Religion im alten Rom: was glaubten Sie?

„Wir Römer“, behauptete der große Redner Cicero, in einer öffentlichen Rede, „sind nicht überlegen, um die Spanische Bevölkerung, noch tun wir am besten, die Gallier, in der Stärke, noch die Karthager, die in Scharfsinn, noch die Griechen in den technischen Fähigkeiten, noch können wir im Wettbewerb mit den natürlichen Zusammenhang der Italiener und Lateiner zu Ihrem eigenen Volk und land; wir Römer, jedoch überflügeln jedem Volk und jeder nation in unserer Frömmigkeit, das Gefühl der religiösen Skrupel und unser Bewusstsein, dass alles wird gesteuert durch die macht der Götter.,“

Cicero ist kaum der einzige Politiker – alt oder modern–, der behauptet hat, dass sein Volk eine besondere Beziehung zum Göttlichen hat, aber es ist sicherlich auffällig, dass die Beweise aus Rom zu seiner Zeit (diese Rede wurde 56 v. Chr. Die Römer lebten in einer Welt voller Gottheiten und kommunizierten fast ständig mit ihnen., In der Tat können uns die folgenden Momentaufnahmen aus Rom im Zeitalter von Cicero zeigen, wie die Götter und ihre Anbetung in fast jedem Teil des sozialen Gefüges in der boomenden kaiserlichen Hauptstadt verwoben waren…

Triumph im September

Ende September 61 v. Chr. kehrte der römische General Pompeius nach Eroberungen im östlichen Mittelmeerraum und im Nahen Osten nach Rom zurück, um seinen dritten und – obwohl er es noch nicht wusste – letzten Triumph zu feiern.,

Reiche Schätze und eine sehr große Anzahl von Gefangenen wurden durch die belebten Straßen der Stadt geführt, der General selbst trug den Umhang Alexanders des Großen. Es war, nach dem späteren Historiker Appian, eine schillernde Feier.

Der Höhepunkt dieses Festzuges war ein Opfer weißer Stiere für Jupiter Optimus Maximus-ungefähr „Jupiter der Beste und Größte“ – in seinem Tempel auf dem Kapitolinischen Hügel im Herzen der Stadt.,

Bei diesem Opfer dankte Pompeius dem Gott für seine Unterstützung Roms und demonstrierte die vermeintliche Verbindung zwischen den Göttern und dem militärischen Erfolg Roms.

Den Himmel beobachten

Im alten Rom könnte sich die Religion teilen und vereinigen. Dieser nächste Schnappschuss stammt aus zwei Jahren später: 59 BC, das Jahr, in dem Julius Caesar-Pompeius Rivale und eventueller Inquisitor – zuerst das höchste politische Amt des Konsuls innehatte.

Schon zu diesem frühen Zeitpunkt seiner Karriere war Caesar eine polarisierende Figur., Der konservative Marcus Bibulus, der sein Amtskollege für das Jahr war, benutzte jede verfügbare Taktik, um sich Caesars Agenda zu widersetzen. Nachdem Bibulus die konventionellen Maßnahmen zur Blockierung der Gesetzgebung ausgeschöpft hatte, schloss er sich in seinem Haus ein und nutzte das traditionelle religiöse Vorrecht des Konsuls, um zu erklären, dass Vorzeichen jegliches öffentliche Geschäft verbieten.

Anhänger von Caesar behaupteten, Bibulus missbrauche das Ritual – sie sagten, die Erklärung könne nicht von zu Hause aus abgegeben werden.nur in der Öffentlichkeit. Caesar ignorierte die Bar für öffentliche Geschäfte und verabschiedete wichtige Gesetze.

Einige moderne Historiker haben argumentiert, dass diese Episode zeigt, dass die Römer die Religion für politische Zwecke manipulierten und sie nicht wirklich ernst nahmen., In der Tat, ich würde sagen, die Reihe, die Jahre später noch diskutiert wurde, zeigt, dass die richtige, rituelle Einhaltung von Vorzeichen als so wichtig angesehen wurde, dass sie zum Zentrum des politischen Streits werden könnte.

erapis

Unser dritter Snapshot stammt aus demselben Jahrzehnt wie der vorherige Snapshot. In einem seiner Gedichte (Gedicht 10) erzählt der angesagte junge Schriftsteller Catullus eine aufschlussreiche Anekdote über sich und ein paar Freunde. Catullus kam gerade aus einer reichen, griechischsprachigen Provinz im Osten zurück, wo er ein sehr junges Mitglied des Gefolges des Gouverneurs gewesen war., Er wollte herausfinden, dass er es in den Provinzen gut gemacht hatte, Er log, dass er es geschafft hatte, einen Limousinenstuhl und auch die Sklaven zurückzubringen, um ihn zu tragen.

Die Freundin eines seiner Freunde sah die Lüge jedoch durch und beschloss, Catullus eine Falle zu stellen – sie fragte, ob sie den Stuhl ausleihen könne, um zum Tempel von Serapis zu gehen. Catullus musste zugeben, dass der Sedanstuhl wirklich einer anderen Freundin gehörte, und beklagte sich, dass sie nicht „cool“sei.

Das Ziel der Frau ist kein zufälliges Detail – der Dichter erwähnt es, um uns eine Vorstellung von ihrem “ Typ “ zu geben., Serapis war kein alter, respektabler römischer Gott, sondern ein kontroverser, der kürzlich aus Ägypten „importiert“ wurde. Wir könnten die Anziehungskraft des Kultes mit der modischen Annahme von Yoga und Buddhismus im heutigen Westen vergleichen. Indem er sie mit dieser ägyptischen Gottheit verbindet, wirft Catullus seinen Peiniger als Trendsucher des Exotischen.

