren.

1843 hatte Peel erneut Probleme mit Daniel O ‚ Connell, der die Kampagne gegen den Act of Union anführte. O ‚ Connell kündigte ein großes Treffen in Clontarf an. Die britische Regierung erklärte es für illegal und als O ‚ Connell sein geplantes Clontarf-Treffen fortsetzte, wurde er verhaftet und wegen Verschwörung inhaftiert., Peel versuchte, den religiösen Konflikt in Irland zu überwinden, indem er die Devon-Kommission einrichtete, um den „Stand des Gesetzes und der Praxis in Bezug auf die Besetzung von Land in Irland“ zu untersuchen.“Er erhöhte auch den Zuschuss für Maynooth, ein College für die Ausbildung des irischen Priestertums, von £9,000 auf £26,000 pro Jahr.

Peels Versuche, die Situation in Irland zu verbessern, wurden jedoch durch die Kartoffelfäule von 1845 schwer beschädigt. Die irische Ernte versagte und beraubte daher die Menschen ihres Grundnahrungsmittels., Peel wurde darüber informiert, dass drei Millionen arme Menschen in Irland, die zuvor von Kartoffeln gelebt hatten, billigen importierten Mais benötigen würden. Sie erkannten, dass die einzige Möglichkeit, den Hunger abzuwenden, darin bestand, die Zölle auf importierten Mais abzuschaffen. Obwohl die Maisgesetze 1846 aufgehoben wurden, spaltete die Politik die Konservative Partei und Peel musste zurücktreten.

Robert Peel besuchte weiterhin das Unterhaus und unterstützte Lord John Russell und seine Regierung in den Jahren 1846-47 erheblich. Juni 1850 hielt er eine wichtige Rede über Griechenland und die Außenpolitik von Lord Palmerston., Am nächsten Tag, während er den Hügel hinauffuhr, wurde er von seinem Pferd geworfen. Peel wurde schwer verletzt und starb am 2. Juli 1850 an seinen Verletzungen.