Walt Whitman
“Whitman’ s geschriften worden gekoesterd voor het vastleggen van de natie de geest in de negentiende eeuw en het onderzoeken van een aantal van de era ‘ s meest belangrijke evenementen, waaronder de uitbreiding naar het westen, de immigratie, de slavernij en de burgeroorlog.,”~Walt Whitman Birthplace Association Walt Whitman wordt erkend als een van de grote Amerikaanse dichters. Hij werd geboren op 31 mei 1819 in de West Hills van Long Island, New York. Zijn moeder, Louisa van Velsor, was een Quaker van Nederlandse en Welshe afkomst. Walt bleef zijn hele leven dicht bij zijn moeder en schreef zijn creativiteit toe aan haar invloed, zeggende: “hoeveel ben ik haar verschuldigd!”Zijn vader, Walter, kwam van Engelse afkomst; een vrijdenker die georganiseerde religie verwierp, hij was een patriottische Amerikaan en vriend van Tom Paine, de auteur van Common Sense., Een van Walt ‘ s meest dierbare vroege herinneringen was op een Onafhankelijkheidsdag viering toen hij werd opgepikt en gedragen door generaal Lafayette, de revolutionaire oorlogsheld. Walt Whitman was een van de eerste generatie Amerikanen die geboren werd in de Verenigde Staten. Hij groeide op in Brooklyn, waar zijn vader, een timmerman, huizen bouwde en verkocht. Walt bezocht zes jaar lang een openbare school met studenten van verschillende leeftijden en achtergronden, van wie de meesten arm waren, omdat kinderen uit rijke families naar privéscholen werden gestuurd., “Maar het grootste deel van Whitman’ s betekenisvolle onderwijs kwam buiten de school toen hij musea bezocht, naar bibliotheken ging en lezingen bijwoonde. Hij herinnerde zich altijd de eerste grote lezing die hij hoorde, toen hij tien jaar oud was, gegeven door de radicale Quaker leider Elias Hicks. de tijden waren financieel zwaar en de oudere Whitman leed veel verliezen in vastgoedspeculatie. Walt werd op elfjarige leeftijd van school gehaald om het gezin te helpen onderhouden. Hoewel dat het einde van zijn formele opleiding was, bleef zijn zelfopleiding doorgaan., Whitman ging werken als kantoorjongen bij de advocatenkantoren van James B. Clarke en zijn zoon Edward. De jongere Clarke hielp Walt met zijn handschrift en compositie, en introduceerde Walt bij de lokale uitleenbibliotheek. Dit markeerde het begin van Whitman ‘ s levenslange liefde voor literatuur. Hij las gulzig en maakte kennis met de werken van Homerus, Dante, Shakespeare, Sir Walter Scott en James Fenimore Cooper.
volgens een biografisch essay van Ed Folsom en Kenneth M., Price: “altijd een autodidact, Whitman geabsorbeerd een eclectische maar brede opleiding door zijn bezoeken aan musea, zijn non-stop lezen, en zijn voorliefde voor het betrekken van iedereen die hij ontmoette in gesprek en debat. Terwijl de meeste andere grote schrijvers van zijn tijd genoten van zeer gestructureerde, klassieke opleidingen aan particuliere instellingen, Whitman smeedde zijn eigen ruwe en informele curriculum van Literatuur, theater, geschiedenis, aardrijkskunde, muziek en Archeologie uit de zich ontwikkelende publieke middelen van Amerika ‘ s snelst groeiende stad.”
