Se hai sentito un libro chiamato “universalmente riconosciuto come il più importante di tutti i libri stampati”, quale ti aspetti che sarebbe?
Se tu fossi Margaret Leslie Davis, la risposta sarebbe ovvia. Davis The Lost Gutenberg: The Astounding Story of One Book’s Five-Hundred-Year Odyssey, pubblicato questo marzo, inizia proprio con quel descrittore., Racconta la saga di una singola copia della Bibbia di Gutenberg—una delle numerose copie sopravvissute della Bibbia di 450 anni stampata da Johannes Gutenberg, il presunto inventore della stampa, in uno dei suoi primi progetti-attraverso un viaggio del 20 ° secolo da casa d’aste a collezionista, laboratorio e archivio.
Davis cita Mark Twain, che scrisse, nel 1900, una lettera che celebrava l’apertura del Museo Gutenberg. Per Davis, le parole di Twain erano ” particolarmente azzeccate.” Ciò che il mondo è oggi”, scrisse Twain, ” buono e cattivo, lo deve a Gutenberg. Tutto può essere ricondotto a questa fonte. ., . .”In effetti, l’innovazione di Gutenberg è stata a lungo considerata un punto di inflessione nella storia umana—un’innovazione che ha aperto le porte alla Riforma protestante, al Rinascimento, alla rivoluzione scientifica, all’avvento dell’educazione diffusa e a mille altri cambiamenti che toccano quasi tutto ciò che ora conosciamo.
L’unico problema?
L’acclamazione universale non è, infatti, così universale—e Gutenberg stesso è una, ma non la, fonte di stampa., Piuttosto, le innovazioni chiave in quella che sarebbe diventata la tecnologia di stampa rivoluzionaria iniziarono in Asia orientale, con il lavoro svolto dai nobili cinesi, dai buddisti coreani e dai discendenti di Gengis Khan—e, in una verità che Davis riconosce brevemente, il loro lavoro iniziò diversi secoli prima che Johannes Gutenberg nascesse.
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In una macchina da stampa tradizionale, piccoli pezzi di metallo con lettere in rilievo all’indietro, noti come tipo mobile, sono disposti in una cornice, rivestiti con inchiostro e applicati su un pezzo di carta. Porta via la carta ed è una pagina stampata., Fate questo con quante pagine compongono un libro, e c’è una copia stampata. Fallo molte volte e appaiono libri stampati e prodotti in serie.
Si dice spesso che la macchina da stampa sia stata creata da Gutenberg a Magonza, in Germania, intorno al 1440 DC, e che abbia iniziato a mettere radici in Europa nel 1450 con la stampa della suddetta Bibbia. I libri stessi erano stati presenti in Europa molto prima di allora, naturalmente, ma solo in volumi copiati a mano che erano accessibili principalmente ai membri del clero., L’accesso ai libri prodotti in serie rivoluzionò l’Europa alla fine del 1400, con l’avanzare dell’alfabetizzazione che alterava religione, politica e stili di vita in tutto il mondo.
“Ciò che il mondo è oggi”, scrisse Twain, “buono e cattivo, deve a Gutenberg. Tutto può essere ricondotto a questa fonte.”
Almeno, questo è il modo in cui la storia è resa nella maggior parte dei libri, incluso, per la maggior parte, The Lost Gutenberg., Ma una sola frase in ritardo nel libro annuisce a una storia molto più lunga prima: “Il tipo mobile era un’invenzione cinese dell’xi secolo, raffinata in Corea nel 1230, prima di incontrare condizioni in Europa che gli avrebbero permesso di prosperare-in Europa, al tempo di Gutenberg.”
Quella frase minimizza e sbaglia ciò che è accaduto.
Le prime aperture verso la stampa iniziarono intorno all ‘ 800 DC, in Cina, dove le prime tecniche di stampa implicavano la cesellatura di un’intera pagina di testo in un blocco di legno all’indietro, l’applicazione di inchiostro e la stampa di pagine premendole contro il blocco., Intorno al 971 DC, stampanti in Zhejiang, Cina, prodotto una stampa di un vasto canone buddista chiamato Tripitaka con questi blocchi di legno intagliato, utilizzando 130.000 blocchi (uno per ogni pagina). Gli sforzi successivi creerebbero il tipo mobile iniziale-compreso l’uso riuscito ma inefficiente degli ideogrammi cesellati in legno e uno sforzo breve e abortivo per creare i caratteri ceramici.,
Nel frattempo, le importazioni imperiali dalla Cina portarono queste innovazioni ai governanti coreani chiamati Goryeo (il popolo per il quale la Corea è ora chiamata), che furono cruciali per i prossimi passi nella storia della stampa. La loro parte della storia è pesante con l’innovazione di fronte all’invasione.
