Ja, östliche Kojoten sind Hybriden, Aber der ‚Coywolf‘ ist keine Sache

Die Rede ist von „Coywolves“ – einer Mischung aus Kojoten und Wolf – ist überall. Es gibt ein PBS-Special namens Meet the Coywolf, ein kürzlich erschienener Artikel in the Economist, der jetzt auf Facebook im Trend liegt. Die Medien lieben diesen neuen Tiernamen wirklich.

Es besteht kein Zweifel, dass es einen hybriden Canid gibt, der im Osten der USA lebt, und dass er das Ergebnis einer erstaunlichen Evolutionsgeschichte ist, die sich direkt unter unserer Nase entfaltet.,

Dies ist jedoch keine neue Spezies-zumindest noch nicht-und ich denke nicht, dass wir sie als „Coywolf“ bezeichnen sollten.“

Genetischer Austausch

Von welcher Kreatur sprechen wir? Im letzten Jahrhundert hat ein Raubtier – ich bevorzuge den Namen „Eastern Coyote“ – die Wälder des östlichen Nordamerikas von Florida bis Labrador kolonisiert.

Neue Gentests zeigen, dass alle östlichen Kojoten tatsächlich eine Mischung aus drei Arten sind: Kojote, Wolf und Hund. Die Prozentsätze variieren, abhängig davon, welcher Test genau angewendet wird und die geografische Lage des Hundes.,

Mit anderen Worten, es gibt keine einzige neue genetische Entität, die als einzigartige Spezies betrachtet werden sollte. Stattdessen, wir finden eine große Vermischung Bevölkerung von Kojoten auf dem ganzen Kontinent, mit einem Hauch von noncoyote DNA gemischt in unterschiedlichem Maße entlang des östlichen Randes. Der Coywolf ist keine Sache.

Ein dunkler Ostkojote wird in der Kamerafalle gefangen, als er mit seinem besser getarnten Rudelkameraden in North Carolina jagt., Diese deutsche schäferhundähnliche Färbung stammt wahrscheinlich von einem Hundegen, das vor ~50 Jahren bei einem Hybridisierungsereignis in den Kojoten-Genpool eingedrungen ist. eMammal

Alle östlichen Kojoten zeigen einige Hinweise auf vergangene Hybridisierung, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie sich immer noch aktiv mit Hunden oder Wölfen paaren. Der Kojote, Wolf und Hund sind drei verschiedene Arten, die es vorziehen würden, nicht miteinander zu brüten. Biologisch gesehen sind sie jedoch so ähnlich, dass eine Kreuzung möglich ist.,

Dieser genetische Austausch hat mehr als einmal in ihrer Geschichte stattgefunden; Eine Studie zeigte, dass das Gen für schwarze Fellfarbe, das heute bei nordamerikanischen Wölfen und Kojoten (aber nicht bei Wölfen der Alten Welt) gefunden wird, von Hunden stammt, die von den frühesten amerikanischen Ureinwohnern auf den Kontinent gebracht wurden. Einige prähistorische Hybridisierungsereignisse übertrugen das Hundegen in wilde Wölfe und Kojoten.

Der östliche Kojote wird geboren

Wir können das Datum der jüngsten Hybridisierungsereignisse, die östliche Kojoten hervorgebracht haben, durch Analyse ihrer genetischen Struktur abschätzen., Ihre DNA zeigt, dass Kojoten sich vor etwa 100 Jahren mit Wölfen und vor etwa 50 Jahren mit Hunden gepaart haben. Vor einem Jahrhundert waren die Wolfspopulationen in den Großen Seen an ihrem Nadir und lebten in einer so geringen Dichte, dass einige Fortpflanzungstiere wahrscheinlich keinen anderen Wolfskameraden finden konnten und sich mit einem Kojoten niederlassen mussten.,

Das neuere Datum für die Hundehybridisierung resultiert wahrscheinlich aus einem artenübergreifenden Zuchtereignis am äußersten Rand der Welle kolonisierender Kojoten im Osten, möglicherweise nachdem einige Weibchen den St. Lawrence Seaway zum ersten Mal überspannt hatten upstate New York, wo sie auf reichlich wilde Hunde gestoßen wären, aber keine anderen Kojoten.

Ein hundeartiger Kojote starrt auf eine Kamerafalle im Osten Panamas zurück., Hybridisierung mit Hunden ist höchstwahrscheinlich entlang der Vorderkante der wachsenden Kojotenpopulationen, wo die gleichen Arten Zuchtmöglichkeiten sind schwer zu bekommen. Es gibt keine genetischen Daten, um diese Idee bei mittelamerikanischen Kojoten zu testen. Roland Kays und James Hody

Heutzutage haben östliche Kojoten kein Problem, einen Kojotenpartner zu finden. Ihre Populationen wachsen weiter in ihrem neuen bewaldeten Bereich, und sie scheinen eher einen Hund zu töten, als damit zu züchten., Wolfspopulationen in den Großen Seen haben sich ebenfalls erholt, und der Wolf ist wieder der schlimmste Feind des Kojoten, eher als seine letzte Chance bis heute.

Kojoten haben sich auch nach Norden nach Alaska ausgeweitet, obwohl es in dieser Bereichserweiterung keine Anzeichen von Hybridisierung gibt. In Mittelamerika haben sie sich aus Mexikos Wüsten ausgebreitet und haben sich im letzten Jahrzehnt nach Süden am Panamakanal vorbeigearbeitet, anscheinend nach Südamerika gebunden.,

Keine genetischen Studien haben sich mit mittelamerikanischen Kojoten befasst, aber Fotos von hundeartigen Tieren deuten darauf hin, dass Kojoten sie auch über Artengrenzen hinweg entlang der Vorderkante dieser Südausdehnung vermischen könnten.