Walt begon op twaalfjarige leeftijd het drukkerschap te leren., Hij begon als leerling voor The Patriot,het weekblad Long Island. De volgende vijf jaar werkte hij voor verschillende kranten. Op 15-jarige leeftijd werd zijn eerste artikel gepubliceerd. Whitman was een vaste beschermheer van de lokale bibliotheek, sloot zich aan bij een debatvereniging, woonde toneelstukken en opera ‘ s bij en publiceerde anoniem enkele van zijn vroegste poëzie., Op 16-jarige leeftijd trachtte hij verder werk te vinden, maar had daar moeite mee, deels als gevolg van een hevige brand in het druk-en uitgeversdistrict waardoor veel drukkerijen failliet gingen, en ook als gevolg van een algemene ineenstorting van de economie die leidde tot de Paniek van 1837. in mei 1836 keerde Walt terug naar zijn familie, nu woonachtig in Hempstead, Long Island. Op 17-jarige leeftijd begon hij les te geven in de eenkamerscholen van Long Island., Whitman was een innovatieve jonge leraar-hij stond zijn studenten toe hem bij zijn voornaam te noemen, hij schuwde lijfstraffen en hij bedacht spelletjes voor hen in rekenkunde en spelling. Whitman gaf met tussenpozen les op verschillende scholen tot in de lente van 1838, toen hij besloot zijn eigen krant op te richten. Whitman diende als uitgever, redacteur, pressman en distributeur van de Long Islander in Huntington, New York, en leverde zelfs thuisbezorging. Tien maanden later verkocht hij de publicatie., hoewel hij niet graag leraar was, deed Whitman nog een poging om les te geven van de Winter van 1840 tot de lente van 1841. Gedurende deze tijd publiceerde hij een reeks van tien editorials genaamd “Sun-Down Papers – From the Desk of a Schoolmaster” in drie kranten. In deze essays, hij nam een geconstrueerde persona-schrijven niet als zichzelf, maar doen alsof iemand anders-een literaire techniek die hij zou gebruiken tijdens zijn schrijverscarrière. Whitman schreef ook freelance fictie en poëzie gedurende de jaren 1840., in de zomer van 1841 richtte Whitman zich op de journalistiek als een fulltime carrière en werkte hij als redacteur voor verschillende kranten. Hij reisde ook naar New Orleans via een rotonde route, die zijn interesse in de diversiteit van de Amerikaanse plaatsen. Tijdens zijn verblijf in New Orleans raakte hij gefascineerd door de Franse taal; als gevolg daarvan bevatten veel van zijn gedichten woorden van Franse afkomst. Maar het was ook in New Orleans dat hij uit de eerste hand de wreedheid van de slavenmarkt ervoer., na zijn terugkeer naar Brooklyn in de herfst van 1848 richtte Whitman een” free soil ” krant op, de Brooklyn Freeman. Whitman was ook een afgevaardigde voor de oprichtingsconventie van de Free Soil Party in 1848. Dit was een kortstondige single-issue politieke partij. Het belangrijkste doel was het verzet tegen de uitbreiding van de slavernij in de westelijke gebieden, met het argument dat vrije mensen op vrije grond bestond een moreel en economisch superieur systeem aan slavernij. Ze werkten ook aan het verwijderen van bestaande wetten in staten die bevrijde Afro-Amerikanen gediscrimineerd.,tussen 1848 en 1855 begon Whitman een duidelijk Amerikaans epos te schrijven met behulp van vrije verzen met een cadans gebaseerd op de Bijbel. Zelfuitgevende de eerste editie van zijn dichtbundel Leaves Of Grass, assisteerde hij persoonlijk bij het zetten in een lokale drukkerij. Whitman stuurde een kopie naar Ralph Waldo Emerson, de beroemde essayist, docent en dichter die de Amerikaanse Transcendentalistische beweging van het midden van de 19e eeuw leidde. Emerson reageerde positief met een brief waarin stond, “Geachte Heer, Ik ben niet blind voor de waarde van het prachtige geschenk van “bladeren van gras.,”Ik vind het het meest buitengewone stukje humor en wijsheid dat Amerika tot nu toe heeft bijgedragen…. Ik wreef mijn ogen een beetje om te zien of deze zonnestraal waren geen illusie, maar de vaste zin van het boek is een nuchtere zekerheid. Het heeft de beste verdiensten, namelijk versterking en aanmoediging. Henry David Thoreau en Bronson Alcott, twee andere bekende schrijvers uit die tijd, bewonderden ook Whitmans werk. echter, Leaves of Grass was een controversieel boek en weinig mensen waardeerden Whitmans poëtische stijl. Velen dachten dat zijn gedichten niet geschikt waren om gelezen te worden omdat ze niet “verfijnd” of “verheven” genoeg waren., Met betrekking tot onderwerpen die nooit eerder door dichters werden behandeld, schreef hij over weggelopen slaven, de wonderen van het dagelijks leven, zijn respect voor de gewone arbeider, de invloed van verstedelijking op de massa ‘ s, en over zijn eigen dromen en reizen. Hij schreef over de diversiteit van de mensheid – alle verschillende soorten mensen in de wereld. Hij schreef over de diversiteit van het landschap – de zee en de lucht, planten en dieren, de stad en het land. Zijn poëzie was aards, met ongewone beelden en symbolen zoals bladeren, gras en puin., Zijn boek werd door sommigen bekritiseerd voor de schijnbaar “trashy” en “obscene” aard van het onderwerp.
