Es ist Monat acht der Pandemie, und während einige vielleicht wunschvoll darüber nachdenken, einen Drink von ihrer Lieblingsbar zu genießen oder ihr Lieblingsessen persönlich zu bestellen in der hoffentlich nicht allzu fernen Zukunft warten andere darauf, wenn sie sich Vergnügen können, die schwerer zu bestellen sind.
Auf seiner Außenseite ist Steamworks eher unauffällig. Seine Tür ist nicht eindeutig gekennzeichnet. Es gibt keine Plakate oder Anzeigen auf der Seite des Gebäudes., Es sieht eher aus wie eine Waffenkammer oder ein Lagerhaus als alles andere.
Aber in wahrheit, wenn Sie wissen, wissen Sie Mode, öffnet sich der Raum, sobald Sie drinnen sind, vorbei an einem Check-in-Schalter zu einem Komplex, der ein Fitnessstudio, ein Dampfbad und Saunen sowie private Zimmer und öffentliche Räume umfasst, um Sex zu haben—oft als „Spielräume“bezeichnet—und die Möglichkeiten, die sie bieten.,
Für das ungeübte Auge sind schwule Badehäuser wie Steamworks bloße Höhlen der Ungerechtigkeit, in denen Wasserhähne auf dem Badezimmerboden, ein verweilender Blick oder eine angelehnte Tür viel mehr sagen, als Sie erwarten würden; aber für die Eingeweihten und die Erfahrenen sind sie in der Tat das, aber auch so viel mehr.
„ja, Sie reden über sex“, sagt Gary Wasdin, executive director des Leather Archives & Museum. „Wir rennen nicht davor weg, wir verstecken uns nicht davor, weil Sex fantastisch ist. Und viel Sex zu haben ist fantastisch., Aber es gab immer diese gleichzeitige Seite, die gerade in den 60er und 70er Jahren genauso wichtig war, als Badehäuser auftauchten und populär wurden. Weißt du, selbst wenn du dich nur mit deinen Freunden triffst, um rumzuhängen und zu plaudern, war es in diesem Land gefährlich.“
Die Explosion von Dating-Apps und die wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA von 2003, homophobe Anti-Sodomie-Gesetze aufzuheben, haben es sicherlich sicherer und tatsächlich legal gemacht, gleichgeschlechtliche Verbindungen zu suchen. Aber trotzdem haben Badehäuser der schwulen männlichen Gemeinschaft historisch ein gewisses Maß an Sicherheit und Leichtigkeit gegeben, das nicht geleugnet werden kann.,
Und Wasdin sagt, dass bis heute andauert. Selbst die Suche nach Anschlusspartnern über Apps birgt ein eigenes Risiko, entweder in das Haus eines Fremden gehen oder sie zu dir kommen lassen, ebenso wie Treffen in Bars und altmodische Kreuzfahrten. Badehäuser, sagt Wasdin, können einen neutralen, sicheren Raum bieten, um sich zu treffen und Sex zu haben.
„Insbesondere für schwule Männer ging es in Badehäusern um Risikominderung“, sagt Wasdin. „Und es ist ein Ort, an dem Sie andere treffen können, um Sex in einer relativ sicheren Umgebung zu haben. und so, weißt du, Boom, März kommt, das ist weg.,“
Wie bei vielen anderen Unternehmen inmitten der anhaltenden Pandemie stehen auch Badehäuser und Spielplätze unter erheblichem finanziellem Stress.und das ist neben einer historischen Verschaltung dieser Räume, die der Hydra der Kräfte, die diese Türen schließen, einen weiteren Kopf hinzufügt.
Wie viele explizit queere Räume waren Badehäuser in den 1960er und 70er Jahren häufig Ziel homophober Lasterüberfälle. Während schwuler Sex ein offensichtlicher und bedeutender Teil von Badehäusern war, hat das größere Gespräch über sie das bürgerliche Wohl, das auch in diesen Räumen betrieben wurde, weitgehend ignoriert.,
Ein Artikel aus dem Jahr 2010 von World of Wonder, der Produktionsfirma hinter dem Drag Race-Franchise von RuPaul, beschreibt, dass vor den Präsidentschaftswahlen 1980 die New St. Marks Baths in New York City und die League of Women Voters eine Registrierungsfahrt im jetzt geschlossenen schwulen Badehaus abgehalten haben.
