Bert Ely、サウスカロライナ大学の生物学者は、説明しています。
ミトコンドリアDNA（mtDNA）は母親から子供に渡されます。 父親はmtDNAを渡すことができず、Y染色体上の余分な遺伝情報のみを渡すことができません。 MtDNAは母親からしか来ないので、世代ごとにあまり変わりません。 突然変異は起こりますが、あまり頻繁ではありません-100人あたり一度よりも少ない頻度です。, したがって、人のmtDNAは、おそらく十数世代前の彼または彼女の直接の母方の祖先のものと同一であり、この事実は、数十年にわたって人々を接続するため 例えば、特定のタイプのmtDNAが主にアフリカで見つかった場合、そのタイプのmtDNAを持っていた世界の他の場所からの人々がアフリカからの母性祖先を持っていたと結論付けることができます。
私たちのDNAのほとんどとは異なり、ミトコンドリアDNAは私たちの染色体にも、私たちの細胞の核（すべての染色体を含む中央の囲い）にも見られません。, ミトコンドリアは、私たちの細胞の細胞質における小さな膜結合構造です。 それらはすべての植物および動物細胞に存在し、細胞機能に必要なエネルギーのほとんどを生成する責任があります。 各々のmitochondrionは自身のDNAおよび自身の蛋白質合成機械類を含んでいます。 彼らはDNAの第二のコピーを作った後、二つに分割することによって再現します。 ヒトでは、mtDNAは約16,500ヌクレオチド塩基対のDNAを含む円の形である。, これに対して、核内のDNAは46本の線状染色体（両親のそれぞれから23本）に分かれており、平均長は200万塩基対以上である。 それぞれの人のミトコンドリアは、母親の卵の細胞質から来ています。 父親の精子細胞にもミトコンドリアが含まれていますが、彼らは彼の子孫によって継承されません。,
人々が世界中を旅し始める前に、mtDNAで時間の経過とともに起こったまれな変化は、すべての大陸で独自のタイプのmtDNAをもたらしました。 したがって、ほとんどの現代のｍｔｄｎａは、ｍｔｄｎａの最も可変領域（Ｈｖｒｉ）のヌクレオチド配列に基づいて起源の大陸に割り当てることができる。 HvrI領域は、長さが約400塩基対であり、ミトコンドリアがそれらのDNAの新しいコピーを作り始める領域である。 これは、突然変異（変化）が最も起こりやすいDNA分子の領域である。, 科学者がこの領域の四つのヌクレオチドの順序を決定すると、mtDNAが母から娘に世代から世代に渡されたときに時間の経過とともに起こったすべての突然変異の記録を見つける。 これらの蓄積された変異は、各大陸で見つかったmtDNAのユニークなタイプの基礎です。
大陸内では、地域mtDNAの変動も観察することができます。 女性のmtDNAに新しい突然変異が含まれている場合、彼女の子孫は彼女の近くに住む可能性があります。, したがって、彼女が住んでいた地元の地域は、この特定のタイプのmtDNAが発見された世界で唯一の場所になります。 しかし、人々がある場所から別の場所に移動するたびに、彼らは彼らと一緒に彼らのmtDNAを取った。 例えば、サハラ以南のアフリカでは、時間の経過とともに人々の広範な動きがありました。 そのため、最近の研究では、すべてのアフリカのmtDNAsの約半分がアフリカの複数の国の人々の間で共有されていることが示されています。, アフリカ系アメリカ人がこれらの共有mtdnaのいずれかを持っている場合、どの国が米国に来た母方の祖先の元の家であったかを判断することはできません
第二の問題は、多くのアフリカ系アメリカ人が明らかにアフリカ起源である特定のタイプのmtDNAを持っていることですが、分析されているアフリカのmtdnaの中でまだ観察されていないことです。 こうした状況が生じるため、何か困ったことがあればものすごい量の遺伝的多様性の中でアフリカ、アフリカmtDNAsいては未だ十分に研究されていないくことがわかった。, 実際には、多くのアフリカの民族グループからmtdnaはまったく分析されていません。 追加の研究はこの状況に役立ちます。 しかし、特定のmtDNAがアフリカの小さな地域でしか見つからないほどまれであれば、研究者がそれを見つけることが困難になる可能性が高いです。 一部の人々は、これらの希少なmtDNAsをアフリカで既に発見されている同様のmtDNAsと比較することを提案する。 しかしながら、これらの比較が行われるとき、まれなｍｔｄｎａは、通常、多くの国で見出される一般的なｍｔｄｎａの一つに類似している。, したがって、特定の人のmtDNAを特定の原産国に割り当てることはできない可能性があります。 この結論は、アフリカのmtDNAsだけでなく、他のすべての大陸からのmtDNAsにも当てはまります。
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