on parle de « coywolves » – un mélange de coyote et de loup – est partout. Il y a un spécial PBS appelé Meet the Coywolf, un article récent dans The Economist, et il est maintenant tendance sur Facebook. Les médias aiment vraiment ce nouveau nom d’animal.
il ne fait aucun doute qu’il existe un canidé hybride vivant dans l’est des États-Unis, et qu’il est le résultat d’une histoire d’évolution étonnante qui se déroule juste sous notre nez.,
Cependant, ce n’est pas une nouvelle espèce – du moins pas encore – et je ne pense pas que nous devrions commencer à l’appeler un « coywolf. »
échange génétique
de quelle créature parlons-nous? Au siècle dernier, un prédateur – je préfère le nom de « coyote de l’est” – a colonisé les forêts de l’est de l’Amérique du Nord, de la Floride au Labrador.
de nouveaux tests génétiques montrent que tous les coyotes de l’est sont en fait un mélange de trois espèces: coyote, loup et chien. Les pourcentages varient en fonction du test appliqué et de l’emplacement géographique du chien.,
en d’autres termes, il n’y a pas une seule nouvelle entité génétique qui devrait être considérée comme une espèce unique. Au lieu de cela, nous trouvons une grande population de coyotes se mélangeant à travers le continent, avec une poignée d’ADN non-Coyote mélangé à des degrés divers le long de la bordure orientale. Le coywolf n’est pas une chose.
un coyote sombre de l’est est pris au piège de la caméra alors qu’il chasse avec son compagnon de meute mieux camouflé en Caroline du Nord., Cette coloration semblable à un berger allemand provient probablement d’un gène de chien qui s’est introduit dans le pool génétique du coyote lors d’un événement d’hybridation il y a environ 50 ans. eMammal
Tous les coyotes de l’est montrent des signes d’hybridation passée, mais rien ne prouve qu’ils s’accouplent encore activement avec des chiens ou des loups. Le coyote, le loup et le chien sont trois espèces distinctes qui préféreraient de loin ne pas se reproduire les unes avec les autres. Cependant, biologiquement parlant, ils sont suffisamment similaires pour que le métissage soit possible.,
cet échange génétique s’est produit plus d’une fois dans leur histoire; une étude a montré que le gène de la couleur du pelage noir trouvé chez les loups et les coyotes d’Amérique du Nord aujourd’hui (mais pas chez les loups de L’Ancien Monde) provenait de chiens amenés sur le continent par les premiers Amérindiens. Certains événements d’hybridation préhistorique ont transféré le gène du chien dans des loups sauvages et des coyotes.
Le Coyote de l’Est est né
Nous pouvons estimer la date des plus récents événements d’hybridation qui ont créé les coyotes de l’est en analysant leur structure génétique., Leur ADN montre qu’il y a environ 100 ans, les coyotes se sont accouplés avec des loups et il y a environ 50 ans avec des chiens. Il y a un siècle, les populations de loups dans les grands lacs étaient à leur nadir, vivant à une densité si faible que certains animaux reproducteurs ne pouvaient probablement pas trouver un autre partenaire de loup, et ont dû s’installer avec un coyote.,
la date la plus récente pour l’hybridation des chiens résulte probablement d’un événement de reproduction croisée à la pointe de la vague de coyotes colonisateurs dans l’est, peut-être après que quelques femelles aient traversé la voie maritime du Saint-Laurent pour la première fois dans le nord de L’état de New York, où elles auraient rencontré
un coyote ressemblant à un chien regarde un Piège à caméra dans L’est du Panama., L’hybridation avec les chiens est très probablement à la pointe de l’expansion des populations de coyotes, où les possibilités de reproduction des mêmes espèces sont difficiles à trouver. Aucune donnée génétique n’existe pour tester cette idée chez les coyotes D’Amérique centrale. Roland Kays et James Hody
de nos jours, les coyotes de l’est n’ont aucun problème à trouver un partenaire coyote. Leurs populations continuent de croître tout au long de leur nouvelle aire de répartition boisée, et ils semblent plus susceptibles de tuer un chien que de se reproduire avec lui., Les populations de loups dans les Grands Lacs se sont également rétablies, et le loup est à nouveau le pire ennemi du coyote, plutôt que sa date de bal de la dernière chance.
les Coyotes se sont également étendus vers le Nord jusqu’en Alaska, bien qu’il n’y ait aucun signe d’hybridation dans cette extension de l’aire de répartition. En Amérique centrale, ils se sont étendus hors des déserts Mexicains, se dirigeant vers le Sud après le Canal de Panama au cours de la dernière décennie, apparemment à destination de l’Amérique du Sud.,
aucune étude génétique n’a porté sur les coyotes D’Amérique centrale, mais des photographies d’animaux ressemblant à des chiens suggèrent que les coyotes pourraient le mélanger à travers les lignées d’espèces le long du bord d’attaque de cette expansion vers le sud.