Familienangelegenheiten

Ohne die moderne Medizin zu verlassen, wandten sich die Römer in Zeiten der Not dem Göttlichen zu: Ein Stein, der in c50–60 BC eingeschrieben ist, dokumentiert beispielsweise die Dankbarkeit einer Frau namens Sulpicia an Juno Lucina, eine der römischen Göttinnen der Geburt., Sulpicia erklärt, dass ihr Dank an die Göttin im Namen ihrer Tochter Paulla Cassia ist.

Es ist sicher anzunehmen, dass Sulpicia zu Juno gebetet hatte, während ihre Tochter Paulla – vielleicht eine schwierige – mit einem Enkelkind in Arbeit war.

Ein Brief an die Unterwelt

Das nächste snapshot führt uns über die Mauern der Stadt und auf den Friedhöfen nördlich von Rom. Eine Frau kratzt nachts Gebete auf Bleiblechen und bittet die Unterweltgötter – Pluto, Proserpina und den dreiköpfigen Hund Cerberus -, ihre Feinde zu zerstreuen: Plotius, Avonia, Vesonia, Secunda und Aquillia.,

Wenn die Götter ihre Wünsche erfüllen, verspricht sie ihnen ein Opfer von Datteln, Feigen und einem schwarzen Schwein. Um das Gebet zu versiegeln, fährt sie einen Nagel durch die Bleiplatten und begräbt sie in einem Grab – der Leitung zu den Göttern der Toten.

Dieser Appell an die Götter, Feinden zu schaden, war ein Fluch., Cicero dachte nicht an so etwas, als er 56 v. Chr. die Frömmigkeit der Römer verkündete, aber die Prinzipien, die diesen Gebeten an die Unterwelt zugrunde liegen, sind dieselben wie in den Geschichten von Pompeji und Sulpicia: Die Römer kommunizierten mit den Göttern im Gebet und Opfer, um ihre Gunst zu bewahren und Vorteil zu suchen.

Die Götter Roms

Im Zentrum der römischen Religion standen die Götter selbst. Für uns ist dies eines der schwierigsten Dinge über Religion im alten Rom zu verstehen., Schließlich glauben nur wenige Menschen an römische Götter, und wir leben in Gesellschaften, in denen biblischer Monotheismus oder Atheismus das häufigste Verständnis des Göttlichen sind.

Für die Römer gab es jedoch viele Götter und wenig feste Doktrin. Obwohl sich der römische Staat auf einige wichtige Götter wie Jupiter, Juno, Mars und Apollo konzentrierte, gab es für Individuen unzählige Möglichkeiten, darunter exotische Götter wie Serapis und Isis ; und heimeligere Gottheiten wie Mater Matuta und Silvanus ., Das Fehlen der Schrift oder einer kirchlichen Orthodoxie ermöglichte eine gewisse Flexibilität, wie die Römer über diese Götter dachten.

Mythologische Geschichten über die Götter, die größtenteils aus Griechenland oder in den alten Kulturen des Nahen Ostens stammten, waren in Rom sehr beliebt und boten den Menschen die Möglichkeit, durch die Natur der göttlichen Macht zu denken. Die Geschichten ließen die Götter nicht immer gut aussehen, sondern versorgten sie mit Persönlichkeiten und bestätigten die Möglichkeit ihres Eingreifens in menschliche Angelegenheiten.,

Die Römer konzipierten auch die Götter visuell und die Anbetung konzentrierte sich auf die anthropomorphen Bilder der Götter in Tempeln und Schreinen. Dies hatte Auswirkungen: Als die Römer zum Beispiel an den Gott des Handels, Merkur, dachten, stellten sie sich ihn als jungen Mann vor, der eine Tüte Münzen hielt.

Für einige Gebildete waren die Götter auch philosophischen Spekulationen ausgesetzt. Skeptiker behaupteten, dass die Götter unerkennbar seien, aber dieser Kult sollte trotzdem aufrechterhalten werden. Epikureer bestritten, dass Götter, die den Namen wert waren, Menschenopfern und Gebet zugänglich sein würden, akzeptierten jedoch, dass sie existierten, während Stoiker darauf bestanden, dass die Welt selbst göttlich sei und dass die vielen Götter eine Manifestation dieses „Weltgeistes“ seien., Es ist jedoch sehr schwierig, römische Quellen zu finden, die Atheismus oder strengen Monotheismus demonstrieren.

Wir können uns vorstellen, dass ein Gallier oder Grieche oder Karthager, geschweige denn ein Jude oder Inder gegen Ciceros Behauptung protestieren könnte, die Römer seien die religiösesten alten Völker. Dennoch war das Rom zu Ciceros Zeit wirklich ein Ort, an dem die Götter eine gemeinsame und bedeutungsvolle Präsenz im Leben der Menschen waren – gewöhnlich wie Sulpicia und der Verflucher auf dem Friedhof und außergewöhnlich wie Cicero selbst und Julius Caesar.,

Duncan MacRae ist Historiker und Assistant Professor am Department of Classics der University of Cincinnati in Ohio. Seine Arbeit konzentriert sich auf die Geschichte der Römischen Republik und des frühen Reiches, insbesondere auf die Geschichte der Religion und der intellektuellen Geschichte.

Um mehr zu erfahren, besuchen Sie www.duncanmacrae.org.