hablar de «coywolves» – una mezcla de coyote y lobo-está en todas partes. Hay un especial de PBS llamado Meet the Coywolf, un artículo reciente en The Economist, y ahora es tendencia en Facebook. A los medios de comunicación les encanta este nuevo nombre de animal.
no hay duda de que hay un cánido híbrido viviendo en el este de los Estados Unidos, y que es el resultado de una increíble historia de evolución que se desarrolla justo debajo de nuestras narices.,
sin embargo, esta no es una especie nueva-al menos no todavía-y no creo que debamos empezar a llamarla «coywolf».»
intercambio genético
¿de qué criatura estamos hablando? En el siglo pasado, un depredador-prefiero el nombre de «coyote del Este» – ha colonizado los bosques del Este de América del Norte, desde Florida hasta Labrador.
nuevas pruebas genéticas muestran que todos los coyotes del Este son en realidad una mezcla de tres especies: coyote, lobo y perro. Los porcentajes varían, dependiendo de exactamente qué prueba se aplica y la ubicación geográfica del canino.,
En otras palabras, no hay una nueva entidad genética que deba considerarse una especie única. En cambio, estamos encontrando una gran mezcla de población de coyotes en todo el continente, con un puñado de ADN no Coyote mezclado en diversos grados a lo largo del borde oriental. El coywolf no existe.
un coyote oscuro del Este es atrapado en una trampa de cámara mientras caza con su compañero de manada mejor camuflado en Carolina del Norte., Esta coloración de pastor alemán probablemente proviene de un gen de perro que se trasladó a la reserva genética de coyote en un evento de hibridación ~hace 50 años. eMammal
Todos los coyotes del este muestran alguna evidencia de hibridación en el pasado, pero no hay señales de que todavía se estén apareando activamente con perros o lobos. El coyote, El lobo y el perro son tres especies separadas que preferirían no reproducirse entre sí. Sin embargo, biológicamente hablando, son lo suficientemente similares como para que el mestizaje sea posible.,
Este intercambio genético ha ocurrido más de una vez en su historia; un estudio mostró que el gen para el color de la capa negra que se encuentra en los lobos y coyotes de América del Norte hoy (pero no en los lobos del Viejo Mundo) se originó en perros traídos al continente por los primeros Nativos Americanos. Algún evento Prehistórico de hibridación transfirió el gen del perro a lobos salvajes y coyotes.
Nace El Coyote Oriental
podemos estimar la fecha de los eventos de hibridación más recientes que crearon los coyotes orientales mediante el análisis de su estructura genética., Su ADN muestra que hace unos 100 años, los coyotes se aparearon con lobos, y hace unos 50 años con perros. Hace un siglo, las poblaciones de lobos en los Grandes Lagos estaban en su punto más bajo, viviendo en una densidad tan baja que algunos animales reproductores probablemente no pudieron encontrar otra pareja de lobos, y tuvieron que establecerse con un coyote.,
la fecha más reciente para la hibridación de perros es probablemente el resultado de un evento de cría de especies cruzadas en el borde de la ola de coyotes colonizadores en el este, posiblemente después de que unas pocas Hembras recorrieron por primera vez el Estrecho de San Lorenzo en el norte del Estado de Nueva York, donde se habrían encontrado con abundantes perros salvajes, pero no otros coyotes.
un coyote parecido a un perro mira fijamente una cámara trampa en el Este de Panamá., La hibridación con perros es muy probable a lo largo del borde de ataque de la expansión de las poblaciones de coyotes, donde las oportunidades de reproducción de las mismas especies son difíciles de encontrar. No existen datos genéticos para probar esta idea en los coyotes Centroamericanos. Roland Kays y James Hody
hoy en día, los coyotes del este no tienen problemas para encontrar un compañero de coyote. Sus poblaciones continúan creciendo a lo largo de su nueva área de distribución boscosa, y parece más probable que maten a un perro que se reproduzcan con él., Las poblaciones de lobos en los Grandes Lagos también se han recuperado, y el lobo es una vez más el peor enemigo del coyote, en lugar de su última oportunidad para la fecha del baile.
Los Coyotes también se han expandido hacia el norte en Alaska, aunque no hay signos de hibridación en esa extensión de rango. En América Central, se han expandido fuera de los desiertos de México, trabajando hacia el sur más allá del Canal de Panamá en la última década, aparentemente con destino a América del Sur.,
ningún estudio genético ha observado a los coyotes Centroamericanos, pero las fotografías de animales similares a perros sugieren que los coyotes podrían estar mezclándolo a través de las líneas de especies a lo largo del borde de ataque de esta expansión hacia el sur también.
