Het is de achtste maand van de pandemie, en terwijl sommigen misschien wensen om te genieten van een drankje uit hun favoriete bar of het bestellen van hun favoriete maaltijd in persoon in de hopelijk niet al te verre toekomst, anderen wachten op wanneer ze kunnen genieten van geneugten die moeilijker te bestellen zijn om mee te nemen.
aan de buitenkant is Steamworks nogal onopvallend. De deur is niet duidelijk gelabeld. Er zijn geen posters of advertenties aan de zijkant van het gebouw., Het lijkt meer op een wapenkamer of een pakhuis dan iets anders.
maar in werkelijkheid als je weet, je kent de mode, de ruimte opent als je eenmaal binnen, voorbij een check-in balie om een complex dat een fitnessruimte, een stoombad, en sauna ‘ s, evenals prive—kamers en openbare ruimtes om seks te hebben—vaak genoemd “speelruimtes” – en de mogelijkheden die ze bieden., voor het ongetrainde oog zijn homo badhuizen zoals Stoomfabrieken slechts holen van ongerechtigheid, waar kranen op de badkamervloer, een slepende blik of een deur op een kier veel meer zegt dan je zou verwachten; maar voor de ingewijden en de ervaren, zijn ze inderdaad dat, maar ook zoveel meer. “Yes, they’ re about sex, “zegt Gary Wasdin, executive director of the Leather Archives & Museum. “Daar vluchten we niet voor, daar verstoppen we ons niet voor, want seks is geweldig. En veel seks hebben is geweldig., Maar er was altijd deze gelijktijdige kant die net zo belangrijk was, vooral in de jaren ’60 en’ 70, als badhuizen ontstond en populair werd. Zelfs je vrienden ontmoeten om wat rond te hangen en te kletsen was gevaarlijk in dit land.”
De explosie van dating apps en de mijlpaal 2003 U. S. Supreme Court beslissing het neerhalen van homofobe anti-sodomie wetten hebben zeker gemaakt het veiliger en eigenlijk legaal om te zoeken naar hetzelfde geslacht afspraken. Maar zelfs nog steeds, badhuizen hebben historisch een zekere mate van veiligheid en gemak aan de homoseksuele mannelijke gemeenschap die niet kan worden ontkend.,
en Wasdin zegt dat dit tot op de dag van vandaag doorgaat. Zelfs het vinden van aansluiting partners via apps wordt geleverd met een eigen mate van risico, hetzij in het gaan naar het huis van een vreemdeling of het hebben van hen naar u komen, net als vergadering in bars en goede ol’ ouderwetse cruising. Badhuizen, zegt Wasdin, kunnen een neutrale, veilige ruimte bieden om elkaar te ontmoeten en seks te hebben.
” met name voor homoseksuele mannen gingen badhuizen over risicovermindering”, zegt Wasdin. “En het is een plek die je in staat stelt om anderen te ontmoeten om seks te hebben in een relatief veilige omgeving; en dus, Weet je, boom, maart komt, dat is weg.,”
zoals met veel andere bedrijven te midden van de voortdurende pandemie, staan badhuizen en speelruimtes ook onder aanzienlijke financiële druk; en dat is naast een historische bekisting van deze ruimtes, waardoor een nieuw hoofd wordt toegevoegd aan de hydra van de krachten die deze deuren sluiten.
zoals veel expliciet queer ruimtes, waren badhuizen vaak het doelwit van homofobe zedeninvallen in de jaren 1960 en 70. hoewel homoseksuele seks een duidelijk en significant onderdeel was van badhuizen, heeft het grotere gesprek over hen grotendeels het maatschappelijk goed genegeerd dat ook in deze ruimtes werd ondernomen., een artikel uit 2010 van World of Wonder, het productiebedrijf achter de RuPaul ‘ s Drag Race franchise, vertelt dat Voor de presidentsverkiezingen van 1980, de New St.Marks Baths in New York City en de League of Women Voters een registratie-drive hielden in het nu gesloten gay bathhouse. en volgens een tentoonstelling in het Leather Archives & Museum over het nu gesloten Man ‘ s Country bathhouse in Chicago, sloot eigenaar Chuck Renslow de glory holes en de orgie kamer in het bathhouse in de jaren 1980 nadat de HIV / AIDS crisis de stad bereikte.,
volgens de tentoonstelling, werden veilige seks pamfletten en condooms uitgedeeld in het badhuis nadat het HIV-virus was geïdentificeerd, en soa testen werd gedaan in een kliniek boven in het badhuis.
dat de werkzaamheden van de Gemeenschap tot op de dag van vandaag worden voortgezet, zij het in een andere vorm.
