Robert Peel nacque a Bury, nel Lancashire, il 5 febbraio 1788. Suo padre, Sir Robert Peel (1750-1830), era un ricco produttore di cotone e membro del parlamento per Tamworth. Robert è stato addestrato da bambino per diventare un futuro politico. Ogni domenica sera doveva ripetere i due sermoni della chiesa che aveva sentito quel giorno.
Robert Peel è stato educato a Harrow School e Christ Church, Oxford, dove ha vinto un doppio primo in classici e matematica., Nel 1809 Sir Robert Peel ricompensò il successo accademico del figlio comprandogli la sede parlamentare di Cashel nella contea di Tipperary (scambiata per Chippenham nel 1812).
Robert Peel entrò alla Camera dei Comuni nell’aprile del 1809, all’età di ventuno anni. Come suo padre, Robert Peel sostenne il governo Tory del Duca di Portland. Ha fatto un impatto immediato e Charles Abbott, il presidente della Camera dei Comuni, descritto primo contributo di Peel ad un dibattito come il “miglior primo discorso dopo quello di William Pitt.,”
Dopo solo un anno alla Camera dei Comuni il duca di Portland gli offrì il posto di sottosegretario alla guerra e alle colonie. Lavorando sotto Lord Liverpool, Peel aiutò a dirigere le operazioni militari contro i francesi.
Quando Lord Liverpool divenne primo ministro nel maggio 1812, Peel fu nominato segretario capo per l’Irlanda. Nel suo nuovo post Peel ha tentato di porre fine alla corruzione nel governo irlandese. Ha cercato di fermare la pratica della vendita di uffici pubblici e il licenziamento dei dipendenti pubblici per le loro opinioni politiche., All’inizio Peel tentò anche di porre fine a quegli aspetti del governo che davano la preferenza ai protestanti rispetto ai cattolici. Tuttavia, Robert Peel non riuscì a portare avanti questa politica e alla fine divenne visto come uno dei principali oppositori all’emancipazione cattolica.
Nel 1814 decise di sopprimere il Catholic Board, un’organizzazione fondata da Daniel O’Connell. Questo fu l’inizio di un lungo conflitto tra i due uomini. Nel 1815 Peel sfidò O’Connell a duello. Peel viaggiato a Ostenda, ma O’Connell è stato arrestato sulla strada per combattere il duello.,
Nel 1817 Robert Peel decise di ritirarsi dal suo incarico in Irlanda. Ciò sconvolse i protestanti irlandesi nella Camera dei Comuni e cinquantasette di loro firmarono una petizione che lo esortava a non lasciare un posto che credevano avesse “amministrato con abilità magistrale”. L’Università di Oxford riconobbe i “servizi di Peel al protestantesimo” invitandolo a diventare membro della Camera dei Comuni.
Nel 1822 Peel si ricongiunse al governo di Lord Liverpool quando accettò la carica di Ministro degli Interni. Nel corso dei prossimi cinque anni Peel è stato responsabile per la riforma su larga scala nel sistema giuridico., Ciò ha comportato l’abrogazione di oltre 250 vecchi statuti.
Lord Liverpool fu colpito da paralisi nel febbraio 1827 e fu sostituito da George Canning come primo ministro. Canning era un sostenitore dell’emancipazione cattolica e poiché Peel era fortemente contrario a questo, sentiva di non poter servire sotto il nuovo primo ministro e si dimise dall’incarico. Dopo la morte di Canning tornò al governo come ministro degli Interni nel governo guidato dal duca di Wellington.,
Il 26 luglio 1828, Lord Anglesey, scrisse a Peel sostenendo che l’Irlanda era sull’orlo della ribellione e gli chiese di usare la sua influenza per ottenere concessioni per i cattolici. Sebbene Peel si fosse opposto all’emancipazione cattolica per vent’anni, la lettera di Lord Anglesey lo incoraggiò a riconsiderare la sua posizione. Peel ora scrisse a Wellington dicendo che “sebbene l’emancipazione fosse un grande pericolo, la lotta civile era un pericolo maggiore”. Ha anche aggiunto che, come William Pitt aveva giustamente detto: “mantenere un atteggiamento coerente in mezzo alle mutate circostanze è essere schiavo della vanità più oziosa”.,
Sebbene il duca di Wellington fosse d’accordo con Peel, re Giorgio III si oppose violentemente all’emancipazione cattolica. Quando il governo di Wellington minacciò di dimettersi, il re accettò con riluttanza un cambiamento nella legge. Quando Peel introdusse il Catholic Emancipation Act il 5 marzo 1829, disse alla Camera dei Comuni che il merito della misura apparteneva ai suoi avversari di lunga data, Charles Fox e George Canning.