In primo luogo, nel 1087 DC, un gruppo di nomadi chiamati Khitans ha tentato di invadere la penisola coreana. Ciò spinse il governo Goryeo a creare il proprio Tripitaka con la stampa a blocchi di legno, forse con l’obiettivo di preservare l’identità buddista coreana contro gli invasori., Il tentativo sarebbe preveggente; ha conservato il concetto e la tecnica per gli anni successivi, quando più invasori alla fine arrivarono. Nei secoli 12 e 13, il sovrano mongolo Gengis Khan aveva creato il più grande impero della storia umana, che si estendeva dalla costa pacifica dell’Asia occidentale alla Persia. Dopo la sua morte nel 1227, il suo successore, Ögedei Khan, continuò a conquistare, anche guadagnando terreno che Gengis Khan non aveva mai tenuto. Nel 1231, Ögedei ordinò l’invasione della Corea e nel 1232 le truppe mongole invasori raggiunsero la capitale., Come parte della loro conquista, hanno bruciato la copia coreana del Tripitaka in cenere.
La dinastia Goryeo ricreò immediatamente il libro. Questo è pensato per essere stato ” come preghiere al potere dei Buddha per la protezione della nazione dai mongoli invasori”, secondo un testo di Thomas Christensen, ma è stato fatto anche con l’intenzione di preservare la cultura della dinastia. Questo era importante; gli attacchi dei mongoli sarebbero continuati per i prossimi 28 anni.,
Il riavvio di Tripitaka era programmato per portare a termine i monaci coreani fino al 1251 d.C. e, nel frattempo, i governanti iniziarono ad espandersi nella stampa di altri libri. Nel 1234 DC, chiesero a un ministro civile di nome Choe Yun-ui di stampare un testo buddista chiamato Il Testo rituale prescritto del passato e del presente (Sangjeong Gogeum Yemun). Ma il lungo libro avrebbe richiesto un numero incredibilmente elevato di blocchi di legno, quindi Choe ha trovato un’alternativa., Basandosi su precedenti tentativi cinesi di creare tipo mobile, ha adattato un metodo che era stato utilizzato per coniare monete di bronzo per lanciare caratteri 3-dimensionali in metallo. Poi sistemò questi pezzi in una cornice, li rivestì di inchiostro e li usò per premere fogli di carta. Quando aveva finito, poteva riorganizzare i caratteri metallici, eliminando la necessità di scalpellare con insistenza i blocchi. Era più veloce-in una certa misura. Ha completato il progetto nel 1250 DC.
Forse dovrebbe essere Choe Yun-ui di cui ricordiamo il nome, non quello di Gutenberg.
È importante riconoscere cosa significa., L’innovazione che Johannes Gutenberg si dice abbia creato era piccoli pezzi di metallo con lettere rialzate all’indietro, disposti in una cornice, rivestiti con inchiostro e pressati su un pezzo di carta, che permetteva di stampare i libri più rapidamente. Ma Choe Yun-ui lo ha fatto-e lo ha fatto 150 anni prima che Gutenberg nascesse.
Forse dovrebbe essere Choe Yun-ui di cui ricordiamo il nome, non quello di Gutenberg.
Tuttavia, i libri stampati in Corea non si diffusero a un ritmo rapido, come i libri di Gutenberg avrebbero fatto 200 anni dopo., In particolare, la Corea era sotto invasione, il che ostacolava la loro capacità di diffondere la loro innovazione. Inoltre, la scrittura coreana, quindi basata strettamente sul cinese, utilizzava un gran numero di caratteri diversi, il che rendeva la creazione dei pezzi di metallo e il loro assemblaggio in pagine un processo lento. Soprattutto, i governanti di Goryeo intendevano la maggior parte dei suoi progetti di stampa per l’uso della sola nobiltà.
Tuttavia, è possibile che la tecnologia di stampa si diffonda da Est a ovest., Ögedei Khan, il leader mongolo, aveva un figlio di nome Kublai che si era situato come sovrano a Pechino. Kublai Khan aveva accesso alla tecnologia di stampa coreana e cinese, e potrebbe aver condiviso questa conoscenza con un altro nipote di Gengis Khan, Hulegu, che allora governava la parte persiana dell’impero mongolo. Questo potrebbe aver spostato le tecnologie di stampa dall’Asia orientale verso ovest di migliaia di miglia., “I mongoli tendevano a portare le loro tecnologie ovunque andassero e diventavano parte della cultura locale, a volte riconosciuta, a volte no”, spiega David Robinson, professore di storia asiatica della Colgate University.
Per arrivare dall’Asia orientale alla Persia in quel momento, si percorse la Via della Seta. Nel mezzo di quel percorso si trovava la patria del popolo uiguro, un gruppo etnico turco che era stato reclutato nell’esercito mongolo molto tempo prima., “Se ci fosse qualche connessione nella diffusione della stampa tra l’Asia e l’Occidente”, ha scritto lo studioso Tsien Tsuen-Hsien in Science and Civilization in China nel 1985, “gli uiguri che hanno usato sia la stampa di blocco che il tipo mobile hanno avuto buone opportunità di svolgere un ruolo importante in questa introduzione.”
Questo perché, nel 13 ° secolo, gli uiguri erano considerati persone distinte e istruite—il tipo per cui la stampa potrebbe essere un’innovazione gradita., Avevano anche qualcosa che nessun altro nella stampa aveva avuto fino ad allora: un alfabeto, un semplice gruppo di relativamente poche lettere per scrivere ogni parola che si voleva dire.