Und laut einer Ausstellung im Leather Archives & Museum über das inzwischen geschlossene Man ‚ s Country Bathhouse in Chicago schloss Besitzer Chuck Renslow in den 1980er Jahren die Glory Holes und den Orgieraum im Badehaus, nachdem die HIV/AIDS-Krise die Stadt erreicht hatte.,
Der Ausstellung zufolge wurden Safer-Sex-Broschüren und Kondome im Badehaus ohnmächtig, nachdem das HIV-Virus identifiziert worden war, und STI-Tests wurden in einer Klinik im Obergeschoss des Badehauses durchgeführt.
Diese Gemeinschaftsarbeit wird bis heute fortgesetzt, wenn auch in einer anderen Form.
Emjay Rawls, der von November 2015 bis Oktober 2018 bei Steamworks gearbeitet hat und es als den besten Job bezeichnet, den sie jemals hatte, sagt, dass das Badehaus häufig Veranstaltungen in der Gemeinde in beliebten schwulen Bars in Boystown sponsert, darunter Hydrate, Roscoe ‚ s Tavern und Sidetrack.,
Rawls sagt, dass Steamworks auch finanziell zu den jährlichen Stolzfeiern in der Stadt beiträgt.
“ Die Pride Parade ist buchstäblich alles wegen Steamworks und all dem Geld, das sie ausgeben. Das ist einfach alles Steamworks“, sagt Rawls, dessen jüngste Position bei Steamworks leitender Angestellter war.
Ähnlich wie bei den Bemühungen des Landes auf dem Höhepunkt der HIV / AIDS-Krise sagte Rawls, dass das Badehaus, als Steamworks vor der Pandemie geöffnet war, mit dem LGBTQ+ Organizations Center in Halsted und Howard Brown Health zusammenarbeitete, um STI-Tests vor Ort durchzuführen.,
Und wenn das nicht genug ist, um vorgefasste Vorstellungen zu zerstreuen, dass Badehäuser Petrischalen von STIs und anderen Krankheiten sind, sagt Dr. Gregory Phillips II von der Northwestern University, dass er robuste sexuelle Gesundheitspraktiken unter Badehauspatronen beobachtet hat, als er Teil einer von der CDC finanzierten Studie im National HIV Behavioral Surveillance Program in 2011 war.,
Das 2003 gegründete NHBS-Programm untersucht Verhaltensweisen von Bevölkerungsgruppen mit hohem HIV—Infektionsrisiko, z. B. von Männern, die Sex mit Männern haben, und wird in 22 Städten im ganzen Land durchgeführt-darunter Los Angeles, Chicago, New York und San Juan, Puerto Rico.
Phillips, der das Evaluations -, Datenintegrations-und technische Hilfsprogramm am Northwestern Institute for Sexual and Gender Minority Health and Wellbeing leitet, sagt, dass er im Rahmen dieser Studie Teilnehmer in Badehäusern rekrutierte und beobachtete, dass ihre Safe-Sex-Praktiken nichts Ungewöhnliches waren.,
„Wir hatten viele Fragen über die Anzahl der Partner, Kondomgebrauch, Arten von Sex, mit denen sie sich beschäftigten, und wir haben nichts gefunden, was in Bezug auf Like auffiel:“ Oh, ja, diese Leute benutzen weniger Kondome oder sie haben mehr Partner.“Es waren nur Leute, die sich auf dem gleichen Verhaltensniveau bewegten“, sagt Phillips. „Es gibt einen Unterschied zwischen der Leichtigkeit, einen Sexpartner zu finden, und dem Risiko des Verhaltens.,“
Aber ein geschlossenes Badehaus oder Spielraum ist nicht nur ein verlorener Ort für Sex; Für diejenigen ohne robuste queere Gemeinschaften um sie herum können Badehäuser und Orte wie sie eine Lebensader für ihre Gemeinschaft und Intimität sein.
Der Einwohner von Northwest Indiana, Harvey Quinn, 31, sagt, Steamworks sei eine Flucht aus dem, was er das „kulturelle Ödland“ um ihn herum nannte. Quinn sagt, dass er vor der Pandemie nur eine Handvoll Male gewesen sei, aber plant, zurückzukehren, wie er es ausdrückte: „In dem Moment, in dem es offen ist.“
Und Rawls sagt, sie habe dort viele Steamworks-Gönner gesehen, nur um Kontakte zu knüpfen., Für sie, sagt sie, fühlte sich Sex wie ein Bonus an.
„Viele Kunden kamen nur für die soziale Interaktion von allem und nur um zu mögen, nutzen Sie unsere Einrichtung, nutzen Sie den Whirlpool, und einfach nur entspannen“, sagt Rawls. „Viele dieser Leute laufen 24/7, laufen den ganzen Tag über alle Arten von Stunden und wollen einfach nur dorthin gehen, um sich zu entspannen.“
Ein Steamworks-Patron, ein 29-jähriger Latino-Mann, der sagt, er sei ungefähr einmal im Monat vor der Pandemie zu Steamworks gegangen, ist einer dieser Leute.
