Persönlichkeiten

Unermüdlicher Perfektionist

Im Sommer 1894, im Alter von 20 Jahren, arbeitete Marconi hart auf dem Dachboden seiner Eltern. Bis 1895 hatte er einen Morseschlüssel, einige Batterien, eine Induktionsspule, einen „Coherer“ (ein Gerät zur Erkennung von Radiowellen), ein großes Relais und – seine einzige persönliche Erfindung – die allwichtige Antenne und Erde zusammengeschlagen. Mit dieser vielversprechenden Anlage fand er heraus, dass er Nachrichten zwei Kilometer senden konnte, ohne Kabel und mit einem Hügel im Weg., Sogar Marconi ‚ s Vater war überzeugt, dass sein jüngerer Sohn, obwohl er vielleicht nicht das Zeug zum Landbesitzer hatte, eine Idee hatte, die es wert war, verfolgt zu werden.

Es ist unfair zu implizieren, dass Marconi all das Zeug einfach zusammen geworfen hat. Er war ein unermüdlicher Perfektionist kleiner Details. Die coherer war einer von Ihnen. Diese mit Metallspänen gefüllte Röhre war zu dieser Zeit der einzige praktische Radiowellendetektor, der verfügbar war. Radiofrequenzstrom ließ die kleinen Metallfragmente verschmelzen, wodurch der Widerstand auf fast nichts abfiel und dort blieb, bis jemand die Röhre schüttelte, um die Späne zu „decohere“., Nach monatelangen Experimenten mit verschiedenen Metallen und Partikelgrößen war Marconi ‚ s Coherer viel empfindlicher als die Geräte von Edouard Branly und Oliver Lodge, auf denen er basierte. Er erfand sogar ein Gadget, das jedes Mal, wenn es funktionierte, die Röhre mit einem kleinen Hammer vereitelte und sie automatisch für das nächste Signal entschlüsselte. Zusammen mit der erhöhten Antenne von Marconi und seiner Erde war der verbesserte Coherer ein entscheidendes Element, das eine Reihe von Teilen in eine echte Kommunikationsverbindung verwandelte (siehe Abbildung unten).,

Als treue Italiener war der erste Instinkt der Familie, der italienischen Regierung die neue Technologie anzubieten. Und als typische Regierung war ihr erster Instinkt, für die Zeit zu spielen. Marconi, der sich bereits als Geschäftsmann ausgab, wusste, dass die Zeit eine Sache war, die er nicht hatte, und das Familiennetzwerk trat erneut in Aktion. Mit ihren britischen Verwandten und Kontakten arrangierte Annie, dass Guglielmo ein oder zwei Menschen traf, die in der größten Seenation der Welt wichtig waren. Im Februar 1896 war Marconi in London.

Von Patenten zu Produkten

Danach ging alles sehr schnell., Ein weiterer Marconi-Kontakt in Italien schrieb an den italienischen Botschafter in London, dessen diplomatischer Rat darin bestand, die italienische Regierung zu vergessen und die Erfindung weltweit zu patentieren. Marconi ‚ s Cousin, Henry Jameson Davis, ein gut vernetzter Berufsingenieur, bekam einen Patentanwalt und sie machten sich an die Arbeit. Nach vier Monaten Transplantation reichten sie den ersten Antrag ein. Etwas mehr als ein Jahr später bekam Marconi sein Patent und gründete eine Firma, um es auszunutzen. Die Monate dazwischen waren voller Tests und Stunts, in denen Marconi zweifelsfrei bewies, dass die drahtlose Telegraphie funktionierte.,

Henrys kleines schwarzes Buch sollte sich als von unschätzbarem Wert erweisen: Darin war der schottische Ingenieur A A Campbell Swinton, der später der erste Befürworter des vollelektronischen Fernsehens werden würde. Durch ihn traf Marconi William Preece, den beeindruckenden Chefingenieur der Post. Es hätte so oder so gehen können: Preece arbeitete bereits selbst an der drahtlosen Telegraphie. Wie sich herausstellte, nahm er den jungen Erfinder unter seine Fittiche, stellte ihn noch mehr Menschen vor und setzte sich überall für Radio in Vorträgen und Demonstrationen ein., Tests bei immer größerer Kraft und Entfernung auf Salisbury Plain, im Bristol Channel, dem Solent und in La Spezia bei Genua hatten die zivilen und militärischen Spitzenkräfte aus Großbritannien und Italien vor Staunen weit aufgerissen.