Non ci fu nessuna esplosione di stampa nell’impero mongolo occidentale. “Non c’era mercato, non c’era bisogno che i leader raggiungessero i loro sudditi, non c’era bisogno di raccogliere o investire in capitale in una nuova industria”, sottolinea lo storico John Man nel suo libro, The Gutenberg Revolution., Nondimeno, stampe in lingua uigura di tipo mobile sono state scoperte nella zona, indicando che la tecnologia è stata utilizzata lì.
Inoltre, i mongoli potrebbero aver trasportato la tecnologia non solo attraverso il territorio uiguro e persiano, ma in Europa, inclusa la Germania. L’impero mongolo invase ripetutamente l’Europa da circa 1000 a 1500 DC; quel periodo vide l’ingresso di abbastanza reclute e prigionieri dell’Asia occidentale per portare l’orda di prestiti dalle loro lingue turche in quelle europee., ” In generale, se qualcosa sta andando dall’Asia orientale , sarebbe difficile immaginare senza i mongoli”, ha detto in un’intervista Christopher Atwood, professore di studi eurasiatici centrali all’Indiana University.
L’idea fantastica che solo Gutenberg abbia inventato la stampa ignora un intero continente e diversi secoli di sforzi rilevanti.,
Alla fine, i primi capitalisti in Europa investirono nell’impresa commerciale di Johannes Gutenberg, quella che combinava la tecnologia come il tipo mobile innovato da Choe Yun—ui con un meccanismo a spirale filettato da un torchio per vino o olive per aumentare la stampa a velocità commerciali. Quel business ha preso decenni della sua vita per portare a buon fine, lo ha costretto al fallimento, e ha portato alla limatura corte da parte degli investitori che più volte lo ha citato in giudizio per ottenere i loro soldi indietro., Come nota Davis in The Lost Gutenberg, questi documenti sono il mezzo con cui conosciamo Gutenberg e la sua Bibbia: “Questo libro più famoso ha origini di cui sappiamo poco. Le storie che raccontiamo su l ” uomo, e come le Bibbie è venuto per essere, sono stati messi insieme da un pugno di documenti legali e finanziari, e secoli di dogged studioso fill-in-the-blank.”
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In effetti, l’intera storia della macchina da stampa è piena di lacune., Gutenberg non ha raccontato la sua storia nei documenti creati sulle macchine da stampa che ha costruito; al meglio delle conoscenze moderne, non ha lasciato alcuna nota sul suo lavoro. E se Gutenberg era reticente, i mongoli, i loro compatrioti uiguri e i capi di governo dell’Asia orientale lo erano ancora di più.
Ma se i dubbi sono naturali, allora il risultato che ne abbiamo fatto non lo è. L’idea fantastica che solo Gutenberg abbia inventato la macchina da stampa ignora un intero continente e diversi secoli di sforzi rilevanti e non fa alcuno sforzo per capire come o perché la tecnologia potrebbe essersi diffusa., Durante uno studio delle tecniche di lettering di Gutenberg, il programmatore di computer Blaise AgeraEra y Arcas ha sottolineato quanto sia strano questo: “L’idea che una tecnologia emerga completamente formata all’inizio è pazzesca. Chiunque faccia tecnologia sa che non è così che funziona.,”
A suo credito, Davis note stesso, spiegando in questo modo: “Forse l’immagine di Johannes Gutenberg come un genio solitario che ha trasformato la cultura umana permane perché l’ampiezza di ciò che segue, è talmente vasto che non si sente quasi mitica e ha bisogno di una storia delle origini di partita.”
Ma Davis, che non era disponibile per un’intervista per questo articolo, fa ben poco per correggere il record in The Lost Gutenberg., Menziona la Cina solo poche volte e la Corea solo una volta—e i mongoli, gli uiguri e gli aspetti non cristiani della storia della stampa non lo sono affatto.
In effetti, non spiega mai che la Bibbia di Gutenberg non è universalmente acclamata come il libro più importante della storia. Né sono copie della Bibbia i libri più antichi creati con tipo mobile che esistono ancora oggi – anche se un lettore potrebbe essere perdonato per la raccolta di tale impressione dal Perduto Gutenberg.,
Piuttosto, il primo libro stampato di tipo mobile esistente è il coreano Baegun Hwasang Chorok Buljo Jikji Simche Yojeo (“L’antologia degli insegnamenti zen dei grandi sacerdoti buddisti”). Risale al 1377 e ha servito come punto di partenza per la borsa di studio sull’origine del tipo mobile.
La Corea considera questo e altri volumi antichi come punti di orgoglio nazionali che si collocano tra i libri più importanti., Ma è solo di recente, soprattutto nell’ultimo decennio, che il loro punto di vista e il popolo asiatico che ha creato le tecnologie di stampa hanno cominciato ad essere riconosciuto a tutti. La maggior parte delle persone—tra cui Davis, che ha rifiutato un’intervista con l’osservazione, “Temo di non poter davvero aggiungere molto di più sul tema della stampa antica”—ancora non conosce la storia completa.
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