évolution de Coywolfdog
L’hybridation entre espèces est un phénomène évolutif naturel. La vieille idée selon laquelle une incapacité à se reproduire devrait définir ce qu’est une espèce a été abandonnée par les zoologistes (avec un retentissant « je vous l’ai dit” des botanistes). Même les humains modernes sont des hybrides, avec des traces de gènes néandertaliens et Dénisoviens mélangés dans notre génome.,
la première exigence de l’évolution est la variation, et le mélange de gènes de deux espèces crée toutes sortes de nouvelles variations sur lesquelles l’évolution peut agir. La plupart d’entre eux meurent probablement, étant un compromis entre deux espèces de longue date qui étaient déjà bien adaptées à leurs propres niches.
cependant, dans le monde en évolution rapide d’aujourd’hui, les nouvelles variations pourraient en fait faire mieux que les anciens types. Certains de ces mélanges génétiques survivront mieux que d’autres – c’est la sélection naturelle.,
le coyote avec un peu de gènes de loup pour le rendre légèrement plus grand était probablement mieux capable de manipuler les cerfs, qui sont surabondants dans les forêts de l’est, mais toujours assez rusé pour vivre dans un paysage plein de gens. Ces animaux ont prospéré, se sont dispersés vers l’est et ont prospéré à nouveau, devenant le coyote de l’est.
un coyote a été aperçu plus tôt cette année sur un toit à New York, une ville où ils sont de plus en plus communs chaque année. Quels gènes aideront les coyotes à s’adapter pour se reproduire et survivre dans les villes?,
Les gènes du chien et du loup qui survivent à la sélection naturelle chez le coyote de l’est d’aujourd’hui font l’objet de recherches actives.
les Coyotes avec des couleurs de pelage ou des types de poils étranges sont probablement le signe le plus visible des gènes de chien en action, tandis que leur taille légèrement plus grande pourrait provenir de gènes de loup. Certains de ces gènes aideront un animal à survivre et à se reproduire; d’autres le rendront moins en forme. La sélection naturelle est toujours en train de trier cela, et nous assistons à l’évolution d’un nouveau type de coyote sous notre nez, un qui est très bon à vivre là-bas.,
les coyotes de l’Ouest s’adaptent localement à leur environnement, avec un flux génétique limité entre les populations (appelées « écotypes”) vivant dans des habitats différents, ce qui reflète vraisemblablement la spécialisation locale.
les coyotes de l’est se spécialiseront-ils aussi localement? Comment chien et loup gènes tri entre les villes et les déserts de l’orient?
attendez-vous à une science vraiment cool dans les prochaines années, car les chercheurs utilisent des outils génétiques modernes pour renifler les détails de cette histoire.
l’Évolution Toujours En cours
Il existe de nombreux exemples de mauvais noms d’animaux qui cause beaucoup de confusion.,
Le Pêcheur est un grand type de belette qui ne mange pas de poisson (il préfère les porcs-épics). Le castor de montagne du Pacifique nord-ouest n’est pas un castor et ne vit pas dans les montagnes. Et puis il y a le cachalot
Nous n’avons pas beaucoup d’occasions de nommer de nouveaux animaux au 21e siècle. Nous ne devrions pas laisser les médias gâcher celui-ci en le déclarant une nouvelle espèce appelée coywolf. Oui, il y a des gènes de loup dans certaines populations, mais il y a aussi des coyotes de l’est avec presque pas de gènes de loup, et d’autres qui ont autant de chien mélangé que de loup., « Coywolf » est un nom inexact qui cause de la confusion.
Le coyote n’est pas devenu une nouvelle espèce au cours du siècle dernier. L’hybridation et l’expansion ont créé une foule de nouvelles variations de coyote dans l’est, et l’évolution continue de les trier. Le flux génétique continue dans toutes les directions, en gardant les choses mélangées, et conduisant à une variation continue sur leur gamme, sans limites discrètes.
L’évolution pourrait-elle éventuellement conduire à un coyote si spécialisé pour les forêts de l’est qu’il serait considéré comme une espèce unique?, Oui, mais pour que cela se produise, ils devraient couper le flux génétique avec les animaux non hybrides, conduisant à des types distincts de coyotes qui (presque) ne se croisent jamais. Je pense que nous sommes loin de cette possibilité.
Pour l’instant, nous avons le coyote, un nouveau type de coyote au milieu d’une incroyable transition évolutive. Appelez – le une « sous-espèce” distincte, appelez-le un « écomorphe” ou appelez-le par son nom scientifique Canis Latrans var. Mais ne l’appelez pas une nouvelle espèce, et s’il vous plaît, n’appelez pas la coywolf.,
Roland Kays, Professeur Associé département de Recherche de la Faune et Scientifique à NC Musée de Sciences Naturelles, de l’Université de Caroline du Nord
Cet article a été initialement publié sur La Conversation. Lisez l’article original.
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