All dies wurde mit der gröbsten möglichen Ausrüstung gemacht. Marconi ‚ s ursprüngliches System fehlte jede Art von Tuning: Sein Sender strahlte nur Impulse von Breitbandfunkgeräuschen aus. Gut für eine Demo, aber was ist mit Störungen, wenn zwei Personen dies gleichzeitig tun möchten?, Abseits von Marconi ‚ s Razzmatazz hatten bereits zwei Physiker – Ferdinand Braun in Deutschland und Oliver Lodge in Großbritannien – die Antwort. Lodge nannte es „syntony“. Er hatte entdeckt, dass ein geeigneter elektrischer Stromkreis wie eine Stimmgabel schwingen könnte und dass zwei auf die gleiche Frequenz abgestimmte Stromkreise Energie austauschen könnten. Was ich jedoch nicht ganz sah, war, wie man einen Resonanzkreis so verbindet, dass er seine Energie als eine Welle von genau definierter Frequenz freisetzt, auf die nur ein ähnlich abgestimmter Empfänger reagieren würde.,

Marconi ergriff intuitiv die Idee von Lodge und ließ sie funktionieren. Er nannte seine lebenswichtige Modifikation den „Jigger“ – viktorianischen Slang für jede Art von Gadget. Es war das, was wir jetzt einen passenden Transformator nennen würden, und es erlaubte den abgestimmten Schaltungen, die hohe Impedanz zu sehen, die sie für die Resonanz benötigten, während sie Energie an das niederohmige Luft-und Erdsystem lieferten. Normalerweise enthüllte Marconi nichts über die Ursprünge des Jiggers, daher wissen wir nicht, wer ihn erfunden hat. Es könnte er oder eine der wachsenden Bande von formal ausgebildeten Ingenieuren gewesen sein, die er um sich versammelte., Alles, was wir wissen, ist, dass er es in sein berühmtes Patent Nr. 7777 von 1900 aufgenommen hat, ein Dokument, das den Abschluss des Radios von der faszinierenden Möglichkeit zum kommerziellen Vorschlag markiert.

Transatlantische Kontroverse

Es gab ein weiteres offensichtliches Problem mit Radio, über das Physiker immer wieder berichteten. Selbst unter Berücksichtigung der Beugung bei den langen Wellenlängen, die Marconi verwendete, argumentierten sie, dass es keine Möglichkeit gebe, dass Radio über den Horizont funktionieren würde. Eine runde Welt und gerade Strahlen passten einfach nicht, so dass Wireless niemals mit Drähten konkurrieren konnte., Dies ist, wo Marconi Mangel an formaler Bildung erwies sich als eine Bereicherung. Er hat sich nie die Mühe gemacht, Dinge auszuarbeiten, er hat sie einfach ausprobiert. Und im Test nach dem Test hatte er bereits gezeigt, dass Radio weit über den Horizont hinaus funktioniert. Mit einigen Mitteln-später als Reflexion aus der Ionosphäre identifiziert-konnte er Orte auf beiden Seiten des Meereshügels verbinden, die durch die Krümmung der Erde verursacht wurden.

