nie robimy zbyt dobrych sędziów odległości, przynajmniej nie w skali kosmicznej. Wykorzystując nasze własne wędrówki po ziemi jako sędziego wszystkich rzeczy, ewolucja sprawiła, że jesteśmy słabo przygotowani na epickie skale wszystkich rzeczy astronomicznych.,
w tym tygodniu, gdy pudełko elektroniki o nazwie Nowe Horyzonty przygotowuje się do ukończenia prawie 10-letniej podróży do Plutona, jest to dobry moment, aby zastanowić się, jak daleko od nas są nawet obiekty na naszym astronomicznym podwórku.
Kiedy astronomowie mierzą odległości w układach słonecznych, ich miernikiem jest średnia odległość między Ziemią a Słońcem. Jest to jednostka astronomiczna, lub AU, i wynosi około 93 milionów mil. Ziemia oczywiście żyje w 1 AU od słońca. Mars znajduje się około 1,5 AU., Jowisz krąży w odległości około 5 AU, A Saturn, ze swoimi pięknymi pierścieniami, żyje około dwa razy dalej w odległości prawie 10 AU od słońca.
to gdzie jest Pluton?
w przeciwieństwie do innych planet, których ślady wokół naszej gwiazdy są w zasadzie kołami, Orbita Plutona porusza się po bardzo eliptycznej orbicie. Jest tak blisko Słońca, jak 30 AU (wewnątrz orbity Neptuna)i tak daleko, jak prawie 50 AU. W średniej odległości 3,7 miliarda mil od słońca, Mały Pluton żyje w świecie wiecznego zmierzchu.
ale jak daleko jest 3,7 miliarda Mil?,
problem z odległościami astronomicznymi jest prosty. Kiedy przekroczysz kilkaset tysięcy czegokolwiek, kto naprawdę zauważy różnicę? O ile większe jest 10 miliardów mil w porównaniu z 75 milionami Mil? To nie tak, że mamy codzienne doświadczenie z tego rodzaju rzeczami. Z czym więc mamy wewnętrzne doświadczenie, jeśli chodzi o dystans?
Jazda. Dużo jeździmy.
jak wszyscy wiedzą, bycie w samochodzie przez 10 minut to nic wielkiego — ale 10 godzin jazdy wyssie z ciebie życie. To oznacza, że wszyscy używamy czasu, aby zrozumieć dystans., Buffalo jest godzinę drogi od miejsca, w którym mieszkam w Rochester. Nowy Jork to jednak 5 i pół godziny. Waszyngton, D. C., to 10 godzin, Minneapolis to dwa dni, a LA to długi tydzień bólu pleców, niezdrowego jedzenia, monotonii i spektakularnych widoków.
więc, jeśli to tydzień, aby przejść przez kraj, jak długo zajmie, aby jechać do Plutona?
wykonując najprostsze możliwe obliczenia zakłada się podróż w linii prostej z ziemi do planety karłowatej, ignorując ruch każdej planety, a także konieczność zatrzymania się i wysikania., W naszych obliczeniach będziemy również obiecywać dobrą prędkość, a nie prędkość, utrzymując stałą prędkość 65 mil na godzinę przez całą drogę. Aby wszystko było proste, użyjmy średniej odległości orbitalnej Plutona wynoszącej 39 AU. Więc, kiedy to wszystko poskładamy do kupy, jak długo potrwa nasza podróż w Układzie Słonecznym?
zaledwie 6293 lat (mniej więcej kilka dekad).
daj spokój. Przestań narzekać. Nie jest tak źle. To właściwie mniej czasu niż niektórzy kreacjoniści myślą, że wszechświat istnieje. Oczywiście 6293 – letnia wycieczka nie jest czymś, czego chcesz spróbować z małymi dziećmi., Pas planetoid to nic innego jak pułapki turystyczne, a reszta zatrzymuje się naprawdę cienko po Saturnie.
niektórzy z was będą chcieli rozważyć latanie.
na szczęście przy maksymalnej prędkości Boeinga 777 wynoszącej 590 mil na godzinę podróż do Plutona zajmie tylko około 680 lat. Upewnij się, że odbierzesz kanapki i Cinnabony na lotnisku przed wyjazdem, bo możesz się założyć, że stewardesom skończą się zapakowane posiłki, zanim przejedziesz przez Marsa.
tak więc, kiedy nowe horyzonty zbliżają się do Plutona 14 lipca, dając nam pierwszy widok zewnętrznego wyjścia układu słonecznego, okaż trochę szacunku., Wystrzelony z ziemi z największą prędkością w historii (jak na wystrzelony statek kosmiczny), porusza się teraz z prędkością ponad 50 000 mil na godzinę. Podróż, która zajęłaby ci ponad 6000 lat w SUV-ie lub 600 lat w samolocie odrzutowym, nabrała nowych horyzontów nieco poniżej dekady. Po Plutonie Nowe Horyzonty przepłyną przez pas Kuipera (Rozszerzony pierścień planetarnych szczątków konstrukcyjnych) i w końcu wyjdą w kierunku gwiazd.
ale to kolejna długa, bardzo długa historia.
Adam Frank jest współzałożycielem 13.,7 blog, profesor astrofizyki na Uniwersytecie w Rochester, autor książek i autor samozwańczego ” Ewangelisty nauki.”Możesz nadążyć za tym, co Adam myśli na Facebook i Twitter: @ adamfrank4.
Leave a Reply