Rikers Island: i Racconti all’interno di New York famigerato carcere di

Questa settimana il Consiglio comunale di New York ha votato per chiudere la prigione di Rikers Island, che ha ospitato detenuti di alto profilo tra cui Tupac Shakur, Sid Vicious e Mark David Chapman-l’uomo che ha ucciso John Lennon.

Il presidente del Consiglio Corey Johnson ha descritto la prigione come “un simbolo di brutalità e disumanità”.,

“Come città, dobbiamo fare tutto il possibile per allontanarci dalle politiche fallite di incarcerazione di massa”, ha detto ai consiglieri.

Il centro di detenzione è dovuto a chiudere entro il 2026 e sarà sostituito da quattro nuove carceri sotto di $8,7 miliardi (£6.7 bn) proposta avanzata dal Sindaco di New York Bill de Blasio.,

‘Attack on your soul’

Johnny Perez arrivò anche per la prima volta a Rikers quando aveva 16 anni – arrestato per possesso di armi. Dentro e fuori di prigione fino all’età di 21 anni, Johnny è stato finalmente condannato a 13 anni per rapina. E ‘ stato incarcerato in nove diverse prigioni in tutto lo stato di New York.

Rikers era il peggiore? Ride. “Yeah.”

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“A Rikers, gli ufficiali ti danno un coltello. Ti venderanno un rasoio”, spiega., “Ho comprato farmaci da agenti di correzione che si sono girati e mi hanno detto che mi metteranno in isolamento se mia madre non li incontra in un parcheggio per pagarli.”

E l’isolamento, dice, è un “attacco secondo per secondo alla tua anima”.

“C’è solo una persona con cui entri in contatto e parli, e questa persona è anche responsabile di chiuderti dentro e fuori dalla tua gabbia”, dice. “Se questa persona non ti guarda nemmeno negli occhi o ti parla, ti scheggia.,”

Glenn Martin entrò per la prima volta a Rikers come 16enne quando fu accusato di taccheggio. L ” anno scorso, Rikers spostato i suoi detenuti più giovani fuori a seguito di un cambiamento nel porre fine alla detenzione di under-18 nelle carceri per adulti.

Dice di essere stato pugnalato quattro volte durante il suo periodo a Rikers.

“È un posto dove devi scegliere: predatore o preda.,”

‘Abbiamo avuto tutti la stessa storia’

Come il 90% dei detenuti di Rikers, Vidal, Glenn e Johnny sono neri o ispanici. Tutti e tre sono ora attivisti anti-carcere.

Uno dei ricordi della prima infanzia di Vidal è il suono dello stomaco di sua madre che brontolava mentre gli dava il suo ultimo cibo rimasto.

Parlando dei suoi compagni di prigionia, dice: “Tutti abbiamo avuto la stessa storia: una figura paterna che è stata incarcerata o non era nella loro vita.”

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Quando aveva cinque anni, Vidal era senza casa per un anno. Non molto più tardi era per le strade, coinvolto con le bande. All’età di 12 anni spacciava droga.

La storia di Johnny è simile. È venuto a New York da Cuba a 10 mesi.,

” Quando avevo 16 anni, non stavo cercando di decidere se sarei andato al campo bandistico o alla scuola di karate – non stavo nemmeno pensando al college”, dice. “Sto aiutando mia madre, che è sola, ad aiutare a sfamare i miei fratelli.”

Dice che nella sua comunità, che ha pochissima fiducia nella polizia, le persone portano coltelli o pistole come mezzo di protezione. L’incarcerazione diventa inevitabile, dice.

Dice “ci deve essere una comprensione più profonda di come le persone vengono a infrangere la legge”.,

“In realtà stanno reagendo a qualcosa nella loro vita e di solito è un problema di salute pubblica”, sostiene, citando la povertà, la salute mentale e l’insicurezza alimentare come fattori principali.

” Se rubi un cappotto per stare al caldo, vai in prigione per questo.”

‘Tutto invia il messaggio che non hai valore’

Vidal dice quando è stato rilasciato da Rikers,”non sapeva come tornare a casa”.

“Non stavo parlando con nessuno, svegliandomi presto la mattina essendo davvero sulla difensiva, pensando che sarei stato in lotta”, dice.,

” Se tratti le persone come un animale, come pensi che si comporteranno? Animale.”

Con precedenti penali, ha trovato impossibile ottenere un lavoro. Nel giro di un paio d’anni è tornato in prigione.

Glenn dice che tutto ciò che riguarda l’incarcerazione ” invia il messaggio che non hai valore. Se le persone trattano come se non avessi alcun valore, inizi a credere che le altre persone non abbiano alcun valore., “

Glenn dice che negli ultimi 20 anni, la chiusura di Rikers è tutto ciò a cui ha pensato.

Dice che la sua gioia per la chiusura di Rikers è temperata – il diavolo è nei dettagli.

” Una cosa è raggiungere la chiusura, ma è altrettanto importante cosa succede dopo.”

La sua vita dopo la carcerazione non è stata una navigazione tranquilla.,

Nel 2014, ha istituito il gruppo di difesa JustLeadershipUSA, che ha lasciato l’anno scorso tra le accuse di cattiva condotta sessuale, che nega.

‘Non esiste una versione di incarcerazione che sia umana e giusta’

Crede che l’incarcerazione dovrebbe essere abolita del tutto, sostenendo che non funziona.

“Non esiste una versione di incarcerazione che sia umana e giusta”, dice.

La reazione di Johnny all’annuncio è allo stesso modo contenuta – dice che non sta scoppiando champagne.

“Siamo ancora in una posizione in cui le persone vengono incarcerate a New York., Persone con problemi di salute mentale, persone che hanno commesso crimini non violenti-impongono veramente una minaccia alla società?”

Ma Johnny ritiene, inoltre, che l’abolizione della carcerazione non accadrà durante la notte e la chiusura di Rikers segni di progresso – una posizione che, come un uomo nero, egli dice, non è facile da prendere.,

“Ma per passare da 12 carceri cittadine a quattro – anche se dobbiamo costruire quelle quattro – ho quasi la responsabilità di sostenerlo.

“Iniziare pulito è sicuramente un passo nella giusta direzione.”