Nach einigen Showmanship mit telegraphischen Berichten direkt vom Americas Cup Yacht Race nach New York hatte Marconi um 1900 eine US-Firma., Eine Funkverbindung zwischen Großbritannien und Nordamerika versprach hohen Verkehr und gesunde Gewinne. Wenn genug Kilowatt hineingepumpt werden, könnte das neue Syntonic-System funktionieren. Marconi überredete seine Direktoren, das Geld zu sammeln und es auszuprobieren. Es war der bisher größte Hügel des Meerwassers und stellte technische, finanzielle und politische Probleme dar, die die meisten Menschen beendet hätten. Marconi machte einfach weiter, auch wenn riesige Antennen auf beiden Seiten des Atlantiks bei Stürmen in die Luft flogen., Dezember 1901, drängten er und sein Assistent George Kemp sich in einer Hütte auf einem windigen Hügel in Neufundland mit dem empfindlichsten Detektor zusammen, den sie hatten – ihre eigenen Ohren – hörten den schwachen, wiederholten dreifachen Punkt des Morsecode-Buchstabens „S“ von ihrer Station in Poldhu, Cornwall.

Die Marconi-Publicity-Maschine ging sofort in Aktion. Und so auch die transatlantischen Kabelunternehmen, deren Geschäfte plötzlich bedroht waren. Sie wiesen darauf hin, dass das, was Marconi behauptet hatte, unmöglich sei, und forderten verschiedene Physiker auf, sie zu unterstützen., Marconi bestand darauf, dass es passiert sei, obwohl er nur einen Zeugen hatte. Wir werden nie wissen, ob Marconi diese drei Punkte wirklich gehört hat oder ob er und Kemp Opfer einer Illusion waren, die durch den Gedanken an die £50 000 (fast £1m im heutigen Geld), die seine kleine Firma auf dieses wilde Experiment gesprengt hatte, hervorgerufen wurde. Am Ende war es irrelevant: Die Werbung sicherte Marconi Massen an geschäftlichen und internationalen Stars, während die transatlantische Funkverbindung, obwohl sie schließlich nach einer Mode funktionierte, nie viel Geld verdiente.

Class act

Marconi mochte es, ein Star zu sein., Diese drei umstrittenen Punkte brachten ihn auf einen Weg, der ihn aus den Reihen des wohlhabenden Adels in die oberen Ränge der Aristokratie führte. Er war bereits gut verbunden und stellte fest, dass noch besser vernetzte junge Frauen viel Zeit für einen berühmten, nicht allzu armen 27-Jährigen hatten, der italienisches Aussehen mit britischem Aussehen kombinierte. Nach ein paar Fehlstarts verliebte er sich in eine Tochter des irischen Adels, Beatrice O ‚ Brien. Ihre Eltern besaßen etwa 70 000 Hektar County Clare, komplett mit einem riesigen Schloss, so dass die noble Hochzeit im Jahr 1905 für den Jungen aus Bologna ein ziemlicher Schritt nach oben war., Und Beatrices Mutter, eine Kolumnistin der modischen Gesellschaft, sorgte dafür, dass Marky, wie sie ihn privat nannte, unter den glitzernden Helden dieser sozial gespaltenen Vorkriegswelt blieb.

Es war eine Welt auf dem Weg nach draußen. In einer tragischen Generalprobe für den Krieg, der ihm seinen letzten Schub geben würde, schlug eine Oberschicht-Fantasie namens Titanic im April 1912 eiskalte Realität. Etwa 1500 Menschen verloren ihr Leben. Ohne Marconi-Ausrüstung an Bord wären mehr gestorben: Dank seiner Notrufe war der Cunard-Liner Carpathia in weniger als anderthalb Stunden vor Ort., Aber dieser Höhepunkt für das vorelektronische Radio kam zu Beginn eines schrecklichen Jahres im Leben seines Erfinders.