Emjay Rawls, die werkte bij Steamworks van November 2015 tot oktober 2018 en noemt het de beste baan die ze ooit heeft gehad, zegt dat The bathhouse vaak evenementen sponsort in de Gemeenschap in populaire homobars in Boystown, waaronder Hydrate, Roscoe ‘ s Tavern en Sidetrack., Rawls zegt dat Steamworks ook financieel bijdraagt aan de jaarlijkse pride vieringen in de stad. “The Pride Parade letterlijk is allemaal vanwege Steamworks en al het geld dat ze uitdelen. Dat is gewoon allemaal Steamworks, ” zegt Rawls, wiens meest recente functie bij Steamworks was lead clerk. net als de inspanningen van Man ‘ s Land in het hoogtepunt van de HIV/AIDS-crisis, zegt Rawls dat toen Steamworks open was voor de pandemie, het bathhouse werkte met LGBTQ+ organizations Center op Halsted en Howard Brown Health om STI-testen op locatie uit te voeren., en als dat niet genoeg is om vooroordelen weg te nemen dat badhuizen petrischalen zijn van soa ‘ s en andere ziekten, zegt Dr.Gregory Phillips II van de Northwestern University dat hij robuuste seksuele gezondheidspraktijken heeft waargenomen onder badhuisbezoekers toen hij in 2011 deel uitmaakte van een door de CDC gefinancierde studie in het National HIV Behavioral Surveillance program., het NHBS-programma, opgericht in 2003, bestudeert gedrag van populaties met een hoog risico op HIV—infectie, zoals mannen die seks hebben met mannen, en wordt uitgevoerd in 22 steden in het hele land, waaronder Los Angeles, Chicago, New York en San Juan, Puerto Rico.
Phillips, die het programma voor evaluatie, Data-Integratie en technische bijstand aan het Northwestern Institute for Sexual and Gender Minority Health and Wellbeing leidt, zegt dat hij als onderdeel van dat onderzoek deelnemers in badhuizen rekruteerde, waarbij hij opmerkte dat hun veilige seks praktijken niets bijzonders waren.,
” We hadden veel vragen over het aantal partners, condoomgebruik, soorten seks waarin ze betrokken waren, en we vonden niet echt iets dat opviel in termen van, ‘Oh, ja, deze mensen gebruiken minder condooms, of ze hebben meer partners.’Het waren gewoon mensen die hetzelfde gedrag vertonen’, zegt Phillips. “Er is een verschil tussen het gemak van het vinden van een sekspartner versus de risico’ s van het gedrag.,”
maar een gesloten badhuis of speelruimte is niet alleen een verloren plek voor seks; voor mensen zonder robuuste queer gemeenschappen om hen heen, kunnen badhuizen en plaatsen zoals zij een levenslijn zijn voor cruciale gemeenschap en intimiteit. Harvey Quinn (31), inwoner van Northwest Indiana, zegt dat Steamworks een ontsnapping was uit wat hij de “culturele woestenij” om hem heen noemde. Quinn zegt dat Voor de pandemie, hij was slechts een handvol keer, maar van plan om terug te gaan, zoals hij het zei, “het moment dat het open is.”
en Rawls zegt dat ze veel Steamworks-klanten daar zag om te socialiseren., Voor hen, zegt ze, voelde seks als een bonus.