Coywolfdog Evolution

Die artübergreifende Hybridisierung ist ein natürliches evolutionäres Phänomen. Die alte Vorstellung, dass eine Unfähigkeit zu züchten definieren sollte, was eine Art ist, wurde von Zoologen aufgegeben (mit einem durchschlagenden „Ich habe es dir gesagt“ von Botanikern). Sogar moderne Menschen sind Hybriden mit Spuren von Neandertalern und Denisovan-Genen, die in unser Genom eingemischt sind.,

Die erste Voraussetzung für die Evolution ist die Variation, und das Mischen von Genen zweier Arten schafft alle möglichen neuen Variationen, auf die die Evolution einwirken kann. Die meisten von ihnen sterben wahrscheinlich und sind ein Kompromiss zwischen zwei langjährigen Arten, die bereits gut an ihre eigenen Nischen angepasst waren.

In der heutigen sich schnell verändernden Welt könnten neue Variationen jedoch tatsächlich besser sein als die alten Typen. Einige dieser genetischen Mischungen überleben besser als andere – das ist natürliche Selektion.,

Der Kojote mit ein bisschen Wolfsgenen, um ihn etwas größer zu machen, war wahrscheinlich besser in der Lage, mit Hirschen umzugehen, die in östlichen Wäldern überfüllt sind, aber immer noch schlau genug, um in einer Landschaft voller Menschen zu leben. Diese Tiere blühten, zerstreuten sich nach Osten und blühten wieder und wurden zum östlichen Kojoten.

Ein Kojote wurde Anfang dieses Jahres auf einem Dach in New York entdeckt, einer Stadt, in der sie jedes Jahr häufiger werden. Welche Gene helfen Kojoten, sich an die Rasse anzupassen und in Städten zu überleben?,

Genau welche Hunde – und Wolfsgene die natürliche Selektion im heutigen östlichen Kojoten überleben, ist ein Bereich aktiver Forschung.

Kojoten mit ungeraden Fellfarben oder Haartypen sind wahrscheinlich das auffälligste Zeichen für Hundegene in Aktion, während ihre etwas größere Größe von Wolfsgenen stammen könnte. Einige dieser Gene helfen einem Tier zu überleben und zu züchten; andere machen sie weniger fit. Die natürliche Selektion sortiert dies immer noch aus, und wir erleben die Entwicklung eines neuen Kojotentyps direkt unter unserer Nase, der sehr gut darin ist, dort zu leben.,

Westliche Kojoten passen sich lokal an ihre Umgebung an, wobei der Genfluss zwischen Populationen („Ökotypen“ genannt), die in verschiedenen Lebensräumen leben, begrenzt ist, was vermutlich die lokale Spezialisierung widerspiegelt.

Werden sich Eastern Coyotes auch lokal spezialisieren? Wie werden Hunde-und Wolfsgene in Städten und Wildnissen des Ostens aussortieren?

Erwarten Sie in den nächsten Jahren eine wirklich coole Wissenschaft, da Forscher moderne genetische Werkzeuge verwenden, um die Details dieser Geschichte zu erschnüffeln.

Evolution Noch im Gange

Es gibt viele Beispiele für schlechte Tiernamen, die viel Verwirrung verursachen.,

Der Fischer ist eine große Art von Wiesel, die keinen Fisch isst (er bevorzugt Stachelschweine). Der Bergbiber des pazifischen Nordwestens ist kein Biber und lebt nicht in den Bergen. Und dann ist da noch der Pottwal…

Wir haben nicht viele Möglichkeiten, neue Tiere im 21. Wir sollten die Medien nicht durcheinander bringen lassen, indem wir sie zu einer neuen Spezies namens Coywolf erklären. Ja, es gibt Wolf Gene in einigen Populationen, aber es gibt auch östliche Kojoten mit fast keine Wolf Gene, und andere, die so viel Hund gemischt haben, wie sie Wolf tun., „Coywolf“ ist ein ungenauer Name, der Verwirrung stiftet.

Der Kojote hat sich im letzten Jahrhundert nicht zu einer neuen Art entwickelt. Hybridisierung und Expansion haben im Osten eine Vielzahl neuer Coyote-Variationen hervorgebracht, und die Evolution sortiert diese immer noch aus. Der Genfluss setzt sich in alle Richtungen fort, hält die Dinge durcheinander und führt zu kontinuierlichen Variationen über ihren Bereich, ohne diskrete Grenzen.

Könnte die Evolution schließlich zu einem Kojoten führen, der so auf östliche Wälder spezialisiert ist, dass er als einzigartige Art gilt?, Ja, aber dafür müssten sie den Genfluss mit nicht-hybriden Tieren unterbrechen, was zu verschiedenen Arten von Kojoten führt, die sich (fast) nie kreuzen. Ich denke, wir sind weit von dieser Möglichkeit entfernt.

Im Moment haben wir den Eastern Coyote, eine aufregende neue Art von Kojoten inmitten eines erstaunlichen evolutionären Übergangs. Nennen Sie es eine bestimmte „Unterart“, nennen Sie es einen“ Ecomorph “ oder nennen Sie es unter seinem wissenschaftlichen Namen Canis latrans var. Aber nennen Sie es nicht eine neue Spezies, und bitte, nennen Sie es nicht den Coywolf.,

Roland Kays, Research Associate Professor of Wildlife und Wissenschaftler am NC Museum of Natural Sciences, North Carolina State University

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Das Gespräch. Lesen Sie den Originalartikel.