Im Mai 1912 hatte Bea O ‚ Brien zwei Kinder zur Welt gebracht. Familienleben und Marconi mischten sich einfach nicht. Sein internationaler Workaholism war schlimm genug; Die Tatsache, dass er das Luxuslinerleben ausnutzte, um sich auffälligen Womanizings hinzugeben, machte es unerträglich. Im Laufe des Jahres 1912 diskutierte das Paar über die Trennung, und vor diesem Hintergrund brach der Marconi-Skandal aus. Es lässt die heutigen Liebesgeschichten zahm aussehen., Der Premierminister, David Lloyd George, wurde des Insiderhandels mit Marconi-Aktien beschuldigt, der dramatisch an Wert zunahm, als bekannt wurde, dass Marconi einen Regierungsauftrag für 18 neue Radiosender erhalten hatte. Die Tatsache, dass der Generalstaatsanwalt der Bruder von Marconis Geschäftsführer Godfrey Isaacs war, machte die Dinge noch schlimmer. Bis 1913 wurde alles weiß getüncht,aber der Fleck verschwand nie ganz. Schließlich stürzte Marconi, immer ein überbewusster Fahrer, im September während der Fahrt in Italien mit Bea ab und verlor sein rechtes Auge., Leider für seine Frau hat der Glasersatz seinen Stil überhaupt nicht verkrampft.

Der Erste Weltkrieg brachte einen technischen Entwicklungsschub. Die Elektronik, die aus der Erfindung der thermionischen Diode durch den Marconi-Berater John Ambrose Fleming im Jahr 1904 hervorging, begann, Funktechniken zu transformieren. Begabte Ingenieure wie Henry Round haben Marconi ‚ s ursprüngliches System dramatisch verbessert. Wellenlängen wurden kürzer und die Gedanken kehrten zu Hertzs ursprünglichen Experimenten mit hochdirektionalen Funkstrahlen zurück., Anstatt die Kraft in alle Richtungen zu streuen, schickten die neuen Kurzwellensender von Marconi die Kraft dorthin, wo sie am meisten gut tun würde.

Endlich konnte Radio Kabel herausfordern,und es tat. Der Nettoeffekt war jedoch ein Gewinnverlust für beide Unternehmen, und schließlich mussten sie ihre Interessen kombinieren. Im Jahr 1928 beschloss die Imperial Wireless and Cable Conference mit Marconi ‚ s kurzwelliger „Imperial Chain“, die Australien, Kanada, Indien und Südafrika verband, dass Radio und Kabel zu einer einzigen Betreibergesellschaft, Imperial und International Communications, zusammengefasst werden sollten., Marconis Firma habe eine 44% – Anteil an dem neuen Unternehmen, war aber nicht mehr sein dürfen, ein operator. Von da an war der Traum, die Welt zu verbinden, tot: Marconi wurde nur noch Ausrüster.

Unruhigen Jahre

die Dinge wirklich anfingen schief zu gehen, die in den frühen 1920er Jahren. Nach einer abschließenden Büste-up mit Bea im Jahr 1921 wurde das paar geschieden im Jahr 1923. 1925 ging Isaacs als Geschäftsführer von Marconi in den Ruhestand, und es wurde ein neuer, weit weniger sympathischer Vorstand installiert., Marconi, unerwünscht in der abnehmend experimentellen Welt des kommerziellen Radios und inzwischen im unangenehmen Alter von 51, begann eine lächerliche Affäre mit einer 17-Jährigen namens Betty Paynter. Es dauerte nicht lange, aber die männlichen Wechseljahre gingen weiter: Im Sommer war Marconi in Cristina Bezzi-Scali, die Tochter eines italienischen Grafen, verliebt. Er hatte sie auf einer seiner glitzernden Partys auf Elettra getroffen, der 240-Fuß-Yacht, die er 1919 erworben hatte. Elettra war ein wesentlicher Bestandteil seines Lebensstils, ein Zufluchtsort, in dem er experimentieren, feiern und von Frau und Familie unberührt bleiben konnte.,