” veel klanten kwamen er alleen voor de sociale interactie van dit alles en gewoon om gebruik te maken van onze faciliteit, gebruik te maken van de jacuzzi, en gewoon te relaxen, ” Rawls zegt. “Veel van deze mensen, ze draaien 24/7, draaien alle soorten uren gedurende de dag, en ze willen er gewoon naartoe om te ontspannen. Eén van die mensen is Steamworks patron, een 29-jarige Latino die zegt dat hij ongeveer een keer per maand voor de pandemie naar Steamworks ging.
via Twitter DMs, hij zegt dat hij zou gaan naar Steamworks, zoals hij het zei, om te ontspannen.,
“Ik ga vooral voor de jacuzzi en sauna, relax, en als iemand begint te chatten of plezier wil hebben dan laat ik het gebeuren,” zegt hij.
maar de komst van social networking apps, en de mogelijkheid voor queer mensen om elkaar te ontmoeten in het openbaar zonder Als uitgesproken angst voor arrestatie, mishandeling, of erger, heeft ongetwijfeld invloed gehad bathhouses’ financiën, waardoor velen te sluiten over het hele land. Die trend bereikte Chicago slechts drie jaar geleden, toen Man ‘ s Land sloot aan het einde van 2017.
” heel vaak waren er klanten die niet graag naar de barscene gingen, ” zegt Chichester. “Man’ s Land was een beetje comfortabeler; badhuizen zijn comfortabeler. Er was meer ruimte tussen mensen, je hoefde niet te duwen en duwen, en de intensiteit van het cruisen, enzovoort., Maar we hadden ook een aantal van de beste talenten, Weet je, in wat toen het K-Y Circuit werd genoemd.”
tijdens zijn 44 jaar in Chicago ontwikkelde Man ‘ s Country zich tot een complex van herhaaldelijk veranderende ruimtes. Lokale homohistoricus Owen Keehnen, die samen met lezers-uitgever Tracy Baim een biografie van Chuck Renslow schreef, zegt dat Man ‘ s Country op een gegeven moment een lederen winkel en een winkel met westerse kleding had, naast de sportschool, whirlpool, glory holes en music hall.,
” Ik denk dat een van de dingen die echt gericht op was dat het veel meer dan een plek om te gaan alleen voor seks; het was ook een gemeenschappelijke ruimte, ” Keehnen zegt. “Het was erg belangrijk voor hem om de music hall te hebben, en dat de music hall, Weet je, entertainment zou hebben. En het kan een plek zijn om te socialiseren.”
Renslow richtte ook de International Mr. Leather contest op, die elk jaar duizenden mensen naar Chicago trekt., in een essay op zijn website, “Brotherhood of the White Towel”, beschreef Keehnen ook hoe Man ‘ s Country populaire artiesten binnenbracht met een homoseksuele sekte, waaronder Boy George, The Village People en Divine. en als een bewijs van de liefde voor het land van de mens, sloot een 13-uurs oudejaarsavond feest de legendarische ruimte af, met enkele klanten die er een letterlijk stuk van namen., Adam en Skye Rust, de eigenaren van Andersonville ‘ s wollige mammoet Antiek & eigenaardigheden, verwijderden een handvol van de glory holes in de dagen nadat de ruimte gesloten was, en verkochten ze allemaal, op één na. De resterende glory hole hangt nu trots in hun winkel., maar ondanks het historische goede dat deze ruimtes hebben gedaan, zijn voor sommige homo ’s zoals Michael Gifford, die een geborgen Man’ s Country glory hole leende aan het Leather Archives & Museum in juni 2019, badhuizen in sommige opzichten een microkosmos van enkele van de ernstigste problemen waarmee de Gemeenschap wordt geconfronteerd, namelijk chemseks—of seks onder invloed van drugs—en vage toestemmingslijnen.,
” ook al moeten er veilige seksuele ruimtes zijn voor verschillende mensen, we moeten echt open en eerlijk tegen onszelf zijn dat er ernstige problemen zijn in Boystown wanneer het aankomt op het profiteren van jonge gekleurde mensen,” zegt Gifford. “En binnen onze eigen gemeenschap moet er een serieuze verzoening komen met drugs-en alcoholmisbruik.”