Per molto tempo i politici erano stati preoccupati per i problemi della legge e dell’ordine a Londra. Nel 1829 Robert Peel decise di riorganizzare il modo in cui Londra era sorvegliata., Come risultato di questa riforma, la nuova forza di polizia metropolitana divenne nota come “Peelers” o “Bobbies”.
Nel novembre 1830, il governo di Wellington fu sostituito da una nuova amministrazione guidata da Earl Grey. Per la prima volta in oltre vent’anni alla Camera dei Comuni, Peel era ora un membro dell’opposizione. Peel era totalmente contro le proposte di Grey per la riforma parlamentare. Tra il 12 e il 27 luglio 1831, Peel fece quarantotto discorsi alla Camera dei Comuni contro questa misura., Uno degli argomenti principali di Peel era che il sistema dei distretti marci aveva permesso a uomini illustri di entrare in parlamento.
Dopo l’approvazione del Reform Act del 1832 i Tories furono pesantemente sconfitti nelle elezioni generali che seguirono. Sebbene vittorioso a Tamworth, Peel, ora leader dei Tories, aveva solo poco più di cento parlamentari su cui poteva contare per sostenerlo contro il governo di Earl Grey.
Nel novembre 1834 re Guglielmo IV licenziò il governo Whig e nominò Robert Peel come suo nuovo primo ministro., Peel chiamò immediatamente le elezioni generali e durante la campagna pubblicò quello che divenne noto come il Manifesto di Tamworth. Nel suo discorso elettorale ai suoi elettori a Tamworth, Peel ha promesso la sua accettazione del 1832 Reform Act e ha sostenuto una politica di riforme moderate preservando le importanti tradizioni della Gran Bretagna. Il Manifesto di Tamworth segnò il passaggio dal vecchio Torismo repressivo a un nuovo Conservatorismo più illuminato.
Le elezioni generali diedero a Peel più sostenitori anche se c’erano ancora più Whigs che Tories nella Camera dei Comuni., Nonostante ciò, il re invitò Peel a formare una nuova amministrazione. Con il sostegno dei Whigs, il governo di Peel fu in grado di approvare la legge sul matrimonio dei Dissidenti e la legge sulla decima inglese. Tuttavia, Peel è stato costantemente essere outvoted nella Camera dei Comuni e l ‘ 8 aprile 1835 si è dimesso dalla carica.
Nell’agosto del 1841 Robert Peel fu nuovamente invitato a formare un’amministrazione conservatrice. Negli ultimi anni la Gran Bretagna aveva speso più di quanto guadagnasse. Peel decise che il governo doveva aumentare le entrate., L ‘ 11 marzo 1842 annunciò l’introduzione dell’imposta sul reddito a sette penny nella sterlina. Ha aggiunto, che sperava che questo era consentire al governo di ridurre i dazi sulle merci importate.
Nel 1843 Peel ebbe ancora una volta problemi con Daniel O’Connell, che stava conducendo la campagna contro l’Act of Union. O’Connell ha annunciato un grande incontro che si terrà a Clontarf. Il governo britannico ha dichiarato illegale e quando O’Connell ha continuato ad andare avanti con il suo incontro Clontarf previsto è stato arrestato e imprigionato per cospirazione., Peel ha tentato di superare il conflitto religioso in Irlanda con la creazione della Commissione Devon per indagare sullo “stato della legge e della pratica in materia di occupazione della terra in Irlanda.”Ha anche aumentato la sovvenzione a Maynooth, un college per l’educazione del sacerdozio irlandese, da £9.000 a £26.000 all’anno.
Tuttavia, i tentativi di Peel di migliorare la situazione in Irlanda furono gravemente danneggiati dalla peronospora del 1845. Il raccolto irlandese fallì, privando quindi la gente del loro cibo di base., Peel è stato informato che tre milioni di poveri in Irlanda che in precedenza avevano vissuto di patate avrebbero richiesto mais importato a basso costo. Peel si rese conto che l’unico modo per evitare la fame era quello di rimuovere i dazi sul mais importato. Anche se le leggi sul mais furono abrogate nel 1846, la politica divise il Partito conservatore e Peel fu costretto a dimettersi.
Robert Peel continuò a frequentare la Camera dei Comuni e diede un notevole sostegno a Lord John Russell e alla sua amministrazione nel 1846-47. Il 28 giugno 1850 tenne un importante discorso sulla Grecia e la politica estera di Lord Palmerston., Il giorno seguente, mentre cavalcava su Constitution Hill, fu gettato dal suo cavallo. Peel fu gravemente ferito e il 2 luglio 1850 morì per le ferite riportate.
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