¿cómo evolucionaron las ballenas?

los hipopótamos son los parientes vivos más cercanos de las ballenas, pero no son los antepasados de las ballenas. Tanto los hipopótamos como las ballenas evolucionaron a partir de ancestros de cuatro patas, pies pares y pezuñas (ungulados) que vivieron en tierra hace unos 50 millones de años. Los ungulados modernos incluyen hipopótamos, jirafas, ciervos, cerdos y vacas. A diferencia del ancestro del hipopótamo, los ancestros de las ballenas se trasladaron al mar y evolucionaron en criaturas nadadoras durante un período de aproximadamente 8 millones de años.,

Los fósiles de gigantescas ballenas antiguas llamadas Basilosaurus fueron confundidos primero con fósiles de dinasauros, pero más tarde fueron reconocidos como mamíferos. Estas ballenas prehistóricas eran más alargadas que las ballenas modernas y tenían pequeñas patas traseras y aletas delanteras. Sus fosas nasales estaban situadas a medio camino entre la punta del hocico y la frente y tenían las orejas como las de las ballenas modernas. Basilosaurus muestra el vínculo o intermedio entre las ballenas y sus ancestros ungulados terrestres.,

la teoría es que algunos ungulados terrestres favorecían masticar plantas en el borde del agua, lo que tenía la ventaja adicional de permitirles esconderse fácilmente del peligro en aguas poco profundas. Con el tiempo, sus descendientes pasaron más y más tiempo en el agua y sus cuerpos se adaptaron para nadar. Sus patas delanteras se convirtieron en aletas y una gruesa capa de grasa llamada grasa reemplazó sus abrigos de piel para mantenerlos calientes y aerodinámicos. Con el tiempo, sus colas se hicieron más grandes y más fuertes para nadar de gran alcance y sus patas traseras se encogieron., Gradualmente, sus fosas nasales se movieron hacia la parte superior de sus cabezas para que pudieran respirar fácilmente sin la necesidad de inclinar sus cabezas mientras nadaban. A medida que algunas de estas criaturas comenzaron a alimentarse de una dieta diferente, evolucionaron en alimentadores de filtro de barbas y perdieron sus dientes.