Chemseks is geen probleem alleen voor bathhouses, en Wasdin zegt dat in zijn ervaring, bathhouses’ typisch robuuste check-in beleid onkruid uit de meeste drugsgebruik voordat het maakt het in de ruimte., En hij zegt dat badhuizen niet minder veilig zijn dan waar dan ook mensen illegaal drugs gebruiken-bars, clubs, en hun eigen huizen.
hij erkende dat er elk jaar twee of drie drugsgerelateerde sterfgevallen zijn bij Steamworks die vaak worden aangeduid als hartfalen of iets dergelijks.
het belang van deze quasi-openbare ruimtes stopt echter niet alleen bij een badhuis of de achterkamer van een bar. Sophia Chase is eigenaar en exploiteert Chicago Dungeon Rentals, die bdsm-kerkers biedt voor sekswerkers en de casual kinkster., Ze zegt dat een ruimte die het mogelijk maakt dat zelfs twee mensen seksueel vrij zijn, een belangrijke levenslijn is die de pandemie van velen heeft afgesneden.
“voor veel mensen is een zeer belangrijk deel van niet alleen hun identiteit, maar ook hun zelfzorg hun seksualiteit”, zegt Chase. “En dan kunnen mensen niet thuis spelen, als ze kinderen hebben, ze hebben huisgenoten, Weet je, als hun oudere ouders bij hen wonen.”
Kink, in het bijzonder, kan belangrijk zijn voor de geestelijke gezondheid van haar cliënten, Chase zegt.,
“Kink, of het nu seksuele activiteit omvat of niet, is zo’ n stressverlichter voor mensen,” zegt Chase. “Veel klanten komen naar mij, en komen naar andere maîtresses te zien, want het is als een stoomklep voor de snelkookpan van het leven, en ineens heb je dat niet. En nu hebben we zelfs nog veel meer stress op ons met alles wat er gebeurt. En die normale plek waar mensen die uitlaatklep zouden hebben, is er opeens niet meer. En zo lijdt de geestelijke gezondheid van mensen.,”
maar zelfs in de wereld van badhuizen en verhuurbare kerkers zijn de gevolgen van de pandemie niet gelijk.
kleinere, lokaal-eigendom ruimtes zoals Chicago Dungeon Rentals staan onder grotere bedreiging dan corporate-eigendom ketens zoals Steamworks, die locaties heeft in Seattle, Berkeley, Toronto en Vancouver. Chase zegt dat ze haar kerkers volledig moest sluiten tijdens de Chicago stay-at-home order, en sinds de geleidelijke heropening is haar bedrijf ongeveer de helft van wat het was voor de pandemie., Als iemand die immuungecompromitteerd is, zegt Chase dat ze niet veilig kan werken totdat er een vaccin beschikbaar is.
en hoewel het vanzelfsprekend zou kunnen zijn, hebben bedrijfsketens veel meer kans om de economische gevolgen van de samenstellende crises van 2020 te doorstaan dan je gemiddelde mom-and-pop badhuis.
” kleinere lokale organisaties hebben gewoon niet de middelen om een jaar zonder inkomen te gaan, Weet je, terwijl je nog steeds huurrekeningen en dergelijke betaalt,” zegt Wasdin. “Dus ja, ik denk dat er een grote kans dat sommige van hen zal sluiten.,”
als er een positieve kant is aan dit alles-en het zou een microscopisch dunne kant zijn-dan is het dat de pandemie onder veel queer folk en queer adjacents heeft verlicht hoe belangrijk deze veilige ruimtes zijn voor de gemeenschap.
en hopelijk, zegt Wasdin, vertaalt dat zich naar bezoekers en financiële steun voor deze ruimtes als de pandemie voorbij is.
“onze verzamelruimtes nemen af, maar tegelijkertijd heb ik het gevoel dat we er tijdens de pandemie tenminste aan herinnerd worden hoe belangrijk die ruimtes zijn”, zegt Wasdin., “Het is de menselijke natuur, we nemen dingen voor lief, we verwachten dat ze er altijd zullen zijn. Dus het voelt alsof in ieder geval velen van ons misschien een groter begrip en waardering hebben ontwikkeld dat die ruimtes nog steeds open zijn.”v
Deze dekking is mogelijk gemaakt door een Media & Storytelling subsidie van de Field Foundation.
Leave a Reply