Coywolfdog Evolution
la hibridación entre especies es un fenómeno evolutivo natural. La vieja noción de que una incapacidad para reproducirse debe definir lo que es una especie ha sido abandonada por los zoólogos (con un resonante «te lo dije» de los botánicos). Incluso los humanos modernos son híbridos, con rastros de genes de Neandertal y Denisovan mezclados en nuestro genoma.,
el primer requisito para la evolución es la variación, y la mezcla de genes de dos especies crea todo tipo de nuevas variaciones para que la evolución actúe. La mayoría de estos probablemente mueren, siendo un compromiso entre dos especies de larga data que ya estaban bien adaptadas a sus propios nichos.
sin embargo, en el mundo actual, que cambia rápidamente, las nuevas variaciones podrían ser mejores que los tipos antiguos. Algunas de estas mezclas genéticas sobrevivirán mejor que otras – esto es selección natural.,
El coyote con un poco de genes de lobo para hacerlo un poco más grande probablemente era más capaz de manejar ciervos, que son sobreabundantes en los bosques orientales, pero aún lo suficientemente astuto como para vivir en un paisaje lleno de gente. Estos animales prosperaron, se dispersaron al este y prosperaron de nuevo, convirtiéndose en el coyote del este.
un coyote fue visto a principios de este año en una azotea en Nueva York, una ciudad donde se están volviendo más comunes cada año. ¿Qué genes ayudarán a los coyotes a adaptarse para reproducirse y sobrevivir en las ciudades?,
exactamente qué genes de perro y lobo sobreviven a la selección natural en el coyote oriental de hoy es un área de investigación activa.
Los Coyotes con colores de pelaje impares o tipos de cabello son probablemente el signo más visible de genes de perro en acción, mientras que su tamaño ligeramente más grande podría provenir de genes de lobo. Algunos de estos genes ayudarán a un animal a sobrevivir y reproducirse; otros los harán menos aptos. La selección Natural todavía está resolviendo esto, y estamos presenciando la evolución de un nuevo tipo de coyote justo debajo de nuestras narices, uno que es muy bueno viviendo allí.,
Los coyotes occidentales se adaptan localmente a sus entornos, con un flujo genético limitado entre las poblaciones (llamadas «ecotipos») que viven en diferentes hábitats, presumiblemente reflejando la especialización local.
¿Los coyotes del este también se especializarán localmente? ¿Cómo se ordenarán los genes del perro y el lobo a través de las ciudades y los desiertos del este?
espere algo de ciencia realmente genial en los próximos años, ya que los investigadores usan herramientas genéticas modernas para oler los detalles de esta historia.
Evolution Still In Progress
Hay muchos ejemplos de malos nombres de animales que causan mucha confusión.,
El Pescador es un tipo grande de comadreja que no come pescado (prefiere los puercoespines). El castor de montaña del Noroeste del Pacífico no es un castor y no vive en las montañas. Y luego está el cachalote
no tenemos muchas oportunidades para nombrar nuevos animales en el siglo 21. No deberíamos dejar que los medios arruinen esto declarándolo una nueva especie llamada coywolf. Sí, hay genes de lobo en algunas poblaciones,pero también hay coyotes orientales con casi ningún gen de lobo, y otros que tienen tanto perro mezclado como lobo., «Coywolf» es un nombre inexacto que causa confusión.
El coyote no se ha convertido en una nueva especie en el último siglo. La hibridación y la expansión han creado una gran cantidad de nuevas variaciones de coyotes en el Este, y la evolución todavía Las está clasificando. El flujo genético continúa en todas las direcciones, manteniendo las cosas mezcladas, y llevando a una variación continua sobre su rango, sin límites discretos.
¿Podría la evolución conducir a un coyote Tan especializado para los bosques orientales que sería considerado una especie única?, Sí, pero para que esto suceda, tendrían que cortar el flujo genético con animales no híbridos, lo que llevaría a distintos tipos de coyotes que (casi) nunca se cruzaban. Creo que estamos muy lejos de esta posibilidad.
por ahora, tenemos el coyote del este, un nuevo y emocionante tipo de coyote en medio de una asombrosa Transición evolutiva. Llámelo una «subespecie» distinta, llámelo un «ecomorfo», o llámelo por su nombre científico Canis LATRANS var. Pero no lo llames una nueva especie, y por favor, no lo llames el coywolf.,
Roland Kays, Profesor Asociado de Investigación de Vida Silvestre y científico en NC Museum of Natural Sciences, North Carolina State University
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.
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