Über Twitter sagt er, er würde zu Steamworks gehen, wie er es ausdrückte, um sich zu entspannen.,
„Ich gehe hauptsächlich in den Whirlpool und in die Sauna, entspanne mich und wenn jemand anfängt zu plaudern oder Spaß haben will, dann lasse ich es geschehen“, sagt er.
Aber das Aufkommen von Social-Networking-Apps und die Fähigkeit für queere Menschen, sich in der Öffentlichkeit zu treffen, ohne Angst vor Verhaftung, Übergriffen oder Schlimmerem zu haben, haben zweifellos die Finanzen von Badehäusern beeinflusst, was dazu geführt hat, dass viele im ganzen Land verschwinden. Dieser Trend erreichte Chicago erst vor drei Jahren, als Man ‚ s Country Ende 2017 schloss.
Gary Chichester war der erste Manager bei Man ‚ s Country, als es 1973 eröffnet wurde.
„Oft gab es Kunden, die nicht besonders gerne in die Barszene gingen“, sagt Chichester. „Das Land des Mannes war etwas komfortabler; Badehäuser sind komfortabler. Es gab mehr Platz zwischen den Menschen, man musste nicht schieben und schieben, und die Intensität der Kreuzfahrt, etcetera., Aber dann hatten wir auch einige der besten Talente, weißt du, in der damaligen K-Y-Schaltung.“
In seinen 44 Jahren in Chicago entwickelte sich das Land des Menschen zu einem Komplex immer wieder wechselnder Räume. Lokal gay Der Historiker Owen Keehnen, der zusammen mit dem Leser-Verlag Tracy Baim eine Biographie von Chuck Renslow geschrieben hat, sagt, dass das Land des Mannes an einer Stelle einen Lederladen und einen Laden hatte, der westliche Kleidung verkaufte, neben seinem Fitnessstudio, Whirlpool, Glory Holes, und Musikhalle.,
„Ich denke, eines der Dinge, die sich wirklich darauf konzentrierten, war, dass es viel mehr als ein Ort war, nur für Sex zu gehen; Es war auch ein Gemeinschaftsbereich“, sagt Keehnen. „Es war ihm sehr wichtig, die Musikhalle zu haben, und dass die Musikhalle, wissen Sie, Unterhaltung haben würde. Und es könnte ein Ort sein, um Kontakte zu knüpfen.“
Renslow gründete auch den Internationalen Mr. Leather Contest, der jedes Jahr Tausende nach Chicago zieht.,
In einem Aufsatz auf seiner Website „Brotherhood of the White Towel“ beschrieb Keehnen auch, wie das Land des Mannes populäre Darsteller mit einem schwulen Kult hervorbrachte, darunter Boy George,the Village People und Divine.
Und als Beweis für die Liebe zum Land des Menschen schloss eine 13-stündige Silvesterparty den geschichtsträchtigen Raum, wobei einige Gönner ein wörtliches Stück davon mitnahmen., Adam und Skye Rust, die Besitzer von Andersonville ‚ s Woolly Mammoth Antiques & Oddities, entfernten in den Tagen nach Schließung des Raums eine Handvoll Glory Holes und verkauften alle bis auf einen. Das restliche Glory Hole hängt nun stolz in ihrem Shop.,
Aber trotz des historischen Gutes, das diese Räume für einige schwule Menschen wie Michael Gifford erbracht haben, der im Juni 2019 dem Leather Archives & Museum ein gerettetes Country Glory Hole geliehen hat, sind Badehäuser in gewisser Weise ein Mikrokosmos einiger der schwerwiegendsten Probleme, mit denen die Gemeinschaft konfrontiert ist, nämlich Chemsex—oder Sex unter dem Einfluss von Drogen—und verschwommene Zustimmungslinien.,
„Obwohl es sichere sexuelle Räume für verschiedene Menschen geben muss, müssen wir wirklich offen und ehrlich zu uns selbst sein, dass es in Boystown ernsthafte Probleme gibt, wenn es darum geht, junge Menschen auszunutzen von Farbe“, sagt Gifford. „Und innerhalb unserer eigenen Gemeinschaft muss es eine ernsthafte Versöhnung mit Drogen-und Alkoholmissbrauch geben.“
Chemsex ist kein Problem exklusiv für Badehäuser, und Wasdin sagt, dass nach seiner Erfahrung die normalerweise robusten Check-in-Richtlinien von Badehäusern den meisten Drogenkonsum aussortieren, bevor er in den Raum gelangt., Und er sagt, dass Badehäuser nicht weniger sicher sind als anderswo, wo Menschen illegal Drogen konsumieren-Bars, Clubs und ihre eigenen Häuser.