Whitman verbrak de grenzen van de poëtische vorm en veranderde voor altijd het concept van wat een gedicht zou kunnen zijn. Voor Whitman moest een gedicht een regelmatig patroon van meter en rijm hebben. Whitman ‘ s gedichten waren meestal niet op deze manier gestructureerd, en zijn woorden verplaatst van regel naar regel meer als proza. Maar Whitman ‘ s poëzie vloeide en zat vol energie., Hij reciteerde graag hardop poëzie, en je hoort bijna het spraakritme van de pagina: “groot is Taal – Het is de machtigste van de Wetenschappen, het is de volheid, kleur, vorm, diversiteit van de aarde, en van mannen en vrouwen, en van alle kwaliteiten en processen; het is groter dan rijkdom – het is groter dan gebouwen, schepen, religies, schilderijen, muziek.”Interessant genoeg was het muziek die een van Whitman’ s belangrijkste inspiratiebronnen leek te zijn. Veel van zijn gedichten bevatten muzikale termen, namen van instrumenten en namen van componisten.,Whitman ’s poëzie is zeer persoonlijk, vooral in zijn “Song of Myself”, maar hij identificeert zich ook met mensen overal door zijn verlangen om de hele mensheid te verenigen in de banden van vriendschap. Whitman is bekend geworden als de dichter van de democratie, omdat hij verklaarde in zijn gedichten dat alle mannen zijn broers en moeten samenwerken. Hij ontkende dat de ene persoon belangrijker is dan de andere, en omarmde alle mensen in gelijke mate. In “Song of Myself” gaf hij een inventaris van belangrijke religies en gaf aan dat hij ze allemaal respecteerde en accepteerde., Whitman herzien en toegevoegd aan Leaves Of Grass vele malen, en negen andere edities werden gedrukt in zijn leven. Hoewel grasbladeren nooit deel uitmaakten van een literair establishment en het vreemd leek voor de meeste tijdgenoten van de dichter, wordt het tegenwoordig beschouwd als een literair meesterwerk.
Whitman schreef andere gedichten naast die in bladeren van gras. Aan het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog, publiceerde hij een traditionele stijl gedicht genaamd “Beat! Beat! Drums!”als een patriottische rally oproep voor het noorden., Walt ‘ s broer George sloot zich aan bij het noordelijke leger en stuurde Whitman levendige gedetailleerde brieven vanaf het slagveld. Na de Slag bij Fredericksburg, ging Walt op zoek naar George tussen de veldhospitalen in Virginia, denkend dat zijn broer gewond zou zijn. Diep getroffen door het zien van de gewonde soldaten en hun geamputeerde ledematen, Whitman nooit terug naar New York, maar in plaats daarvan vrijwilliger als verpleegster in het leger ziekenhuizen., Whitman schreef over zijn oorlogservaringen in “The Great Army of the Sick”, gepubliceerd in een New Yorkse krant in 1863 en in een boek genaamd Memoranda During The War, gepubliceerd in 1875. Na de oorlog bleef Whitman werken voor de federale overheid als kantoorbediende in Washington D. C. Whitman schreef ook veel gedichten over de Burgeroorlog en over Abraham Lincoln, die Whitman zeer bewonderde. Twee van zijn beroemdste gedichten, ” O kapitein! Mijn Kapitein!”en” toen seringen voor het laatst bloeiden op het erf,” werden geschreven om te rouwen over het overlijden van Lincoln na zijn moord., Whitman had de mogelijkheid om in een bijzonder Amerikaans karakter te schrijven, en vandaag de dag wordt hij beschouwd als een van de weinige echt grote Amerikaanse mannen van het geschrift. Modernistische dichter Ezra Pound noemde Whitman “America’ s poet… Hij is Amerika.”Literair criticus Harold Bloom schreef in de inleiding voor de 150ste verjaardag van Leaves Of Grass: “je kunt een behoorlijk aantal literaire werken nomineren als kandidaten voor de seculiere Schrift van de Verenigde Staten. Ze kunnen Melville ’s Moby-Dick, Twain’ s Adventures of Huckleberry Finn, en Emerson ‘ s twee series van Essays en het gedrag van het leven., Geen van deze, zelfs niet van Emerson, zijn zo centraal als de eerste editie van Leaves of Grass., zingend wat hem toebehoort in zijn boot, zingend op het stoombootdek, de schoenmaker zingend op zijn bank, de Hoedenmaker zingend als hij op zijn bank zit, zingend als hij staat, zingend het lied van de houtsnijder, de ploegjongen is ’s morgens onderweg, of’ s middags pauze of bij zonsondergang, het heerlijke gezang van de moeder, of van de jonge vrouw op het werk, of van het meisje dat naait of wast, elk zingend wat hem of haar toebehoort en niemand anders, de dag wat hoort bij de dag- ‘ s nachts, het gezelschap van jonge fellows, robuust, vriendelijk, zingen met open mond hun sterke melodieuze liedjes.,
Poëzie voor jongeren: Walt Whitman
http://www.whitmanarchive.org – The Walt Whitman Archive is a comprehensive online resource about Whitman ‘ s life and work.
http://waltwhitman.org – Walt Whitman Birthplace State Historic Site and Interpretive Center
http://www.waltwhitman.org/about/about-whitman – Walt Whitman biography.
Contact: . Bedankt!, Please click here for reprint permission.
Leave a Reply