hoe hebben walvissen zich ontwikkeld?

nijlpaarden zijn de naaste levende verwanten van walvissen, maar ze zijn niet de voorouders van walvissen. Zowel nijlpaarden als walvissen evolueerden van vierbenige, evenbenige, hoefdieren (hoefdieren) voorouders die ongeveer 50 miljoen jaar geleden op het land leefden. Moderne hoefdieren omvatten nijlpaard, giraffe, hert, varken en koe. In tegenstelling tot de voorouder van het nijlpaard, verhuisden walvisvoorouderen naar de zee en evolueerden in een periode van ongeveer 8 miljoen jaar tot zwemmende wezens.,fossielen van gigantische oude walvissen, Basilosaurus genaamd, werden eerst aangezien voor fossielen van dinasaurussen, maar werden later herkend als zoogdieren. Deze prehistorische walvissen waren langer dan de moderne walvissen en hadden kleine achterpoten en voorste vinnen. Hun neusgaten lagen halverwege tussen het puntje van de snuit en het voorhoofd en ze hadden oortjes net als die van moderne walvissen. Basilosaurus toont het verband tussen walvissen en hun aardse hoefdieren.,

De theorie is dat sommige op het land levende hoefdieren de voorkeur gaven aan het kauwen op planten aan de rand van het water, wat het extra voordeel had dat ze zich gemakkelijk konden verbergen voor gevaar in ondiep water. Na verloop van tijd brachten hun nakomelingen meer en meer tijd door in het water en hun lichamen werden aangepast om te zwemmen. Hun voorpoten werden flippers en een dikke laag vet genaamd blubber verving hun bontjassen om ze warm en gestroomlijnd te houden. Uiteindelijk werden hun staarten groter en sterker voor krachtig zwemmen en kromp hun achterpoten., Geleidelijk bewogen hun neusgaten naar de top van hun hoofd, zodat ze gemakkelijk konden ademen zonder de noodzaak om hun hoofd te kantelen tijdens het zwemmen. Toen sommige van deze wezens zich begonnen te voeden met een ander dieet, ontwikkelden ze zich tot baleinfiltervoeders en verloren hun tanden.