Marconi wandte seine Energie von der Zähmung drahtloser Wellen zum Schlagen des Systems um. Er geriet zunehmend außer Kontakt mit Funktechnikern, als er seinen Einfluss an hohen Orten nutzte, um die religiösen Hindernisse zu umgehen, die ihn daran hinderten, Cristina zu heiraten. Die Umwandlung in den römischen Katholizismus (Annie Marconi hatte ihn als Protestantin erzogen) war das leichte Stück. Viel schwieriger war die Tatsache, dass die katholische Kirche die Scheidung nicht anerkennt. Es dauerte zwei Jahre, um Bea zu schikanieren, um die notwendigen Lügen zu erzählen, aber 1927 wurde seine Ehe mit ihr annulliert und er war mit einer anderen Frau verheiratet.,

Eine ganz andere Frau. Mit Cristina waren Marconi ‚ s Tage als Seefahrer-Experimentatorin ziemlich vorbei. Cristina erwartete, dass er an ihrer Seite war und nicht wie ein Schüler weitermachte, und im Großen und Ganzen erfüllte er sich. Immerhin war er inzwischen ein erblicher Peer, Marchese Marconi. Oder vielleicht fühlte er, dass seine Talente besser eingesetzt würden, um Italien durch die unruhigen Tage zu helfen, die Teil des langen Vorlaufs des Zweiten Weltkriegs waren. Sicherlich stammt Marconi ‚ s enthusiastische Befürwortung des Faschismus aus dieser Zeit.,

Marconi war seit 1923 Mitglied der faschistischen Partei, aber erst nachdem er Cristina geheiratet hatte, wurde er wirklich aktiv. 1930 wurde er von Benito Mussolini zum Präsidenten der Accademia d ‚ Italia ernannt und setzte damit ein Gesetz außer Kraft, das Marconi, damals Mitglied des italienischen Senats, daran hinderte, zu dienen. Dies machte Marconi automatisch zum Mitglied des Faschistischen Großen Rates, eine Tatsache, die ihn nicht ein bisschen beunruhigte., In der Tat begann er darauf zu bestehen, dass die Korrespondenz an „Seine Exzellenz gerichtet war der Senator Marchese Guglielmo Marconi, Präsident der Königlichen Akademie Italiens, Mitglied des Faschistischen Großen Rates“.

Marconi war ein großer alter Mann geworden,und ein sehr rechter. Er tourte durch die Welt und sammelte faschistische Anhänger. Er hielt faschistische Reden im Radio. Er schrieb faschistische Artikel in der Presse., Aber als Mussolini 1935 in Äthiopien einmarschierte, war Marconi beschämt, als er – als Staatsbürger eines Landes, das den vom Völkerbund verhängten Sanktionen unterliegt – daran gehindert wurde, einen Vortrag über die Invasion in der BBC zu halten, der Rundfunkanstalt, zu der er beigetragen hatte gefunden.

Marconi ‚ s legacy

Lange bevor Mussolini gestürzt wurde, war Marconi tot. Seine häufig herausgeforderten Koronarararterien gaben schließlich am 20. Juli 1937, dem siebten Geburtstag seines jüngsten Kindes, auf. Er hinterließ eine Welt, die gekommen war, um Radio als Ware zu betrachten, kein Wunder., Großbritannien hatte sogar einen Säuglingsfernsehdienst, der über Marconi-Geräte ausgestrahlt wurde. Er hinterließ auch eine Legion von Kritikern, die zu Recht darauf hinwiesen, dass andere, wie Lodge und der Russe Aleksandr Popov, drahtlose Nachrichten gesendet hatten, bevor Marconi sein Patent erhielt, und dass selbst seine Antenne und Erde nicht ganz originell waren.

Es ist nicht wirklich wichtig. Was Marconi zweifellos erfunden hat, war eine völlig neue wissenschaftsbasierte Industrie. In seinen Händen wurde ein obskurer und für die meisten Menschen unverständlicher Zweig der Physik zu einem Verbraucherprodukt wie kein anderer., Wir sind es gewohnt, dass eine neue Technologie die Welt verändern wird. Marconi ist einer der wenigen, die es getan haben.