Robert Peel nació en Bury, Lancashire, el 5 de febrero de 1788. Su padre, Sir Robert Peel (1750-1830), era un rico fabricante de algodón y miembro del Parlamento de Tamworth. Robert fue entrenado como un niño para convertirse en un futuro político. Cada domingo por la noche tenía que repetir los dos sermones de la iglesia que había escuchado ese día.
Robert Peel fue educado en Harrow School y Christ Church, Oxford, donde ganó un doble primero en clásicos y matemáticas., En 1809 Sir Robert Peel recompensó el éxito académico de su hijo comprándole la sede parlamentaria de Cashel en el Condado de Tipperary (intercambiada por Chippenham en 1812).Robert Peel entró en la Cámara de los Comunes en abril de 1809, a la edad de veintiún años. Al igual que su padre, Robert Peel apoyó el gobierno conservador del Duque de Portland. Hizo un impacto inmediato y Charles Abbott, el portavoz de los Comunes, describió la primera contribución de Peel a un debate como «el mejor primer discurso desde el de William Pitt.,»
después de solo un año en la Cámara de los Comunes, El Duque de Portland le ofreció el puesto de subsecretario de guerra y colonias. Trabajando bajo el mando de Lord Liverpool, Peel ayudó a dirigir las operaciones militares contra los franceses.
Cuando Lord Liverpool se convirtió en primer ministro en mayo de 1812, Peel fue nombrado secretario jefe de Irlanda. En su nuevo puesto Peel intentó poner fin a la corrupción en el gobierno irlandés. Trató de poner fin a la práctica de vender cargos públicos y a la destitución de funcionarios públicos por sus opiniones políticas., Al principio Peel también intentó poner fin a aquellos aspectos del gobierno que daban preferencia a los protestantes sobre los católicos. Sin embargo, Robert Peel no tuvo éxito en llevar a cabo esta política y, finalmente, se convirtió en visto como uno de los principales opositores a la emancipación católica.
En 1814, decidió suprimir la Junta Católica, una organización iniciada por Daniel O’Connell. Este fue el comienzo de un largo conflicto entre los dos hombres. En 1815 Peel desafió a O’Connell a un duelo. Peel viajó a Ostende, pero O’Connell fue arrestado en el camino para pelear el duelo.,
en 1817 Robert Peel decidió retirarse de su puesto en Irlanda. Esto molestó a los protestantes irlandeses en la Cámara de los Comunes y cincuenta y siete de ellos firmaron una petición instándole a no dejar un puesto que creían que había «administrado con maestría». La Universidad de Oxford reconoció los «servicios al protestantismo» de Peel invitándolo a convertirse en su miembro de la Cámara de los Comunes.
en 1822 Peel se reincorporó al gobierno de Lord Liverpool cuando aceptó el puesto de Ministro del Interior. Durante los cinco años siguientes, Peel fue responsable de la reforma a gran escala del sistema jurídico., Esto implicó la derogación de más de 250 antiguos estatutos.
Lord Liverpool fue derribado por una parálisis en febrero de 1827 y fue reemplazado por George Canning como primer ministro. Canning era un defensor de la emancipación católica y como Peel se oponía firmemente a esto, sintió que no podía servir bajo el nuevo Primer Ministro y renunció al cargo. Después de la muerte de Canning regresó al gobierno como Ministro del Interior en el gobierno dirigido por el duque de Wellington.,
El 26 de julio de 1828, Lord Anglesey escribió a Peel argumentando que Irlanda estaba al borde de la rebelión y le pidió que usara su influencia para obtener concesiones para los católicos. Aunque Peel se había opuesto a la emancipación católica durante veinte años, la carta de Lord Anglesey lo alentó a reconsiderar su posición. Peel escribió Ahora a Wellington diciendo que «aunque la emancipación era un gran peligro, la lucha civil era un peligro mayor». También agregó que como William Pitt había dicho con razón: «mantener una actitud consistente en medio de circunstancias cambiantes es ser un esclavo de la vanidad más ociosa».,
aunque el duque de Wellington estuvo de acuerdo con Peel, el rey Jorge III se opuso violentamente a la emancipación católica. Cuando el Gobierno de Wellington amenazó con renunciar, el rey aceptó a regañadientes un cambio en la ley. Cuando Peel introdujo el Catholic Emancipation Act el 5 de marzo de 1829, le dijo a la Cámara de los Comunes que el crédito por la medida pertenecía a sus oponentes de mucho tiempo, Charles Fox y George Canning.
