syfilis and the use of mercury

bron: Museum of the Royal Pharmaceutical Society

Huwelijk a-la-Mode No.3 (The Inspection) van de schilder William Hogarth toont Burggraaf Squanderfield en zijn minnares die lijden aan de effecten van syfilis.door Szu Shen Wong, Thibaut Deviese, Jane Draycott, John Betts en Matthew Johnston Huwelijk a-la-Mode No.3 (The Inspection) behoort tot een zesdelige serie schilderijen van de Engelse schilder, prentkunstenaar en maatschappijcriticus William Hogarth., De prent in het bezit van het Royal Pharmaceutical Society ‘ s (RPS) Museum toont Burggraaf Squanderfield en zijn minnares die een kwakzalver bezoeken. Burggraaf Squanderfield, die zit en een pillendoosje voor de kwakzalver houdt, wordt afgebeeld met een grote zwarte vlek op zijn nek. Deze plek wordt vaak geïnterpreteerd als een pijnlijke syfilis en de pillen zijn waarschijnlijk kwikpillen., Zijn kind minnares houdt een andere pillendoos terwijl deppen van de rand van haar mond, die kan erop wijzen dat ze zou kunnen lijden aan overmatige speekselvloed als gevolg van kwikvergiftiging of ze zou kunnen worden deppen een druipende pijnlijke.

syfilis is een seksueel overdraagbare aandoening veroorzaakt door de bacterie Treponema pallidum en heeft vier stadia. Drie van de vier heeft manifestaties op de huid van de lijder., In het primaire stadium verschijnen pijnloze zweren of koortsblaasjes op de genitaliën en indien toegestaan om door te gaan naar het secundaire stadium, verschijnen vlekkerige rode huiduitslag, meestal op de handpalmen en voetzolen. Af en toe, haaruitval ontwikkelt zich ook in dit stadium. Dit wordt dan gevolgd door een latente fase waarin patiënten hebben noch teken noch symptoom van de ziekte. Deze fase kan jaren duren. Tijdens het tertiaire stadium van syfilis beginnen de huid, botten, inwendige organen, het zenuwstelsel en het cardiovasculaire systeem onomkeerbaar te worden beschadigd., Patiënten worden vaak uit de samenleving verbannen en lijden aan ernstige misvorming.Hogarth ‘ s huwelijk a-la-Mode kan worden geïnterpreteerd als 18e-eeuwse syfilis awareness campaign posters. Kijkers worden bewust gemaakt van de vroege symptomen van de ziekte en de bijwerkingen van de ineffectieve behandelingen. Hogarth wijst ook op de wijze van overdracht en dat het besmettelijk is. De necrose van het bot op de schedel van een eerdere patiënt met tertiaire syfilis is ook te zien op de tafel naast de kwakzalver in de afdruk.,

kwik was de remedie bij uitstek voor syfilis in Protestants Europa. Paracelsus (1493-1541) formuleerde kwik als een zalf omdat hij de toxiciteit en het risico op vergiftiging herkende bij het toedienen van kwik als een elixer. Kwik werd in West-Europa al gebruikt voor de behandeling van huidziekten. De Hogarth print toont een plank van apothekers keramische potten — een of twee kan kwik zalf bevatten., Het RPS museum heeft een glazen pot van aardewerk met een label met de tekst ‘Elecampane en kwikzalf’ dat dateert van rond 1700-30 en beschikbaar zou zijn geweest bij apothekers tijdens Hogarth ‘ s tijd. Kwikzalven werden tot ver in de 19e en vroege 20e eeuw gebruikt. Een van deze zalf is de No-Name zalf gemaakt door John Whitehouse uit Deritend, Birmingham (ook in de RPS collectie).

De kwik, of’ blauwe massa’, pillen in de prent waren populair van de 17e tot 19e eeuw en gebruikt kwik in zijn elementaire vorm of samengestelde vorm, meestal Mercurius chloride (ook bekend als calomel). De eerste effectieve behandeling voor syfilis, Salvarsan, werd pas gevonden in 1910 — vijf jaar nadat de causatieve bacterie werd geïdentificeerd door Fritz Schaudinn (een zoöloog) en Erich Hoffmann (een dermatoloog).Salvarsan werd ontwikkeld door Nobelprijswinnaar Paul Ehrlich en zijn Japanse assistent Sahachiro Hata., Salvarsan en zijn stabielere en oplosbare versie, Neosalvarsan, waren arseenderivaten en de behandeling werd beïnvloed door ernstige bijwerkingen. Het zou de jaren 1940 zijn wanneer penicilline eindelijk zou worden bewezen effectief te zijn tegen syfilis en het blijft het antibioticum van keuze tot op de dag van vandaag.

syfilis kan nu genezen worden met een behandeling, maar in de dagen van Hogarth zouden patiënten uiteindelijk bezwijken aan de ziekte als ze niet al dodelijk vergiftigd waren door de behandeling met kwik. Hogarth voorspelt dit slim in de print met behulp van een skelet suggestief leunend tegen een gebalsemd lichaam in de kast achter Viscount Squanderfield.,dit werk werd gefinancierd door de Arts and Humanities Research Council (AH/N007174/1) en werd uitgevoerd als onderdeel van een samenwerkingsproject tussen het Royal Pharmaceutical Society Museum en de Universiteit van Oxford, de Universiteit van Nottingham en de Universiteit van Wales Trinity St David.