Er räumte ein, dass es in der Regel zwei oder drei drogenbedingte Todesfälle bei Steamworks jedes Jahr gibt, die oft als Herzinsuffizienz oder ähnliches bezeichnet werden.
Die Bedeutung dieser quasi-öffentlichen Räume hört jedoch nicht nur bei einem Badehaus oder dem Hinterzimmer einer Bar auf. Sophia Chase besitzt und betreibt Chicago Dungeon Rentals, das BDSM-Dungeons für Sexarbeiter und Gelegenheitskinder anbietet., Sie sagt, ein Raum, der es sogar nur zwei Menschen ermöglicht, sexuell frei zu sein, ist eine wichtige Lebensader, die die Pandemie von vielen abgeschnitten hat.
„Für viele Menschen ist ein sehr wichtiger Teil nicht nur ihrer Identität, sondern auch ihrer Selbstpflege ihre Sexualität“, sagt Chase. „Und dann können die Leute nicht zu Hause spielen, wenn sie Kinder haben, sie haben Mitbewohner, wissen Sie, wenn ihre älteren Eltern bei ihnen leben.“Insbesondere Knick kann für die psychische Gesundheit ihrer Klienten wichtig sein“, sagt sie.,
„Knick, ob es sexuelle Aktivität beinhaltet oder nicht, ist ein solcher Stressabbau für Menschen“, sagt Chase. „Viele Kunden kommen zu mir und besuchen andere Mätressen, weil es wie ein Dampfventil für den Schnellkochtopf des Lebens ist, und plötzlich haben Sie das nicht mehr. Und jetzt haben wir noch so viel mehr Stress auf uns mit allem, was passiert. Und dieser normale Ort, an dem die Leute diese Steckdose hätten, ist plötzlich nicht mehr da. Und so leidet die psychische Gesundheit der Menschen.,“
Aber selbst in der Welt der Badehäuser und vermietbaren Dungeons sind die Auswirkungen der Pandemie nicht gleich.
Kleinere, lokale Räume wie Chicago Dungeon Rentals sind stärker bedroht als unternehmenseigene Ketten wie Steamworks mit Standorten in Seattle, Berkeley, Toronto und Vancouver.
Chase sagt, dass sie ihre Dungeons während der Chicago Stay-at-Home-Bestellung vollständig schließen musste, und seit der allmählichen Wiedereröffnung ist ihr Geschäft ungefähr die Hälfte dessen, was es vor der Pandemie war., Als jemand, der immungeschwächt ist, sagt Chase, dass sie nicht sicher arbeiten kann, bis ein Impfstoff verfügbar ist.
Und obwohl es selbstverständlich sein mag, überstehen unternehmenseigene Ketten die wirtschaftlichen Folgen der sich verschärfenden Krisen von 2020 viel eher als Ihr durchschnittliches Mama-und-Pop-Badehaus.
„Kleinere lokale Organisationen haben einfach nicht die Ressourcen, um ein Jahr ohne Einkommen zu verbringen, wissen Sie, während Sie immer noch Mietrechnungen und dergleichen bezahlen“, sagt Wasdin. „Also ja, ich denke, es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass einige von ihnen schließen werden.,“
Wenn irgendetwas davon einen Silberstreifen hat—und es wäre ein mikroskopisch dünnes Futter -, hat die Pandemie unter vielen queeren Leuten und queeren Anhängern gezeigt, wie wichtig diese sicheren Räume für die Gemeinschaft sind.
Und hoffentlich, sagt Wasdin, bedeutet dies Besucher und finanzielle Unterstützung für diese Räume, sobald die Pandemie vorbei ist.
„Unsere Versammlungsräume schwinden, aber gleichzeitig fühle ich mich wie während der Pandemie, zumindest werden wir daran erinnert, wie wichtig diese Räume sind“, sagt Wasdin., „Es ist die menschliche Natur, wir nehmen die Dinge für selbstverständlich, wir erwarten, dass sie immer da sein werden. Es fühlt sich also so an, als hätten zumindest viele von uns vielleicht ein größeres Verständnis und eine größere Wertschätzung dafür entwickelt, dass diese Räume noch offen sind.“v
Diese Berichterstattung wurde durch ein Media & Storytelling Grant der Field Foundation ermöglicht.
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