durante mucho tiempo los políticos habían estado preocupados por los problemas de la ley y el orden en Londres. En 1829 Robert Peel decidió reorganizar la forma en que Londres era vigilada., Como resultado de esta reforma, la nueva Policía Metropolitana pasó a ser conocida como «Peelers» o «Bobbies».
en noviembre de 1830, el Gobierno de Wellington fue reemplazado por una nueva administración encabezada por Earl Grey. Por primera vez en más de veinte años en la Cámara de los Comunes, Peel era ahora un miembro de la oposición. Peel estaba totalmente en contra de las propuestas de reforma parlamentaria de Grey. Entre el 12 y el 27 de julio de 1831, Peel pronunció cuarenta y ocho discursos en los comunes contra esta medida., Uno de los principales argumentos de Peel era que el sistema de distritos podridos había permitido a hombres distinguidos entrar en el Parlamento.
después de la aprobación de la Ley de reforma de 1832, los Tories fueron fuertemente derrotados en las elecciones generales que siguieron. Aunque victorioso en Tamworth, Peel, ahora líder de los Tories, solo tenía un poco más de cien Diputados en los que podía confiar para apoyarlo contra el Gobierno de Earl Grey.
en noviembre de 1834 el rey Guillermo IV destituyó al gobierno Whig y nombró a Robert Peel como su nuevo Primer Ministro., Peel inmediatamente convocó a elecciones generales y durante la campaña emitió lo que se conoció como el Manifiesto de Tamworth. En su discurso de elección a sus electores en Tamworth, Peel prometió su aceptación de la Ley de reforma de 1832 y abogó por una política de reformas moderadas mientras preservaba las tradiciones importantes de Gran Bretaña. El Manifiesto de Tamworth marcó el cambio del Viejo Torismo represivo a un nuevo conservadurismo más ilustrado.
Las elecciones generales dieron a Peel más partidarios, aunque todavía había más Whigs que Tories en la Cámara de los Comunes., A pesar de esto, el rey invitó a Peel a formar una nueva administración. Con el apoyo de los Whigs, el Gobierno de Peel fue capaz de aprobar el proyecto de Ley de matrimonio de los disidentes y el proyecto de ley del diezmo inglés. Sin embargo, Peel fue constantemente superado en votos en la Cámara de los Comunes y el 8 de abril de 1835 renunció a su cargo.
en agosto de 1841 Robert Peel fue invitado una vez más a formar una administración conservadora. En los últimos años Gran Bretaña había estado gastando más de lo que ganaba. Peel decidió que el Gobierno tenía que aumentar los ingresos., El 11 de marzo de 1842, anunció la introducción del impuesto sobre la renta a siete peniques en La Libra. Añadió que esperaba que esto permitiera al gobierno reducir los aranceles sobre las mercancías importadas.
en 1843 Peel tuvo una vez más problemas con Daniel O’Connell, quien lideraba la campaña contra el Acta de unión. O’Connell anunció una gran reunión que se celebrará en Clontarf. El gobierno británico lo declaró ilegal y cuando O’Connell continuó adelante con su reunión planeada de Clontarf fue arrestado y encarcelado por conspiración., Peel intentó superar el conflicto religioso en Irlanda mediante la creación de la Comisión Devon para investigar el » estado de la ley y la práctica con respecto a la ocupación de tierras en Irlanda. También aumentó la subvención a Maynooth, un colegio para la educación del sacerdocio irlandés, de £9,000 a £26,000 al año.
sin embargo, los intentos de Peel de mejorar la situación en Irlanda fueron severamente dañados por el tizón de la papa de 1845. La cosecha Irlandesa fracasó, por lo tanto privando a la gente de su alimento básico., Peel fue informado de que tres millones de personas pobres en Irlanda que habían vivido previamente de patatas necesitarían maíz importado barato. Peel se dio cuenta de que la única manera de evitar el hambre era eliminar los derechos sobre el maíz importado. Aunque las leyes del maíz fueron derogadas en 1846, la política dividió al Partido Conservador y Peel se vio obligado a renunciar.
Robert Peel continuó asistiendo a la Cámara de los Comunes y dio un apoyo considerable a Lord John Russell y su administración en 1846-47. El 28 de junio de 1850 dio un importante discurso sobre Grecia y la política exterior de Lord Palmerston., Al día siguiente, mientras cabalgaba por Constitution Hill, fue arrojado de su caballo. Peel fue gravemente herido y el 2 de julio de 1850, murió a causa de sus heridas.
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